Bölüm 874

Bölüm 874

Maksimum seviyeye ulaşmasına artık sadece tek bir adım kalmıştı. Savaş, maksimum seviyeye ulaşmanın ne kadar gerekli olduğunu bir kez daha gözler önüne sermişti.

Elbette Raskagin, Güney İndirilebilir İçeriği'nin (DLC) son patronuydu, ancak o zaman bile Ian, elindeki neredeyse tüm kaynakları tüketerek ancak mühürleyebilmişti.

Aşkınlığın eşiğinde kaosla bütünleşmek, bir daha tekrarlamak isteyeceği bir şey değildi.

Tanrıyı yine mühürledim, ve yine de...

Ian, tecrübe çubuğunun hâlâ dolmaktan çok uzak olduğunu görünce durum penceresine bakarak gözlerini hafifçe kısıştı. Daha da kötüsü, bir sonraki seviye için gereken tam miktarı bile göstermiyordu.

Gerçekten Kara Diyarlar'a geri dönmek zorunda mıyım?

Ian farkında olmadan dudaklarını şakırdattı. Kendisine o kadar zaman verilmesinin imkânı yoktu. Merkez bölge zaten patlamaya hazır bir barut fıçısıydı.

Hemen müdahale etmemeyi seçse bile, arkasında bıraktığı ve peşinden gelen herkesi öylece bırakıp tek başına dolaşamazdı.

Ortalığı biraz karıştırıp kendime zaman kazandırmalı mıyım?

Veliaht Prens Seras ve onun emrine giren Kara Aslan Seren, Ian'ın zihninden geçti. Biri kraliyet ailesine, diğeri Karanlık Prens'e bağlıydı.

Kartlarını doğru oynarsa, mevcut açmazı biraz daha uzatabilirdi. Tabii ki bu, planlanandan daha erken bir zamanda iç savaşa dahil olmak anlamına geliyordu; bu da cennet ile boşluk arasında seçim yapmak kadar cazip olmayan bir seçimdi.

Hiçbir şey kolaylaşmıyor, değil mi?

Ian dilini şaklatarak durum penceresini kapattı.

Yavaşça doğruldu ve elini cep boyutuna soktu.

Prensese ait Mektuplaşma Parşömeni'ni kontrol etmeye niyetlenmişti ki, karşısındaki koltukta ifadesizce uzanan bir kız fark etti.

Tek bir nefes veya ses çıkarmadan, masmavi gözleriyle doğrudan ona bakıyordu.

Kısa bir duraksamanın ardından Ian elini rahatça geri çekti ve, "Çoktan uyanmışsındır diye düşünmüştüm. Anlaşılan yanılmışım," dedi.

Sanki bu söze karşılık verir gibi Lily uyuşuk bir şekilde doğruldu. Ardından bir elini kaldırıp kapalı vagon kapısını işaret etti.

Ian başını eğerek, "Dışarı mı çıkmak istiyorsun?" diye sordu.

Lily hiç tereddüt etmeden başını salladı. Tam o sırada karnından yüksek bir gurultu sesi yükseldi.

"Evet. Hadi gidelim." Ian hafifçe kıkırdadı.

Muhtemelen uyanmasını beklerken açlığını bastırmaya çalışmış olan Lily hemen arkasını döndü, kapıyı açıp dışarı adım attı.

Ian ayaklarını vagonun zeminine bastığı anda içinden keskin bir acı dalgası geçiverdi, bu da kaşlarının seğirmesine neden oldu.

Prrrrt!

Ardından tanıdık bir homurtu geldi.

Nila ahıra geri dönmüştü. Canavarın ve saman yığınının arkasında, savaş atları yerde çaresizce yığılıp kalmıştı.

Vagondan hiçbir şey olmamış gibi adımını atan Ian, "İyiyim. Bana öyle bakmana gerek yok," dedi.

Nila buna karşılık homurdandı ancak ona yaklaşmaya devam etti.

"İyiyim dedim ya..." Ian yumuşakça kıkırdayarak vagonun yanında durdu ve boynuna doğru uzandı.

Nila kafasının yan tarafını ona sürterek gerçekten yara almadığını doğruladı.

Nila'nın onu bir baş iblise dönüşmüş halde gördüğü ve kendisinin de hâlâ hırpalanmış ekipmanlar içinde olduğu düşünüldüğünde bu anlaşılabilirdi.

