3211. Bölüm: Kraliçenin Bilmecesi

3211. Bölüm: Kraliçenin Bilmecesi

Kolezyum, Arzu İblisi’nin kendisi tarafından inşa edilmişti ve “Umut Tiyatrosu” olarak anılıyordu. Duvarları, sanki masmavi gökyüzünde süzülen saf bulutlardan yapılmış gibi bembeyaz ve tertemizdi — ancak Shadow, o muhteşem kemerlere bakarken, onları kan kırmızısı bayraklarla süslenmiş olarak hayal etmekten kendini alamadı.

Hafızasından uzak bir tezahüratın yankısı yükseldi:

“Zafer! Zafer! Zafer!”

Shadow, göğsünü delen hayalet gibi bir acı hissederek yüzünü buruşturdu. Bir an sonra, o korkunç görüntü kayboldu ve acı da ortadan kalktı.

Gerçekten de büyük tiyatronun içinden coşkulu bir tezahürat yankılanıyordu, ama bunun şanla hiçbir ilgisi yoktu. Bunun yerine, kalabalık bir topluluğun sevinç dolu sesleri, sanatçıların sahneye çıkmasını istiyordu.

Görünüşe göre bir oyun başlamak üzereydi — Shadow ve arkadaşları tam zamanında gelmişlerdi.

“Umut Tiyatrosu hakkında o kadar çok hikâye duydum ki! Dünyada bunun gibisi yokmuş.”

Noctis, açıkça heyecanlanmış bir şekilde sırıttı.

Snuggle da oldukça meraklı görünüyordu. Shadow bir an tereddüt etti, sonra sakin bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Öyleyse neyi bekliyoruz?”

Büyük tiyatronun duvarlarının altında arabadan inip, küçük bir giriş ücreti ödedikten sonra içeri girdiler. İçeride, yüksek taş sıralarla çevrili geniş bir arena vardı ve tüm sıralar heyecanla bekleyen seyircilerle doluydu. Yukarıdan güneş ışığı dökülüyor, beyaz taşlardan yansıyarak güzel, rüya gibi bir atmosfer yaratıyordu.

Kahkaha sesleri ve heyecanlı sohbetler Shadow ve arkadaşlarının üzerine yayıldı; bu da onlara da biraz sıcak bir beklenti hissi uyandırdı.

Hiçbir şeye nadiren heyecan duyan Shadow bile, oyunu sabırsızlıkla bekliyormuş gibi hissediyordu.

Kaşlarını çattı, sonra hafifçe titredi.

“Ne kadar güçlü bir büyü...”

Gerçekten de, o heyecan duygusu tamamen kendisine ait değildi. Etrafına bakındığında, büyük tiyatronun her yerinde taşa oyulmuş sığ kanallar fark etti. Devasa koloseumun tamamı tek bir geniş runik diziden ibaretti — Shadow bunun amacını henüz tam olarak anlayamıyordu, ancak içeride toplanan insanların duygularını güçlendiriyor gibi görünüyordu.

Umut Tiyatrosu’nun büyüsü gerçekten şaşırtıcıydı... ve ürkütücüydü. Bir Yüce Titan’ın kalbini etkilemek kolay değildi, ama tam da bu olmuştu — üstelik o farkına bile varmadan.

Noctis, Arzu İblisi’nin iyi biri olduğunu söylemişti, ama Shadow onu düşündüğünde sadece soğuk bir dehşet hissediyordu.

Ancak yol arkadaşları, tiyatrosunun atmosferine kolayca kapılmış, heyecanla coşmuştu.

“Shadow! Hadi gidip iyi bir koltuk bulalım!”

Snuggle’ın cıvıl cıvıl sesini duyan Shadow, kısa dalgınlığından sıyrıldı ve tam da bunu yapmaya koyuldu. Çok geçmeden üçü de Umut Tiyatrosu’nun üst sıralarından birinde yerlerini aldılar — Shadow ve Noctis sıralarda uzanmış, Snuggle ise Shadow’un omuzlarından birinde oturuyordu.

Geniş arena ayaklarının altındaydı. Dairesel bir şekle sahipti ve tam ortasında sahne duruyordu.

“Bak, bak! Başlıyor!”

Snuggle, Shadow’un dikkatini çekmek için saçını çekiştirdi; bu da Shadow’un sadece yüzünü buruşturmasına neden oldu.

Arenada gerçekten de bir hareketlilik vardı.

Sanki birdenbire, beyaz bir cüppe ve gülümseyen bir maske takmış uzun boylu bir figür sahnede belirdi. Seyirciler heyecanlı haykırışlarla coşarken, figür — koronun lideri, coryphaeus — selam verdi ve basit, zarif bir dansın birkaç hareketini sergiledi.

