Bölüm 4539: Harika Hediye (1. Kısım)

Bölüm 4539: Harika Hediye (1. Kısım)

"Yüzbaşı Rolphis, emrinizdeyim." Genç adam selam durdu; buğday sarısı saçları güneşte parlatılmış altın gibi parlıyordu.

"Hizmetlerine ihtiyacım yok Yüzbaşı, sadece bir açıklamaya." Vastor yumruğunu sıkarak suikastçının uzuvlarını kırdı ve büyülenmiş bir tıkaçla ağzını mühürledi.

"O adam doğruyu söylüyor." Rolphis ayakları üzerinde huzursuzca kıpırdandı. "Birinci Griffon Ödülü resmiyet kazanmaya bir imza uzakta. Ancak bunu halka açıklamadan önce Kraliyet Ailesi, diğer akademilerin başmüdürlerini niyetleri konusunda özel olarak bilgilendirdi."

"Altı büyük akademi arasındaki rekabet az buz bir şey değil ve anlamsız siyasi çatışmaları önlemek için Kral, başmüdürleri unvanın neyi kapsadığını ve gelecekte ona nasıl ulaşabileceklerini açıklamaya çağırıverdi."

"Akademi rozeti gibi, Birinci Griffon Ödülü de her yıl en çok hak eden enstitüye verilecek. Kazananın diğer beş akademinin üzerindeki üstünlüğünü simgeleyecek ve öğretim imkanlarını ve öğrencilerin liyakat puanlarıyla satın alabilecekleri ödülleri geliştirmek için çeşitli hibelerle birlikte gelecek."

"Araştırma buna dahil değil çünkü ek fonlar akademiler arasında yetenek ve çabayla kapatılamayacak bir uçurum yaratırdı. Bir kez elde edildikten sonra, profesörler birdenbire işlerini yapmayı bırakmadığı sürece bu avantajı kaybetmek imkansız olurdu."

"Mantıklı." Vastor başını salladı. "Akademilerin büyük çoğunluğunun ilk tercihi şimdiden Beyaz Griffon. Birinci Griffon Ödülü işleri daha da ileri götürür ve geri kalan akademileri resmi olarak ikinci sınıf duruma düşürür."

"Kraliyet Ailesi bunu Marth'a ya da bana bildirmedi çünkü sürpriz olmasını istediler."

"Kesinlikle." Rolphis başını salladı. "Kral ve Kraliçe diğer başmüdürleri sadece töreni mahvetmeyeceklerinden emin olmak ve olağanüstü büyücüler yetiştirdikleri sürece akademilerinin Birinci Griffon unvanını kazanabileceği konusunda onları güvence altına almak için bilgilendirdiler."

"Başmüdürlerden birinin, Marth'ın başarısını lekelemek ve Kraliyet Ailesi'nin ona ödülü vermesini engellemek için cinayete başvuracağını beklemiyorlardı. Eğer Ryssa ve Dhiral ölseydi, soylu haneler ve Dernek Kraliyet Ailesi'nin seçimini sorgulardı."

"Başmüdür Marth kendi ailesini bile koruyamıyorsa, en umut vadeden, yetenekli gençlerin güvenliği nasıl emanet edilebilirdi? Yas tutan Başmüdür Marth suçlamaları reddetme iradesinden yoksun kalırdı ve ikinci sıradaki Ateş Griffon'u Birinci Griffon Ödülü'nü alırdı."

"Kurnazca bir plan. Bu alçak doğruyu söylüyorsa tabii ki. Başmüdür Lema'nın itibarını sonsuza dek lekeleyecek herhangi bir suçlamada bulunmadan önce meseleyi iyice araştırmamız gerekiyor."

"Doğruyu söylüyor." Vastor, yapılı adam hiçbir ağırlığı yokmuş gibi suikastçıyı kaptanın ayaklarının önüne fırlattı. "Onun sözü bana yeter. Ne istiyorsan onu araştır. Lema ile bir randevum var."

"Üzgünüm efendim, ama buna izin veremem." Rolphis, Vastor'un önüne geçerek onu durdurmak için elini uzattı. "Başmüdür Lema Krallığın sadık bir tebaasıdır ve şüpheden yararlanma hakkını hak ediyor."

"Kim diyor bunu?" Usta neşesizce güldü. "Söyle bana evlat, beni durdurmayı nasıl planlıyorsun? Hangi ordunla?"

Yüzbaşı, Alkham'ın yaşadığı korkunun aynısını yaşadı ve sonra bu çok daha kötü bir hal aldı. Aslanın kürkü kalın pullara dönüştü, boğazı içten gelen bir ateşle yandı ve kaptan hâlâ tüylü sevimli bir tavşanken boyutu bir Ejderha'nınkine kadar büyüdü.

Vastor henüz tek bir zerre bile öldürme niyeti yaymamıştı, ancak Rolphis altını ıslatmaktan sadece mesanesi vücudunun geri kalanı kadar gergin olduğu için kurtulabilmişti.

