3212. Bölüm: Kimsenin Sevmediği Bir Kız

3212. Bölüm: Kimsenin Sevmediği Bir Kız

Shadow’un anılarında, Umut Tiyatrosu korkunç bir yerdi.

Hayatlarının çoğu burada sona ermişti — kimileri arenanın altındaki kafeslerde korkunç yaralara yenik düşerek, kimileri ise kan kırmızısı yüzeyinde. Kendi kanı ve çılgın kalabalığın coşkusu, büyük koloseumun büyüsüne yakıt oluyordu; bu yüzden oranın uğursuz ve kötü niyetli bir sihir olduğunu varsaymıştı. Ancak, Umut Tiyatrosu'nu asıl haliyle gördükten sonra, yanıldığını fark etti.

Arzu İblisi'nin yarattığı büyüyü besleyen, kafeslere hapsedilmiş kölelerin ölümleri değildi; kanları da değildi. Aslında, bunu besleyen seyircilerdi.

Daha doğrusu, onların duygularıydı.

Shadow oyunu izlerken, Umut’un koloseumunun beyaz taşına oyulmuş devasa runelerin içinden akan ruh özü selini gördü. Bu ruh özünün kaynağı coşkulu kalabalıktı — seyirciler ne kadar heyecanlı ve coşkulu olursa, o kadar çok ruh özü oluşuyordu. Koronun şarkıları ve oyuncuların güçlü sesleri karşısında büyülenen seyirciler, tiyatroya güç katıyordu.

Ancak tiyatroya kendi ruh özleriyle güç katmıyorlardı. Shadow nasıl olduğunu bilmiyordu, ama mistik enerjiye dönüşen şeyin tam da onların duygularıydı... Gerçekten de, bir iblise yakışır bir büyüydü bu.

Ruh özünün kaynağı ilginçti. Ancak çok daha ilginç olan, bu muazzam büyünün hedefiydi. Shadow, ilahi büyücülüğün sırlarını anlayacak kadar güçlü ya da bilgili değildi, ama onun temel amacını kavramayı başardı.

Bu güçlü büyünün daha küçük bir kısmı büyük tiyatroya geri yönlendirilerek kalabalığın keyfini artırıyor ve onları, sürükleyici gösterinin sıradan gücüne daha duyarlı hale getiriyordu.

Ancak çok daha büyük bir kısmı ise doğrudan Umut Krallığı’nın derinliklerine yönlendirilerek onu besliyordu. Shadow, bu beslemenin tam olarak ne şekilde gerçekleştiğinden emin değildi, ancak Umut Tiyatrosu’nun bu toprağı beslediğinden ve koruduğundan emindi.

Bu oldukça ustaca bir işti.

Arzu İblisi’nin elinde, büyük tiyatro, krallığının halkına fayda sağlayan neşeli ve hayırsever bir güçtü.

Onun ardından gelecek olanların elinde ise... kanla ıslanmış bir savaş sunağı olan, canavarca Kırmızı Kolezyum’a dönüşecekti. Bu, Kırmızı Kolezyum’un insanlara fayda sağlamadığı anlamına gelmiyordu. Sadece, gücünün gelecekteki sahibinin elinde çok daha kötü niyetli bir amaca hizmet edeceği anlamına geliyordu.

“Harikaydı, değil mi?”

En azından Noctis memnun görünüyordu.

“İşte kültür budur… ah, kostümler, şiir! Tek kelimeyle muhteşem.”

Genç Transcendent sırıttı.

“Beni canlandırmak için kullandıkları maske yeterince yakışıklı olmasa da! Ama neyse. Dünyada benim bu göz alıcı yüzümü tam olarak yakalayabilecek bir zanaatkar var mı ki?”

Snuggle ona yan gözle baktı.

“Asıl soru, dünyada senin kibirini canlandırabilecek bir aktör var mı...”

Shadow hafifçe gülümsedi, ama onları pek de ilgiyle dinlemiyordu. Büyük tiyatrodan çıkarken, tertemiz beyaz duvarlarına bakmaktan kendini alamadı.

