Bölüm 185: Prensesin Tacı

Bölüm 185: Prensesin Tacı

Ergenlik döneminde birçok şey değişirdi. Tek değişmeyen şey ise babasının kızına olan düşkünlüğü gibi görünüyordu.

Yıldan yıla, kızı için giderek daha lüks doğum günü ziyafetleri düzenliyordu.

On birinci doğum günü için babası, Bahçe Şehri’nin tamamını kapsayan bir ziyafet için büyük bir servet harcamıştı.

"Burada dur." Babası ellerini Zi Di’nin gözlerinden çekti, "Dong dong dong!"

Zi Di’nin gözleri birden parladı, küçük ağzı açık kaldı ve yüzünde hoş bir şaşkınlık belirdi.

Önünde 11 katlı, üç metrelik bir nesne duruyordu. Muhteşem bir şekilde parıldıyordu ve her katın kan portakalı, sarı, yeşil, mavi, mor gibi kendine has bir rengi vardı... büyüleyici bir gökkuşağı gibi görünüyordu.

Zi Di şaşkınlıkla bağırdı: "Gökkuşağı pastası!"

Bu klasik tatlı tüm imparatorlukta ün salmıştı. Dünyada bunu yapabilen sadece on kişi vardı. Çünkü yapımında pek çok nadir büyüsel malzeme kullanılırdı. Her gökkuşağı pastası, insanların dünyada tattığı en tatlı şeydi ve rahatlatıcı, neşeli ve harika hisler uyandırırdı.

Bu özel pasta aynı zamanda uygulayıcıların büyüme hızını artırıyor ve hızlandırıyordu.

"Gökkuşağı pastasının nasıl bir tat olduğunu merak etmiyor muydun?" Babası gülümserdi, "Bu yüzden doğum günün için ünlü bir pasta ustası davet ettin!"

"Baba, bu... harika!" Zi Di heyecanla kekeledi, babasının kolunu tuttu, başını omzuna yasladı ve parlayan gözlerle ona baktı, "Beni en çok senin sevdiğini biliyorum baba."

"Elbette, sen benim prensesimsin." Babası güldü, ama hemen tereddütlü bir ifade takındı, "Ah kızım, bu doğum günü pastasının yanı sıra baban senin için bir randevu ayarladı."

"Bir randevu mu?" Zi Di hemen kolunu bıraktı, bir adım geri attı ve çatık kaşlarla babasına baktı.

Babası zoraki bir gülümseme takındı: "Evlat, artık büyüdün, bu şeyleri kabul etmelisin. Her zaman bu tür şeylerden hoşlanmadığını biliyorum ama..."

"Peki, pekala. Gökkuşağı pastası hatırına gideceğim. Ama standartlarımı düşüreceğimi umma... hangi kancadanmış bu?"

Babası birkaç kez göz kırptı, bunun için uzun süre hazırlanmıştı ama vakti geldiğinde, zor durumunu açığa vurmanın ne kadar zor olduğunu fark etmişti!

"O bir soylu ve kesinlikle bir şövalye, o..." Babasının sesi boğuk çıkmıştı.

"Tamam anladım. Söylemek istemiyorsun!" Babasının sözünü bitirmesini beklemeyen genç Zi Di onun sözünü kesti. Ardından gökkuşağı pastasının etrafında dönmeye başladı ve hayranlıkla dilini şaklattı.

Kızının mutlu ifadesini gören babasının ruh hali karmaşıktı.

Neler olup bittiği hakkında daha fazla konuşmak istiyordu.

Zi Di ara sıra başını kaldırdı, donakalmış babasına bir göz attı ve elini salladı: "Baba, hâlâ orada mısın? Çabuk gel. Rahat ol, bununla başa çıkacağım, göz alıcı biri olmasa bile onlara hakaret etmeyeceğim!"

"O zaman ben gidiyorum." Babası iç çekti ve istemeye istemeye uzaklaştı.

Ziyafette nüfuzlu yetkililer bir araya gelmişti.

