Bölüm 257: Naomi Holloway

Bölüm 257: Naomi Holloway

"Hizmetçim ol."

Naomi, yüzünün her santiminden şaşkınlık akan bir ifadeyle Cassius'a baktı. Kelimeler son derece net olmasına rağmen beyni tamamen donmuş, onları düzgün bir şekilde idrak edememişti.

"Ne... Ne dedin sen öyle?" diye kısıldı sesi; yüzündeki şehvetli ifade yavaş yavaş öfkeye dönüşürken, "Sen beni hizmetçin mi yapmak istiyorsun? Beni mi? Naomi Holloway'i? Lanet bir hizmetçi mi?" diye sordu.

"Sadece herhangi bir hizmetçi olmayacaksın, bunu sana hatırlatırım." diye yanıtladı Cassius dünyadaki tüm sakinliğiyle, "Benim hizmetçim olacaksın. Yoksa hizmetçilerime nasıl davrandığımı unuttun mu?"

Başını hafifçe eğerek onun farklı renkteki gözlerini kendinden emin bir şekilde süzdü.

"Sana olan korumamı bundan çok daha ciddiye alacağım ve seni Palatine'ından kurtarmak için elimden gelen her şeyi yapacağım."

"Sanırım ne dediğimi anlamıyorsun, Melek." dedi Naomi dişlerinin arasından, gözleri daha da soğuklaşırken, "Ben asla bir hizmetçi olmayacağım. Hayatımın hiçbir döneminde. Burnun havaya kalkmasın; sırf kendimi sana sunuyorum diye bana böyle şeyler söyleme hakkını vermez bu sana."

"Öyle mi?"

"Evet. Beni lanet bir hizmetçi gibi muamele etmekten korumanın çok daha iyi yolları var."

"Gibi?"

"Gibi mi?" diye tekrarladı sanki dünyadaki en bariz şeymiş gibi, "Seni sevgilim, metresim yap diyorum, adına ne dersen de umurumda değil. Sadece senin kadının olayım."

"Sen—!"

"Bir karın olduğu konusunda bana laf ebeliği yapma, Melek." diye araya girdi törensel bir kibarlığa gerek duymadan, bedenini utanmazca onunkine bastırıp gözleri gözlerine kilitlenmişken, "Eğer sadık bir adam olsaydın, şu an bu saatte benim odamda olmazdın. Neden artık numara yapmayı bırakmıyorsun?"

Kaldırdığı elini onun yanağında gezdirmeye başlayarak devam etti,

"İkimiz arasındaki şeyi kimse bilmeyecek. Çenemi kapalı tutacağım. Ve biliyorum ki sen de tutacaksın. Sen istediğini alacaksın, ben de istediğimi."

"Biliyor musun Naomi, beni yanlış anlıyorsun. Aslında seninle bu konuda tartışmıyor ya da pazarlık etmiyorum." dedi Cassius onu üzerinden iterek.

Naomi'nin yüzü karardı, dudakları kansız bir çizgi halinde birbirine sıkıca kapandı, "Ne?"

"Ya hizmetçim olmayı kabul edersin ya da ben eve giderim." dedi ve o konuşamadan susturmak için bir parmağını kaldırdı, "Ve evli bir adam olarak bu saatte burada bulunduğum için bana şantaj yapmayı düşünmeden önce sana şunu söyleyeyim, başından beri her şeyi kaydediyorum."

Cassius yavaşça telefonunu çıkardı ve Naomi, cihazın tüm bu süre boyunca kayıt yaptığını fark ederek gözlerini kocaman açtı.

Gülümsedi, "Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun? Eğer reddedersen ve ben buradan çekip gidersem, karım Isolde senin düşmanın olur. Ve sana bir sır vereyim. Lütfen kimseye söylemezsin, değil mi?"

Naomi afallamıştı. Ve adam eğilip doğrudan kulağına fısıldadığında daha da afalladı:

"Kocasından baştan çıkarmaya çalışan bir kadını ona gösterdiğim an, düşündüğünden çok daha hızlı öleceksin."