"Bu sefer de üzerine düşeni yaptın. İyi iş çıkardın. Karaya varana kadar biraz dinlen. Sadece şu adamlara göz kulak ol yeter." Ian avucuyla onun boynunu birkaç kez güven verircesine okşadı.

Homurtu...

Nila yumuşakça nefesini dışarı verdi ve nihayet ikna olmuş gibi gör обращаясь, birkaç adım geri çekildi.

Diğer tarafına bakan Ian, "Ne o, bana destek falan mı olmaya çalışıyorsun?" diye sordu.

Lily tuhaf bir şekilde sol böğrüne sarılmıştı. Başını kaldırıp ona baktı ve hafifçe başını salladı.

"Demek herkes artık bana hasta muamelesi yapıyor... Pekâlâ. Hadi gidelim." Ian hafifçe gülerek dönmeden önce bir kolunu onun başının üzerine attı.

Aynı anda İradesel Kavrayış'ını uzatarak ilerideki kapalı kapıyı itti.

Gıcırtı—

Tuz kokusuyla ağırlaşmış taze deniz havası ahıra dolup pis kokuyu kesti. Peşinden zengin ve iştah açıcı bir aroma geldi.

Üzerlerinde uçsuz bucaksız masmavi bir gökyüzü uzanıyordu.

Lily'nin desteğiyle güverteye adım atan Ian, "Mükemmel zamanlama..." diye mırıldandı.

Periler ve canavar halk geminin her köşesine darmadağınık bir şekilde yayılmıştı, ellerinde tahta kâselerle çorba içiyorlardı. Artık o kadar doğal bir şekilde karışmışlardı ki bu tamamen sıradan görünüyordu.

"Hı?"

"Yarı Tanrı!"

Ian'ın çıktığını gördükleri anda periler ve canavar halkın gözleri kocaman açıldı ve ayak fırladılar. Bazıları neredeyse yerden zıplamış gibi görünüyordu.

Ian hızını hiç kesmeden, "Beni umursamayın. Yemeğinizi bitirin. Geri oturun," dedi.

Kısa bir tereddüdün ardından periler ve canavar halk yavaşça tekrar yerlerine oturdu.

"Evet."

Yemeye devam ederken, açıkça sorularla dolu bir şekilde birbirlerine bakışıp durdular.

Ancak Ian onlara bir daha ilgi göstermedi.

"Kardeşim!"

İleride, ana direğin önünde, kaba görünümlü bir rahip geniş bir gülümsemeyle ayağa kalktı. Karşısında gri kürklü, tek kollu bir canavar halk da ayağa fırladı.

"İki kâse daha çorba kap gel," Miguel kısa süre sonra bu emri ekledi ve kadına doğru bir bakış attı.

Nehat'in gözleri hafifçe seğirdi ama itiraz etmeden arkasını döndü. Miguel'in komutanları olarak otoritesini kabul ettiği açıktı.

"Herkes yeterince dinlenmiştir umarım?" Ian sıradan bir ses tonuyla sordu.

İkisi de birer kolunu kaybettiği için mi kadını acımasızca çalıştırıyor?

Yaklaşan Miguel başını salladı. "Elbette. Herkes iyi uyudu. Elie yemeği hazırladı ve geri döndü. Biz daha yeni yemeye başladık."

"Elie mi? Ah, doğru." Ian gözlerini kırpıştırdıktan sonra gülerek durdu. "Diana'dan yardım almış olmalı."

"Diana bunu yapmaktansa ölmeyi tercih eder gibi görünüyordu. Ama neyse, kaçıncı kez görürsem göreyim, iyileşme hızın inanılmaz."

İçten bir gülümsemeyle önünde duran Miguel onu baştan aşağı süzerek devam etti, "Kesinlikle birden fazla kırık kemiğin vardı. Yine de burada bu kadar sağlıklı görünüyorsun. Dürüst olmak gerekse, en az bir gün daha uyuyacağını sanıyordum."

Ian'ın bakışları Miguel'in arkasına kayarken, "İyi değilim. Her yerim ağrıyor," diye cevap verdi.

Çatlamış ve kırılmış kemiklerin çoğu çoktan kaynamıştı ama tüm vücudu hâlâ sızlıyor ve hafifçe uyuşuyordu.

