Bölüm 248: Büyücü

Bölüm 248: Büyücü

Kraliçe'ye övgüler olsun.

Cassius, sessiz bir duygu seli içinde tanrıçasına övgüler düzmekten kendisini alamadı.

Sadece arkadaşı Klaus’un hatırı için bu meseleyi araştırmayı seçmişti ve hiç beklemediği bir şekilde İkizlerle iletişim kurmanın daha kolay bir yolunu bulmuştu.

İyi işler yapmak sahiden de en iyisi. Bu noktada Melek unvanını öylece kabul etmeliyim diye şaka yaptı, ancak ismini değiştirmek için elinden gelen her şeyi yapacağını çok iyi biliyordu.

Bununla birlikte, bu beklenmedik yeni bilgi, Cassius’un İkizler hakkındaki orijinal planını tamamen değiştirdi.

Eğer bir köleleri varsa ve o köle dünkü Klaus’a saldırı meselesine açıkça dahilse, o zaman durumu kendi lehine daha etkili bir şekilde kullanabilirdi.

Tüm bunları hesaba katarak dikkatini, kendisini bekleyen ve çıtını çıkarmayan Nafissatou’ya geri çevirdi.

Benimle birlikte mantık yürüt, Nafissatou, olur mu? diye gülümseyerek konuştu: İkinci sınıflardan bir kadına ait yırtılmış bir kıyafet parçası buldun. O çöplükte yaşayan sıradan bir insan olduğunu söylediğin bir kadın. Daha basit bir ifadeyle, acilen EP’ye ihtiyacı var.

Evet. Nafissatou başını salladı.

Şimdi, Klaus’u gördüğümde pantolonu aşağı inmişti, diye devam etti: Bunu yapmaya cesaret edebileceğini sanmıyorum, değil mi?

Onu o şekilde buldum. Seni aramak için telefonunu almak dışında hiçbir şey yapmadım.

Sözünden şüphe etmiyorum. Merak etme. Cassius öne doğru eğildi, dirseklerini masaya dayadı, çenesini kenetlenmiş parmaklarının üzerine koydu: Bu durum, kadının yaptığı anlama gelir. Kıyafetlerini, Klaus’un zihnini bulandıran hafif zehri ve kafasının arkasındaki yarasını hesaba katarsak bir sonuca varabiliriz. Öyle değil mi?

Nafissatou yutkundu, sesi fısıltı gibi çıktı: Varabiliriz.

O halde söyle bana.

...Klaus Handoff’un tuzağa düşürüldüğünü düşünüyorum. Tüm bilgileri tarttıktan sonra başka bir ihtimal bulamayarak konuştu: Tecavüzle suçlandığını düşünüyorum.

Şu an elimizdeki en makul cevap bu. Cassius başını salladı: Ve sonra merak ediyorum, sıradan biri nasıl böyle bir şeye cesaret edebildi? Cevap açık: Bunu kendi başına göze alamazdı, bu yüzden biri ona emir vermişti. Ve kötü yaşam koşulları göz önüne alındığında, bunu yapması için kendisine teklif edilen şey konusunda pek fazla ihtimal yok.

EP. Büyücü bunu onayladı: Bu çok olası.

Klaus’tan bu kadar nefret eden ve böyle bir şeyi yapacak cesarete sahip olan kim var?

Nafissatou’nun aklında sadece tek bir isim vardı.

Love de Bayard, dedi ve Cassius gülümsedi.

Tekrar ediyorum, şu an elimizdeki en makul cevap bu, diye mırıldandı, gözlerini kısa bir süre kapatarak.

Cassius bunu bizzat Love’a sorarak —nazikçe, hatta saygıyla— doğrulamak isterdi. Fakat Klaus onunla kendi ilgileneceğini söylemişti.

Eğer gerçekten oysa... ve yine de bugün ikisini bir arada gördüm. Bu garip. Ve bunu neden hâlâ paylaşmadı? Klaus’a şantaj yapmıyor mu?

Arkadaşı hiç de şantaja uğramış gibi görünmüyordu.

İlginç. Bu ikisinin arasında neler dönüyor?

Bu soru, ana hedefini yeniden aklına getirdi. Sistem, Ruh Tarafından Sevilen ile Yol Tarafından Seçilen arasındaki ilişkiyle daha çok ilgilendiklerini açıkça belirtmişti.

Birincisi açıkça Klaus’tu. O halde ikincisinin Love olduğunu varsaymalı mıydı?

Ah... gerçekten ilginç. Ama Klaus’a güveneceğim. Onun kadar küçük hesaplar yapan birini bulmak zordur.

Yine de Love’ın bu küçük hesaplarda onunla boy ölçüşebileceği hissi nereden geliyordu?

Cassius sessizce kıkırdadı ve Klaus ile Love meselesini bir kenara bırakmaya karar verdi. Onun işi, piyon olarak kullanılan kadındı.

