Bölüm 258: Yağmur Altında Defin

Bölüm 258: Yağmur Altında Defin

Naomi Holloway tamamen köşeye sıkışmıştı. O durumda kendisine nazikçe gülümseyen Cassius'a baktı ve onu Cehennem'in en derin çukuruna sürüklemeyi bekleyen bir iblis gördü.

Dudağını ısırmaya çalıştı ama çenesi o kadar çok ağrıyordu ki bu basit hareket bile yanaklarından aşağı yeni gözyaşlarının süzülmesine neden oldu.

Etrafına bakındı, onu kurtarabilecek herhangi bir şey görmeyi umdu. Ancak artan bir dehşetle fark etti ki Cassius, kısa süren savaşları sırasında silah olarak kullanılabilecek her şeyi çoktan yok etmişti.

Sanki başından beri bunu bekliyormuş gibi.

Gözlerini tekrar ona çeviren Naomi, göğsünde umudun çiçek açtığını hissetti; bu umut, tüm umutlar küle dönene ve hatta daha kötüsü olana kadar büyüdü.

Cassius, ses yalıtımlarına rağmen fısıltıyla konuşmaya devam ederek, "Şimdi anlıyorsun, değil mi?" dedi. "Emrettiğimi kabul etmekten başka seçeneğin yok."

Naomi çaresizlik içinde tükürür gibi, hıçkırıklara boğulmamaya çalışarak, "Sen ikiyüzlü bir pisliksin," dedi, "Sen lanet bir ikiyüzlüsün, Cassius Desdemona. Burada yüksek ahlakınla sanki hiç bir hizmetçiyi aşağılamamış gibi kahramanlık oynuyorsun!"

Cassius sakin bir şekilde Ölüm Sözleşmesi'ni açarak, "Hiç yapmadım," diye yanıtladı. "Hizmetçileri, soyluları ve sıradan insanları birbirinden ayırmam. Birinin statüsüyle ilgilenmem. Benim ilgilendiğim, kimin benimle ve kimin bana karşı olduğu."

Kırmızı gözlerini kaldırarak gülümsemesini genişletti.

"Bir kral bile olabilirdin ve eğer bana ve aileme karşıysan, unvanının benim için hiçbir önemi olmazdı. Bu sorunu yanıtladı mı tatlım?"

Ölüm Sözleşmesi'ni titreyen eline bıraktı ve devam etti:

"Bunu bir hizmetçiye yaptıkların yüzünden yapmıyorum. Bunu Coco'ya yaptıkların yüzünden yapıyorum. Ama görünen o ki kişiyi statüden ayırt edemiyorsun. Yine de sorun değil, yakında sana bunu öğretecektir."

İşaret parmağıyla Ölüm Sözleşmesi'ni işaret etti.

"...Bu sözleşmeyi imzala, Naomi Holloway. Üç saniyen var. Ondan sonra sıra bacaklarında olacak."

Naomi tehdit karşısında ürperdi, gözleri Ölüm Sözleşmesi'ne kaydı. Krallığın bir üyesi olarak bu sözleşmenin ne kadar korkunç olduğunu çok iyi biliyordu.

Bunu imzalamanın kaderini sonsuza dek mühürleyeceğini ve onu en çok nefret ettiği şeye dönüştüreceğini biliyordu.

Hayatının geri kalanını bir hizmetçi olarak —alçak bir hizmetçi olarak— geçirme düşüncesi Naomi'nin ölümü dilemesine neden oluyordu.

Ancak ölümü gönüllü olarak kabul edemeyecek kadar korkaktı. Üç saniye geçtikten sonra Cassius sol bacağını kavrayıp bileğini kırdığında bu durum açıklık kazandı.

Naomi'nin boğuk çığlığıyla birlikte odayı sarsan bir çıtırtı sesi yankılandı.

Hıçkırarak, ağlayarak, Cassius'un diğer bacağına geçmesini engellemek için yalvararak, "İ-İmzalayacağım! İmzalayacağım!!!" diye bağırdı.

Cassius duraksadı, ardından başını salladı, "O halde lütfen, yap."

Ve sözleşmeyi imzaladı.

İmzaladığı anda, ruhunu ele geçiren mutlak bir bağlayıcı güç hissetti ve kendi üzerindeki tüm kontrolü Cassius'a devretti.

Bu idrak, Naomi'yi kaosa sürükledi — çığlıklar, lanetler ve her türlü ruhsal öfke vahşi ve hayvani bir şey halinde birbirine dolaştı.