"Bunun yanına kar kalacağını mı sanıyorsun? Söylentiler yayılacak!" diye kükredi Naomi; yüzüne yeniden korku, öfke ve hınçla karışık bir ifade yerleşmişti.

"Öyle olsun?" Cassius omuz silkti, "Söylentiler asla kimseyi öldürmemiştir. Benim gibileri kesinlikle. Ama sen..." kuru bir gülüş attı, "Isolde daha bir şey sormadan seni öldürür. Her iki durumda da öleceksin. O yüzden anlaşma şu..."

Etki yaratmak için durakladı, dehşetin Naomi'nin içindeki düğümü biraz daha sıkmasına izin verdi ve sözlerini tamamladı:

"Ya burada ve şimdi hizmetçim olmayı kabul edersin ya da Copycat, Isolde ve benimle yüzleşmeye hazırlanırsın." Genişçe gülümsedi, "Merak ediyorum, iki Palatine'a ve dördüncü sınıfın üçüncüsüne karşı ne kadar dayanabilirdin?"

Naomi şu an titriyordu; Cassius'u kullanarak buradan sağ çıkma umudu duman olup uçmuştu.

"Neden?" diye mırıldandı Naomi, gözleri acıyla kıvranarak, "Neden hayır diyorsun? Neden bunu benim için bu kadar zorlaştırıyorsun? Sana bedenimi veririm! Sırrını saklarım ve benimle ne istersen yapabilirsin! Kendimi sunuyorum sana, Melek! Kendimi! Bu neden yeterli değil? Neden aşağılık bir hizmetçi olmamı istiyorsun? Bu Akademide hizmetçilere nasıl davranıldığını biliyor musun? Hiçbir şeymiş gibi ölüp gidiyorlar amına koyayım! Onlar değersiz! Hiç düşünülmeden kullanılan ve çöpe atılan değersiz çöpler."

Yüzü kıpkırmızı kesilmişti, gözleri yaşla dolmuş, dudakları titriyordu. Titreyen iki eliyle Cassius'un yakasına yapıştı:

"Ve sen onların gibi olmamı mı istiyorsun? Aklını gerçekten kaçırmış olmalısın."

Cassius sessizlik içinde ona baktı ve Naomi devam etti...

Hizmetçini kurtarırken yaptığın o aptalca hareket yüzünden sana Melek lakabını taktılar. Buradaki herkesin sana sempatik baktığını mı sanıyorsun? Çoğu soylu sana hor bakıyor, çünkü nesillerdir bize öğretilen ve bildiğimiz her şeyi lekeliyorsun! Ve senin yüzünden, bu siketiğimin uşakları hadlerini aşan fikirler ediniyor! Kendileri adına konuşma hakkına sahip olduklarına inanıyorlar!"

Cassius’un sesi bir ton alçalarak, "Onlar hakkında konuşma şeklin," diye karşılık verdi, "hiç de insanlardan bahsetmiyormuşsun gibi hissettiriyor. Siz insanların düşünce yapısı gerçekten de garip. Sırf biri hizmetçi olarak doğdu diye... böyle muamele görmeyi hak mı ediyor? Hayatlarının bir önemi yok mu? Sırf... hizmetçi oldukları için üzerlerine basılabilir mi?"

Cassius'un gözleri buz gibi bir soğukluğa büründü, kıyafetlerinin altında kasları tehlikeli bir şekilde dalgalandı.

"Ne hissederdin Naomi — cidden merak ediyorum — ben, Birinci Sınıf bir ailenin soylusu, sana hizmetçilerine davrandığın gibi davranmaya karar verseydim? Çünkü bana güven, seninle bir hizmetçi arasındaki fark, seninle benim aramdaki farkla aynı."

Duraksadı, sonra başını salladı, "Hayır, seninle durum daha da kötü. Hizmetçiler faydalıdır. Sen koruma karşılığında bedenini satmaktan başka ne işe yararsın ki?"

