Bölüm 249: Sen benim meleğimsin

Bölüm 249: Sen benim meleğimsin

Nafi ve Helene ile olan konuşmasının ardından Cassius kısa süre sonra arkadaşlarına katıldı.

Binadan çıkıp Kafeterya'ya doğru yürümeye başladılar; öğrenci, personel ve arada sırada gezintiye çıkan öğretmen kalabalığının arasından dirsek atarak, omuzlaşarak ve itişerek ilerliyorlardı.

Akademi, sinek yuvası gibi vızıl vızıl kaynıyordu; her yerde ve her şey hakkında fısıltılar veya bağrışmalar havada uçuşuyordu.

Klaus ve Natalia, Cassius ile Keisha'nın önünde yürüyerek ikisine konuşmaları için alan tanıyorlardı.

Ancak Keisha bunun bu kadar zor olmasını beklememişti. Cassius ile baş başa kalalı o kadar uzun zaman olmuştu ki, kalbi göğsünü kafesten kaçmaya çalışan bir kuş gibi şiddetle çarpıyordu.

Zihni döndü.

Kraliyet Etkinliği'nden bu yana bir kez daha, onun kendisiyle tam olarak ne hakkında konuşmak istediğini merak etmeye başladı.

Bilmiyormuş gibi konuşma. Aptallık etme! Shakei içinden tısladı ve Keisha'nın hafifçe dudak büzmesine neden oldu.

Bana karşı hep sertsin, Shakei!

Shakei var olmayan gözlerini devirdi, çünkü beni sonuna kadar sinir ediyorsun. Şimdiye kadar sen ve ben tek bir kişi olmalıydık. Kaçınılmaz olanı uzatıp duruyorsun. Gerçek Yönünü uyandırmak için benim gücüne ihtiyacın var.

Bu tartışmayı bugün tekrar yapmak istemiyorum! Benimle konuşma! Keisha, ısrarcı Shakei'ye sinirlenerek içinden bağırdı.

Tam o sırada ise...

İyi misin? diye sordu Cassius, göz ucuyla ona bakarak, Kızgın... görünüyorsun?

Ha? Oh, hayır hayır hayır! Hemen yine telaşlandı ve kızararak, Kızgın değildim. Sadece... sadece düşünüyordum! Evet, düşünüyordum!

Peki öyle olsun. dedi Cassius, durumun pek de öyle olmadığını çok iyi bilmesine rağmen bu konuyu üstüne gitmemeye karar vererek.

Bunun yerine,

Seninle neden konuşmak istediğimi merak ettiğini biliyorum, diye başladı Cassius, etraftaki tüm gürültüye rağmen sesi doğrudan kafasının içinde yankılanarak, ve sana nedenini söyleyeceğim. Bu bir süredir aklım andaydı.

Durakladı, etraftakilere fısıltıyla devam etmeden önce kendini topladı.

Özür dilerim, Keisha.

Eh? diye mırıldandı Keisha, kalbi yerinden oynayarak.

Annen öldüğünde yanında olmadığım için özür dilerim. Bebekliğimizden beri hep yanımda olmana rağmen sana sırtımı döndüğüm için özür dilerim. Ona en çok ihtiyaç duyduğun anda bir arkadaş olarak seni hayal kırıklığına uğrattığım için özür dilerim. Ona üzgün bir gülümsemeyle baktı, Sana özür borçluyum.

Keisha, Cassius'a şaşkınlıkla baktı. İçten alta bunu zaten bekliyor olması bunu daha az şaşırtıcı kılmıyordu.

Cassius'un aradan onca yıl geçtikten ve bugün olduğu kişi haline geldikten sonra bile hala ondan özür dilemesi, bu konudaki samimiyetini göstermeye yeterdi.

Bu Keisha için teselli edici bir düşünceydi ve kendini farkında bile olmadan gülümserken buldu.

Her zamanki telaşlı, utangaç gülümsemesi değildi bu.

Derinlerden gelen gerçek bir gülümsemeydi.

