Bölüm 186: Kaderinin Bir Şövalyesi Yok

Bölüm 186: Kaderinin Bir Şövalyesi Yok

Büyü Akademisine dönen Zi Di rahatlamış ve şimdilik güvende olduğunu bilmişti.

Bu akademinin yedi efsane seviyesinde büyücü kulesi ve içinde on altı yarı düzleme açılan geçitleri vardı.

Burası imparatorluğun en iyi büyü akademisiydi.

Zi Di burada yalnızca babasının yaptığı büyük yatırım sayesinde okuyabilmişti.

Doğum günü ziyafeti ve kaçışı bir rüya gibi geliyordu.

Belki de şöhret ve onurunu zedelemekten kaçındığı için Bahçe Şehir Lordu zor sorular sorulmamıştı. Babası da Zi Di’nin öğrenim ücretini ve masraflarını karşılamış, desteğini asla kesmemişti.

Zi Di’nin hayatı eski sakinliğine kavuşmuş gibi görünüyordu.

Ancak kalbinin çoktan büyük ölçüde değiştiğinin farkındaydı.

Artık babasının parasını kullanmıyor ve kendisine güvenmeye başlıyordu.

Büyü Akademisinde üç tür öğrenci vardı.

Birincisi etkili yetkililerdi; yüksek seviyeli soy ağaçları soylu statüleri sayesinde doğuştan bahşedilmişti.

İkincisi zengin ailelerin çocuklarıydı, Zi Di bu gruptaydı. Düşük bir soy ağacına ve zayıf büyü yapma yeteneğine sahipti. Hayatı boyunca yapabilecekleri sınırlı olsa da bir öğretmen, yüklü miktarda para aldığı için onu çırak olarak kabul etmişti.

Üçüncü tür ise olağanüstü yeteneklere sahip sıradan insanlardı. Bu öğrencilerin çoğu mükemmel bir ruhsal güce sahipti ve imparatorluğun eleme süreçlerinin katmanlarından süzülerek seçilmişlerdi, ayrıca soy ağaçları iyileştirilmişti. Bu öğrenciler sorunsuz bir şekilde büyürlerse, genellikle fakülte üyesi ve hatta imparatorluk gücünün temel taşları olurlardı.

Zi Di’nin artık babasının sermayesini kullanmaması hocasının hoşnutsuzluğuna yol açmıştı.

Her gün çoğu sıradan öğrencilere verilen birçok görev atanıyordu. Zi Di yalnızca bronz seviyesinde bir büyücü olduğu için ancak birkaç görevi kabul edebiliyor ve bunları tamamlamakta zorlanıyordu.

Yine de hayatta kalabilmek için bu görevlere güveniyordu.

Elbette henüz kendi kendine yetemiyordu ve durumu giderek daha zorlu bir hâl alıyordu.

Artık güzel kıyafetler giymiyor, yüksek ücretli görevler için diğer öğrencilerle kavga ediyor, parası azaldığında bazen aç kalıyordu.

Durumu duyulmaya başlamıştı.

Eski oyun arkadaşları ve en yakın kız arkadaşları onu terk etmiş, hatta bazıları onunla alay edip dalga geçmiş, iğneleyici sözler söyleme fırsatını asla kaçırmamıştı.

Erkek bir öğrenci sürekli olarak Zi Di’ye şunu ima ediyordu: O kadar çok çalışmana gerek aslında kendi kaynaklarını takas ederek diğer şeyleri zahmetsizce elde edebilirsin. Bazen hayal bile edemeyeceğin şeyleri bile.

Hiçbir beklentisi olmayan Zi Di, tüm bu ima ve üstü kapalı istekleri kesin bir dille reddetti.

Dünyanın başka bir yönünü keşfetmişti.

Onun gözünde bir zamanlar soylu, sakin, görkemli ve ciddi olan büyü akademisi artık acımasız bir kanla sırılsıklam olmuştu. Büyücü kuleleri birleşerek özel bir vahşi doğa oluşturmuştu.

Vahşi doğanın kanunları burada da geçerliydi.

Bu vahşi doğada her yaşam formu kendi hayatta kalışı için var oluyordu.

Güçlüler yalnız yaşar, zayıflar ise bir araya gelirdi.

Elbette Zi Di güçlü değildi, aynı zamanda kendisini kabul edecek bir grup da bulamamıştı.