Bir kez daha anıları canlanıyordu ve onlara karşı koyacak gücü yoktu.

Geçmiş yaşamlarından birini hatırladı — kırmızı tonlarıyla resmedilmiş, şiddetli ve başkaldırgan bir yaşam.

O yaşamda... kimse tarafından sevilmeyen bir kızdı.

Zengin bir şehrin gecekondu mahallelerinde doğmuştu. Babası ona bir isim vermeye bile tenezzül etmemiş, karanlık sokaklara kaybolmuştu. Annesi onu bir yük olarak görmüş ve kirli sokaklara terk etmişti. Onu görenler sadece sinir ve öfkeyle doluydu. O zamanlardan tek hatırladığı şey açlık, yalnızlık... ve hor görülmekti.

Neyse ki, bu bölgede alışılmadık bir saç rengiyle doğmuştu. Kızıl saçlı yetim kızlar genellikle eski bir kadın savaşçı tarikatına emanet edilirdi ve saçları kestane rengi olsa da, biri bunun yeterince yakın olduğuna karar verdi. Böylece, sokaklarda açlıktan ya da soğuktan ölmek yerine bir tapınağa getirildi. Bir savaşçının ne olduğunu ya da tanrıların kim olduğunu anlayacak kadar küçük bir kızdı — tek bildiği, tapınakta sıcak olduğu ve yetişkinlerin ona bedavaya yemek verdiği idi.

Tapınakta artık yalnız değildi. Hatta kendisine bir isim bile verilmişti.

Tapınaktaki hayat kolay değildi. Rahibeler tarafından evlat edinilen kızlar, zorlu bir eğitime ve kapsamlı bir öğretime tabi tutuluyordu. Gelecek vaat edenlere daha fazla ilgi gösteriliyordu; yetersiz kalanlar ise tapınak kölesi olarak yetiştiriliyor ya da kovuluyordu.

Bazıları öldü.

Ölmek istemiyordu, ama köle olmayı da umursamıyordu. Hatta, savaşçı olmaya layık görülmeyen kızların hayatı çok daha kolaydı... Yine de, o herkesten daha sıkı antrenman yapıyordu.

Bunun nedeni, her ne kadar tam olarak anlamasa da, ilgi görmek istemesiydi. Ne de olsa onun gibi pek çok yetim vardı, ama onları eğiten sadece birkaç rahibe vardı. Onların zamanı, elde etmesi zor bir hazineydi.

İlgi, sevgi değildi, ama o zamanlar aradaki farkı anlamıyordu. İlgi boş bir tat verse bile, yine de onu istiyordu. Ve bu yüzden en iyi olmak için çabaladı. Tapınaktaki kızlar arasında en güçlü değildi, en hızlı da değildi. En zeki bile değildi... ama onu diğerlerinden ayıran tek bir şey vardı. O da asla pes etmemesiydi.

Ne kadar acı verici ya da zor olursa olsun, her zaman ilerlemeye devam etti. Her düştüğünde ayağa kalktı. Çürükleri, nasırları, kan lekelerini göğüsledi. Adım adım ilerledi.

Bir süre sonra daha güçlü, daha hızlı ve daha zeki hale geldi. Antrenman sahasındaki kızların sayısı azaldıkça, azmi hiç azalmadı. Çok geçmeden, hiçbiri onu yenemedi... ve işte bu yüzden, tıpkı diğer herkesin yaptığı gibi, ona soğuk davrandılar.

Ama görünüşe göre yeteneği vardı.

Aslında yeteneği olağanüstüydü.

On yaşında ilk Canavarı öldürdü.

On iki yaşında ruh özünü hissetmeyi öğrendi.

On dört yaşında Uyanışını yaşadı.

On altı yaşında, gençliğin canlılığı ve narin güzelliğiyle dolu olarak, Yönünü ortaya çıkardı. Tapınaktaki Uyanmış rahibelerin hiçbiri artık onu yenemiyordu.