Cassius kıpırdamadı. Orada diz çökmüş, Naomi kimlik duygusunu bariz bir şekilde yitirirken gözlerini ona dikmişti.

Onu izliyor, bütün kimliğini kim olduğundan ziyade ne olduğu üzerine kurmuş birinin, o ayrım ortadan kaldırıldığında ne hale geldiğini açıkça görüyordu.

Acınası bir durumdu, yine de Cassius, bir daha asla unutmak istemediği bir dersi ezberliyormuş gibi Naomi'ye bakıyordu. Çünkü kendi kimliğini "Melek" adı üzerine kurmuş olabileceği alternatif bir gerçeklik de var olabilirdi.

Tehlikeli bir şeydi bu. Her şey kaybedilebilir ya da kırılabilirdi. Bir İsim de bundan istisna değildi.

'İsimler ha... Bu dünya daki insanlar isimleri sanki sizi tanımlıyormuş gibi rastgele dağıtıyorlar. Sanki... sen böylesin ve artık bunu biliyoruz der gibi. Ama bir İsim asla birinin tüm gerçeği değildir. Asla tüm hikaye değildir. Ve Şans Meclisi sizden yüz çevirmeye karar verirse, yarı gerçek bir felakete yol açabilir. Tam olarak olan bu değil mi zaten? "Melek" yarı bir gerçektir. Coco buna inandı ve neredeyse bunun uğruna ölüyor olacaktı.'

Bu düşünce Cassius'un kendi hakkında bir farkındalığa varmasını sağladı:

'Biri tarafından bana verilen bir İsimle tanımlanmayı reddediyorum.'

Çünkü onlar kim olduğunu asla gerçekten anlayamayacaklardı, kendisi bile kendini tam olarak anlamamışken bu imkansızdı.

'Ben birçok şeyim, hepsi birbiriyle çelişen, bu da demektir ki ben... Desdemona'nın Son Doğanı Cassius'tan başka bir şey değilim.'

Bu düşünce öz kimliğini oturttu. Ve bunu kavradıktan sonra, zihninde mırıldanan pek çok şüphe tamamen sessizliğe büründü.

Derin bir nefes alıp vererek, Cassius dikkatini yerde uzanmış, gözleri sönük duran Naomi'ye geri çevirdi.

Ayağa kalkarak, "Sana ihtiyacım yok," dedi, "ve sana olan öfkem, Sakat'ın sana duyduğu gazaba kıyasla gülünç kalır."

Bu isim Naomi'nin irkilmesine neden oldu. Başını ona doğru çevirdi, sanki işin nereye varacağını şimdiden biliyormuş gibi gözleri dehşetle açıldı.

Cassius korkularını doğrulayarak, "Seni Sakat'a veriyorum, Naomi," dedi. "O nun hizmetçisi olacaksın ve dilerse seni öldürme konusunda her türlü hakka sahip."

"H-Hayır... hayır... lütfen, hayır..."

"Oh, ama evet. Seninle harcayacak vaktim yok. Yine de sana tek bir emir vereceğim: İçinde bulunduğun bu acınası durum için Emrys Stormblessed'ı suçlamanı istiyorum, anlaşıldı mı?"

Arkasını dönüp kapıya doğru yürüdü:

"Ama her şey doğrudan onu işaret ederse şüpheli görünür. Daha keskin zekalılar bir şeylerin ters gittiğini fark edebilir." Başını eğdi, "Öyleyse bir adam bul, onu döv ve bunu benim yaptığımı söylemesini sağla. Şüpheleri dağıtır. Emirlerime uymamak, ruhunun benimle dilediğimi yapabileceğim anlamına gelir, bilmem farkında mısın."

Kapıya ulaştı ve durdu. Cebinden Görünmezlik Pelerinini çıkarıp giydi ve sonunda dışarı adım atarak Naomi'ye şu son sözü bıraktı:

"Nihai sonuna gelmeden önce, bir hizmetçi olarak hayatının tadını çıkaracağını umarım Naomi, gerçekten umarım."

Şangır—!

Naomi odada yapayalnız bırakıldı, vücudunun her yeri ağrıyordu. Ama hiçbir şey, kendisinden çekip koparma dürtüsü hissettiği ruhu kadar acıtmıyordu.

Yerden kalktı, mızmızlanıp ağlayarak, arkasında kan izleri bırakarak banyoya doğru topalladı.