Zi Di, devasa bir kuş yuvasındaki, vahşi doğanın dibine düşmüş bir kanarya gibiydi. Dipte güneş ışığı yoktu ve hayatta kalmaya devam etmek istiyorsa her bir ışık, yiyecek ve su parçasını kapmak zorundaydı.

İtaatkar bir yaşam formu ve bir kanarya gibi, insanlar onu doğal olarak dışlıyor, ona karşı ihtiyatlı davranıyor ve onun talihsizliğinden zevk alıyorlardı.

Sendeleyerek ilerliyor, sürekli kayıp ve zorluklar yaşıyordu.

Bu zorluklar arasında birçok cazibe ve tuzak vardı.

O erkek öğrenci ona ima etmekten asla vazgeçmemişti ve zamanla fonları biriktikçe... birkaç önemsiz şeyi feda ettiği sürece en yüksek dallarda ihtişamla yeniden ortaya çıkıp rahatlığın ve manzaranın tadını çıkarabileceğini hatırlatmıştı.

Fakat Zi Di asla tereddüt etmedi.

Kendi kararlılığı bazen kendisini bile şaşırtıyordu.

Zorlukların içinden yavaşça yürüyerek geçerek akademide tutunmak için rekabet etti, kendine güvenmeyi öğrendi ve kendi kendine yetebilir hâle geldi.

Sonunda kendi ellerimle kendime bakabiliyorum!

Bu başarı onun bedenini ve zihnini neşeylendirdi ve onu gururla doldurdu.

Aynı zamanda kendini yetersiz hissediyor ve cesareti kırılıyordu.

Ne kadar çok denerse, potansiyelinin ne kadar zayıf olduğunu ve gelecekteki olasılıkların ne kadar karanlık olduğunu o kadar çok hissedebiliyordu.

Ruhsal gücüne ve soy ağacına göre en büyük başarısı yalnızca demir seviyesi olabilirdi!

Bu, bu vahşi doğada ömür boyu sarf ettiği çabaların kendisini sadece çamurdan ayırıp ağaç gövdesine dokundurabileceği anlamına geliyordu. En alçak dala bile tırmanamazdı.

Zi Di bunu uzun süredir biliyordu. Ama şimdi umutsuzluğu çok daha derin bir şekilde, samimiyetle hissediyordu.

Yoldaşlarından bazılarını, alay edip bilerek zorluk çıkaranların neden nispeten daha iyi bir geçim kaynağı elde etmek için kendi bedenlerini kullanmayı seçtiklerini anlamaya başladı.

Anlamak onaylamak anlamına gelmiyordu.

Son derece güzel bir çiçek olan Zi Di’nin azmi ve büyük çabaları onu sıra dışı ve daha çekici kılıyordu.

Yanında daha fazla talipli belirdi, ancak o hepsini kesin bir şekilde reddetti.

Bununla birlikte, talipleri arasında sıradan olan biri yakın gelecekte aniden parlak bir şekilde çiçek açacaktı.

Miss Zi Di, gücümün neden bu kadar büyük bir hızla arttığını biliyor musun? Uzun süre takip ettikten sonra talip nihayet Zi Di ile özel bir konuşma yapmak için bir fırsat bulmuştu.

Zi Di hafifçe irkildi: Ne bahsediyorsun sen?

Performansım hakkında merak etmiyor musun? Açıkçası soy ağacım seninkinden çok farklı değil. Talip gülümsemişti.

Soy ağacını değiştirmenin bir yolu olduğunu mu söylüyorsun? diye sordu Zi Di boş boş bakarak.

Erkek öğrenci bir süre sessizce gülümsedi, ardından başını salladı: Soy ağacını değiştirmek, nasıl böyle saf bir düşünceye sahip olabilirsin? Soy ağaçları değiştirilemez, onlar doğuştan belirlenen şeylerdir.

Bir soy uyanışı olsa bile, bu sadece mevcut potansiyeldir.

Soylarımız ve potansiyelimiz akademiye girdiğimizde çoktan incelenmiştir, böyle abartılı umutlara kapılma.

Zi Di kaşlarını çattı: O hâlde sen...

Erkek öğrenci derin bir nefes aldı: Sevgili Miss Zi Di, birçok güç türü olduğunu anlamalısın; büyü, savaş qi, ilahi büyüler... Ayrıca ateş, uzay, şimşek, hava, çağrı dahil olmak üzere birçok büyü ekolü de vardır...

Bu ekollerdeki soy potansiyelimiz çok düşük, ancak bu ekollerin de ilk başta kurulduktan sonra hızla geliştiği biliniyor.