Sorun değil, Cass, diye mırıldandı, Kendi sorunların vardı, bunun için seni suçlayamam. Ve, ha, özür dilediğin için teşekkür ederim.

Sinirli ve utangaç bir şekilde güldü, tuttuğu gözyaşlarıyla ıslanmış gümüş rengi gözleriyle ona baktı, Ben... ben mutluyum. Bunu söyleyecek kadar beni önemsemediğin için mutluyum. Teşekkür ederim, Cass.

Cassius onun sözleri üzerine çenesini sıktı. Onun bu ifadesi karşısında zihninden geçen tek şey, ailesinin Keisha'nın annesini kurtarmaya yardım etmeyi reddetmiş olduğu gerçeğiydi.

Ve Keisha'nın kendi babası olan Norman Silver'ın, ailesini ikna etmek için dostluklarına bile başvurarak yalvarmasına rağmen bunu yapmamış olmalarıydı.

Ama bu boşunaydı.

Annesi onu kurtarmak istememişti. Babası ise önemsiz gördüğü bir meselede karısının isteğine karşı çıkmak için hiçbir neden bulamamıştı.

Annesinin reddedişinin sebebi, şu ana kadar bile Cassius tarafından bilinmiyordu. Ya sadece istememişti ya da paylaşma zahmetine girmediği başka sebepler vardı.

Artık bunun pek bir önemi yoktu. Olan olmuştu ve gerçek ortadaydı.

Ailesi, onun annesinin ölmesine izin vermişti.

"Ve yine de... ve yine de... bu kız hâlâ beni bir arkadaş olarak görüyor. Bana karşı hiçbir kin beslemiyor, en ufak bir kırgınlık bile duymuyor."

Cassius gözlerini kapattı, kalbinde garip bir his hissetti.

"Keisha, gerçekten de bu dünya için fazla iyisin. Çok safsın. Seni hak etmiyorum. Ve sen unvanımı benden çok daha fazla hak ediyorsun. Oh, çok daha fazla. Keşke onu sana verebilseydim."

Oh, gerçekten de verebilmeyi dilerdi.

Ama sorun değildi.

Her zaman başka bir yol vardı.

"Eğer ben başkaları için bir meleğim," dedi Cassius, sağ kolunu şefkatle Keisha’nın omuzlarına dolayarak, "o zaman sen de benim meleğimsin, Keisha. Keşke hep böyle kalabilseydın. Ama bu sana adil olmazdı, bu dünya senin gibi varlıkların uzun süre yaşayıp lekelenmeden kalmasına izin vermez."

"Ve tam da bu yüzden o senin içinde yaşıyor," diye ekledi Cassius içinden.

"Ben... ben senin melek miyim?" diye hayretle kekeledi, kulaklarına inanamayarak, "Bu... bu uygun mu? Ahhh, o kadar mutluyum ki! Ama gerçekten sorun değil mi? Senin meleğin olabilir miyim?? Oh, Cass... Karınla kavga etmek istemiyorum! Gerçekten bir sakıncası var mı?"

Paniklemişti; sözleriyle hem büyülenmiş hem de Isolde ile yüzleşmek zorunda kalmaktan korkmuştu.

Onunla arkadaş olmak ve Cassius’un küçüklüğü hakkında her şeyi ona anlatmak istiyordu!

Cassius içtenlikle güldü, "Hiçbir şey değil. Bu, senden ziyade senin kim olduğunu yansıtan bir şey. Bana güven, bunu hak ediyorsun. O yüzden buna sımsıkı tutun ve çoğumuzdan daha iyi olduğunu bil."

Derinden gülümsedi.

"Benden bile iyi."

"Çünkü bana benim sana yaptıklarımı yapsaydın, seni asla affetmezdim."

Cassius bir kez daha kendi karakterinde hayal kırıklığına uğramıştı.

Keisha bir an için sersemlemiş halde durdu. Cassius’un söylediklerinin hepsini çürütmek üzereydi ama o sırada çoktan Kafeterya’ya varmışlardı.