Plan değişikliği.

Benim için bir iyilik yapabilir misin, Nafissatou? diye sordu.

Sanki seni reddedebilirmişim gibi. İçinden hayıflandıktan sonra başını salladı: Ne iyiliği?

Bu kadını bana getir. Bu gece, geç saatte. Yerini daha sonra sana bildireceğim.

...ne şekilde?

Sıradan birinden daha güçlüsün, değil mi? Başını çevirerek ona gülümseyen bir bakış attı: O yüzden eğer reddetmeye kalkarsa, onu bayılt. Yanıma geldiğinde hangi durumda olduğu önemli değil. Sadece konuşabilecek kadar bilinçli olması yeterli.

Anladım. Benden ne beklediğini kavrayarak konuştu. Yine de Nafissatou hemen ayrılmadı.

Öylece sessizce kaldı; bir süredir uykularını kaçıran o konuşmanın yapılmasını bekliyordu.

Zihnini ve kalbini rahatlatmak istiyordu ve ondan ne istediğine dair net bir cevap alana kadar bugün hiçbir yere gitmeyecekti.

Ne hakkında endişelendiğini biliyorum, dedi Cassius kolayca tahmin ederek: Emin ol, senden elde ettiğim kozu kaybedecek kadar aptal değilim. Yani o küçük bilgi parçası bende güvende.

Benden... benden ne istiyorsun?

Cassius yerinden kalktı, arkasını döndü ve Nafissatou’ya doğru yürüdü.

Senden ne istediğimi biliyorsun, diye fısıldadı, ondan birkaç santim uzakta durarak: Tek istediğim bana itaat etmen. Bunu yaparsan hayatını hiçbir şekilde zorlaştırmam. Hatta üvey anneni öldürme konusundaki o pervasız planında sana yardım bile edebilirim.

Nafissatou irkildi, şokla gözleri ardına kadar açıldı. Cassius’un onun hakkında daha fazla şey bilmesinin imkansız olduğunu düşündüğü anda, en içteki amacını öylece dile getirivermişti.

Kimseye söylemediği bir şeyi.

Nasıl? Bu nasıl mümkün olabilir? Yoksa Kurppe ailesi gibi mi? Rüyalarında dünyanın sırlarını mı görebiliyor? Başka bir yol mu var?

Bu çıldırtıcıydı.

Fakat cevap daha basitti, yine de Nafissatou’nun kavrayabileceği kapasitenin tamamen ötesindeydi.

Nafissatou, seçilmiş kişiye aşık olan ve aşkı uğruna krallığına ihanet etmeye karar veren klasik düşman prensesinden ibaretti.

Oyunda, amacını Emrys’e itiraf etmiş ve Emrys de ona yardım edeceğine söz vermişti.

Bir anlaşmamız var mı? Cassius tatlı bir gülümsemeyle yeniden konuştu: Ben Palatine’im, Nafissatou. Ve ben bir Desdemona’yım. Benim tarafımda olman senin lehine çalışır.

...ya görevim?

Emrys’e yaklaşmak ve... hmm, neydi o? Cassius başını eğdi: Kesinlikle onu öldürmek değil, bunu deneyecek kadar aptal değiller.

Ona istediği Ichor bilgisini anlatmak. Ve bu bilgiye ulaşmanın tek yolu Düşler Gören ile tanışmak.

Düşler Gören mi?

Krallığın Birinci Koltuğu, dedi Nafissatou alçak sesle. Kurppe Asil Ailesi’nin bir üyesi.

Ichor, ha. diye mırıldandı, Emrys’in annesinin acınası halini hatırlayarak.

Kendi oğlundan her şeyden çok nefret eden bir anne.

Theophane’in kalbinde Emrys’e karşı bir sevgi beslemediğinden emindi. Ancak bu duygu ne kadar zayıf olursa olsun, kendi kız kardeşini hala önemsiyordu.

Bu da bir sonraki hamlesini her ikisini birden vurmak açısından çok daha etkili kılıyordu: Emrys’in annesi Évangile ile ilgilenmek.

Söylemesi yapmasından kolay. Stormblessed tarafından ağır bir şekilde korunuyor, daha doğrusu muhafaza ediliyor.

Ancak Cassius bunu gerçekleştirmek zorunda olduğunu biliyordu. Hem de oğlu onu iyileştiremeden önce.

Bilgi için teşekkürler, dedi Cassius: Bu kabul etme biçimin mi?

Bana başka seçenek bırakmadın.

Mükemmel, diye karşılık verdi ve ödül olarak elde ettiği Alt Rütbe Jetonlarından birini çıkardı.

Kımıldama, diye uyardı; ardından kendi kanını jetona bulaştırdı ve Nafissatou’nun da aynı şeyi yapmasını sağladı.

