Bölüm 117

“Sözünü unutma evlat. Kesinlikle gerekmedikçe asla cinayet işleme. Her can aldığında bir aileyi mahvediyorsun,” dedi Nenneke ciddi bir tavırla.

Roy iç çekerek Nenneke’yi el sallayarak uzaklaştırdı. “Evet, Anne Nenneke. Hiçbir masumu öldürmeyeceğime söz veriyorum, o yüzden lütfen bana ders vermeyi bırak.”

“Geri dönecek misin, Roy?” diye sordu Jarre, onun gitmesine gönülsüzce.

“Iola II ile evlendiğin gün sana bir hediye vereceğim. Art ve Arri’ye de benim için bak. Kimsenin onları zorbalığa uğratmasına izin verme.” Ve Roy gitti.

Tapınağa son kez baktı ve iç çekti. Sabah güneşi her zamanki gibi görkemliydi. Tapınak, şimdiye kadar tek bir yerde geçirdiği en uzun zamandı. Huzurlu ve sessizdi, sakin bir hayat yaşamak için mükemmeldi. Ama Roy’un istediği bu değildi. Dileği dünyayı dolaşmaktı.

Gökyüzü kapalıydı ve Ellander’ı kasvetli bir havaya bürümüştü. Roy, gri bir pelerine bürünerek şehre gizlice girdi. Sonra şehrin batı kısmına, kemerli surlarla çevrili bir kalenin bulunduğu yere vardı. Önünde hareketli şehir meydanı vardı ve tepeden tırnağa silahlı şövalyeler kalede devriye geziyordu. Tetikteydiler ve Roy’u fark etmeleri uzun sürmedi. Kıyafetleriyle fazlasıyla dikkat çekiyordu.

“Hey, pelerinli adam! Evet, sen! Tam orada dur ve başını kaldır!” diye emretti bir gardiyan yüksek sesle ve Roy da emri yerine getirdi. Baş gardiyan gözlerini fark edince biraz sakinleşti. “Sen Witcher mısın?”

“Viper Okulu’ndan Roy.”

“Bir tane daha mı?” diye mırıldandı kahverengi saçlı ve kahverengi gözlü iri yarı bir şövalye, ama Roy açıkça duydu. “Ben Beyaz Gül Tarikatı’ndan Leland. Yanılmıyorsam, ilan panosundaki istek üzerine buradasınız, değil mi? Benimle gelin. Yüzbaşı bekliyordu.”

“Bir rica mı?” Roy şaşkındı. Gwyhyr’i kalede hissedebiliyordu, bu da Letho’nun da içeride olduğu anlamına geliyordu. Letho bile yapamaz mı? Şövalyeyi uzun koridorda takip etti ve kalenin bahçesinin yanındaki bir odaya geldi. Orada tanıdık biriyle karşılaştı.

Dennis yerde oturmuş, bitkin görünüyordu. En son görüşmelerinin üzerinden bir ay geçmişti ve Dennis, Otların Yargılanması’ndan daha sarsıcı bir şey yaşamış gibi zayıflamıştı. Roy’un kalbi bir an duraksadı ve bundan sonra ne olacağı konusunda kötü bir his vardı.

“Buradaydın, Roy.” Dennis gülümsemeye çalıştı ama Roy onun bir şeyden rahatsız olduğunu görebiliyordu. Cüce, ilk karşılaşmalarındaki halinden çok farklıydı.

“Neden yalnızsın, Cranmer? Letho nereye gitti?”

Dennis iç çekti ve Roy’u yanına oturması için işaret etti. “Hepsi benim suçum, Roy.” Bir nefes daha verdi, sonra Roy’a dikkatle baktı. Gözleri kan çanağına dönmüştü, belli ki uykusuzluktan. “Dur, farklı görünüyorsun. Daha uzun görünüyorsun. Peki ya saçların nereye gitti? Ve gözlerin… Değiştiler. Neden altın rengine döndüler?”

“Otların Sınavı’nı geçtim ve Witcher oldum. Gördüğün değişimler bundan kaynaklandı. Bu normal. Letho’ya ne oldu peki?”

Dennis iç çekti ve yüzünü örttü. “Özür dilerim. Sana nasıl söyleyeceğimi bilmiyorum ama…” Üzgün bir ses tonuyla konuştu. “Ama Letho kayıp.”

“Kayıp mı?” Roy şaşkınlıkla etrafına bakındı. Gwyhyr’in hâlâ yakınında oturduğunu hissedebiliyordu. “Ne oldu?”

“Tapınağa yardım istemeye geldiğim zamanı hatırlıyor musun?”