Zi Di başrolü sonuna kadar hak ediyordu ve elleri yorgunluktan uyuşana kadar hediyeler kabul etti.

Ziyafetin ortasında Zi Di ikinci kata çıktı.

Bugün muhteşem kıyafetler giymişti; etrafında ipek çiçekler olan pembe bir prenses etek giymişti. Ayaklarında beyaz incili topuklu ayakkabılar vardı ve kolları uzun pembe ipek eldivenlerle kaplıydı. Saçları dalgalı dalgalı görünüyordu ve kalın kirpikleri ametist rengi gözlerini gizleyerek onu sevimli, asil ve çekici kılıyordu.

Dünkine kıyasla şimdi boynunda parlak bir elmas kolye, bileğinde yaldızlı beyaz yeşim bir bilezik ve başında küçük, zarif bir tacı vardı. Bunların hepsi ziyafetteki yetkililerin hediyeleriydi. Onları aldığında önlerinde açmış, mutlulukla takmış ve her konuğu memnun etmişti.

Aşağıda bir dans gerçekleşiyordu ve gökkuşağı pastası hâlâ büyük bir yankı uyandırıyordu.

"Bu hayatımın en görkemli doğum günü ziyafeti oldu." Neşeli bir ruh haliyle Zi Di bir kapıyı tıktıkladı.

"İçeri gel." Odadan bir ses geldi.

Zi Di odaya girdi ve pencerenin yanında oturan tıknaz, orta yaşlı bir adam gördü. Elinde üzüm şarabıyla dolu bir kulp tutuyor, gece bahçesini yukarıdan izliyordu. Ay ışığı yüzünü aydınlatıyor ve ona parlak bir görünüm veriyordu.

"Şehir Efendisi." Zi Di hafifçe şaşırmıştı, randevusunda Bahçe Şehri Efendisi'ni görmeyi beklemiyordu.

"Sanırım yanlış odaya geldim." Zi Di ayrılmak istedi.

"Yanlış yola sapmadın, güzel çocuğum. Bahçe Şehri Efendisi arkasını döndü, gülümsedi ve Zi Di'yi süzdü, "Randevun benimleydi."

"Ne?!" Zi Di gözlerini sonuna kadar açtı ve babasından yaşlı olan adama şok içinde baktı.

"Bu imkansız!" Zi Di solgun bir yüzle başını salladı ve sürekli geri adımlar attı, "Bu şaka komik değil."

Bahçe Şehri Efendisi ona ilgiyle baktı: "Elbette bu bir şaka değil, inanmıyorsan oda numarasına tekrar bakabilirsin."

Zi Di kapıya doğru hareket etti ve numaraya baktı; aceleciliği ve korkusu narin bedeninin titremesine neden oldu.

"Hayır, hayır, bu gerçek olamaz..." diye mırıldandı Zi Di, önündeki gerçeklere inanamıyordu.

"Baban sana söylemedi mi?" Bahçe Şehri Efendisi şaşkına dönmüştü.

Zi Di’nin bedeni sarsıldı, o anda babasının tartışmaları sırasında neden bu kadar karmaşık bir ifade takındığını tamamen anladı.

Kızın kafası dönüyordu.

"Ah... zavallı küçük çocuğum." Bahçe Şehri Efendisi yavaşça Zi Di’ye doğru yürüdü, "Şu anki haline bak, unsurlar arasında sallanan kırılgan bir çiçeğe benziyorsun. Rahat ol, ben hayırsever bir insanım, sana iyi bakacağım."

"Hayır, hayır!" Zi Di aniden uyandı, koridora doğru geri çekilmeye devam etti ve sürekli başını salladı, "Böyle olmamalıydı, böyle olmamalıydı..."

Bahçe Şehri Efendisi eşiğe kadar yürüdü, şefkatle alay etti, soğukça dalga geçti ve Zi Di'ye yukarıdan baktı: "Aslına bakarsanız, tam olarak böyle olmalı."

"Visteria Ticaret İttifakı'nın nasıl bu kadar büyüdüğünü biliyor musun? İçinde kaç tane nüfuzlu yetkilinin nüfuz ettiğini biliyor musun?"

