Bölüm 255: Tanrıları Unutun, Cevap Vermeyecekler

Bölüm 255: Tanrıları Unutun, Cevap Vermeyecekler

Cassius, Natasha’nın Naomi Holloway hakkında elindeki tüm bilgileri elde etmeyi başarmıştı.

Nerede yaşadığını, ikinci sınıftaki 10. sıra olduğunu ve en önemlisi, sınıf arkadaşlarının onun hakkında ne düşündüğünü biliyordu.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, sınıf arkadaşlarının çoğu, hatta neredeyse hepsi ondan nefret ediyordu.

Bu durum, Naomi'nin bir zamanlar Taklitçi'ye yakın kadınlardan biri olmasından kaynaklanıyordu; bu konum, sınıf arkadaşlarına tek bir sonuçla bile karşılaşmadan eziyet etmesine izin vermişti.

"Ama bu... artık durum böyle değil." Natasha nefes nefese soluyarak, göğsü yorgunluktan inip kalkarak, gözlerini açık tutmakta zorlanarak mırıldandı, "Naomi, Taklitçi tarafından terk edildi. Şu ana... şu ana kadar köle yapılmamış olmasının tek nedeni, Taklitçi'nin bir görevde olması."

"Neden onun gözünden düştü?" diye sordu Cassius tekrar.

"Onu aldattı." diye doğrudan yanıtladı, "Onu Zakaria ile, yani ikinci sıradaki öğrenciyle aldattı."

Cassius hafif bir şaşkınlıkla tek kaşını kaldırdı. Bu tür bir ortamda alışılmadık bir şey değildi.

Bazı erkeklerin ve kadınların partnerlerini oldukça sık aldatması mantıklıydı. Yine de, bir Palatine'i aldatacak kadar aptal birini... ikinci sıradaki bir öğrenciyle aldatacak kadar ileri gidecek birini beklemiyordu.

Ya da belki de tam olarak bu yüzden olay bu noktaya gelmişti.

Yine de Cassius dinledikçe Naomi'nin kim olduğunu daha iyi anlamaya başlıyordu.

Yeterince anladığını hissettiğinde, hâlâ konuşmakta olan Natasha'nın sözünü kesti ve ayağa kalktı.

Son bir kez saati kontrol etti ve hızlı, son bir ziyaret için hala yeterli zamanı olduğuna karar verdi.

Gülümsedi ve dikkatini tekrar Natasha'ya çevirdi.

"Bu hoş sohbetimizi burada nazikçe bitiriyoruz Natasha. Umarım sakıncası yoktur?"

"Ha? Hayır, hayır, hayır! Sakıncası yok! Sakıncası yok, Mele—!" İçindeki derin bir şey onun gibi birine bu ismi vermeyi reddediyormuş gibi, Melek kelimesini kullanmaktan aniden vazgeçti.

Cassius neredeyse eğlenmişti.

"Şimdi söyle bana, eğer biri sana bunu kimin yaptığını sorarsa ne diyeceksin?" diye sordu, elleri cebinde, ona yukarıdan bakarak.

Natasha sersemlemiş bir halde ona baktı, tek kelime edemiyordu. Cassius'un ne söylemesini istediğini bilmiyordu ve yanlış bir şey söylemekten korkuyordu.

Cassius, Nafissatou'ya dönerek aynı soruyu ona da sordu.

Ancak Büyücü hiç tereddüt etmeden yanıtladı: "Emrys Stormblessed." dedi, sanki dünyadaki en açık şeymiş gibi, "Bunu bana Emrys Stormblessed yaptı derdim."

Cassius'un dudakları kıvrıldı, "Ve eğer neden sana bunu yaptığını sorarlarsa?"

"Ben—!"

"Hiçbir gerekçe verme." diye sözünü kesti, başını sallayarak, "Eğer nedenini sorarlarsa, sadece gözlerini aç, bir canavar görmüş gibi nefesini tut ve içindeki son gözyaşı kuruyana kadar feryat et."

Bu son sözlerin ardından dikkatini tekrar Natasha'ya çevirdi.

"Beni anlıyor musun?"

"A... anlıyorum."

"Mükemmel o halde. Ve son bir şey," Cassius onun kulağına doğru eğildi ve fısıldadı, "bir sonraki sefer Klaus'a veya yakın arkadaşlarından herhangi birine karşı bir hamle yaparsan seni öldürürüm. Anlaşıldı mı?"