Şimdi yeni bir büyü ekolü var. Belki senin soyunla bu ekol sana büyük ölçüde yardımcı olabilir.

Zi Di’nin kaşları çatıldı: Nereye varmak istiyorsun sen?

Bunu sana vereceğim. Erkek öğrenci inisiyatif alarak Zi Di’ye bir parşömen kağıdı uzattı.

Zi Di açıp baktığında gözleri aniden küçüldü ve nefesi kesildi: Ruh Yutan büyü mu? Nekromansi? Sen deli olmalısın!

Hahaha. Erkek öğrenci alaycı bir şekilde güldü, Ben mi deliyim? Gerçekten de gerçeklik beni neredeyse deliliğe sürükledi. Ancak nekromansi öğrenen bir delihane olmayı tercih ederim. Çünkü bu mevcut durumumu değiştirmeme ve önceden var olan sınırlarımı bir dereceye kadar yıkmama yardımcı olabilir!

Biz aynıyız, yeteneklerimiz sıradan ve soy ağacımız fazlasıyla olağan.

Biraz delilik olmadan, sonsuza kadar başkalarının basacağı kir olacağız.

Ancak bu büyüyü kullanarak ruhumu diğer ruhları yutmak için kullanabilir, böylece ruhsal gücümü güçlendirebilirim!

E? Kabul edecek misin?

Zi Di’nin rengi soldu.

Önündeki talipin yüzü solgundu, göz çukurlarından karanlık yansıyor, delice bir ifade taşıyor ve anormal görünüyordu.

Eğer reddederse, talip neredeyse kesin olarak ona saldırcaktı.

Nekromansi yeteneğini ifşa ettiğine göre, onu ölüm yoluyla susturacağından emin olabilirdi. Uzak bir sokaktaydılar.

Ayrıca... ruhsal gücü... Zi Di bir büyücü için bunun önemini net bir şekilde anlıyordu.

Soy ağacı ve yeteneği konusunda umutsuzluğa kapılmışken, talipin dediği gibi belki de bu yeni büyü ekolünde daha güçlü hale gelebilirdi.

Zi Di dilinin ve ağzının kuruduğunu hissetti.

Kalp atışının farkına vardı.

Soy ağacı ve yeteneği onu hayatının geri kalanında demir seviyesinde sınırlıyordu. Ama belki de... nekromansi uygulamasıyla potansiyelimin ötesine geçebilirim?

Bu büyüyü, ben... kabul ediyorum. Bir an tereddüt ettikten sonra mırıldandı Zi Di, Çok teşekkürler.

Hahaha, önce bu sözleşmeyi imzala. Rahat ol, seni zor duruma sokmayacağım. Bu sözleşme oldukça esnek, sadece seni beni ihbar etmemen için engellemek amacıyla, o kadar. Erkek öğrenci yüksek sesle güldü.

Sözleşmede herhangi bir sorun yoktu, bu yüzden Zi Di imzaladı.

Öyleyse, bundan sonra aynı türden insanlarız. Hahaha. Biri geçerken talip hemen gölgelere saklandı ve uzaklaştı.

Sonrasında Zi Di de endişeli bir kalple ayrıldı.

Başlangıçta büyüyü arka plana attı ve dokunmaya cesaret edemedi.

Nekromansi uygulamak konusunda tereddüt ediyordu.

Ancak zaman geçtikçe durumu daha da zorlaştı.

Hocası defalarca ima etti, ardından net bir belirtinin işe yaramadığını gördükten sonra nihayet sabrını kaybetti ve statüsünü elinden aldı.

Bu onun için işleri daha da kötüleştirdi.

Soy ağacı yeteneği olmadan, servetinin kaybı ve cazibesini sunma konusundaki isteksizliğiyle Zi Di, hayatının en umutsuz tuzağına batmış gibi görünüyordu; çıkış yolu yoktu ve kaçacak yeri de yoktu.

Sonunda geç bir gecede, yalnız kalan Zi Di, titreyen parmağıyla nekromansi parşömenini açtı.

Nekromansi uygulamaya çalışmaya başladı!

Ruhu, nekromansinin gücüyle kademeli olarak dönüştürüldü.

Yutmak... bir ruhu yutarak ruhsal gücüm büyük ölçüde artabilir! Bu güçlü cazibe Zi Di’yi neredeyse mahvediyordu.

Hayır, nasıl bir katil olabilirim?

Yanlış yolda bir adım atarsam, her adım bir hata olacaktır. Günahın uçurumuna kayamam.