"Babanın artık Visteria Ticaret İttifakı'nı kontrol etmediğini biliyor muydun?"

"Baban ve sen daha düşük kanın ve statünle masada olmamalısınız. Hayatının tamamında ikiniz yalnızca demir seviyesine ulaşabileceksiniz, yine de devasa servetleri kontrol ediyorsunuz. Visteria Ticaret İttifakı... altı büyük ticaret ittifakından sonra ikinci... bir dev..."

"Kabul ediyorum." Bahçe Şehri Efendisi omuzlarını silkti, "Babanın mükemmel bir ticaret anlayışı var. Bu onun serveti ve belki de talihsizliği. Bu kadar büyük bir ticaret ittifakını kontrol edecek niteliklere veya güce sahip değil."

"O da bunu fark etti, bu yüzden ilişkiler açmak için anlatılamaz zorluklar yaşadı ve sonunda beni buldu."

"İlk başta reddettim."

"Ama sonra, babanın pazarlık kozu yine de beni etkiledi."

"Benim büyük ağabeyimin Büyük Dük Mai Xiang olduğunu da biliyorsun. bana güven, canlı bir tanrıdan yardım alabilirsin. Baban ancak bu sayede yaptığı işin kazanımlarını ve her ikinizin de hayatını kurtarabilir."

"Seninle evleneceğim ve senin kocan olacağım."

"Öyleyse, buraya gel."

Bahçe Şehri Efendisi Zi Di'ye el salladı: "Uslu uslu bana yaklaş ve bu odaya gir. Kapıyı kilitledikten sonra göğsüme atla."

"İnisiyatif almaktan hoşlanmam."

"Hayır, hayır..." Zi Di inatla başını salladı, acı gerçek zihnini vurdu ve düşünmesini zorlaştırdı.

"Bu eşikten ayrılmayacağım." Bahçe Şehri Efendisi kibirli bir şekilde söyledi, "Statümden dolayı sana heveslenmeyeceğim. Genç ve saf Bayan Zi Di, bu sadece ticari bir işlem, bunu anlamanızı rica ediyorum."

"Elbette, sen de çok önemlisin. Evlenmezsek diğer imparatorluk güçleri senden vazgeçmez. Buna 'siyaset' denir, oyunun kurallarından biri."

"Seninle evlenemem Bahçe Şehri Efendisi, istemiyorum!" Zi Di'nin gözyaşları süzülerek ağladı.

Bahçe Şehri Efendisi kaşlarını çattı ve hoşnutsuz oldu: "Doğal olarak beni reddedebilirsin. Aslında ben de bu anlaşmayı istemiyorum, karım olan değerli pozisyonu feda etmek de istemiyorum. Seni karım yaparak önemli bir siyasi sermayeyi boşa harcıyorum!"

"Bu konuda kayıtsızım."

"Şimdi karar veremiyorsan, düşünmen için sana zaman verebilirim."

"Şimdi aşağı inebilirsin. İnanıyorum ki baban merdivenlerde seni bekliyor."

"Baba ve kız arasında güzel bir konuşma geçecek."

Zi Di'nin teni ölü gibi solgundu, merdivenlerden aşağı inmeden önce Bahçe Şehri Efendisi'ne eğilmeyi unuttu.

Beklendiği gibi babası merdivenlerde bekliyordu.

"Zi Di." Babasının yüzünde karmaşık bir ifade vardı.

"Beni kandırdın!" Gözyaşlarıyla dolu Zi Di, babasına öfkeyle uludu.

"Seni kandırmadım; asla kandırmazdım! Kızım." Babası hemen kendini savundu.

"Ticaret ittifakı için hayatımı feda etmeye karar verdin mi!?" Zi Di sorguladı, "Hangisi daha önemli, ticaret ittifakı mı yoksa ben mi?"

"Elbette sensin, sen benim tek akrabamsın, sen benim tatlı kızımsın!" dedi baba ağzından kaçırarak, sonra yüzünü kapatıp mızmızlandı, "Ama hiçbir şey yapamam, gerçekten hiçbir şey yapamam."