Seyirciler sessizleştiğinde, gülümseyen maskenin altından gür bir ses yankılandı. Umut Tiyatrosu çok genişti, ama Shadow her kelimeyi sanki koryfeus tam önünde duruyormuş gibi net bir şekilde duyabiliyordu. Bunun nedeni kısmen tiyatronun eşsiz akustiği, kısmen de oyuncunun ustaca yorumuydu.

Oyun başladı.

İlk başta Shadow hikâyeye pek ilgi duymuyordu. Ancak maskelili oyuncular ve koro tarafından anlatılan hikâye ilerledikçe, kendini hikâyenin içine çekildiğini hissetti. Koronun şarkıları ve oyuncuların sesleri, Umut Tiyatrosu’nun eşsiz büyüsüyle birleşerek unutulmaz bir karışım oluşturdu.

Oyunun hikâyesi, onun bildiği bir hikâyeydi, ancak ayrıntılarını bilmiyordu.

Bu, kül ve kardan oluşan mistik bir diyarın güzel ve gizemli hükümdarı… Yeşim Kraliçe’nin hikâyesiydi.

Oyunun başında Yeşim Kraliçesi genç ve masum bir canavardı. Kristalimsi karanlıkta doğmuş ve günlerini mucizevi nektarı coşkuyla arayarak geçiriyordu. Ancak daha sonra, güzelliği ve masumiyeti, ölümlü diyarlara yaptığı yolculuk sırasında oradan geçen Dehşet İblisi’nin dikkatini çekti. Sıkılan Korku İblisi, genç canavarın öğretmeni olmaya karar verdi. Oyunun ilk perdesi hafif ve komik bir tonda ilerliyordu; korkunç iblisin Yeşim Kraliçesini düzgün bir genç hanımefendiye dönüştürme arzusu ile kraliçenin yaramaz, insanlık dışı doğası arasındaki sayısız çatışmayı anlatıyordu. Sonunda Yeşim Kraliçesi insan dilini konuşmayı öğrendi ve Aşama Atladı; bir Dönüşüm Yeteneği kazandı — ancak o bir yaratık olduğu için, insan olmadığı için, Dönüşüm Yeteneği tam tersi şekilde işledi ve onun bir insan olmasına izin verdi.

Birinci perdenin sonunda, Dehşet İblisi kulağına bir şey fısıldadı — ona, başka hiç kimsenin bilmediği korkunç bir gerçeği öğretti ve bu, Yeşim Kraliçesi’nin çocukluğunun sonunu getirdi.

Shadow bu gerçeğin ne olduğu konusunda bir sezgiye sahipti, ancak oyun yazarı değildi. Dolayısıyla oyunda da bu gerçek hiçbir zaman açıkça belirtilmedi.

“Acaba oyunda gösterilenlerin ne kadarı gerçek?”

İkinci perdede, Yeşim Kraliçe çoktan genç bir kadın olmuştu. Artık uzak, mistik bir krallığın hükümdarıydı — bilge ve aydınlanmış, ama aynı zamanda inatçı, kaprisli ve zaman zaman düpedüz ürkütücüydü. Yine de, büyüleyici güzelliği ve derin bilgeliği hakkındaki haberler dört bir yana yayıldı ve pek çok kahramanın kalbini heyecanlandırdı.

Onu elde etmek için pek çok talipli geldi. Bazıları Yeşim Sarayı’na giden büyük köprüyü geçemedi, bazıları geçip sarayında kabul gördü, ancak sonunda reddedildi. Bazıları saf olmayan düşüncelere kapılmıştı ve günahları nedeniyle korkunç, dehşet verici şekillerde cezalandırıldılar. Sonunda Yeşim Kraliçesi bu kur yapmalardan bıktı ve tüm ölümlü diyarlara bir meydan okuma gönderdi. Eğer biri onun bilmecesini çözebilirse, o kişinin her türlü dileğini yerine getirecekti. İkinci perde sona erdiğinde, Shadow, Yeşim Kraliçesi’nin iyiliksever bir varlık mı yoksa kötülükle dolu bir yaratık mı olduğuna karar veremedi. Şüphesiz sevimli ve baştan çıkarıcıydı... bilgeliği ve sezgisi rakipsizdi. Peki, yeşim maskenin arkasında ne gizliydi?

Yeşim Kraliçesi neyi arzuluyordu? Neden korkuyordu? Herkes onu tanıyordu, ama kimse onun kim olduğu ile ilgilenmiyor gibiydi.

Belki de ölümcül bilmeceyi ortaya koymasının amacı buydu — talipler denizinden layık bir eş bulmak değil, kalbinde taşıdığı yasak bilginin ağır yükünü paylaşabilecek birini bulmaktı.

