Bölüm 169: Çılgın

Bölüm 169: Çılgın

"Şakayı bir yana bırakırsak," dedi Cassius, "iyi olduğundan emin misin? Kendi baban hakkında böyle şeyler öğrenmek kolay olmasa gerek."

Isolde, onun endişesi karşısında nazikçe gülümsedi. Az önceki küçük çekişmelerinden sonra, hissettiği utanç ve öfke bir nebze olsun hafiflemişti.

Bütün bunların onun asıl niyetinin bu olduğunu düşünmeye başlıyordu. Çünkü doğrudan can yakması kaçınılmaz olan sorulara geçseydi, bu kadar sakin olabileceğinden şüpheliydi.

Isolde, Cassius kadar keskin zekalı birine sahip olmanın sessiz sıcaklığını bir kez daha hissetti.

Bir an sonra yavaşça başını salladı. "İyiyim," dedi. "Bilirsin, hayatta daha kötü şeyler var. Örneğin, kendi kızını görmezden gelen bir baba gibi. Bununla birlikte, bu ihanet pek de sürpriz olmamalıydı diye düşünüyorum. Ve dürüst olmak gerekirse Cass, bunun için ona teşekkür etmeliyim."

"Teşekkür mü etmelisin?"

"Evet." Başını salladı. "Bu sayede, onun tarafından sevilme ve kabul görme arzumun kalan son kırıntısı da –ki hala içimde taşıdığımı bile bilmiyordum– tamamen yok oldu. Kendisine iki çocuk veren bir kadına sadık kalamayan biri tarafından sevilmek ya da kabul edilmek gibi bir arzum yok."

"Haklı bir nokta. Başlangıçtaki sevgisi tükenmişse, bu konuda dürüst olmak daha iyi bir seçenek olurdu. Ancak," diye kıkırdadı, "soylu çevrelerde boşanma aramaktansa bir metres edinmek çok daha kolaydır. Siyaset karmaşıktır hayatım."

"Öyle." diye kabul etti. "Her neyse, eminim yarım bıraktığın bir şey vardı. Antrenman mı?"

"Evet. Akademi yaklaşıyor. Senin ve ailemin önünde kendimi rezil etmek istemiyorum."

"Hahah, beni nasıl rezil edebilirsin ki? Beni rezil edecek hiçbir şey yapamazsın Cass, buna imkan yok. Sana güveniyorum. İyi iş çıkaracağını biliyorum," dedi Isolde sıcak bir sesle, ardından daha alçak sesle devam etti. "Bana gelince, Akademi başlamadan önce Lanetli Köy'deki o Parçalanmış Topraklar'a gitmeyi planlıyordum, sanırım bu planı değiştireceğim. Önce bu durumla ilgileneceğim ve bundan elde edebileceğim ne varsa alacağım."

"Neden olmasın," diye yanıtladı Cassius. "Zaten Akademi içinde bunu bir görev olarak üstlenmek için fırsatlar çıkacaktır. Tek yapman gereken önce onu üstüne almak ve hızlıca tamamlamak."

"Öyle yapacağım."

Çift bir süre daha sohbet etti, Aissatou ise tamamen sessiz bir şekilde yanlarında duruyordu. Dinleyemiyordu bile, Isolde'nin gücü sesin yayılmasını engellemişti.

Ve dahası, Aissatou'nun aklı tamamen başka bir yerdiye takılmıştı.

Veronica'yı kendi elleriyle öldürmesine izin verilmeyeceği için duyduğu pişmanlıkla meşguldü.

Ah, o kadının kendisini –her ölçüye göre yaşlı bir kadını– Leo'ya sadece kendisinin bildiği şekilde binerken görmesini ne çok isterdi. Ve ardından, Veronica'nın yüzündeki korku ve acıyı gördükten sonra onu yavaşça ve bilerek öldürmeyi. Tercihen yüzünün derisini yüzerek ve kemiklerini birer birer kırarak.

Üzerinde düşündükçe Aissatou'nun vücudu daha da ısınıyor, kırışık yüzü kızarıyor, coşku ve var olmaya hakkı olmayan derin bir nefret göğsünün içinde şiddetle çarpışıyordu.

"Oh... oh... Aissatou. Sakin ol. Dürtülerinin kazanmasına izin verme. Sakın verme. Son seferinde ne olduğunu hatırla. Hala sonuçlarıyla yaşadığın şeyleri hatırla."

Bu düşünceyle, soğuk yeşil gözleri Isolde'ye çevrildi.

Bir an için –çok kısa ve çok geçici bir an– o canavarca gözlerin derinliklerinde bir kırgınlık parıltısı belirdi.

Sadece bir an sürdü. Ardından Aissatou bunların hepsini benliğinin derinliklerine gömdü ve genç bir adama karşı talihsiz bir zaafı olan, işe yarar yaşlı hizmetçi maskesini takındı.

"Yavaş... yavaş..." diye içinden tekrarladı, sakin bir nefes alarak. "Aptalın Masalları'nda Aptal'ın dediği gibi: Sabır Gemisi bir gecede inşa edilmedi ama bir kez inşa edildiğinde, Büyük Tufan'a yalnızca o dayanabilirdi."

Sabırlı olmalıydı.