"Ticaret ittifakını gerçekten terk etmek istiyorum; yemin ederim bunu terk etmek istediğim ilk sefer değil!"

"Ama yapamam."

"Yarı yolda durmam imkansız, ticaret ittifakında çok fazla yetkili var ve bunu kontrol edemiyorum. Kurucu olarak daha düşük bir pozisyona istifa edemem. Benim gibi nüfuzlu birinin yakasını bırakmazlar. Bir güç ve güvenecek bir ekip seçmezsem köpekbalıkları tarafından yenilirim! O an geldiğinde öleceğiz!"

Zi Di, sanki buzlu bir mağaraya düşmüş gibi şaşkına döndü.

Bir süre sonra ağzını açtı: "O halde neden bana söylemedin?"

"Sana gerçeği söylemenin ne faydası var? Ne anlamı var?!" Babası duygusaldı, "Biz sadece alt sınıf insanlarız, sadece düşük bir tüccar soyumuz var, kaynaklarımız olsa bile sadece demir seviyesine ulaşabiliriz."

"Diyelim ki bizi koruması için güçlü bir uygulayıcı tuttum, efsane seviyesinde olsalar bile imparatorluk güçleri buna karşılık verecektir."

"Visteria Ticaret İttifakı... haha, visteria asmaları kıvrılıp gür bir şekilde büyüse de, geniş bir alanı kaplasalar bile, bir ağacın desteği olmadan sadece yere uzanabilirler ve başkaları tarafından ezilebilirler!"

"Bir klana güvenmeliyiz, anlıyor musun kızım?"

Zi Di kaşlarını çattı ve kalbinde sonsuz bir üzüntü vardı: "Yani beni feda etmek zorundasın? Beni yaşlı bir adamla mı evlendiriyorsun?"

"Özür dilerim, özür dilerim, özür dilerim..." Babası ona doğru yürüyüp Zi Di'ye sarılmak istedi.

Ama Zi Di hızla geri çekildi ve kararlılıkla babasına bağırdı: "Yukarıdaki adam benim şövalyem değil! Bu benim geleceğim olamaz."

Bunu söyleyerek hıçkırarak arkasını döndü.

"Zi Di, kızım..." diye sevgiyle seslendi babası.

Ama tam o sırada yukarıdaki Bahçe Şehri Efendisi acele ettirdi: "Başkan Visteria, acele etsen iyi olur çünkü sabrım tükeniyor."

Babasının rengi değişti, üzerine kara bir bulut çökerken endişeyle Zi Di'ye bağırdı: "Zi Di, huzursuzluk çıkarma. Bu ticaret işlemi için ne kadar ödediğimi biliyor musun?"

Visteria Ticaret İttifakı için babanın ne kadar çok ödediğini ve birçok riske göğüs gerdiğini anlıyorsun. Benim için ne kadar zor olduğunu biliyorsun!"

"Başkalarının onu benden kapmasını çaresizlik içinde izleyemem!"

"Babanıza yardım edin, ah, bana gösterdiğiniz besleme nezaketini iade etmelisiniz. Son birkaç yılda yüksek öğrenim ücretleriniz babanız tarafından ödendi. Ne kadar pahalı olursa olsun babanız sizi memnun etmek için elimden geleni yapacaktır. Gökkuşağı pastası gibi, sevmiyor musun?"

Babasını bu halde gören Zi Di, kemiklerinin üşüdüğünü hissetti.

"Hayır, o gökkuşağı pastasını sevmiyorum! Şimdi baktığımda, bu sadece senin planların için bir araç!"

"Bundan sonra senden bir kuruş bile almayacağım. Bana yaptığın tüm yatırımları sana geri vereceğim!"

Zi Di'nin kararlılığını gören babası daha da öfkelendi: "Sacmalıkların yeter, bensiz bir gün bile hayatta kalamazsın! Sadece kendine güvenerek nasıl zengin bir kadın gibi yaşayabilirdin? Babanı dinle, Bahçe Şehri Efendisi ile evlen ve bir ömür boyu endişelenmene gerek kalmayacak!!"

