Bölüm 118

Roy ve Dennis ıssız sokakta yürürken, Roy’un pelerinine esen bir rüzgar esintisi pelerinin havada dalgalanmasına neden oldu. Roy başını eğdi ve bir eliyle göğsündeki kayışı, diğer eliyle de sırtındaki kılıcı tuttu. Metalin verdiği ürpertici his onu ayılttı ve sakinleştirdi.

“Roy…” Dennis sakalını sıvazladı. “Neden unutmuyoruz ki? Bay Letho bile o piçe yenildi. Seni buna bulaştıramam. Bir handa dinlen ve haberi bekle.”

Roy kararlılıkla başını salladı. “Akıl hocam kayıp ve onu terk etmemi mi bekliyorsun? İşine gücüne güvenen hiçbir Witcher bunu yapmaz. Kaçarsam dostluğuna layık olmam.”

“Haklısın,” diye iç çekti Dennis. “Kuyruğunu çevirip kaçarsan saygımı kaybedersin.”

“Bir sorum daha var. Letho kaybolmadan önce ne buldunuz?”

Dennis sinirle sakalını tuttu. “Açıkçası, bu konuda bazı şikayetlerim var. Bay Letho yalnız bir kurt. Muhtemelen onu aşağı çekmemizi istemediği için tek başına hareket etti. Bulgularını bize hiç anlatmadı. Bizimle çalışmasına izin verdiği tek zaman, pusudan hemen önceydi.”

Roy başını kaldırıp derin bir nefes aldı. Letho’nun yalnız bir kurt olduğunu biliyordu, sonuçta deneyimlerine dayanarak konuşuyordu ama bu kadar ileri gideceğini hiç tahmin etmemişti. Roy, tüm ipuçlarını kendine saklamasına ve katili tek başına avlamasına gerek olmadığını düşündü. Onları, katil çok güçlü olduğu için mi koruyordu? Yoksa olayda başka bir şey mi vardı?

Sadece birkaç yayanın yürüdüğü caddeden aşağı indiler. Ve Asılmış Adam Ağacı’na vardılar. Gri bir bina ile pislik ve yosun dolu bir duvar arasında kalan kasvetli bir ara sokaktı. Karanlık ve dardı, otuz metre boyunca uzanıyor ve bir çıkmaza çıkıyordu.

Roy, sokağa girdiği anda tuhaf bir koku aldı. Kokuyu takip etti ve yerde birkaç kurumuş kan lekesi gördü. Tek ipucu buydu. En azından insan gözüyle görülebilen tek ipucu.

Çömelip kurumuş kanı sıyırdı, sonra kokladı ve ne kokladığını anlamak için gözlerini kapattı. Hafif bir kan ve çürümüş et kokusu var. İnsan kanı gibi kokuyor, yani muhtemelen Letho’nun. Ama ben o diğer kokuya hiç rastlamadım. Letho neyle karşılaştı?

Gözlerini açtığında, gözbebekleri yarıklar gibi küçüldü. İki görünmez kurdele havada süzülmeye başladı ve bulunduğu sokağın ötesine uzanıyordu. Kurdelelerden biri kırmızı, diğeri siyahtı. Bu, yalnızca Witcher’ların görebileceği bir şeydi.

Neden ikiye bölündü? Roy bunu düşündü.

Öte yandan Dennis, Roy’un gözlerindeki değişimi görünce şok oldu. Kendini savunmaya hazır bir şekilde içgüdüsel olarak kılıcını kavradı. Bir an için, sanki bir süper avcı ona göz koymuş gibi hissetti. Roy’un gözleri ona efsanevi ejderhaları hatırlattı, çünkü aynı renge sahiptiler. Ama ben onun Engerek Okulu’ndan olduğunu sanıyordum. Akıl hocasının gözleri kehribar rengindeydi.

