Bölüm 119

Cesetler, aydınlık odada yan yana dizilmişti; çürümüş et ve koruyucu sıvının kokusu etrafa yayılıyordu. Cesetlerden dördü, sıvıda çok fazla zaman geçirdikleri için kahverengiye dönmeye başlamıştı; diğer ikisi ise neredeyse canlıykenki hallerine benziyordu.

Derileri yavaş yavaş çürüyordu ve tüm cesetlerde otopsi izleri vardı. Göğüslerinden karınlarına kadar uzanan uzun, kıvrımlı bir yara izi vardı. Bazı cesetlerin beline dikiş atılmıştı; yara izi muhtemelen ölüm nedenlerinin kalıntılarıydı. Erkek cesetlerden birinin şişmiş bir kafası vardı ve yüzünün her yerine dikişler saplanmış, başı dört parçaya ayrılmıştı.

Dikişler acı verici derecede belirgindi, ama aynı zamanda sanki fermuarla birleştirilmiş gibi temiz bir şekilde yapılmışlardı. Sadece kalitesi bile Francis’in becerilerinin göstergesiydi. Francis aynı zamanda kollarını kavuşturup neşeyle etrafına bakındı. “Ölümleri korkunçtu, ama onları tekrar dikmeyi başardım. Ellander’da başka hiç kimse böyle bir beceriye sahip değil. İyi tepki veriyor gibisin. En azından altına işemedin.”

Roy hiçbir şey söylemedi. Son kurbana bakıyordu ve kim olduğunu fark edince şok oldu.

“Bunu biliyor musun?”

Roy başını salladı, Dennis ise yakınarak, “Tailles çok kibirli bir herifti ama kurbanlardan biri olması gerçekten şaşırtıcı.” dedi.

Son ölen ise, Witcher ve Roy şehre yeni vardığında Letho ile düello yapmak isteyen tarikatın şövalyesi Arthur Tailles’di.

Katil tarikata bir mesaj gönderiyor, diye düşündü Roy.

“Biliyor musun…” diye sırıttı Francis. “Ölümü en az korkunç olanlardan biriydi. Açıklamama izin ver.” Zarif bir reverans yapıp cesedin göğsündeki dikişleri işaret etti. “Cesedi, kalenin batısındaki bir ara sokakta, yere diz çökmüş, kalbi ellerinde, kaleye dönük halde bulundu.”

Görüntü Roy’un nefesini kesti. “Ölümünün sebebi neydi?”

“Vücudunda biraz kırlangıçotu buldum, muhtemelen aldığı ilkel bir anesteziden. Katil göğsünü kesip kalbini çıkardı.” Francis küçümseyerek çenesini kaldırdı. “Doğrusu, zarafet eksikliği neredeyse kusmama neden oldu. Katilin muhtemelen cerrahi deneyimi yok. Yara izi keskin bir şey tarafından mahvedilmiş. Hiçbir güzelliği yok.” Neşterini parmaklarının arasında hızla döndürdü.

“Pençeler yerine keskin bir silahın neden olduğundan emin misin?”

“Profesyonelliğimden şüphe mi ediyorsun? Akıl hocan Letho da yaraya baktı ve aynı sonuca vardı. Sen de kendi akıl hocandan şüphe etmiyorsun, değil mi?”

Roy, Dennis’e döndü ve cüce başını salladı. Sonra çocuk bir sonraki cesedin yanına gitti. Tombul, çirkin, orta yaşlı bir adamdı. Ağzı açıktı ve bacakları şişmişti, ama baldırları deri ve kemikten ibaretti. Vücudu yumuşak ve dikişlerle doluydu. Roy’a ezilmiş bir su balonunu hatırlatıyordu.

“Bu adam şövalye değildi. Aslında onlar için bir kurtçuktan başka bir şey değildi. Bir dilenciydi.”

“Bir dilenci mi?”

“Şaşırdın mı? Barre engelli. Bacakları çalışmıyor. Tek yapabildiği kıvranmak, yerde sürünerek para dilenmekti. Katilin neden onun gibi bir kurtçuğun canını aldığını merak ediyorum.” Francis heyecanlanıyormuş gibi nefes nefese kalmıştı. “Ölümünde bile ona en ufak bir merhamet gösterilmedi. Altı ölümden en korkunç şekilde öldü.”

“Detaylandırmak.”

“Anüsünden küçük bir ağaç saplanmış, sonra da ağzından ağaç çıkmış. Bulunduğunda ağaç sayesinde ayakta duruyordu.” Francis başını salladı. “Ölüm sonunda Barre’ye ayağa kalkma fırsatı verdi, ama bence oldukça korkunç.”