Cassius ona son bir bakış attı, mırıldanarak bir teşekkür etti ve ardından acele edip Klaus ile Naty’ye yetişmesini söyledi.

Sözünü dinledi ama derinden derine, ona sandığından çok daha iyi olduğunu söyleyememiş olmaktan kendini alamadı.

"O kadar naziksin ki, Cassius. Küçüklüğümüzden beri hep böyleydin. Sürekli ağlama huyu olan beni ilk kabul eden sen oldun, Klaus ve Naty’nin de beni kabul etmesini sağladın."

Yumruklarını sıktı.

"İşte bu yüzden benden daha iyisin. Çünkü insanları oldukları gibi kabul ediyor, olmak istedikleri kişiler için onları destekliyor ve dönüştükleri kişiler için onları seviyorsun."

Öyleyse nasıl olur da kendisi hakkında böyle bir şey söylemeye cesaret edebilirdi?

Keisha bunu anlayamıyordu. Kesinlikle anlayamıyordu.

"Senden asla nefret etmeyeceğim ya da seni asla terk etmeyeceğim, Cassius. Sen benim ilk arkadaşımsın..."

"Hey, sulıgöz! Daha hızlı yürü, lanet olsun!" diye bağırdı Klaus sabırsızca ona.

"...ve her zaman arkadaşım kalacaksın."

"Ahhh! E-Evet, evet!! Geliyorum!! Bağırma bana!!" diye kekeledi ve onlara doğru daha hızlı adımlarla yürümeye başladı.

İçeride, her şeyi görüp duyan Shakei başını yavaşça salladı.

"Bu konuda onunla aynı fikirde olamamaktan nefret ediyorum. Lanet olsun Desdemona’ya. Her zaman onlar! Her zaman bu aile!"

...

Cassius, kafeteryaya adım atarken arkadaşlarıyla rahatça sohbet ediyordu. Burası, çok katlı, geniş ve beyaz-mavi tonlarında restoran benzeri bir binaydı.

Katlar yükseldikçe yemeğin kalitesi ve aynı ölçüde fiyatı da artıyordu; bu da üst katlarda yemek yiyen topluluğun daha seçkin olduğu anlamına geliyordu.

Ancak kafeteryanın son üç katı, ilk üç yıl öğrencilerine yasaktı.

Sadece dördüncü ve beşinci sınıfların girmesine izin veriliyordu.

Buna kim karar vermişti? Hiç kimse bilmiyordu.

Fakat bu noktada, kimse nedenini sormaya gerek duymadan herkesin kabul ettiği bir kural haline gelmişti. Bunu çiğnemek, pek az kişinin göze almak isteyeceği sonuçlarla yüzleşmek demekti.

Geniş alanın dört bir yanına yiyecek ve içeceklerle dolu metal masalar yerleştirilmişti. Her katta bulunan açık büfe sayesinde hiç kimse kendi EP'si ve iştahından başka bir şeyle sınırlı değildi.

Cassius, birinci katta öğrencileri fark etti; Laya Bint Aicha ve Nafissatou gibi bazı kendi sınıf arkadaşları da oradaydı ve hiçbir şey olmamış gibi davranıyorlardı.

Yine de birinci katta durmayacağı çok açıktı.

Yanındaki Klaus varken asla.

Sırıtarak, "Daha yukarı çıkalım," dedi, "Bu ayak takımıyla yemek yiyecek değiliz."

Natalia, arkadaşından bıkmış bir şekilde başını salladı, "İşte tam da bu yüzden hep nefret edileceksin, Klaus."

Klaus hiç umursamaz bir tavırla alay etti, "Umrumda sanki. Hadi gidelim gari."

Merdivenlere doğru yürümeye başladı, arkasından Natalia ve Keisha da takip ediyordu.

Hatta Cassius bile bugün her şeye arkadaşının karar vermesine izin vererek onları takip etti. Ama tam o sırada, göz ucuyla kendisine yaklaşan iki kadın fark etti.