Dikkatlice düşünürsem, sadece akıllı bir yaşam formunun ruhuna ihtiyacım var! İnsanları hedef almama gerek yok, pazarda pek çok ırktan köle var.

Çarpan bir kalple Zi Di, kölelik pazarında uygun bir hedef aramaya başladı.

Güm!

Yüksek bir sesle sokaktaki bir ev alevler içinde patladı.

Beni öldürme, beni öldürme!

Tanıdık bir ses Zi Di’nin boş boş bakmasına neden oldu, kısa süre sonra kendisine nekromansi parşömenini veren talipin evin kapısını patlatarak dışarı fırladığını ve sokakta çılgınca koştuğunu gördü.

Bir mızrak aniden gök gürültüsü gibi yankılandı. Talip bundan kaçamadı ve olay yerinde öldürüldü.

Bir ihbar aldık ve bunu bir soruşturmayla doğruladık. O yozlaşmış bir nekromansermiş! Şehir muhafızları yanan evden dışarı çıkıp çevrede izleyen kalabalığa açıkladı.

Onlara bir akademi öğretmeni eşlik ediyordu.

Büyü kullanarak talipin ruhunu herkesin gözüyle görünür hale getirdi.

Ruhu koyu gri bir ışıkla yayıldı; bu bir nekromanserın karakteristik özelliğiydi.

İnsanlar dehşetle bağırdı, ardından arka arkaya ulumaya başladılar: Nekromanseri öldürün!

Ruhunu söndürün, onu tamamen yok edin!

Harika iş şehir muhafızları!

Zi Di aptalca kenarda baktı, ten rengi kağıt gibi solgundu.

Talipin insansı ruhu kulak tırmalayan bir çığlıkla histerik bir şekilde uludu.

Aniden Zi Di’yi fark etti.

Bir çılgın gibi kıza doğru atıldı.

Hayır, daha fazla yaklaşma! Kız geri çekildi, ancak korku içinde yere kapaklandı.

Ani bir gök gürültüsü ışığıyla, talipin ruhu yok edildi.

Sen de bir akademi öğrencisi misin? Savaş başarının geliştirilmesi gerekiyor. Büyü öğretmeni ruhu yok etmek için şimşek kullandıktan sonra Zi Di’ye destek olmak için koştu.

Öğretmen... Zi Di’nin gözleri umutsuzdu; şimşek tarafından yok edilen talipin görüntüsüyle doluydular.

Nekromansi büyüsünün sana bulaşıp bulaşmadığını denetlemeye geldim. Büyü öğretmeni yeniden tespit büyüsü kullandı.

Ne de olsa talipin ruhu az önce Zi Di’nin üzerine atlamıştı.

Kız aniden buz gibi bir mağaraya düşmüş gibi hissetti, aşırı bir çarpıntı ve sonsuz bir panik onu sular altında bıraktı.

Ancak büyü üzerinden geçtikten sonra hiçbir şey olmadı.

Rahat hissedebilirsin, çok sağlıklısın. Öğretmen büyüyü kullanarak yanan evi söndürdükten sonra ayrıldı.

Zi Di aptalca yerde oturdu, muhafızlar ve insanlar dağılana kadar tepki vermedi.

Terli bir beden ve şaşkın adımlarla oradan ayrıldı.

Döndükten sonra ağır hastalandı ve bir daha nekromansiye dokunmayı asla düşünmedi.

Böylece Zi Di akademide yaşamaya devam etmek için yalnızca sıradan bir öğrencinin kimliğini kullanabildi.

Ancak bunun yerine, yavaş yavaş uygun çevresinde olduğu için memnun oldu.

Zeki zihni, keskin sezgisi, olumlu itibarı, akıcı dili ve ustalıkla kurduğu bağlantıları küçük bir ticaret fırsatını yakalamasını sağladı.

Sabahın erken saatlerinde balık pazarı çoktan hareketliydi.

Zi Di rahat kıyafetler giymişti ve içinde dolaşıyordu.

Bir zamanlar balık kokusundan tiksinirdi, şimdi ise hiç umursamıyordu.

Orkinos almak için balık pazarına birçok kez gelmişti.

Birçok orkinos türü vardı; sarıgeçit, irigöz, mavi yüzgeçli orkinos, uzun yüzgeçli, palamut balığı ve daha fazlası bunlara dâhildi.

Zi Di her zaman alabildiği en iyi orkinosu satın alırdı. Bunu sorular sorarak, kütüphanenin bol kitap koleksiyonunu kullanarak ve satın alma deneyiminden yararlanarak yapardı.

