Bölüm 238: Yüzümü Öp

Bölüm 238: Yüzümü Öp

...Ne dediniz? diye geveledi Cassius şaşkınlıkla, kulaklarının kendisini yanılttığını düşünerek. Neyle çiftleşmek? Canavarla mı?

Gerçekten de bir canavarla, diye güldü Seraphim, durum kendisi için hiç de komik değilmiş gibi. Daha kesin söylemek gerekirse, Dördüncü Aşama bir canavarla.

Ne?

Dördüncü Aşama, tatlım. Dördüncü Aşama. Canavarların Dördüncü Aşamaya ulaştıklarında özel bir dönüşüm geçirdiğini zaten biliyorsun, değil mi?

Biliyorum, diye yanıtladı kaşlarını çatarak. Ama bir insanı, onunla çiftleşmenin iyi bir fikir olduğunu düşündürecek kadar ne tür bir dönüşüm değiştirebilir?

Oh, benim güzel bebeğim, Beşinci Aşamayla Dördüncü Aşama arasında dağlar kadar fark var, diye gülümserken. Hiçbir benzerlikleri yok. Dördüncü Aşamada temelde başka bir ırk olarak kabul edilebilirler, ki bu pek de doğru bir tanım sayılmaz. Ancak dönüşmüş olsunlar ya da olmasın, özlerinde birer canavar olarak kalırlar ve biz insanlarla uyumlu değillerdir.

O halde bunu neden yaptı? diye sordu tekrar, hâlâ kafası karışık bir şekilde. Öğretmen Kai'ın bu şeylerden bihaber olduğunu sanmıyorum.

O canavar Düzensiz türündendi, diye duyduğumu söyledi Seraphim, o kader gününü hatırlarken başını yana eğerek. Ve Düzensizlerin... düzensiz olduğunu biliyorsun. Bu, Değişim kavramının ta kendisini yutan bir canavardı. Koşullar sağlandığında herhangi bir şeye dönüşebilen bir canavar. Eşsiz Yönü göz önüne alındığında, Adam Kai'ın karşılaşabileceği en iyi canavardı. Hem Değişim hem de Dönüşüm ile bir çocuk yapmaya çalışarak şansını denemeye karar vermesine şaşmamalı. Kulağa aynı gibi geliyor ama tamamen farklılar.

Cassius, halasının söylediklerini zihnine kazırken hafifçe başını salladı. Gerçekten de olanlar bunlarsa, Adam Kai'ın bir canavarla çiftleşmesi mantığa biraz daha uygun hale geliyordu.

Özellikle de o adamın güç ve yeteneğin her şeyin üstünde olduğuna inandığı düşünüldüğünde. Öyle bir adam, yetenekli yavrular üreterek inançlarına sadık kalmaya her zaman çalışırdı.

Ve yine de başarısız oldu, bir Yönü bile uyandıramayan bir çocuk doğurdu. Kelimenin tam anlamıyla bir İşe Yaramaz. Ne büyük bir ironi.

Bu bilgi ne kadar güvenilir? diye sordu başını eğerek. Bu kızı hiç gördün mu?

İşte en zor kısmı da bu. Kızla ilgili ipuçları aradım ama hiçbir şey bulamadım. Ve çok derinleri kazıp Adam'ın bundan haberdar olması riskini göze almak istemiyorum.

O halde bu kız var da olabilir, olmayabilir de? Bildiğimiz kadarıyla, işkence ettiğin o adam sana merhamet etmeni umarak saçma sapan şeyler zırvalamıştı.

Ah, diye kısa ve sert bir gülüş saldı Seraphim. Eğer niyetiyse oysa, yazıklar olsun ona. Onu hayal edilebilecek en vahşi şekilde öldürdüm. İşkence sırasında elde ettiğim bilgiler hiçbir zaman değişmez.

Ne kadar zalim. Devrim için yüzleri, hatta milyonları feda etmeye hazır birinden de beklenileceği gibi.

Yani diyorsun ki, diye devam etti Cassius, bu doğru da olabilir, yalan da.

