Bölüm 254: Bana Bir İyilik Yap

Bölüm 254: Bana Bir İyilik Yap

Telefonun diğer ucundaki Meadow Wealth, Cassius'un az önce kendisine söylediklerini sindirerek şaşkınlık içinde sessizliğe büründü.

Bu mesajla neyi amaçlamak istediğini tahmin etmek için olağanüstü zeki olması gerekmiyoruydu.

İç çekerek Bay Earth'ü gerçekten de birinin sinirlendirdiğini doğruladı.

Şimdi soru şuydu: kim?

Çünkü onu öfkelendiren herkes bütün Tarikat'ı öfkelendirmiş demektir. Sayıları az olabilir ya da olağanüstü güçlü olmayabilirlerdi ama yine de istedikleri takdirde zarar verebilirlerdi.

Tıpkı şimdi olduğu gibi.

Meadow'un sesi Cassius'un kafasının içinde yankılandı, "Bunu yapt aldığımdan emin olacağım. Başka bir isteğin var mı?"

Görevindeki süreyi düşünerek, "Mümkün olan en kısa sürede," diye karşılık verdi. "Nazik olman gerekmiyor. Mümkünse mesajı hemen gönder."

Meadow kıkırdadı, "Bu şekilde ya şimdi görüp ne kadar uykuları kaldıysa muhtemelen onu da kaybedecekler. Ya da yarın sabah ilk iş görecekler. Şahane bir uyanış şekli."

"Umutsuzluğa kapılmak için kusursuz bir yol."

"Şüphe olmasın," dedi. "Şimdi yapacağım. İlgi uyandırmak ve mesajı göndermek çok uzun sürmez. Başka bir şey var mı?"

Cassius net bir şekilde düşünmek için kendine birkaç saniye ayırdı. Yeni girişimi için tutarlı bir plan oluşturmaya çalışırken zihninden birkaç düşünce geçti.

Birkaç saniye sonra zihninde bir fikir kıvılcımlandı, odada yavaşça adımlarken Nafissatou ile Natasha'yı ne yaptığına dair anlamsız bir merak içinde bırakarak, "Meadow, senden bir iyilik daha isteyebilirim sanırım," dedi. "Bir görev talep etmeni istiyorum."

"Bir görev mi?"

"Evet. Örneğin şirketinin yakında yapacağı açık artırma için simyasal bir reçete istediğini söyle. Ve o reçetenin fiyatını da ikizlerin anne babasının borcunun tam miktarı olarak belirle."

"... aman tanrım." Genç iş kadını hafifçe sersemlemiş bir ses tonuyla fısıldadı.

Meadow'un bu kadar çok para harcamasını istemekten biraz utanarak, "Bunu yapabilir misin?" diye sordu Cassius. "Yoksa meblağ çok mu yüksek?"

Endişesini başıyla geçiştiren Meadow, "Para sorun değil," dedi. "İkizlerin bunu hak etmek için ne yaptığını merak ediyorum sadece."

"Hiçbir şey."

"Ne?"

"Bana hiçbir şey yapmadılar," diye tekrarladı. "En azından henüz değil. Ama istediklerini yapmakta özgür bırakmak ileride başımıza sorun açar. O yüzden yangın çıkmadan dumanı boğuyorum."

Tanrıçasının niteliklerini hatırlayan kadın, "Şimdi anlıyorum," dedi. "Kraliçe'ye övgüler olsun."

Cassius da onunla birlikte övgüleri yineledi ve devam etti, "Ama bunu yarın yapma. Borç hakkında düşünüp endişelenmeleri için onlara tam bir gün ver. Yarından sonraki gün yap. Ve oltayı yuttuklarında..."

Cassius hafifçe gülümserdi.

"Beni ara."

"Peki, Bay Earth," diye mırıldandı. "Eğer potansiyel olarak tehlikeli olan birine böyle davranıyorsan, sana gerçekten haksızlık eden birine ne yaparsın?"

"İyi soru," diye karşılık verdi. "Şu anda bir tane var zaten. Naomi Holloway adında ikinci sınıf bir öğrenci. Onunla ilgili elimde tuttuğum bir şey var mı?"

"Sormamda sakınca yoksa, ne yapmış?"

Cassius dürüstçe yanıtladı, "Masum bir kızın canına kıymış. Ölmeyi hak etmeyen bir kızın. Ve ben o kızı tanıyordum. Pek iyi değil, kabul ediyorum. Ama katilinin ölmesini isteyecek kadar iyi tanıyordum."

"Demek Bay Earth, o kadar da kalpsiz değilsin," dedi Meadow memnun bir ses tonuyla. "O kadar da iyi tanımadığın biri için endişelenebildiğini bilmek içimi rahatlattı."