Üçüncü perdede, bilmeceyi çözüp güzel ve ürkütücü Yeşim Kraliçesi’nden bir dilek dileme umuduyla gelen konukların toplanışı gösterildi. Üçüncü perdenin havası hiç de komik değildi, ama Noctis tüm perde boyunca gülüp durdu... Bunun nedeni, Yeşim Kraliçesi’nin konukları arasında pek çok tanıdık yüzün olmasıydı.

"Ay adına... bunlar Güneş Tanrısı’nın oğulları olan o kibirli kardeşler değil mi? Bir keresinde tapınağı ziyaret etmişlerdi. Büyük olanın kılıcını çalmıştım!"

“Ah, Mason! O Aşırı Amca ne kadar da sıkıcı. Aslında, beni büyüten rahipler utançlarını bir kenara bırakıp ona yapışmışlardı. Çünkü kimse onun inşa ettiklerinden daha görkemli bir tapınak yapamaz — Güneş Tanrısı, Savaş Tanrısı, Fırtına Tanrısı, Kalp Tanrısı için tapınaklar inşa etti... bu yüzden, büyükannemin de bir tapınağı olmamasını kabul edemediler! Yemin ederim, bir şeyler inşa etmeye harcadığı zamanın sadece bir kısmını Yozlaşma Yaratıklarıyla savaşmaya ayırsaydı, çoktan Yüce olmuştu.”

“Dur, bu... ben miyim?! Ne halt ediyorsun, ben Yeşim Kraliçesini aramaya hiç gitmedim ki! Bu toplantı gerçekleştiğinde ben daha yürümeye yeni başlamış bir çocuktum, lanet olsun!”

Shadow ona kayıtsızca bir bakış attı ve gülümsedi.

Gerçekten de, Yeşim Kraliçe’nin bilmecesini çözmek için pek çok kahraman toplanmıştı. Aslında hepsi onun eşi olmak istemiyordu — bazıları sadece bir dileğin yerine getirileceği vaadinden etkilenmişti. Ne de olsa dünyada o kadar çok Yüce yoktu, büyük ve korkunç iblislerden birinin gözdesi olan Yüce’lerden bahsetmeye bile gerek yoktu. Dolayısıyla, Yeşim Kraliçesi’nin verdiği bir söz çok değerliydi. Ancak şöhretli kahramanların hiçbiri bilmeceyi çözmeyi başaramadı. Savaşçılar başarısız oldu, bilgeler de başarısız oldu.

Sonunda, konuk kalabalığından yırtık pırtık giysiler giymiş bir figür ortaya çıktı; maskesinin gözleri kirli bir göz bağıyla örtülmüştü. O, uzak bir diyardan gelen çılgın bir kahindi — insanların tanrılara tapınmadığı, bunun yerine kadere tapınaklar inşa ettiği bir diyardan.

Büyük kahramanlar ona hor gördüler, ancak Yeşim Kraliçesi bu durumdan keyif almış gibiydi. Bunun üzerine kahine aynı soruyu sordu:

“Dünyadaki en ağır şey nedir?”

Çılgın kahin acı bir şekilde güldü ve sonra görmeyen gözlerini işaret ederek cevap verdi.

“Bilgi.”

Ve böylece bilmece çözüldü.

Oyun, koro’nun aydınlanma ve bilgiyi anlatan şarkıları eşliğinde, bilge kraliçeyi ve bilgili kahini överek sona erdi.

Seyirciler oldukça memnun görünüyordu; alkışlar ve ıslıklarla ortalığı inletti.

Ancak Shadow, oyunun sonunun oldukça tuhaf olduğunu düşündü.

Ne Yeşim Kraliçe ne de kör kahin, taşıdıkları gerçeklerden pek hoşnut görünmüyordu; öyleyse neden oyun yazarı bilgi peşinde koşmayı asil bir erdem olarak resmetmişti? Hikâyeye didaktik bir ahlak dersi eklemeye çalışmak, sadece zorlama ve küçümseyici bir tavır gibi görünüyordu.

Dahası, asıl son neredeydi? Kör kahinin dileği neydi ve Yeşim Kraliçe bunu gerçekleştirdi mi? Elbette, o çılgın kahin güzel kraliçenin eşi olmayı amaçlamıyordu...

“Ne tuhaf bir oyun.”

Shadow iç geçirdi ve başını salladı.

Sonunu beğenmemiş olsa da, Umut Tiyatrosu’nda bir oyun izleme deneyimi gerçekten muhteşemdi. Koronun şarkıları, danslar, hikâyedeki beklenmedik gelişmeler… Kalabalığın coşkulu duygularına kapılmış, hiç olmadığı kadar neşeli ve coşkulu hissediyordu.

En azından bu hayatta.

Ve seyircilerin hiçbiri bunu fark edemese de, Shadow da Umut’un büyüsü hakkında epey bir şey öğrenmişti.