Yine de bu iyileşme hızı bile normalin çok ötesindeydi. Muhtemelen seviye atlamanın faydalarından biriydi.

Ian, tahta kâseler taşıyarak geri gelen Nehat'e bakarak, "Kaptan aşağıda mı?" diye sordu.

Miguel kısa bir süre tereddüt etti.

Yüzündeki gülümseme solarken başını salladı. "Mürettebatla birlikte yemek yiyor. Ve... kontrol ettikten sonra herkesin sadece bayılmadığı ortaya çıktı. On kişiye yakın insan çoktan ölmüştü. Kalpleri durmuş olmalı."

Bu kadarı bile Ian'ın gözlerinin seğirmesine yetti. Tabii ki bu tamamen beklenmedik bir şey değildi.

Raskagin, sadece kükremesiyle insanları öldürebilecek kadar canavarlaşmış bir varlıktı. Bu açıdan bakıldığında, sadece on civarında insanın ölmüş olması neredeyse bir mucize sayılabilirdi.

"Peki ölen denizcilerin cesetleri?"

"Şey, o gemideki insanlar kendilerininkileri denize attı. Biz de bizimkileri ön güvertenin altına topladık. Karaya ulaştığımızda onlara uygun cenaze törenleri düzenlemek istediklerini söylediler," diye yanıtladı Miguel başını yana eğerek.

Ian'ın bakışları Miguel devam ederken doğal olarak sağ tarafa kaydı, "O gemide takımadalardan gelen çok insan var ama bundakilerin neredeyse hepsi İmparatorluk'tan. Cenaze törenini ben yöneteceğim ama kardeşim, sen de katılsan çok memnun olurum."

"Bu zor değil. Sonuçta ölümün pençesine bizimle birlikte katıldılar."

Ian yanlarında seyreden Sessiz Fırtına'ya doğru baktı. Kara Dalga gibi onun da artık açılmış iki yelkeni vardı.

Korkuluğun ötesinde, güvertenin etrafına oturmuş periler ve canavar halkı görebiliyordu. Onlar da yemek yiyor gibiydiler.

Tam o sırada Nehat Miguel'in yanında durdu.

"Yüce Savaşçı."

Her iki elini de aynı anda iki kâse taşıyarak öne uzattı.

Ian hafifçe kıkırdayıp ona baktı. "Bu saygılı tavır gerçekten sana hiç uymuyor. Her zamanki gibi davran. Charlotte senin kuyruğunu kesti, ben değil."

"Anlata— yani... doğru. Pekâlâ," Nehat kelimeleri karıştırdı ve tuhaf bir şekilde başka tarafa baktı.

Bu sırada Ian ellerinden birer kâse aldı ve solundaki kâseyi Lily'nin yüzüne doğru uzattı.

"Ye. Artık bana destek olmana gerek yok."

Lily hemen kâseyi kabul etti ve güverteye oturarak tahta kaşığı doğrudan ağzına götürdü.

"Yemeğini düzgün çiğne, ufaklık. Boğulacaksın." Miguel aşağıya doğru bakarak onu azarladı. Sözlerine rağmen dudaklarında şefkatli bir gülümseme asılı kalmıştı.

Ian da çorbasından bir yudum aldı ve ağzının bir köşesini yukarı kıvırdı.

"Görünüşe göre yetenekleri hiç paslanmamış."

Tuzlu etten başka pek fazla malzeme olamazdı ama lezzeti şaşırtıcı derecede güzeldi.

Beklendiği gibi, yanında baharat taşıyor olmalıydı.

"Peki bunu tam olarak nasıl yaptın?" Miguel kısa süre sonra temkinli bir dille sordu.

Muhtemelen Nehat'in yakıcı bakışları yüzündendi. Miguel'e bakıp duruyordu, belli ki ona bunu soracak cesareti toplayamıyordu. Hatta yakınlardaki periler ve canavar halk bile yaptıklarını bırakıp Ian'a dönmüştü.

Ian kâseden doğrudan çorbayı içerken anlamamazlıktan gelerek, "Neyi?" diye sordu.

Miguel sesini alçalttı. "Ne demek istediğimi biliyorsun. Şu Raska bilmem ne yaratığı. Onu tekrar nasıl mühürledin?"