Birincisi, son derece çekilmez, gururlu ama bir o kadar da güzel bir yüze sahip, uzun boylu bir kadındı. Saçları gerçek bir ateş gibi kıpkırmızı parlıyor ve gözleri birbirini tutmuyordu; biri mavi, diğeri siyah olan gözlerinde alaycı bir alt akıntı parıldıyordu. Dudakları kalıcı bir kibir ifadesiyle kıvrılmıştı.

Üzerinde ikinci sınıf öğrencisi olduğunu belirten üniforması vardı ve göğsü neredeyse dekoltesinden dışarı taşacaktı.

Ona, sanki o kadın kendisine yaklaştığı için kendisi şanslı ve minnettar olmalıymış gibi bir özgüven ve hava ile yürüyordu.

Cassius kadından şimdiden hoşlanmamıştı, ki kadını henüz tanımıyordu bile.

Ancak ikinci kadın, şimdiden tanıdığı biriydi.

Bu Coco Jones'tu. Cassius bir kez daha onunla kesişmişti yolları.

Fakat onu izleyen Cassius, Coco'nun kibirli kadının biraz gerisinde, başı öne eğik bir şekilde, sanki gözlerini kendi ayaklarında tutması emredilmiş gibi yürüdüğünü fark etti.

Anında Coco'nun vücudunda bir zamanlar gördüğü morlukları hatırladı ve onun durumunu, efendisi olduğunu tahmin ettiği kadınla ilişkilendirdi.

'Püh... bir efendi hizmetçisine işkence ediyor.' diye düşündü, yavaşça başını sallayarak.

Bu, onun etkilenmesi için çok sıradan bir şeydi. Ama Coco ona karşı nazik olmuştu. Bu yüzden Cassius, bunu aklında tutarak Coco'ya sıcak bir şekilde gülümsedi.

Ancak kadının efendisi, görünüşe göre hedefin bizzat kendisi olduğunu sanmış olacak ki, daha da kibirli bir şekilde gülümsedi.

Yeterince yaklaştıklarında, konuşmak için ağzını açtı,

"Sen Angel'sın, değil mi? Ben—!"

Cassius kadını dinleme zahmetine katlanmadan araya girdi, gülümseyerek Coco'yu sıcak bir şekilde selamladı, "Coco, nasıl gidiyor?"

Niyeti çok açıktı.

Genç hizmetçi tamamen afallamış görünüyordu, olanlara inanamıyordu.

Angel... gerçekten de efendisi Naomi'yi görmezden gelip bunun yerine onu mu selamlamıştı?

İnanamıyordu. Yine de göğsünde patlayan mutluluğu inkâr edemiyordu.

Farkında olmadan ve sonuçlarını düşünmeden, Coco efendisinden izin almadan konuştu ve onu sıcak bir şekilde selamladı.

"İyiyim, Melek! Seni gördüğüme çok sevindim! Nasılsın!"

Naomi olanları izledi, yüzü asıldı.

Etraftakİ öğrenciler sahneyi izliyor, birçoğu bu duruma şimdiden kıkırdıyordu.

Naomi'nin kalbi güm güm atmaya başladı, alaycı fısıltıları ve herkesin bakışlarının ağırlığını üzerine çekerken yüzü yavaşça, dehşet verici bir şekilde canavarca bir ifadeye büründü.

Ve dahası, Coco'nun yüzündeki gülümsemeye.

Eğer Coco, Naomi'nin ifadesini görmüş olsaydı, durumun tehlikesini fark edip konuşmayı hemen keserdi.

Ama görmedi, dikkati tamamen Cassius'taydı. Cassius ise Naomi'yi ucuz bir zorbadan başka bir şey olarak görmüyordu. Onun gibiler güçten hoşlanırdı ama sonuçlarından da korkarlardı.

İkisi bir süre konuştu; Cassius, Dış Halka'da ona rehberlik ettiği için bir kez daha teşekkür etti.

Sonra bir soru sordu, sesi sadece Coco'nun duyabileceği kadar alçaktı.