Roy cesetteki delikleri fark etti ve göz kapağı seğirdi. Dalların çıktığı yer orası mıydı? Ve katil neden bir şövalye ve bir dilenciyi hedef almıştı? Aralarında bir ilişki var mıydı? Yoksa bu rastgele bir şey miydi? Hayal kırıklığıyla alnını ovuşturdu.

Francis, Roy’un endişeli bakışlarını görmezden gelerek tanıştırma faslına devam etti. “Sizi üçüncü kurbanla tanıştırayım: Bruce “Kasap” Keg. Mümkün olan en az acıyla öldü. Şanslıymış.”

Bruce iri yarı bir adamdı. Dikişler dışında Roy hiçbir yara görmemişti, bu da onu etraftaki en eksiksiz ceset yapıyordu. “Sessiz ve huzurlu bir ölümdü. Ölüm sebebi mi? Aşırı dozda anestezi. Horlamasını da iyileştirdi. Karısı bir daha asla geceyi atlatmak zorunda kalmadı ve şiddet eğilimleri ortadan kalkınca toplum kesinlikle daha güvende. Katil bir anlamda bir tehditi ortadan kaldırdı. Ama beni asıl ilgilendiren, katilin kendisi gibi iri bir çocuğu şatoya nasıl sürüklediğiydi.”

Roy çenesini ovuşturarak davayı düşünürken, Dennis ona gergin bir şekilde baktı. Francis devam etmeden önce onlara bir bakış attı. “Ve buradaki yakışıklı delikanlı, Ayakları Havada Boris’ti. Ellander at yarışı etkinliğinin üç kez şampiyonuydu, ama son zamanlarda düşüşte. Hatta ayyaş oldu. Hâlâ hayatta olsaydı bile, ön elemelerde başarısız olurdu. Şimdi ölümüne gelince… Bir bakıma yaratıcı. Katil bir dahi. Hem kendisinin hem de atının iç organlarını değiştirmiş!”

Vay canına, bu katil tam bir başyapıt. Canavarlar onun yanında sevimli kalıyor, diye düşündü Roy. İnsanlar bazen canavarlardan daha acımasız olabiliyor.

“Organları eski arkadaşının karnına, karnı ise eski arkadaşının iç organlarıyla doldurulmuştu. Bir bakıma birlikte öldüler. Yaratıcılık olmasa harika olurdu. Ama atında bazı işkence izleri fark ettim. Muhtemelen bir iki yıl sürdü. Sanırım bizim ihtiyar arkadaşına dert yanıyordu, değil mi?”

“Ve şimdi son kurbanlar.” Francis kayıtsızca omuz silkti. “Bir Vivaldi Bankası çalışanı. Tüm parmakları kesilmiş ve gözleri oyulmuş. Ölüm nedeni: aşırı kan kaybı. Şatonun erkek hizmetçilerinden birinin burnu ve ağzı dikilmiş. Ölüm nedeni: boğulma. Hep aynı şey.”

Roy bir an sessizce düşündü, sonra Francis’e baktı. “Francis, bu konudaki düşüncelerini duymak istiyorum. Sence katil bunu korkunç bir fetiş yüzünden mi yaptı, yoksa bir amacı mı var?”

“Neden?” diye sordu Francis. “Sanırım tarikata geri dönüyoruz. Eğer başlangıçta bir tane varsa. Belki de tarikatı küçük düşürmek istediler ki kral şövalyeleri Temerya’ya geri göndersin?”

“Letho sana soruşturmanın kendi tarafını anlattı mı?”

“Onu benden daha iyi tanıyor olmalısın. Gerçekten paranoyak ve kimseye güvenmiyor. Sana söyleyeceklerim bu kadar. Daha fazla cevap istiyorsan başkasına sorman gerekecek.” Sabırsızca çenesini kaldırdı. “Şu anda katili tutuklaman gerekmiyor muydu? Bugün incelemem gereken birkaç ceset daha var. Ama eğer beni Tavus Kuşu Evi’nde bir seansa davet edersen, istediğin kadar kalmana izin verebilirim.”

Roy ve Dennis birbirlerine baktılar. “Pekala, Bay Francis. Yardımınız için teşekkür ederim.” Döndükten kısa bir süre sonra Roy olduğu yerde durdu. “Bay Francis, ne kadar süredir adli tabip olarak çalışıyorsunuz?”

“On yıl, hatta daha uzun. Tam olarak hatırlamıyorum.” Francis neşterini çevirirken düşüncesizce bir yorum yapmıştı. Roy, kendisinin haberi olmadan ona Gözlemleme tekniğini kullanmış ve tüm bilgilerini toplamıştı.