“Talebin iyi karşılanmadığını görüyorum.”

“Evet. Ve tüm bunların olmasının sebebi de bu. Buraya gelirken yolda tuhaf bir şey fark ettin mi?”

Roy yolda gördüklerini düşündü. “Etrafta neredeyse hiç kimse yok. Herkes buradan uzak duruyor.”

“Evet. Saf vatandaşlardan bazıları buraya lanetli bir kale demeye başladı. Yaklaşan herkesin öleceğini söylediler.” Dennis ciddileşti. “Üç ay önce, ikiniz tapınağa gittikten sonra başladı. Kral Hereward’ın kalesinde bir cinayet işlendi. Kurban bir erkek hizmetçiydi ve korkunç bir şekilde öldü.” Duraksadı. “Ama bu sadece başlangıçtı. Cinayetler durmadı ve sadece kalenin etrafında gerçekleşti. Tüm kurbanlar korkunç bir şekilde öldü. İstisnasız. Ve katil cesetlerini…” Kaşlarını çatarak bir sonraki kelimelerini dikkatlice seçti. “…iğrenç bir şekilde.”

“Senin gibi bir gazinin bile sarsılması korkunç olmalı.” Roy meraklanmıştı. “Bana daha fazlasını anlat.”

“Adli tıp raporunu daha sonra alırsınız, ama şimdi talebe dönelim. Katil kurnaz ve deneyimli. Bundan eminim. Tüm ekip her suç mahallini taradı, ama tek bir ipucu bile bulunamadı. Ve bu utanç verici.” Dennis, emrin rezaletinden dolayı hem sinirli hem de tuhaf bir şekilde mutlu görünüyordu.

“Kral bu yüzden defalarca öfkelendi. Eğer böyle devam ederse, tarikat kralın gözünden düşecek. O zamana kadar Vizima’ya geri dönmeleri gerekecek.”

Roy ona tuhaf bir bakış attı ve Dennis sustu. “Bunu duymak zorunda kalmana üzüldüm. Kraliyet muhafızları ve tarikat her zaman birbirleriyle anlaşmazlık içinde olmuştur. Onların itibarsızlaşmasını isterdik ama biz kralımıza sadığız. Majesteleri dava konusunda giderek daha fazla endişeleniyor, bu yüzden bu zorlu mücadelede bize de yer vermemizi istedi. Eminim ki benim sadece eski bir muhafız olduğumu biliyorsundur. Kavga benim tarzım ama bir dedektiften en uzak cüce benim. Bu yüzden Letho’dan bana yardım etmesini istedim.” Dennis tekrar iç çekti. “Bay Letho gerçek bir profesyonel. Üç gün önce, sarayın dışında belirli bir zamanda ve yerde pusu kurmamızı söyledi. Tahmin ettiği gibi, saraydan dışarı fırlayan birini fark ettik. Yaylı tüfekçiler ateş etmeye başladı ama o piç her nasılsa her oku savuşturmayı başardı!” Olaylar onlar için, özellikle de Dennis için utanç vericiydi. “Katilin hızı insan hızına benzemiyordu. Karanlıkta çakan bir şimşek gibiydi. Nedense katil pusuya yattığımızı anlamış ve ara sokaklardan kaçmış. Biz yetişemedik ama Bay Letho o pisliği takip etmeyi başardı.” Bir an durakladı. “Asılmış Adam Ağacı’ndaki çatışma izlerini ancak daha sonra fark ettik. Etrafta kan göletleri ve Bay Letho’nun zırh parçaları vardı ama onu hiçbir yerde bulamadık.”

Roy’un yüzü asıldı ve içindeki uğursuz his daha da güçlendi. “Duruşmayı atlattım, o yüzden hayatta olsan iyi olur.” Şakaklarına masaj yaparak sakinleşmeye çalıştı. “Silahı nerede?”

“Ah, kılıcı mı? Onu yakındaki bir odada sakladım. Gerçekten güvenli.” Dennis’in gözleri kılıçtan bahsedildiğinde parladı. “Yaşlı olabilirim ama iyi bir silah gördüğümde anlarım. Eğer haklıysam, o kılıç efsanevi Gwyhyr. Yapımcısı muhtemelen Yaşlı Brovar’la aynı seviyededir.”

“Bir cüce tarafından yapılmış,” dedi Roy. Dennis sormadan önce, “Letho burada olmadığına göre, kılıcı onun yerine ben alacağım. Ve olay yerini araştırmam gerekecek,” dedi. Letho’nun savaşmadan çekip gideceğini sanmıyordu. Bir yerlerde bir ipucu olmalı ve duyularım onları görebiliyor.