Kalbi hala küt küt atan Natasha zayıfça başını salladı, "Bir daha... bir daha asla yapmayacağım. Parayı Love'a geri vereceğim. Yemin ederim."

"Kimin üzerine yemin ediyorsun?"

"...Vorn?"

"Kader Kraliçesi üzerine yemin etsen iyi olur Natasha. Biliyor musun? Eğer inancını değiştirirsen, gelecek sefer sana merhametli davranırım."

"...gelecek sefer?" Gözleri irileşerek ürperdi.

"Laftın gelişi. Neden titriyorsun? İnancını değiştirecek misin, değiştirmeyecek misin?"

"Değiştireceğim efendim! Değiştireceğim!"

"Öyleyse Kraliçe'yi öv."

"Kraliçe'yi öv!"

Tanrısım hiçbir şey söylemedi. Bu kesinlikle samimiyetten uzaktı. Cassius’un gözleri kısıldı, Daha yüksek sesle, kelimelerin arkasında daha fazla inançla söylemeni istiyorum. Sadece onun beni durdurup seni kurtarabileceğini düşün. Bunu düşün ve... sesi bir ton düştü, Kraliçe’yi öv.

Tam olarak öyle yaptı. Önündeki canavara, dilediği takdirde onu bir böcek gibi öldürmekten çekinmeyecek olan, alev alev yanan gözlere sahip bu güzel canavara baktı.

Ve bu canavar zihnine kazınmış haldeyken, düşüncelerini onu durdurabilecek ve kurtarabilecek yegane varlığa çevirdi: Kendi tanrıçasına.

İkisi de aklındayken ve bu cehennemden sağ çıkma arzusu içini kavururken, Natasha ağzını açtı ve Vorn’a dua ederken asla hissetmediği bir samimiyetle konuştu.

Kraliçe’yi öv!! Bütün gücüyle haykırdı, boğazını sonuna kadar zorladı ve o anda içindeki bir şeylerin yerinden oynadığını hissetti.

Kısa bir an için, içinde bir varlık hissetti.

Sınırsız, derin ama inkar edilemez derecede merhametli.

Korkusu, durduk yere hafifledi.

[...Bu yöntemi beğendim.] Ananke fısıldadı, gülümseyerek,

’En favorim haline gelebilir.’

Mükemmel. Cassius’un sesi onu gerçekliğe geri getirdi, Şimdi gidebilirsin.

Ayağa kalktı ve aralarındaki mesafe açıldı.

İki adet Seviye 5 İyileştirme İksiri çıkardı, ona fırlattı ve gitmesini işaret etti.

Tanrıçanın merhameti bu, dedi. Şimdi git ve unutma, ancak ona dua ederek benden güvende kalabilirsin.

E-Evet!

Natasha alnı yere değene kadar eğildi, ardından hem rahatlamanın hem de içten içe süregelen derin bir korkunun gözyaşlarıyla aceleyle uzaklaştı.

O gece hayatının en kötüsüydü.

Gözden tamamen kaybolduğunda, Cassius Nafissatou’ya bir göz attı:

Seni burada daha fazla tutmayacağım. Evine gidebilirsin.

Nafissatou rahatlamış bir şekilde başını salladı. Erken uyuyanlardandı ve bu saatte uyanık kalmakta zorlanıyordu.

Yine de ayrılmadan önce, başından beri aklını kurcalayan bir şeyi dile getirdi:

Krallığımda Desdemona hakkında çok şey duydum, dedi. Hatta Hood Kraliyet Ailesi’nden bile çok.

Cassius bir kaşını kaldırdı, Öyle mi? Ne ima ediyorsun?

Hakkınızda sıkça duyduğum bir şeyi nihayet anlıyorum, diye devam etti ve alıntı yaptı, Bir Desdemona’ya dokunmadan önce hem kendi mezarınızı hem de sevdiklerinizin mezarlarını kazın. Ve tanrıları unutun, dualarınıza yanıt vermezler.

Öyle mi? diye nida etti, Sizin krallığınız bizim hakkımızda nereden haberdar?

Bilmiyorum, Nafissatou başını salladı, Ama söylentilere göre Büyü Yaratımının kökeni, bir Desdemona ile birlikte İlk Kurppe’den geliyormuş. Birçok kişi bu yüzden size saygı duyuyor. Ama birçoğu da haklı olarak bize ait olan bir şeyi sahiplendiğinize inanarak sizden nefret ediyor.