Raskagin ile yapılan savaş Ian'ın zihninde canlandı: Yağmur gibi yağan fırtınalı sis ve şimşekler, yükselen su sütunları ve dışarı fırlayan kaos dalgaları, basit ama yıkıcı fiziksel saldırılar ve birbiri ardına patlayan göz bebekleri.

"Sadece iyi."

Elbette tüm süreci açıklama niyetinde değildi.

Miguel cevaba kahkahayla karşılık verdi. "Evet, böyle diyeceğini tahmin etmiştim."

Nehat de dahil olmak üzere herkes ağızları biraz açık bir şekilde sadece ona baktı.

Gülmesini bastıran Ian kâseyi dudaklarına götürdü ve ekledi, "Her iki durumda da, canavarca güçlüydü."

Raskagin'in yaptığı her bir saldırı, Ian aşkın füzyon halindeyken bile ölümcüldü.

"Şey, dünyada tezahür eden antik bir tanrıydı. Bu çok doğal. Böyle bir şeyi yenmiş olman..." Miguel'in sesi yavaşça azaldı. Gözleri yeniden hayranlıkla dolmuştu.

Ian gözlerini hafifçe kısıştı ve bir yudum çorba daha yuttu. "Tamamen tezahür etseydi kazanamazdım. Mühürden kurtulmaya çalışırken gücünün çoğunu harcarken bile bu kadar güçlüydü."

Hayal etmek bile istemeyeceği bir senaryoydu.

Gözlerini patlatmak tamamen anlamsız hale gelirdi ve serbestçe hareket edebilirdi.

Okyanuslarda dilediği gibi dolaşabilen bir deniz ejderhasını öldürmek, ölümsüz olmasa bile neredeyse imkânsız olurdu. Şimdi, kıtada tek bir ejderha bile kalmamışken durum daha da umutsuz olurdu.

"Yani... o halindeyken bile mi?" diye sordu Miguel gözleri kocaman açılmış bir şekilde. Sesi neredeyse fısıltıya dönüşmüştü.

Ian tekrar homurdandı. "Açıkçası. Tamamen aşmamış olsaydım."

Yalnızca bu bile Miguel'in bir an için nefes almayı kesmesine yetti. Ian'ın bu durumda tamamen aşkınlığa ulaşmış olması halinde neler olabileceğini gayet iyi anlıyordu.

Ian, Nehat'in ifadesindeki sertliği fark ederek ona da bir göz attı.

Dudaklarındaki hafif gülümsemeyi koruyarak ekledi, "Endişelenmeyin. Ben de bir daha öyle tehlikeli bir şey yapmak istemiyorum."

Savaş sırasında bilincini neredeyse kaybettiği birkaç an olmuştu. Yog'un yardımı olmasaydı, ya kaos tarafından yutulur ya da Raskagin'in altında ezilirdi.

Ancak o zaman Miguel tuhaf bir gülümsemeyle başını salladı. "Bu... muhtemelen en iyisi. Nasıl bakarsam bakayım, cennetin takdir edeceği türden bir şey gibi görünmüyor."

"Şey, eğer bir şey varsa, bundan oldukça endişelendikleri anlaşılıyordu."

Miguel kafası karışmış bir şekilde gözlerini kırpıştırdı. "Ha?"

Ian bakışlarını başka yöne çevirdi ve, "O halde şimdi nereye gidiyoruz?" diye sordu.

Miguel kısa bir duraksamanın ardından iskele korkuluğundan dışarıya bakarak, "Kara Adalar'ın kuzey sularından geçiyor gibiyiz," diye yanıtladı. "Plan adalardan doğuya doğru takip edip iç denize girmek."

Ian kaşını kaldırdı. "Bu kadar kuzeye geldikten sonra? Neden zahmet edelim ki?"

Bildiği kadarıyla en yakın liman o yönde değildi.

Miguel omuz silkti. "Akıntıların o yöne doğru akmasıyla ilgili bir şey."

Ian gözlerini hafifçe kısarak, "Akıntılar demek..." diye onayladı.

Nasıl bakarsa baksın, asıl neden bu gibi görünmüyordu.

Bir an sonra Nehat'e döndü. Kâseyi dudaklarına kaldırırken sıradan bir ses tonuyla, "Kaptan'ı çağır. Hemen şimdi," dedi.