Akademideki profesörlerin çoğu orkinos yemeyi seviyordu ve bu görevi neredeyse her gün duyuruyorlardı. Zi Di, rakiplerinden sıyrılmak için çalışkanlığına ve gücüne güvendi. Ödül pek fazla olmasa da neredeyse her gün civardaydı.

Keskin dili sayesinde Zi Di fiyatı hızla en düşük sınıra indirdi ve yeterli miktarda orkinos satın aldı.

Tam ayrılmak üzereyken aniden bir kargaşa ve gürültülü sesler duyuverdi.

Gözünün alabildiği kadarıyla Zi Di, bronz seviyesinde iki balıkçının birbirleriyle tartışmakta olduğunu gördü.

Kalbi bunu net bir şekilde anladı; bu, balık kralının kimliği üzerine bir tartışmaydı. Neredeyse her gün balıkçılar o günün balık kralının kim olduğu konusunda yarışıyorlardı.

Balık kral olan balıkçının tezgahı her zaman en çok ilgiyi çekerdi. Genellikle öğleye doğru o tezgahın balıkları tükenirdi.

Balık kral yarışması basitti; o sabah en ağır avı elde eden kimse o oluyordu.

Ancak bugünkü koşullar biraz karmaşıktı, bu yüzden bir anlaşmazlık patlak vermişti.

Orijinal balık kral, avının içinde saklanan bir kişi olduğunu keşfetmişti!

Talihsiz kişi suya düşmüş ve balık yemi hâline gelmişti.

Yenilen balıkçılar bunu gördüklerinde, o kişinin ağırlığının avın toplam toplamına eklenemeyeceğini hemen dile getirdiler.

Ancak kazanan balıkçı sert bir tavırla ellerini tuttu. Boğulan kişi bir balığın karnındaydı, balığın ağırlığının bir parçası olarak kabul edilmeliydi! Onu yakaladığında o ve pek çok kişi balığın kütlesine karşı mücadele etmişti.

Diğer balıkçılar alay ettiler, balığın karnındaki kişi onu yavaşlatmış olmalıydı, bu da yakalanmasını sağlamıştı.

Her iki taraf da kendi versiyonuna bağlı kaldı ve bitmek bilmeyen tartışmaları her biri gruplardan birini destekleyen insan dairelerini çekti.

Ancak Zi Di kişinin berbat durumunu gördüğünde bağırdı: Ne söylenirse söylensin, önce onları kurtarmalıyız.

Ha, o bir barbar, onu kurtarmıyorum! Kalabalık ilgisizdi.

Saf bir insan olsaydı herkes onu kurtarabilirdi, ancak bu Austerity Kıtasındaki farklı bir kabilenin barbarıydı.

Zi Di bu kişinin ölmesini izlemeye dayanamadı, küçük bir tereddütten sonra yine de bir iksir çıkarıp kişinin ağzına döktü.

Yaşlı barbar adam uyandı, ancak yüksek sesle bağırmaları ve anlaşılmaz konuşmaları onu bir deliye çevirmişti.

Biri Zi Di ile alay etti; o iyileştirici iksir değerliydi, yine de ona geri ödeyemeyecek bir deliyi kurtarmak için kullanılmıştı.

Zi Di iç çekti, kendisini buna karşı sertleştiremedi ve karşılık beklemeden onu kurtarmak zorunda kaldı.

Ancak herhangi bir karşılık vermedi, bunun yerine başını eğdi ve uzaklaştı.

Dikkat çekmedi.

Çünkü dışarı her çıktığında ten rengini geçici olarak değiştirmek için bir beden dönüşüm iksiri kullanıyordu. Orijinal görünümünü kullansaydı, gittiği her yerde herkesin bakışlarının odağı olurdu.

Günler geçtikçe deli yaşlı barbar yavaş yavaş balık pazarının manzarasının bir parçası hâline geldi.

Kuru odun gibi zayıftı ve dağınık saçları vardı. Deli olmasına rağmen bir tehdit oluşturmuyordu. Balıkçılar onu alay konusu olarak görüyor, her gün kendilerini eğlendirmek için onu arıyorlardı.

Yaşlı barbar deli olmasına rağmen hâlâ hayatta kalma içgüdülerine sahipti. Atılmış balık organlarına güvenerek zar zor hayatta kalıyordu.

Zi Di balık pazarında geldiğinde bazen yaşlı barbarı bulup ona biraz yiyecek ve özel hediyeler verirdi.