Kuşkusuz, diye itiraf etti. Ama bunun bir önemi var mı? Kesin bir gerçeğe ihtiyacın yok. Özünde yalandan ibaret olsa bile, inandırıcı bir gerçeğe ihtiyacın var. İşler böyle yürür, yakışıklı çocuk.

Sanırım öyle, dedi Cassius, zihni tüm durumu evirip çevirirken.

Bu bilgi Oyunda asla açığa çıkmamıştı, bu yüzden Cassius'un bunu doğrulamanın gerçekten hiçbir yolu yoktu.

Ve mevcut gücüyle bunu araştıracak kadar aptal de halindeydi.

Halam bile Adam Kai konusunda temkinli davranıyorsa, benim ondan katbekat daha dikkatli olmam gerekiyordu.

O halde bu bilgiyi nasıl kullanabilirim?

Cassius bir süre sağlam bir fikir bulamayın yine de bunu bir kenara koymaya karar verdi. Yine de bu bilgiye sahip olmak tamamen işe yaramaz değildi. Artık zihni, ilgili olabilecek her türlü ipucunu doğal olarak yakalayacaktı.

Eğer ortada ipucu varsa tabii.

Fakat şimdilik...

"Anlıyorum," dedi, dikkatini tekrar hayranlıkla yüzünü süzmekte olan halasına vererek. "Bunu daha sonra düşünürüm. Verdiğin bilgi için teşekkürler Hala Sera. Ama senden bir ricam olabilir."

"Bir rica mı?"

"Evet. Çok tehlikeli olduğunu düşünüyorsan bunu yapmak zorunda değilsin, ama..." derin bir nefes aldı ve nefesini verirken konuştu, "tarafsız duruşundan vazgeçip Dekan Yardımcısının tarafına katılman mümkün mü?"

Onun bu sözleri Seraphim'in anında odaklanmasına neden oldu, yüzü daha da sertleşti.

"Ve içeri girdikten sonra, her zaman yaptığın şeyi yapabilirsin." Gergin bir şekilde gülümsedi. "Sonuçları ne olursa olsun, daha fazla güç ve nüfuz ara."

"Varlığımla faction'ı kaosa sürüklememi istiyorsun." Kolayca tahmin edip hafifçe kıkırdadı. "Bu Dekan'ın planı mı? O sözlerin arkasındaki düşünce tarzını hissedebiliyorum."

"Suçluyum. O planladı."

"Yani nihayet konumunu korumak için harekete geçti, ha?" diye sordu tek kaşını kaldırarak. "Benim tatlı bebeğim, yoksa senin yüzünden mi?"

"Sanmıyorum. Ama artık onun çırağı olduğuma göre, bu meselenin içinde ellerimi kirletmekten başka şarem yok."

"Adil bir yaklaşım." dedi ve omuz silkti. "Ama reddediyorum."

"Ha?" diye nida etti Cassius.

"Reddediyorum." Gülümsedi. "Bir taraf seçmek kendimi tehlikeye atmak demektir. Özellikle de mesleğim göz önüne alındığında. Üzgünüm tatlı bebeğim ama kendimi riske atamam, özellikle de karşımlarında Beyaz Oda Işığı ve Adam Kai dururken."

"Master'ımı unutuyor musun?"

"Claweye'dan Mallory Octavia büyük ihtimalle bana hiçbir şey yapmayacak." Gülümsedi. "Sadece senin sevimli halan olduğum için değil, aynı zamanda Sanctions Evi'nden sorumlu kişiye karşı çıkma konusunda diğer ikisinin zaten gerisinde kaldığı için."

Başını hafifçe salladı.

"Ve buradaki durumunun tamamını anladığını sanmıyorum Cassius. Adam Kai, üç Paragon'dan biri olan Beyaz Anka Kuşu'nun desteğine sahip. Üstelik birçok Öğretmen ve Başöğretmen onun tarafında. Sence bu Akademi neden bu kadar acımasız? Sıradan insanların işkence gördüğünü, bazılarının sessizce öldürüldüğünü görmediğimizi mi sanıyorsun? Bu Akademi'nin altında dönen tüm şantajları, kavgaları, manipülasyonları görmediğimizi mi sanıyorsun?"