Cassius buna hiçbir şey söylemedi.

"Naomi Holloway'i senin için araştırıp bulduğum her şeyi anlatacağım. Ailemin casuslarını kullanacağım."

"Teşekkürler," diye mırıldandı minnettar bir sesle. "Yarın yapabilirsin, bütün geceni almak istemiyorum."

"Sorun değil. Ben Tarikat'ın bir üyesi değil miyim? İşe yaradığım için mutluyum. Ama heh heh, bir tür ödül alacak mıyım acaba?" Son kısmı pek bir şey beklemeyormuş gibi şaka yoluyla eklemişti.

Cassius hafifçe kıkırdadı, "Aslına bakarsan, evet. Giriş Sınavı'ndan hemen önce ilginç bir dolmakalem elde etmiştim. Asla bitmiyor, tek yapman gereken özünü içine aktarmak ve süresiz olarak yazıyor. MasterofPaths tarafından yaratıldığını duymuştum."

Söylediklerinin ardından keskin bir sessizlik oldu; bu süre zarfında Cassius'un duyabildiği tek şey Meadow'un nefes alıp verişiydi.

Ardından işitilebilir sersemliğinden sıyrılarak,

"...şaka yapıyor olmalısın?" diye fısıldadı Meadow.

"Gerçekten şaka yapmıyorum."

"Bu kadar çok nadir esere nasıl rastlayabiliyorsun?! MasterofPaths'ten mi? Cassius, ondan kaç tane kalıntımız olduğunu biliyor musun? Yedi! Sadece yedi tane, sana söylüyorum! Ve hepsi Efsaneler Müzesi'nin içinde sıkı bir şekilde korunuyor!"

Şimdi heyecanla bağınyordu ve Cassius onun zıpladığını duyabiliyordu.

"Öyle mi? O zaman sekizinciyi alacaksın. Havalı, değil mi?"

"Bu kadar umursamaz olmayı bırak!!"

"Hah hah. Pekala, anlıyorum, büyük olay. Ama günün sonunda hâlâ sadece bir dolmakalem. Her neyse, istiyor musun?"

"Tabii ki istiyorum! Şimdi almaya gelebilir miyim?"

"Meadow, sakin ol."

"Sakinim!! Çok sakin!!"

Cassius başını salladı ve acı acı gülümseyerek, "Öyle değilsin," dedi. "Yarın sana vereceğim."

"Yarın mı?! Şimdiden kaç saat var!"

"Uyu, farkına bile varmayacaksın."

Heyecanını bastıran kadın iç çekti, "İyi, iyi. Her neyse, hemen senin görevinle ilgilenmeye başlayacağım. Yarın senin için elimde bir şey olabilir. O kalemi bekliyor olacağım."

"Kalem hiçbir yere gitmiyor, merak etme."

"İyi olur. Ve ah, Cassius," diye ansızın seslendi Meadow, onu hazırlıksız yakalayarak.

"Efendim?"

"İyi misin?"

Cassius soru karşısında donakaldı. Hiç beklemediği için kelimenin tam anlamıyla nutku tutularak zihni bir anlığına durdu.

Basit bir soruuydu. Ama o an için basit olmaktan çok uzaktı.

Nihayet Coco'yu düşünerek minnettar bir şekilde gülümsedi ve ardından fısıldadı,

"Mükemmel durumdayım," dedi, koyu renk tavana bakmak için başını kaldırarak ve kalbi biraz daha hafiflemiş bir şekilde. "Sorduğun için teşekkürler, Meadow. Gerçekten, teşekkür ederim."

Kadın bunu onaylarcasına mırıldandı, "Lafı bile olmaz. Unuttuysan söyleyeyim, ben senin yazarınım. Sen bana yardım ettiğin gibi ben de sana yardım edebilirim. Şimdi gitmem gerek. Bu arada Isolde'yi özledim. Ona bir mesaj göndereceğim. Şey, yarın görüşürüz... kalemimle birlikte!!!"

Cassius'u orada tek başına bırakarak son kelimeleri heyecanla bağırdı ve telefonu kapattı.

Yavaşça elini aşağı indirip telefona, Meadow'un iletişim bilgilerine bir süre baktıktan sonra başını salladı, dudakları yukarı kıvrıldı.

"Benim yazarım," diye fısıldadı. "Sanırım bu konuda Kaden'e benziyorsun. Umarım onun çöpünden daha iyi yazarsın ama. Ah, kahretsin o pisliğe. Yine düşününce bile sinirleniyorum."

Özlemle andığı sevgili arkadaşına takıldı.