Birkaç yıl sonra.

Balık pazarının bir köşesinde uyuyan yaşlı barbarı buldu.

Tam yaşlı barbar için yiyecekleri düzenlerken, yavaşça gözlerini açtı ve ortak dili akıcı bir şekilde konuştu: Çok teşekkürler, genç iyi kalpli Bayan.

Zi Di dona kaldı.

Yaşlı barbar bir hayvan derisi parşömeni çıkardı.

Daha da ayıktım.

Bunlar yaptığım tıbbi reçeteler; barbar ırkının kabile ilaçlarıdır.

Lütfen kabul edin bunu genç Bayan, biz barbarlar borçlarımızı her zaman öderiz.

Zi Di onu teslim aldı ve görüşü hızla oraya çekildi.

Her ne kadar bu reçeteler sihirli olanlar için değil bitkisel ilaçlar için olsa da nadiren görülürler. Bir kütüphanede bile bunlardan sadece bir veya iki kopya bulunur. Çok teşekkürler...

Zi Di başını kaldırdı, şaşkınlığı sesini kesti.

Muhtemelen reçetelere çok dalmış olduğu için yaşlı barbar çoktan kaybolmuştu.

İlk kez bu yaşlı barbarın bir hikayesi olduğunu fark etti.

Bu küçük, tesadüfi karşılaşmanın etkileri sonraki yıllarda arttı.

Zi Di daha titizlikle çalıştı ve hayvan derisi parşömenindeki ilaçların sihirli iksirlere kıyasla farklı bir sisteme sahip olduğunu keşfetti. Net bir şekilde barbar ırkının deneyimlerinin bir özeti olmasına ve büyücülerin titiz hakem değerlendirmesinden yoksun olmasına rağmen, pratik değeri oldukça yüksekti.

Zi Di’nin önceki hocası uzman bir simyacıydı, büyü yapmanın yanı sıra Zi Di seçmeli ders olarak simyayı da almıştı.

Birkaç ay sonra Zi Di’nin çalışmaları küçük kazançlar göstermeye başladı.

Bir yıl sonra bu kazançlar daha da bollaştı.

Sıradan iksirler satmaya başladı ve bunları sıradan şehir sakinleri arasında dolaştırmaya başladı. Parası az olan bazı öğrenciler bile sihirli iksirlerden vazgeçip Zi Di’nin barbar ırkı ilaçlarını tercih ettiler.

Mezun olduktan sonra belki şehirde sıradan bir ilaç dükkanı açabilirim! Güzel bir gelecek görmeye başladığı sırada aniden acı bir haber aldı.

Babası ölmüştü!

Bu bilgiyi öğrendiğinde Zi Di’nin ilk tepkisi inanmaya cesaret edememesi oldu.

Belki de bu sadece babamın beni eve çekmek istemesidir?

Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca hiç eve dönmemişti.

Ancak daha sonra Fei She ve diğer yaşlılar bu acı gerçeği belirten art arda mektuplar gönderdiler.

Sonsuz üzüntü Zi Di’yi boğdu.

Zi Di babasından nefret etmesine rağmen, ölümünü öğreneceği bir günün geleceğini asla düşünmemişti.

O bu dünyadaki tek akrabam. Zi Di yüzünü gözyaşlarıyla yıkadı.

Yalnızlık, boşluk ve önemsizlik, kalbini yıkayan azgın dalgalar gibiydi.

Bu şehirde tek başına yaşamak için bağımsız olmasına ve kendine güvenmesine rağmen...

Babasının parasını asla kabul etmemiş olmasına rağmen...

Babası gerçekten öldüğünde kalbindeki ve hayatındaki gerçek statüsünü fark etti.

Onunla arası bozulmuş olmasına ve ondan nefret etmesine rağmen, onu da derinden seviyordu.

Birkaç ay sonra Wisteria Tüccar İttifakı istikrarsızlaştı, iç savaşa sürüklendi ve yetkililer tarafından hızla yağmalandı. Tüccar ittifakı üyelerinin çoğunluğu farklı bir havada dans etti, ya aktif olarak ya da başkalarına güvenmek zorunda kaldı.

Zi Di’ye birçok mektup gönderildi; bunların çoğu Zi Di’nin ortaya çıkıp başkanın geride bıraktığı temeli savunmasını tavsiye ediyordu. Geleneksel imparatorluk yasalarına ve kararnamelerine göre tüccar ittifakının yegâne varisi o idi.