"Öyle olduğunu düşünmüştüm." Vastor, Kraliçe Muhafızları'nın geri kalanı gibi hareket edemediklerini fark eden kaptanın yanından geçti.

"Zogar Amca!" Dhiral kırılmaz bariyere karşı bastırırken elini salladı. "Artık dışarı çıkabilir miyiz?"

"Bana bir an ver evlat." Usta, Ryssa ve oğlunun etrafındaki korumaları kaldırmadan önce geniş alanlı bir Yaşam Sezme dizilimi yaptı ve Kraliçe Muhafızları'nın her bir üyesinin kimlik bilgilerini kontrol etti.

Seçkin askerler onun güven eksikliğini aşılayıcı buldular ama hiçbir şey söylemediler.

Güvenlik detaylarının lideri Yüzbaşı Borga, "Gecikme için özür dilerim," dedi. "İki birim Gece Hayaleti ormana girdikten hemen sonra bize pusu kurdu ve—"

"Boşver. Umrumda değil." Vastor lafını kısa kesti, sadece önündeki adamın Borga'nın kişisel dosyasındaki holograma uyup uymadığını doğrulamaya odaklandı.

Kaptan sesini sabit tuttu ama içinde bir sertlik vardı, "Lady Marth ile konuşuyordum. Birimimin görevi, Yüzbaşı Rointal'ın Genç Efendi Dhiral'ı koruduğu gibi onu korumak."

"Öyle mi? Beni kandırabilirdin." Usta ise kinini hiç gizlemedi. "Gizlilik yeteneklerin Gece Hayaletleri'ni bile aşıyor Yüzbaşı. Başmüdür'ün ailesini korumak için tek başına dövüştüğüme yemin edebilirdim. Övgülerini Kraliyet Ailesi'ne ment etmeme az kaldı."

Kraliçe Muhafızları'nın üyeleri utanç içinde gerildi. Bazıları hakaretler karşısında yumruklarını sıkarken, en gençleri utançtan kıpkırmızı kesildi.

Vastor hâlâ arka plan kontrollerini yaparken Marth ve Distar geldiler.

"Ryssa! Dhiral!"

Küçük çocuk heyecanla bağırırken karısı rahatlamayla ağlıyordu.

Marth savaş alanına bakmak için arkasını döndü ama ne bir ceset ne de kan izi bulabildi. "Burada ne oldu ve o adam kim?"

Suikastçı grubunun tek hayatta kalanını işaret etti.

Vastor klinik bir ses tonuyla, "Gece Hayaletlerinin pususu," diye yanıtladı. "Hedef senin ailendi Dük. Azmettirici Başmüdür Lema ve motivasyonu siyasi. Birinci Griffon rozetini almanı istemedi."

"Bir saniye bekleyin." Ryssa ve Dhiral'ın az önce kurtulduğu tehlike düşüncesiyle zemin Marth'ın ayaklarının altında çöker gibi oldu. "Bu mantıklı değil. Bunu neden yapsın ki? Birinci Griffon rozeti de neyin nesi?"

Başmüdür Distar'ın gözleri anlayışla kısacık bir an irileştikten sonra kinle kısıldı. "Aslında mantıklı. Bilmeniz gereken bir şey var Dük."

Vastor bariyeri açıp ailesini serbest bıraktığında Ainz hâlâ durumu Marth'a açıklıyordu. Beyaz Griffon'un Başmüdür'ü hazırlıksız yakalanmıştı, bu yüzden Ryssa ve Dhiral ona sarılarak saldırdıklarında onu yere devirdiler.

Usta, "İkiniz onlara göz kulak olun," dedi. "Beş dakikaya dönerim."

Ne yazık ki, o yola çıkmadan önce iletişim tılsımı bilincini çekti. Kral Meron'un rünleri yanıp sönüyordu ve bu çağrıyı görmezden gelemezdi.

Vastor Kral'ın ne istediğini bir an önce bitirip Lema'yı ziyaret etmek için sabırsızlanarak tek dizinin üstüne çöktü. "Majesteleri."

Kral, "Yüzbaşı Rolphis bana Başmüdür Lema'yı cezalandırma niyetinizi bildirdi ve buna izin veremem," diye yanıtladı. "Geri çekilin, Başbüyücü Vastor. Bu bir emirdir."

Usta tek bir kasını bile oynatmadı ve sesi sakin çıkmasına rağmen Grimbark Asası'nı tutuşu Yggdrasill odununu gıcırdatacak kadar sıkılaştı. "Tüm saygimla, neden?"

Meron, "Çünkü ben çoktan tutuklanmasını emrettim ve ofisini ve tüm malikanelerini aramak için bir soruşturma ekibi gönderdim," diye yanıtladı. "Öfkenizi anlıyorum Başbüyücü Vastor ve Başmüdür Marth'ın ailesine yönelik suikast girişimini engellemedeki parlak başarınızı övüyorum."

"Yine de bir suçlunun kanıtlanmamış sözlerine dayanarak Krallığın sadık bir tebaasının ve üstelik bir Başmüdür'ün yargısız infazını gerçekleştirmenize izin veremem."