Cassius derin ve kasvetli bir sessizliğe büründü, söyleyecek söz bulamamıştı.

"Hepsini görüyoruz ve gölgelerde kaldığı sürece bunu engellemek için hiçbir şey yapmıyoruz." Gözleri buz gibi soğuk bir ifadeye büründü. "Ve bütün bunların sebebi Adam'ın yaptıkaları. Bu Akademi'nin tamamı halihazırda onun kurallarına göre oynuyor. Nasıl kazanabilirsin ki?"

"Her zaman deneyebiliriz." dedi Cassius, her ne kadar eskisi kadar ikna olmuş görünmese de.

"Kesinlikle deneyebilirsin." Seraphim omuz silkti. "Ve öleceksin."

"Ben bir Desdemona'yım hala. Beni öldürmek, benden güçlü olmaktan çok daha fazlasını gerektirir." Soğukça gülümsedi. "Kaderin kendisinden bile güçlü olman gerekir."

"Cesur sözler. Ama sana bazı tavsiyelerim var tatlı bebeğim." İki parmağını kaldırdı. "Adam Kai'ye karşı kazanmanın iki yolu var. Ya savaş alanını daha tarafsız bir zemine taşırsın ya da..."

Genişçe gülümsedi.

"...onun kendi oyununda daha iyi olursun. Gücün ve yeteneğin her şey olduğunu mu düşünüyor? Yetenek desteklediği sürece zulmün affedilebileceğine mi inanıyor? Ölen herkesin sırf bu yüzden yaşamayı hak etmediğine mi inanıyor? O halde tüm bunların ne kadar gerçek olduğunu ona göster. Ve bunu zaten kendin söyledin, değil mi?"

Parmana parmağını onun göğsüne, kalbinin olduğu yere bastırdı.

"Desdemona'ların bu Akademide her zaman üstün gelmesinin bir nedeni var. Çünkü burası sizin oyun alanınız. Bu zulüm, bu acımasızlık... burası sizin egemenlik alanınız, ya da daha doğrusu bizimki. Morgan bunu kanıtladı. Dorian da kendi tarzında aynı şeyi yaptı. Şimdi İkizler kendi yollarını izliyorlar. Bir tek sen kaldın. Herkesin sandığı gibi o Melek olarak kalacak mısın gerçekten?"

Sesi bir fısıltıya dönüştü.

"Yoksa onlara hem bir Desdemona hem de bir Hood olduğunu mu göstereceksin? Ne kadar küçük olursa olsun, ölüm içinde yaşıyor."

Cassius boş boş gülümserken, kızıl gözleri herhangi bir duygu ele vermiyordu. "Bir canavar olmamı istiyorsun. Kanlı bir canavar."

"Üstün gelmenin yolu bu. Unutma, Dekan düşerse," diye kıkırdadı, "onunla birlikte sen de düşersin. Öğrencisi olarak bu son derece doğal."

"Ne kadar büyük bir canavar olmalıyım?"

"Hayal edebileceğin en yüksek seviyede."

"O zaman hâl่ะ tanıdıkları o aynı Cassius Desdemona olmaya devam edebilir miyim?"

"Oh, tatlı bebeğim, insanların senin hakkında sahip olduğu imaja kendini kaptırma." Alayla güldü. "İnsanların fikirleri sürekli değişir. Onların senin hakkındaki algısına uymaya çalışmak aptalca bir çaba. Şüphesiz başarısız olacaksın. Sonra kırılacaksın. Sonra kendinden nefret edeceksin. Ve nihayetinde, tüm dünyadan nefret edeceksin."

Canavarı andıran yüzü sırıtıyordu.

"Ben bunun canlı kanıtıyım, yakışıklı çocuk. Biliyor musun, ben de bir zamanlar güzeldim? Çok güzeldim, evet, bir zamanlar. Şimdi her şey kül. Her şey anlamsız. Dünya artık çirkin. Çok çirkin ve iğrenç."