"Haddimi aşmak istemem," dedi, "ama istersen sana yardım edebilirim."

Coco, sözlerinin aniliği karşısında orada öylece şoke olmuş halde durdu. Cassius'un ne ima ettiğini hemen anladı.

İlk içgüdüsü evet demek, yardımını istemek oldu. Hatta buna çaresizce ihtiyacı vardı.

Ama sonra Naomi'yi düşündü... Palatini'ni... ve bencil davranırsa Cassius'un karşılaşacağı belayı.

'Hayır! Bunun olmasına izin veremem! Melek'i kendi sorunlarımla yükümlendiremem. Ben üstesinden gelebilirim! Küçüklüğümden beri bunu yapıyorum! Hayatta kalacaksın, Coco. Kalacaksın!'

Bu kararlılıkla başını şiddetle salladı, "Hayır. Hiç de bile. Çok iyi durumdayım, Melek. Hatta mükemmel. Ama teşekkürler..."

Sesi neredeyse ağlamaklı bir tıkırtıyla kırılacaktı ama kendini tuttu, kimse görmeden gözlerini hırsla sildi.

"...önemsikliğin için teşekkürler! Beni fark ettiğin için teşekkürler!"

Cassius bir kaşını kaldırdı, "Emin misin? Öylece bırakamam—!"

Ancak daha fazla şey söyleyemeden, iki el bariz bir rahatsızlıkla yakasına yapıştı.

Klaus ve Natalia.

"Dostum, siktir git, tamam mı?" diye homurdandı Klaus rahatsız bir şekilde, "Hayranınla bir sonraki sefer konuşursun. Senin için yeterince bekledik lanet olsun."

"Sinir bozucu," diye tısladı Natalia.

Keisha garip bir şekilde gülümsedi.

Cassius sinirli bir şekilde güldü. Geriye, Coco'ya baktı ve onun kendisine sıcak bir şekilde gülümseyip dudaklarıyla "İyiyim" dediğini gördü.

İç çekip Coco'ya doğru başını salladı, onun isteğini kabul etti ve Natalia ile Klaus'un kendisini sürüklemesine izin verdi.

İnsanlar onu izliyor, Birinci Yıl Palatini'ni ilk defa kendi gözleriyle görüyorlardı.

Hiçbiri onun bu kadar rahat olmasını beklemiyordu.

Melek neredeyse zararsız görünüyordu. Arkadaşlarıyla takılan sakin bir adamdan ibaretti.

Ama Naomi'nin düşündüğü bu değildi. Aslında o an hiçbir şey düşünmüyordu; tüm zihni, onu boğacak kadar kızgın bir öfkeyle kaplanmıştı.

Önce Coco yüzünden kavga etmeye gelen ve ona yaklaşma şansını mahveden Sky vardı.

Şimdi ise ilk hamleyi kendisi yapmış olmasına rağmen, Coco ile konuşmak için onu görmezden gelen Melek.

Bütün bunlar, Coco'nun son zamanlarda yaptığı sayısız hata ve kusurla birleşti.

Naomi çileden çıktı.

Coco'ya dik dik baktı ve hizmetçi kız korkuyla irkildiğini hissetti.

"Coco," diye hırladı Naomi, saldıracak bir canavar gibi, "odaya git ve beni bekle."

Coco paniklemeye başladı, "Efendisi—!"

"Lanet odaya git!" Dişlerinin arasından tısladı, farklı renklerdeki gözleri tehlikeli bir şekilde parlıyor, alnındaki damarlar kabarıyordu.

Coco içgüdüsel olarak Melek'i aramak için arkasını döndü ama o çoktan gitmişti, arkadaşları tarafından sürüklenip götürülmüştü.

Aniden, dünyanın bütün ağırlığı cılız omuzlarına çökmüş gibi hissetti.

Başını eğdi, titriyor, sarsılıyor, kendisini bekleyen kader için içten içe ağlıyordu.

"Emredersiniz, efendim."

—249. Bölümün Sonu—