İşte o zaman her şey değişti. Daha önce soğuk ve mesafeli davranan rahibeler, yavaş yavaş ona sıcaklık ve şefkatle davranmaya başladılar. Her zaman düşmanca ve soğuk davranan diğer öğrenciler, birdenbire nazik ve özenli oldular.

Mutluydu...

Bir süreliğine.

Ama sonra işler kötüye gitmeye başladı.

Rahibeler onu bir an bile yalnız bırakmıyordu, kimin onunla vakit geçireceği konusunda sık sık aralarında tartışıyorlardı. Her zaman arzuladığı ilgileri, tatlı olmak yerine bir yük haline geldi.

Diğer genç müritler ise daha da kötüydü. Gözleri, gülümsemeleri, sesleri... hepsi onu tedirgin etmeye başladı. Çok yoğundu, çok sahipleniciydiler.

Neredeyse takıntılıydılar.

Kanın akması çok uzun sürmedi.

İşte o zaman Kusurunu keşfetti — acımasız, acı dolu Kusurunu.

İnsanların onu sevmekten kendilerini alamamalarıydı.

Onunla ne kadar çok zaman geçirirlerse, sevgileri o kadar artıyordu, ondan asla ayrılmamayı o kadar çok arzuluyorlardı.

Her zaman onunla olmak... ona sahip olmak. Bu özlem sonunda onları çılgına çevirdi. Bazıları daha uzun süre dayandı, bazıları ise neredeyse anında teslim oldu. Ama sonunda hepsi yenik düştü.

Söylemeye gerek yok ki, bu durum tapınak için epey bir sorun yarattı.

...On yedi yaşında, savaşa gönderildi.

Artık yeminini etmiş gerçek bir Savaş Bakiresi olarak, Savaş Tanrısı’nın rahibesi sıfatıyla savaş alanına girdi. Savaş alanında işler daha kolaydı, çünkü kimse ona aşık olacak kadar uzun süre hayatta kalamıyordu. Kan vardı, parçalanmış bedenler vardı, ıstırap ve ölüm çığlıkları vardı. Annelerini çağıran genç askerler vardı.

O ise annesini çağırmadı, çünkü annesini hatırlamıyordu.

Dünyası kırmızıya boyandı.

Yaralandı, hırpalandı ve parçalandı. Keskin kılıçlarla delindi, sivri pençelerle parçalandı. Toprağa düştü ve ceset yığınlarından yeniden ayağa kalktı. Dehşeti, kederi ve zaferi öğrendi.

Ve asla pes etmedi.

Düşmanları öldü. Yoldaşları da öldü. Hayatta kalanlara gelince... aksi takdirde yavaş yavaş onun büyüsüne kapılacaklarını bildiği için onlardan uzak durdu.

Yalnızdı.

Bir savaş bitti, bir diğeri başladı. Yenilmez bir şekilde bir savaş alanından diğerine seyahat etti, giderek güçlendi. Gittikçe daha korkutucu hale geldi. Yavaş yavaş şöhreti yayıldı ve insanlar onu aramaya başladı — güzelliği yüzünden değil, gücü yüzünden. Çünkü onun kendileri için savaşmasını istiyorlardı. Ama onların ilgisiyle, arzularıyla kuşatılmış olsa bile, yine de kendini yabancılaşmış hissediyordu. Onunla diğer herkes arasında görünmez bir duvar vardı.

Yolculuklarında ona eşlik eden tek bir varlık vardı.

Asla terk etmek zorunda kalmadığı ve asla ölmeyen tek bir varlık vardı.

Her zaman yanında olan.

O, tanrıçasıydı... Savaş Tanrıçası.

Sonunda yirmi yaşına geldiğinde, basit bir gerçeğin farkına vardı.

Savaş Tanrıçası’nın annesi, kız kardeşi ve yoldaşı olduğuydu.

Savaş Tanrıçası var olduğu sürece, asla yalnız kalmayacaktı.

Her zaman sevilecekti.