İçeri girdiğinde aynadaki yansımasına baktı. Ona bakan yüz, ikinci yılın 10 numaralı öğrencisi Naomi Holloway değildi.

O, köle hizmetçi Naomi Holloway'di.

Ve zihni paramparça oldu.

"AHHHHHHHHHHHHHHH!!!!"

...

Yağmur yağmaya başladı.

Bu, Cassius binadan çıkıp sokaklarda Dış Halka'nın daha tenha bir kısmına doğru yürürken aklından geçen ilk düşünceydi.

Daha doğrusu mezarlığa doğru.

Yağmurun üzerine yağmasına izin verdi, tuzlu ve yumuşaktı. Hissiyatın tadını çıkardı; suyun alnından çenesine damlamasını, ıslaklığın kıyafetlerine nüfuz etmesini içine sindirdi.

Hepsini hissetmesine izin verdi, bunu yapmak üzere olduğu şeyden uzaklaşmak için bir araç olarak kullandı. Ancak dikkat dağıtıcı şeyler insanı ancak bir yere kadar götürebilirdi.

Zihni şimdiki zamana döndü ve kendini çoktan mezarlıkta buldu.

Derin bir nefes alarak daha izbe bir yere doğru içeri girdi. Orada Cassius bir kürek çıkardı, kollarını dirseklerine kadar sıvadı ve toprağı kazmaya başladı.

Zor bir işti ama yağmur toprağın yumuşamasına yardım ediyordu.

Eğer gücü efendisi tarafından mühürlenmemiş olsaydı bunu zahmetsizce yapabilirdi. Ancak o gece fiziksel gücüyle yetinmesi gerekecekti.

O yağmurlu gecede.

Böylece Cassius kazdı, düşüncelerinin Coco ile paylaştığı küçük anların üzerinde gezinmesine izin verdi.

Masum gülümsemesini, her şeyden ziyade acıklı halini gizlemek için sürülmüş ağır makyajını ve acı ile umutsuzlukla bulutlanmış olmasına rağmen onu ne zaman görse her seferinde parlayan gözlerini düşündü.

Kazı sırasında Coco kadar güçlü biriyle çok nadiren karşılaştığını fark etti. Eğer karşılaştıysa bile.

Çünkü her gün böyle bir tacize katlanıp yine de gülümseyebilmek, hayatı olabildiğince dolu dolu yaşamaya çalışabilmek inanılmaz bir içsel güç gerektiriyordu.

Çoğu insan umutsuzluğa kapılıp ufalanır, ölümü dilerdi.

'Sen öyle değildin Coco. Durmaksızın savaşmaya devam ettin. Öyleydin Coco. Gerçekten öyleydin. Bu hayattan istediğini asla alamadığın için üzgünüm.'

Ve tam o anda, inanacak bir tanrıya sahip olmak, yas tutan bir kişiye bir nebze de olsa teselli sunuyordu.

Cassius, Vorn'a inanmıyordu. Ama o özel gecede, Coco'nun yasını düzgün bir şekilde tutabilmek için Ölüm Kilisesi'nin ayinlerine ihtiyacı vardı.

Mezar yeterince derine ulaştığında, Cassius Coco'nun bedenini kaldırdı ve nazikçe içeri yerleştirdi.

Bir süre öylece durup izledi, ardından küreği yeniden eline aldı, çukuru doldurmaya hazırdı.

Cassius ölüye fısıldayarak, "Ölüm Kilisesi'nde," dedi, "ölümden sonra bir yaşam olduğunu söylerler. Ölülerin, Vorn'un kendisi tarafından yönetilen Ölüm Krallığı'nda yaşadığı bir hayat. En nazik, en saf ruhlar ve haksız yere ölenler, Ölüm Lordu'nun gölgesi altında sığınak bulur, ebedi yaşam ve katlandıkları her şey için tazminatla ödüllendirilirler."

Gülümseyerek, "Orada çok daha mutlu olacağına ve bu inançta huzur bulacağına inanmamıza izin ver, Coco," dedi.

Bu düşünceyle Cassius hızla mezarı kapattı ve bir mezar taşı dikti; Coco Jones'un adını ve ölüm tarihini, şu tek satırla birlikte kazıdı:

'Ölümün anlamsız değil.'

Bundan sonra Cassius elleri ve giysileri çamura bulanmış, yağmur hala yağarken öylece durdu ve gözlerini yavaşça kapattı.

"Yeniden görüşelim, Coco."

—Bölüm 258 Sonu—