Birkaç tereddütlü anın ardından bunu yaptı ve jeton erimiş bir ışığa dönüşerek hem Cassius’un hem de Nafissatou’nun içine nüfuz etti.

İkisi de aradaki farkı hissetmeye başladı; Büyücü, Cassius’a ihanet etme yetisini kaybettiğini çok net bir şekilde hissediyordu.

Bu eylemin sonuçları zihninde canlı bir şekilde yankılandı.

Rüyalar Kraliçesi! Ben ne yaptım?!

O halde her şey tamamlandı, diye gülümsedi Cassius: Emrys’e yaklaşma görevine devam et. Daha proaktif ol ama ona Ichor’dan bahsetme. Ve son bir şey, Görevler Evi’nden sorumlu Baş Öğretmen Elijah hakkında bildiğin her şeye ihtiyacım var.

Durakladı, ardından yavaşça ekledi.

Sonuçta buraya gelmene yardım eden hain o.

Nafissatou gözlerini yumdu, derin bir nefes aldı ve ardından başını salladı: Ben... edeceğim.

O halde git bakalım. Görev için bu gece yeniden buluşalım.

Başını sallayan Büyücü, illüzyon büyülerini yeniden kullanarak gözden kayboldu, yine de Cassius onun varlığını hala hissedebiliyordu.

Sonunda Cassius derin bir iç çekti ve bir buğu bulutu salıverdi. Her şeyi kafasında tartmak için gözlerini bir anlığına —sadece bir anlığına— kapattı ve yeniden açdı.

Ve sanki baştan beri orada duruyormuş gibi Helene Mars karşısındaydı.

Cassius saate baktı ve hala bir dakikası falan olduğunu gördü. Nafissatou ile yaptığı konuşma doğrudan hedefe yönelik ilerlemişti.

Bekleyen arkadaşlarım var, o yüzden sana çok fazla zaman ayıramayacağım. Yine de, diye gülümsedi: Seni tekrar gördüğüme sevindim, Helene.

Fazlasıyla mutluyum, Lord Seraph. Helene başını eğerek söyledi. Bunu yapmaya ancak her ikisini de gizlemek için kendi gücünü kullandığı için cesaret edebiliyordu. Bana ayıracak vaktiniz ne zaman olursa o zaman yanınıza gelirim, Lord Seraph.

Sana haber vereceğim. Çok uzun sürmez. Başını salladı, ardından boynunu kütletti: İstediklerimi yaptın mı?

Evet. Başını salladı: Hizmetçiniz Océane’ı görmeye gittim ve onu korumakla görevli şifacı üzerinde gücümü kullandım.

Ve?

Şüphen doğru çıktı. Theophane orada görülmüş.

Cassius gülümsedi.

Dün gece, Hala Seraphim’in Helene’i yeni öğretmen olarak onaylamasından hemen sonra, Océane’ı kontrol etmesi ve Theophane’in onu ziyaret edip etmediğine bakması için ona mesaj atmıştı.

Bu öngörülebilirdi.

Theophane doğrudan ona karşı zayıftı.

Canını yakmasının tek yolu, ona en yakın olanlara saldırmaktı. Ve Océane şu an için en savunmasız hedefdi.

Bununla ilgili bir şey yapmamı ister misiniz?

Hayır. Hiçbir şey yapma. Başını salladı: Bırak ne isterse yapsın. Onun yerine Sarah ile konuşmanı ve olabilecek en kısa sürede Aşılanmış rütbesine ulaşmasına ihtiyacım olduğunu söylemeni istiyorum.

Geldikten sonra kazanacağı Hafıza Değiştirme Becerisine ihtiyacım var. Ne kadar erken o kadar iyi. diye ekledi içinden.

Yaparım, diye yanıtladı Helene: Başka bir emriniz var mı, Lord Seraph?

Cassius saate tekrar baktı ve gitme vaktinin geldiğini gördü. Başını kaldırıp Helene’e baktı ve ona nazikçe gülümsedi.

Seni tekrar görmek güzel, Helene. Şimdiden affına sığınıyorum ama bu akademi içinde senin desteğine çok ihtiyacım olacak.

Yüksek Rahibe’nin gözleri, saf ve dizginlenemez bir bağlılıkla boşaldı. Bedeni öne doğru eğildi ve önünde derinlemesine saygı duruşunda bulundu.

Emrinizdeyim, Lord Seraph.

Cassius, bu denli yoğun bir bağlılık gösterisi karşısında hafifçe gülümseyerek utandı ve yürümek için arkasını döndü.

Buna gerek yok, Helene. Sözlerin fazlasıyla yeterli.

Ona el sallayarak veda etti.

Ah, bir de evet. Öğretmen olduğun için tebrikler. Eskisinden çok daha fazlasısın. Küçük bir adım ama sonuçta bir adım.

Hafifçe kıkırdadı.

Senin adına sevindim.

—248. Bölümün Sonu—