Ancak Zi Di kulağını tıkadı, akademisine çekildi ve ayrılmadı. Günlük balık pazarı görevleri de terk edilmişti.

Büyü Akademisinin sığınağı olduğunu biliyordu. Onu koruyacak tek güvenli yer orasıydı.

Sonunda birkaç ay sonra şölen güçleri ağır ellerle yavaşça indi.

Yalnızca Wisteria Tüccar İttifakı adı kaldı, değerli mülklerin neredeyse tamamı artık başka birine aitti.

Eski süper tüccar ittifakı ki altı büyük tüccar ittifakını geçebilirdi, birkaç kısa ay içinde tamamen yozlaşmıştı.

İç çeken gözlemciler, korkan gözlemciler, intikamcı gözlemciler ve kayıtsız gözlemciler vardı...

Sonunda tüm toz dindikten sonra Zi Di akademiden ayrıldı.

Bu süre zarfında akademide saklanıyordu.

Şimdi babasının cenazesine katılmak zorundaydı.

Küçük Zi Di, suçlu hissetme, hissetme. Eylemlerin doğruydu, seni önceden tavsiye edenlerin hepsi anlaşılmaz niyetler barındırıyordu. Seni daha fazla fayda için savaşmak üzere kullanmak istiyorlardı. Fei She onu desteklemek için bir ekibe liderlik etti.

Ama, ama dikkatli kalmalısın, büyük timsah karnını doyurmuş olsa bile şiddetli piranalar hâlâ çamurlu suda dolaşıyor.

Birkaç günlük sade bir yolculuğun ardından Zi Di’nin heyeti dağın eteğindeki bir köye vardı.

Köy neşeli bir atmosferle doluydu. Köye bir yıl boyunca görülmemiş eğlence sunmak için bir sirk gelmişti.

Palyaçolar, havai fişekler, çok renkli balonlar, bebek şovları, bisiklete binen ayılar, dans eden maymunlar ve doğudan bir flüt dansçısı vardı.

Zi Di’nin arabası kalabalıkta yavaşça ilerledi.

Sessiz arabanın içinde Zi Di’nin kalbi üzüntüyle kabarıyordu.

Arabanın içi parlak dış dünyadan ayrı bir dünyaydı.

Araba perdelerini açmayı seçen Zi Di, gözlerini kaldırdı ve yamaçta bir malikane gördü.

Burası bir zamanlar eviydi, malikane pek değişmemiş gibi görünüyordu.

Aklından o malikanede ve bu köyde geçen çocukluk anıları geçti. Her yıl sirk geldiğinde muhafızlar eğlenirken ona eşlik ederdi.

Sirkin gençken onu eğlendiren ve büyüleyen bir duman papağanı bile vardı.

Şimdi nihayet geri dönmüştü.

Hem yaş hem de deneyim olarak büyümüştü.

Eski güzel malikane üzücü bir hava sızdırıyordu. Gizemli sirki hatırlayan Zi Di, şaşkınlığını ve duygularını da hatırladı.

Her şey aynı kaldı, ancak insanlar değişti.

Arabalar, basit bir sahneye dönüştürülmüş bir arabanın yanından yavaşça geçti. Üzerinde bir bebek gösterisi sahneleyen bir grup çocuk oturuyordu. O gösteri Zi Di’nin çocukken en çok sevdiği hikayeydi — Prenses, İblis ve Şövalye.

O tanıdık kelimeleri duyan Zi Di, annesiyle birlikte bu köyde gezindiği zamanı düşündü.

Anne, o cani iblisle ben dövüşeceğim! Alabilirim, benden iki yaş büyük bahçıvanın oğlu bile rakibim değil.

Annesi güldü: Benim küçük prensesim, bir hanımefendi dalaşmamalı. Rahat ol, bunu yapmana gerek yok, hayatın boyunca seni koruyacak bir şövalyen olacak.

Şövalyem mi? Çocuk Zi Di’nin gözleri parladı, Nerede o?

E... annen bilmiyor. Ama hayatında ortaya çıkacağından emin olabilirim.

Anne, o çadırda ne var?

O bir falcının çadırı.

Fal ne demek? Bir göz atmak istiyorum.

Çok geç, annen seni seneye götürür, tamam mı? Benim sevimli küçük prensesim, eve dönüp uyumalıyız. İyi ol.

Tamam... Çocuk Zi Di başını eğdi ve isteksizce cevap verdi.