Roy kaşlarını çatarak ayağa kalktı. Etrafına bakındı ve kırmızı kurdelenin izini takip etmeye karar vermeden önce bir an tereddüt etti. İz zaman zaman seyrekleşiyordu, ancak Roy kurumuş bir kan lekesiyle karşılaştığında daha da koyulaşıyordu. Elinde bir ipucu olduğu için onu takip etti.

Dennis, kokuyu duyamadığı için ne olduğunu anlamamıştı ama bir Witcher’ı soruşturma sırasında rahatsız etmeyecek kadar deneyimliydi. Sessizce Roy’u takip etti.

Beş dakika sonra Roy, eski, neredeyse terk edilmiş bir sokağın önünde durdu. Yüzü asıldı, ama arkasını dönüp siyah kurdeleyi takip etti. Hatta liderliği takip etmek için şehrin çatılarında parkur yaptı, ama umutsuzluğa kapılması uzun sürmedi.

“Bir şey buldun mu, Roy?” diye sordu Dennis sonunda, acil bir ses tonuyla.

“Üzgünüm. Letho kadar iyi değilim, bu yüzden hiçbir şey bulamadım.” İzler aniden kayboldu. Ya çok fazla zaman geçmişti ya da Roy henüz yeterince becerikli değildi.

“İz kayboldu, değil mi?” Dennis hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. “Hâlâ devam edecek miyiz?”

“Evet, ama burada değil.” Roy başka bir şeye bakmak istiyordu. “Cesetler morgda mı?”

“Evet. Altısı da.”

“Beni oraya götür.”

Başka bir yöne gidip yarım saat daha yol aldılar. Sonunda, sokağın sonunda soğuk ve heybetli bir kuleye vardılar. Yeraltı morguna çıkan bir merdiven, yarı açık bir kapının arkasına gizlenmişti.

İçeri girdikleri anda etrafa keskin bir çürümüş et kokusu yayıldı. Roy kaşlarını çatarak burnunu sıktı. “Burada bir muhafız bile yok mu?”

Dennis omuz silkti. “Ölüler buraya gönderilmeden önce paralarından arındırılmış olurlardı. En zavallı haydut bile buraya baskın yapmazdı. Burada sadece cesetler var.”

“Bu, ceset yiyenlere karşı dikkatli olmanız gerektiği anlamına geliyor. Ve katilin kanıtları yok etmeye çalışabileceğini unutmayın.”

Karanlık koridoru sadece loş meşaleler aydınlatıyordu. Roy ve Dennis, cesetlerin saklandığı dolaplarla dolu birkaç odanın yanından geçtiler; hatta çelik masanın üzerinde, farklı vücut parçalarının birbirine dikilmesiyle oluşturulmuş deforme olmuş cesetlerin yattığı odalar bile vardı; Roy çok şaşırdı.

Dennis açıkladı, “Burada çok fazla ceset olduğunu düşünebilirsiniz, ama bunun nedeni Ellander’da her zaman birinin ölmesi. Kazalar, hastalıklar, çete kavgaları, suikastlar… Liste uzayıp gidiyor. Cesetlerin üçte birinden fazlası sahipsiz ve vakaların yarısından fazlası hâlâ çözülemedi.” İçini çekti. “Altı kurban çok fazla gibi görünebilir, ama şato yakınlarında ölüp Majestelerinin öfkesini çekmeselerdi, şövalyeler bunu umursamazdı bile. Her şehirde durum aynı. Herkes zaten yeterince zor durumda. Her vakayı çözmek imkânsız, bu yüzden sadece yetkililerin önemli gördüğü vakaları seçiyoruz.”

Roy da aynı fikirdeydi. Orta Çağ dünyasıydı, yöneticiler köylülerin hayatlarını sıradan bir meta olarak görüyordu.

Sonunda kanlar içinde bir masanın önüne geldiler. Önlük ve maske takan bir adam, bir cesedi tutarken sırtı onlara dönüktü.

“Nasılsın Francia? Yeni bir ipucu var mı?”