"Hayır, asla!!" Zi Di kükredi, ardından eteğini kaldırıp kaçtı.

Arkasından gelen babasının çağrısı onu durdurmadı, aksine Zi Di'nin hızlanmasına neden oldu.

Binanın kapısından içeri fırladı ve nerdeyse ayak bileğini burkuyordu. Bu sırada Zi Di incili yüksek topuklu ayakkabılarından birini kaybetti ve diğerini fırlatıp attı.

Bahçeye girdi, prenses eteğini çalıların arasında dikkatsizce çizdi, kendini kesti ve aşırı derecede harap oldu.

Yol boyunca gözyaşları dökerek ağladı.

Kulaklarında hâlâ babasının sözleri yankılanıyordu——bensiz bir gün bile hayatta kalamazsın! Sadece kendine güvenerek nasıl zengin bir kadın gibi yaşayabilirdin?

Zi Di ne kadar çok yara alırsa, o kadar sinirleniyor ve üzülüyordu. Elmas kolyesi koparıldı ve ince bilekliği çıkarılıp kenara fırlatıldı.

Sonunda malikanenin girişine kadar koştu; muhafızlar bugünkü başrolü burada görmekten şaşırmıştı.

Eski prenses ve başkanın sevgili kızı artık yırtık pırtık kıyafetler giyiyordu, nefes nefeseydi, yüzünde gözyaşı lekesi vardı, hırpalanmıştı ve tükenmişti.

"Bayan Zi Di, yardıma ihtiyacınız var mı?"

"Kapıyı benim için açın!"

"Söz konusu bile olamaz, başkanın emirleri." Muhafızlar kararlı bir tavırla başlarını salladılar.

"Zi Di." Arkasından tanıdık bir ses seslendi.

Zi Di arkasını döndü ve Fei She'yi gördü, bedeni titredi ve ağladı: "Sen de beni ikna etmeye mi geldin Amca Fei She?"

Fei She yavaşça başını salladı: "Babanın kararına katılmadım, gel, arabama bin. Babanı ben ikna edeceğim."

Bunu söyleyerek muhafızlara emir verdi: "Şimdi kapıyı açın."

"Ama..."

"Bunu başkana ben açıklarım, bu kötü duygular ve sorumluluklar seni ilgilendirmez." Fei She kararlı bir yaklaşıma sahipti.

Muhafızlar uymak zorunda kaldı.

Fei She, Zi Di'yi arabasına kadar eşlik etti.

"Teşekkür ederim Amca Fei She!" Zi Di arabaya binerken kıyaslanamayacak kadar minnettardı.

Fei She zoraki bir gülümseme takındı: "Senin büyüdüğünü izledim evlat. Babanı suçlama, gizli dertleri onu bunu yapmaya zorladı."

"Hayır, onu affetmeyeceğim!" Zi Di dişlerini sıktı.

Derin bir şekilde malikaneye baktı; uzun yıllar evi olmuştu.

Sonra arabaya bindi.

Bir anlık dikkatsizlikle başındaki kristal taç araba kapısına çarptı ve yere düştü.

Zi Di taç'a bir göz attı, sonra arkasını döndü ve araba kapısını kapattı.

"Yola çıkın! Büyü Akademisi'ne dönün." Bir sonraki anda kararlı sesi arabadan geldi.

Notlar

Görünüşe göre Zi Di iletişim becerisindeki eksikliği babasından almış. Bu, IB'de şimdiye kadar nefretle bitmeyen tek baba-çocuk ilişkisinin dev ve tekne ustası olduğunu kanıtlıyor. Ayrıca bu kitapta çok fazla bekâr baba var. Zhen Jin'in annesi muhtemelen o suikastçı tarafından öldürüldü, Zi Di'nin annesi hastalıktan öldü, dev öksüzdü ve Zong Ge bilinmeyen bir canavar kadından gayri meşru bir oğluydu. Yazarın bize bir şeyler anlatmaya çalıştığını hissediyorum.