Sonra Cassius derin, derin bir sessizlik içinde tavana bakarak kendini sıfırlamaya çalışarak başını yeniden kaldırdı.

Bunu bozan tek ses Natasha'nın küçük acı iniltisiydi.

Bir süre sonra Cassius kendini toparladı; zihni yorgun ama tuhaf bir şekilde keskindi.

'Bir arama daha,' diye düşündü, ardından telefonunu karıştırıp bir rehber kaydındaki arama tuşuna bastı.

Bu sefer anında yanıt geldi.

"Efendisi Seraph?" diye yanıtladı Sarah.

"Ta kendisi. Kötü bir zamanda mı arıyorum?"

"Oh, hayır! Mükemmel zamanda arıyorsun. Her zaman," dedi aceleyle. "Bana ihtiyacın var mı?"

Cassius başını eğerek, "Evet. Dün kütüphanede biriyle tanıştığını bir mesajda belirttiğini hatırlıyorum," dedi. "İkinci sınıf bir öğrenci, yanlış hatırlamıyorsam?"

Sarah başını salladı, "Oh, evet, öyleydi! İkinci sınıfın en başarılı ikinci öğrencisi."

"İkinci demek? Adı ne?"

Sarah düşünceli bir tonla, sanki emin değilmiş gibi, "Zakaria, sanırım," dedi. "Şey, evet, öyle olmalı. Onunla ilgili... bir şey mi var?"

"Sadece ona yaklaşmanı istiyorum, eğer yapabilirsen," dedi Cassius. "Sarah, bedenini kullanmanı istemiyorum. Amcam kesinlikle beni öldürür ve sen artık elde etmek için bedenini kullanan o kadın değilsin. Artık başka birisin."

"Öyleyim, Efendim Seraph."

"O halde öyle davran. Gizlilik, Sarah. Gizlilik. Ona yaklaşırken bunu unutma."

"Evet," diye yanıtladı.

"Nasıl gittiği konusunda beni bilgilendirmeye devam et," dedi Cassius son olarak ve ardından, "Ve, şey, sana sorma fırsatım olmamıştı... ama, hm, bu Akademide her şey yolunda mı?"

"Oh? Evet, evet! İyiyim. Oldukça iyiyim, hah hah," diye kıkırdadı. "Prens neredeyse her zaman yanımda."

"Oh? Bu iyi mi? O zaman sana yaklaşmaya çalışan başka erkek yok mu?" diye hafifçe şaka yaptı Cassius.

"Hah hah. Başka erkeklere ihtiyacım yok, Efendim Seraph. Bunu zaten biliyorsun. Başka bir aşık olamam, hatta başka bir erkeğe ilgi bile duyamam."

"Bu bana işlerin onunla nasıl gittiğini sorma isteği uyandırıyor. Ama bence bu başka bir zamanın konuşması."

"Evet. Zamanın olduğunda sana anlatacağım."

"Pekala. Ama bir şeyler olursa ve amcana anlatamazsan, dinleyeceğimi bil."

Sesi yumuşak, hatta tatlıydı, "Dinleyeceğini biliyorum. Her şey için teşekkürler."

"Peki. Şyi geceler. Görevi unutma. Ve eğer diğer ikinci sınıflara yaklaşma fırsatın olursa, kaçırma."

"Onlara karşı mı çıkıyoruz?" diye kolayca tahmin etti.

"Çıkıyoruz."

"Senin iradenle, Efendim Seraph."

"İyi geceler, Sarah. Ve tekrar teşekkürler."

Arama bundan sonra hızla sona erdi. Cassius nefesini vererek kendini sakinleştirdi.

Saate baktı ve vaktin oldukça geç olduğunu fark etti.

Gözleri, Nafissatou'dan aldığı beyaz örtüye hâlâ sarılı olan Coco'nun cesedine kaydı.

Nafissatou ile Natasha'ya dönmeden önce yüzü hafifçe karardı. Adımları hiç ses çıkarmadan onlara doğru yürüdü.

Yeterince yaklaşınca durdu ve parmakları Nafissatou tarafından teker teker kırıldığı için acıdan gözleri hâlâ yaşaran, titreyen Natasha'nın önünde diz çöktü.

"Bu gece için son soru," dedi Cassius. "Yalan söylersen, ölürsün. Anlaşıldı mı?"

Natasha acı ve saf bir korku içinde inleyerek, Nafissatou'ya titreyen gözlerle baktı ve çılgınca başını salladı.

Gözlerinin derinliklerine bakarak, "O halde söyle bana," diye başladı. "Naomi nerede yaşıyor?"

—Bölüm 254 Sonu—