Adli tabip, Dennis’i görmezden gelerek çalışmaya devam etti. Sağ kolunu havaya kaldırdı ve parmaklarının arasında ışığın altında parlayan bir iğne ortaya çıktı. İpliği çekip cesedin üzerinden geçirdi. Bir an için odada sadece iğnenin ete batma sesi duyuldu. Adli tabip, sanki bir melodiyle dans ediyormuş gibi, cesedi mükemmel bir titizlikle dikiyordu. Sanki bir ceset üzerinde değil, bir sanat eseri üzerinde çalışıyormuş gibiydi.

Birkaç dakika sonra son dikişi de attı. Adli tabip, kan ve etle lekelenmiş eliyle yüzündeki maskeyi çıkardı, sonra ipliği ısırdı. İçini çekerek sandalyeye çöktü. “Dennis Cranmer.” Dennis’i el sallayarak uzaklaştırdı. “Çalışırken sessiz olmanı söylemiştim. Ölüler sürünerek sana gelirse, bedenlerini bir araya getiremediğim için beni suçlama.” Sesi boğuk ama karizmatikti. Bunu duyan herkes daha fazlasını isterdi.

Ancak Roy’un dikkati başka bir şeye odaklanmıştı. Adli tabibin sağ ön kolunda bir örümcek dövmesi olduğunu fark etti.

Dennis alaycı bir tavırla güldü. “Her zamanki gibi batıl inançlı. Ölüleri kollarım açık ve bol şarapla karşılarım. Tabii, eğer ilk etapta bana gelebilirlerse. Ama bu konuyu yeter. Ben iş için buradayım. Özellikle de o seri katil için.”

Francis, yüzündeki maskeyi ve paltosunu ağır ağır çıkararak arkasını döndü. Adli tabip otuzlu yaşlarında bir adamdı. Kadınsı ve yakışıklı bir yüzü, güzel bir burnu ve çukur gözleri vardı, ancak göz altlarındaki torbalar güzelliğine pek de katkıda bulunmuyordu. Dudakları kıpkırmızıydı ama teni solgundu; muhtemelen işi nedeniyle güneş ışığı almadığı için. Kıyafeti temizdi ve karanlık, asil bir hava yayıyordu.

Adli tabip esneyerek sandalyeye yavaşça yaslandı. Sonra başını Roy’a çevirdi. “Hey, yeni çocuk.” Dişlerini göstererek sırıttı. “Bana öyle bakma. Biraz eğlenmek istiyorsan, Goldmine’daki House of Peacocks’ı dene. Şehrin kuzey kesiminde. Oradaki kadınlar çok çekici. Deneyimlerime dayanarak söylüyorum.”

Roy kıpırdamadı. “Genelevleri başka bir güne bırakabiliriz, Bay Francis. Beni cesetlerin yanına götürmeniz gerekiyor.”

Dennis, “Bu Roy, Letho’nun —” diye tanıttı.

“Muhtemelen o kel adamın müridi.” Adli tabip ona kötü kötü bakmaya başladı. “Giyimin tuhaf,” diye yorum yaptı. “Siyah ve sarı zırh, gri pelerin, göğsünde bir gül ve çirkin bir başlık. Siz Witcher’ların moda zevki aynı. Notu almadın mı? Trend konusunda birkaç yüz yıl geridesin.” Kolunu uzatıp ayağa kalktı. “Tamam, söyleyeceklerim bu kadar. Şimdi benimle gel, ama dikkatli ol evlat,” dedi sabırsızca. “Kendini hazırla, yoksa göreceğin şey yüzünden altına kaçıracaksın.” Sonra arkasına bile bakmadan uzaklaştı.

“Şey, tuhaf biri ama iyi bir adam.” Dennis özür dilercesine baktı.

“Sorun değil.” Roy, Francis’i dikkatle inceledi. Daha önce hiç kimsenin bir Witcher’ın yanında bu kadar kayıtsız davrandığını görmemişti.