"Sen—!"

"Kapa çeneni amına kodumun Naomi'si."

Cassius soğukça araya girdi ve tüm gücüyle ellerini yakasından söküp attı.

Zayıf kemikleri çıtırdarken gözleri irileşti, acıdan çığlık atmak için ağzını açtı ama Cassius daha hızlıydı.

Sağ eliyle ağzını sımsıkı kapattı ve çığlığını yutmaya mecbur bıraktı.

Naomi’nin gözleri, saf bir hayatta kalma içgüdüsüyle öz ile parladı. Telekinezisi devreye girdi ve yakınlardaki bir vazoyu Cassius’a doğru fırlattı.

Aynı anda yumruğunu sıktı ve gücünü kullanarak onu boğmaya çalıştı.

Ancak karşısındakinin bir Palatin olduğunu unutmuş gibiydi.

Cassius sıkılı yumruğunu yakaladı ve bileğini, sarkık kalana kadar bükerek kırdı. Hiç duraksamadan eğildi ve vazoyu Naomi'nin bedeniyle karşıladı.

Vazo yüzünün yan tarafına çarparak paramparça oldu, etine derinlemesine saplanan kıymıklardan kanlar süzüldü.

Tekrar çığlık atmaya çalıştı ama Cassius’un eli hala ağzının üzerindeydi, çenesi kırılana kadar bastırıyordu.

Ardından, hiç acımadan onu odanın diğer ucuna fırlattı, sırtını duvara çarptı.

Naomi boğuk bir inilti çıkardı.

Cassius yataktan kalktı, boynunu kütletti, omuzlarını yuvarladı ve runik desenlerle işlenmiş, siyah bir kutu şeklindeki küçük bir eser çıkardı.

Onu etkinleştirdi ve arkasındaki yatağın üzerine bıraktı.

Dikkatini tekrar Naomi'ye çevirdiğinde, kadının çenesini ve kırık bileğini hareket ettirmek için mücadele ettiğini gördü. Gözleri yaşlarla doluydu, ancak korku ve acıya rağmen sertliğini koruyordu.

"Seninle uğraşmayı bitirdim," dedi Cassius ona soğuk bir bakış atarak, "Ya hizmetçim olmayı kabul edersin ya da vücudundaki her bir kemiği kırıp seni Yaptırımlar Evi'ne gönderirim."

"Yaptırımlar... Evi mi?" diye fısıldadı Naomi.

"Halamın o Evi yönettiğini bilmene gerek yok. Ve bana güven, seni oraya göndermek son derece kolay olur." Önünde çömeldi, "Tek yapmam gereken, hizmetçinin cesedini dışarıda terk edilmiş halde nasıl bulduğumu onlara anlatmak. Katledilmiş bir hizmetçi. Ve bunu kimin yaptığını ikimiz de biliyoruz."

Naomi'nin gözleri şokla irileşti, içeriden dışarıya doğru titreyerek, "Nasıl... nasıl..."

"Curiosity'ni tatmin etmek için burada değilim." Uzay yüzüğünden bir Ölüm Sözleşmesi çıkardı, "Kabul ediyor musun, yoksa zorla mı yaptırayım?"

Naomi Holloway, Ölüm Sözleşmesi'ne, ölümlülerin kapıyı çalan ölümün kendisine baktığı gibi baktı: Geniş, dizginsiz bir korkuyla, ondan olabildiğince uzağa kaçmaya can atarak.

Gözlerini Cassius'a kaldırdı ve bu meleğe hiç benzemeyen adamın aldatıcı derecede güzel yüzünü gördü:

"Bağırırım." Dudakları titreyerek tehdit etmeye çalıştı, "Herkesin duyacağı kadar yüksek sesle lanet olasıca bağırırım!"

Cassius gülümsedi. Bir parmağını kaldırıp yatağın üzerindeki eşyayı işaret etti. Ardından sesini fısıltıya indirdi.

"Ses geçirmez, tatlım."

—Bölüm 257'nin Sonu—