"Yani diyorsun ki," diye fısıldadı Cassius, "olduğum kişi olmalıyım ve kim olduğumun acımasızlıktan kaçınmayacağını ummalıyım?"

"Sen bir Desdemona'sın. Bundan irkilmezsin. Soyadın yüzünden kendini buna zorlamadığın sürece."

"Anlıyorum." dedi Cassius gülümseyerek. "Fakat beni yanlış anladın, Hala Sera. Aslında hiçbir zaman acımasızlıktan kaçınmayı planlamamıştım. Sadece mantıklı bir gerekçe olmadan, düşüncesizce hareket etmiyorum o kadar."

"Öyle mi?"

"Ve özellikle aileme karşı haksızlık etmekten hoşlanmam... ama sen bu konuda her zaman bir seçenek olmadığını gösteren canlı bir kanıtsın."

Kımıldamadan ellerini uzattı ve Seraphim’in yüzünü avuçlarının içine aldı.

İçgüdüsel olarak bu dokunuşla irkildi kadın, gözleri hafifçe büyüdü.

Küçük erkek kardeşi Dantes’ten beri kimse onun yüzüne böyle dokunmamıştı.

Dokunuş can yakıyordu, yaraları eskisinden de çok sızlıyordu. Yine de sıcaktı.

Yaz rüzgârı gibi ılık.

Bu karşısında Seraphim Hood hem Cassius’un ellerini uzaklaştırmak hem de onları biraz daha uzun süre orada bırakmak istedi.

Onu iki zıt yöne çeken bu çelişkili duygular, tepkisini fazlasıyla yavaşlatmıştı.

"Diyelim ki bizim için Asistan Dekanın faction'ına katılman konusunda seni zorlamayacağım. Ancak sevgili hala," iyileşmemiş kararmış yaralarından birinden sızan kanı nazikçe sildi ve kadının irkilmesine neden oldu, "elde ettiğin tüm bilgileri benimle paylaşmanı ve göndereceğim herkesi adamakıllı işkenceden geçirmeni bekliyorum."

Cassius şeytani bir şekilde gülümsedi.

"İşini seviyorsun, değil mi hala? Günlerini daha tatmin edici hale getireceğim."

Seraphim’in yüzü kızardı; yeğeninin saklı, ustaca gizlenmiş acımasızlığından duyduğu heyecan ve neşe ona yeni bir ecstacy seviyesi yaşatıyordu.

Dudaklarını yaladı, ağır ağır nefes alıp veriyordu.

"Daha tatmin edici mi dedin, tatlı bebeğim?"

"Evet."

"Öyleyse yanağımdan öp." Gülümsemesi daha da genişledi. "Canavar yüzümü öp, sana yardım edeyim. Herkesi gönderin, hepsini işkenceyle inletirim. Suçlu, masum, genç ve yaşlı, sıradan insan veya soylu, kadın veya erkek... fark etmez. Hepsi benim aletlerimin tadına bakacak.

"Yanağından öpmek mi?" Cassius hafifçe güldü. "Teyzemin yanağına bir öpücük konduramayacak kadar kötü bir yeğen olamam herhalde."

Bununla birlikte Cassius öne doğru eğildi ve pek tereddüt etmeden sol yanağına hızlı bir öpücük kondurdu, içinde hissettiği olumsuz duyguların yüzüne yansımamasına son derece dikkat etti.

Bu basit eylemin Seraphim’in zihnindeki sonucu sarsıcıydı.

Böyle bir hâle geldiğinden beri ilk kez biri yüzünü ellerinin arasına alıp yanağından öpmüştü.

Neredeyse yirmi yıldır ilk defa.

Seraphim'in gözleri boş baktı, vücudu titriyordu ve ağzı bozuk bir plak gibi sürekli "benim güzel bebeğim" diye mırıldanıyordu.

Onu bu halde gören Cassius, şimdilik yeterince şey yaptğına karar verdi.

Geriye kalan tek şey...

"Yani?" dedi, onun dikkatini tekrar kendine çekerek. "Bana yardım edecek misin?"

Seraphim'in yüzü korkunç bir gülümsemeyle yarıldı.

"Hedef. Kim?"