Filo nihayet caddenin sonuna geldi, burada malikaneye çıkan bir dağ yolu vardı.

Caddenin ucunda mavi bir çadır duruyordu.

Sirkin diğer parlak satıcı stantlarına soğuk bir tezat oluşturacak şekilde fal çadırının etrafında çok az ayak izi vardı.

Fal, kehanet türü, esrarlı bir büyü alanıydı.

Ancak tanrılardan bahseden insanlar arasındaki falcıların birçoğu dolandırıcıydı. Belki de kasabaya gelen sirkin üzerinden yıllar geçtikten sonra insanlar falcının geçmişini biliyor ve artık ilgilenmiyorlardı.

Dur, inmek istiyorum. Zi Di’nin ilgisi aniden canlandı.

İndi ve çadırın dışına bir muhafız bırakarak içeri girdi.

Çadırın içi karanlıktı, gizemli bir hava yaratmak için kasıtlı olarak yapılmış gibi görünüyordu.

Kendini kaptıran Zi Di, çadırın mobilyalarını inceledi. Yıllar onun keskin bakışını bileyip iksirlerin çoğunun sahte olduğunu ve sihirli aletlerin büyük kısmının taklit olduğunu hemen belirlemesini sağlamıştı.

Beklenmedik bir hayal kırıklığı hissetti.

Müşteri, hangi falı öğrenmek istiyorsun? diye sordu falcı.

Zi Di bakışlarını onlara yöneltti.

Falcı yaşlı bir kadındı, derin kırışıklıkları ve alnında boyanmış dokuz koyu mavi işareti vardı.

Gönüllü olarak oturdu: Söyle bana, şövalyem hayatıma ne zaman gelecek?

Falcı, bariz bir şekilde sahte olan kristal küreyi hissetmeye ve konuya girmeden durmadan konuşmaya başladı. Mırıldanması anlaşılmazdı, muhtemelen sesi duymak zordu.

Falcının kaşları çatılmaya başladı, sesi hızlandı ve üzerinde düşünülmesi zor bir sıkıntıyla karşılaşmış gibi göründü.

Birdenbire!

Bütün vücudu seğirdi ve gözleri sadece göz aklarını gösterecek şekilde yukarı kaydı.

Göz kenarlarından, burnundan, ağzından ve kulaklarından kan aktı!

Kıyaslanamayacak kadar büyük bir dehşetle bağırdı: Ah... ah!

Görüyorum... kaderini gördüm...

Kaderinde... şövalye yok!

Yalnızca, yalnızca... ah!!! Bir canavar, hayır, bir canavar!

Canavar!!

Zi Di korkuyla sıçradı ve istemsizce ayağa kalktı.

Çadırın dışındaki muhafız hareketi duydu ve hemen içeri girdi.

Falcı masanın üzerine yığıldı, gözlerini devirdi, yaşlı elini uzattı ve Zi Di’ye doğru yakaladı.

Muhafız hemen ilerledi ve kılıcını çekti.

Dur, hiçbir şey için ortalığı velveleye verme, Bunlar sadece ucuz bir numaranın korkutucu sözleridir. Zi Di sakinleşti ve gülümsedi.

Masanın üzerine gümüş bir sikke fırlattı.

Senin için.

İyi bir gösteriydi.

Arkasına dönüp arkasından gelen muhafızla birlikte ayrıldı.

Not

Zhen Ren, Zi Di’nin nekromansi çalıştığı ek bir sahne ekledi. Bu, IB’nin ilk yayınında mevcut değildi. Sahne, Bölüm 185’in elden geçirilmiş bir versiyonundan geliyordu. Bu aynı zamanda bölüm sıralamasının Zhen Ren’in şu anki canlı versiyonundan farklı olduğunu fark ettiğim zamandı. Evet, bu beni deli ediyor, sormayın.

Notlar

Barbar bana, prensesin yaşlı bir kadına ekmek vermeye karar verdiği şu hikayeyi hatırlatıyor. Kadın, prensesin öksürmesine güller veya hapşırmasına elmaslar neden olmak yerine, mükemmel dişler verdi. İlk iki seçenek kadar gösterişli olmasa da, barbar parşömeni gibi sonsuz derecede daha pratiktir. Nasıl olduysa Zi Di, 11 yaşından ~15 yaşına kadar okulunu kendi başına tamamlamayı başardı. Ne Fei She’nin ne de babasının onu ziyaret etmek için asla zaman ayırmamış olması gerçekten berbat, ölümü daha da acı kılan bir iletişim eksikliği.