İlginç. Bunu ben bile bilmiyordum. Cassius samimi bir şaşkınlıkla kıkırdadı, Görünüşe bakılırsa bir gün Kurppe Krallığı’nı ziyaret etmem gerekecek. Rehberim sen olacaksın, Nafissatou.

Bedeni sessizce titredi, Eğer dileğiniz bu ise.

Endişelenme. Sadece geri dönme düşüncesiyle bile titremediğin, yeterince güçlendiğin zaman gideceğiz, dedi ve kollarında Coco’nun cesediyle uzaklaşarak, Ama çok da uzun sürme. Sonsuza kadar bekleyecek değilim.

Çok geçmeden, ardında sadece Nafissatou’yu bırakarak gözden kayboldu.

Bir süre gittiği yöne baktı, ardından iç çekerek son sözlerini hatırladı:

Onu izledikçe... onu daha az anlıyorum. Büyücü başını salladı, Sana uyan bir İsim vermek gerçekten zor olacak.

Bununla birlikte parmaklarını şaklattı ve odadan ışınlanarak ayrıldı.

Ölüm, keder ve... intikam kokan o oda.

...

Cassius tükenmişti. Tam anlamıyla.

Aklındaki tek şey uyumaktı. Ancak önce Naomi Holloway'e kısa bir ziyaret düzenlemeden uyumayı hayal bile edemiyordu.

Bunu yapmamak imkansızdı.

Bu yüzden Görünmezlik Pelerini'ni giydi, Persephone Binası'na girdi ve 5. kata doğru yol aldı.

Gece olduğundan, etrafta neredeyse hiç kimse dolaşmıyordu.

Natasha'nın kendisine verdiği oda numarasına ulaştığında durdu ve kapıyı tıkladı.

Cevap yoktu.

Cassius şaşırmamıştı.

Yeni edindiği güç kontrolünü kullanarak vuruşunun, dümdüz bir hat boyunca anormal derecede yüksek sesle yankılanmasını sağladı ve içeride kim yaşıyorsa onu rahatsız etti.

Saniyeler sonra, yüksek, öfkeli bir nefes alma ve yere basan ağır ayak sesleri duydu.

Daha da sert vurdu ve kapı, nefes nefese kalan ve yüzü kızarmış Naomi'yi açıkta bırakarak, gerekenden daha büyük bir güçle aniden açıldı.

"KİM—!"

Ağzını aniden kapattı. 5. Seviye bir yapıtla korunduğu için Cassius'u önünde göremediğinden, gözleri bir anlığına kafası karışmış halde etrafta gezindi.

Ona bunu çözmesi için zaman tanımadı.

Onu hiç acımadan odaya doğru itti, şaşkınlıkla kısa bir çığlık atmasına neden oldu ve ardından hızla içeri adım attı. Kapıyı kapatıp bir tıkırtıyla kilitledi.

"N oluyor?" diye tısladı Naomi öfkeyle, gözleri hala etrafta geziniyordu.

İşte o zaman Cassius sonunda 5. Seviye yapıtı kaldırdı ve onun karşısında kendini gösterdi.

Kadın donakaldı, orada olmaması gereken bir hayaletmiş gibi ona baktı.

"Ne... ne arıyorsun burada?" diye sordu, içinde birdenbire huzursuz bir his yayılarak.

Cassius ona zararsızca gülümserdi, "Benimle daha önce konuşmak istememiştin hani, Naomi?"

Taze, çiçeksi parfümünün kokusunu alarak bir adım daha yaklaştı. Ona bakıldığında, insan az önce birini öldürdüğünü asla tahmin edemezdi.

Bu konuda fazlasıyla sakin görünüyordu. Gözlerinde hâlâ korku vardı ama Cassius bunun Coco'nun ölümünden yakalanma korkusu olmadığını anlayabiliyordu.

Bu, kendi hayatta kalma korkusuydu.

İçindeki bir şey daha da soğurken gülümsemesi derinleşti.

"Konuşmak mı?" dedi Naomi, şimdi garip bir şekilde gülümserken, gözleri iğrenç bir umut ve gurur karışımıyla yanarak, "Demek şimdi benimle konuşmak istiyorsun? Biliyordum. Onun yüzünden olduğunu biliyordum. Yanılmamıştım. Gerçekten yanılmamıştım. Evet, evet. Gel!"

Gülümsemesi genişledi, dili şehvetli bir şekilde dudaklarının üzerinden kaydı.

"Konuşalım, Melek! Yatağımda yapalım bunu!"

—255. Bölümün Sonu—