Bu düşünceler zihninde yerini bulduğunda Aissatou, yüzüne şefkatli, anaç bir gülümseme yerleştirdi ve neredeyse görüşmesini bitirmek üzere olan Hanımefendi'sine doğru baktı.

Ve nitekim...

"Madem laf açıldı," dedi sonunda Isolde, mor gözleri yatakta huzurla uyuyan Cassie'ye kayarak. "Sanırım kendime yeni bir küçük kız kardeş buldum."

"...Ne? Ne demek istiyorsun?"

"Kraliyet Etkinliği sırasında kullandığımız o kadının kızını hatırlıyor musun?"

"Biraz daha açık ol. O etkinlikte epey insan kullandık."

"Kızıl Ay'a tapan o tarikat üyesi."

"Emily Stone mu?" dedi Cassius, sesindeki açık şaşkınlığı gizleyemeyerek. "Kızı derken neyi kastediyorsun?"

"Şey," Isolde öyle mahcup bir şekilde gülümsedi ki Cassius bunu sesinden bile hissedebildi, "onu küçük kız kardeşliğe kabul ettim. Kendisi artık Cassie Isolde. İsim hakkında ne düşünüyorsun? Cassie senden, Isolde ise malum benden. Heheheh. İyi isim bulma yeteneğim var ama, değil mi?"

Kısa bir sessizliğin ardından, Cassius'un tamamen şaşkına dönmüş sesi bu sessizliği bozdu.

"...sen tamamen kafayı sıyırmışsın, Isolde. Kraliçe üzerine yemin ederim ki gerçekten delisin."

"İltifatın için teşekkür ederim. Peki ya isim bulma yeteneğim?"

"Seni de isim yeteneğini de seveyim."

"İşin kötü yanı, kendimi sikemem kocam."

"Kraliçenin etekleri..."

"Hahahah."

Sonraki birkaç dakika Cassius, Isolde'nin bunu yapmasına neyin sebep olduğunu anlamaya çalışmakla geçti, ancak "Sadece doğru şey olduğu hissi" dışında somut bir cevap alamadı.

Cassius, onun "sadece hissi"ne zerre kadar güvenmiyordu. Ama bu konuda yapabileceği pek bir şey yoktu. Isolde kendi başına buyruktu ve kendi kararlarını verirdi.

Sadece kararlarının kendisini — ve dolayısıyla onu — tehlikeye sürüklememesini umuyordu.

Bu yüzden onu birkaç kez uyardıktan ve Krallıktaki her bir genç efendiyi utandıracak kadar yakışıklı olduğunu ve yeni bir görünüme kavuştuğunu söylemeyi de unutmadan, sonunda aramayı ziyarete geldiğinde Cassie'yi de getirmesini söyleyerek sonlandırdı.

Isolde bundan sonra hiç vakit kaybetmedi.

Kendisine nazik bir gülümsemeyle bakan Aissatou'ya bir göz atıp doğrudan onun üzerine yürüdü.

Bir parmak mesafesine vardığında daha da yaklaşarak yaşlı kadının gözlerinin derinliklerine baktı. Aissatou neredeyse ürpertiyle gerilemeye çalıştı ama Isolde'nin eli aniden dışarı fırlayarak onu ensesinden yakaladı ve alınları neredeyse birbirine değene kadar kendine doğru çekti.

"Kontrolü kaybediyorsun, Aissatou," dedi Isolde, sesi soğuk ve düzdü. "Senden gelen doğrudan bir tehdit hissedebiliyorum. Sana bu konuda ne söylemiştim?"

"Özür dilerim, Hanımım," diye kekeledi yaşlı hizmetçi. "Kasıtlı değildi."

"Bu aynı zamanda birisine karşı duygular geliştirmen konusunda neden isteksiz olduğumun da sebebi. Hayır, duygular değil. Sen hissetmezsin. Sağlıksız şekillerde sahip olur ve takıntı yaparsın," diye devam etti Isolde. "Bunu en son yaptığında bütün bir aileyi işkenceden geçirmiştin. Adamı karısının ve çocuklarının gözleri önünde zevkle kullandıktan sonra her ikisini de öldürmüştün. Bunun en kötü kısmı neydi biliyor musun?"

Aissatou'nun gözleri titredi ama hiçbir şey söylemedi.

"Boney ve Clyde'ın emrindeki Dişler teşkilatının bir ajanına yaptın bunu." Isolde soğukça gülümseü. "Zalimlik konusunda Constantine'den bile beter olduklarını gayet iyi biliyorsun. Ve ben bütün olayın suçunu başka bir ajanın üzerine yıkarak seni onların gazabından korudum."

"Biliyorum, Hanımefendim." Aissatou sığ nefesler alıyordu, Isolde'nin boğazındaki kavrayışı daha da sıkılaştı. "Özür dilerim. Gerçekten özür dilerim. Bir daha yapmayacağım. Veronica yüzünden anlık bir kontrol kaybıydı sadece. Evet, her şey onun yüzünden. Her şey—!"

"Kapa çeneni." diye lafa girdi Isolde, ses tonu ustura gibi keskindi. "Senden dürüstlük istiyorum, Aissatou. Son seferki hatayı tekrar yapacak mısın? Eğer cevabın evetse, şimdi söyle ki seni şuracıkta öldüreyim."

"Yapmayacağım, Hanımefendim." diye yanıtladı. "Bir daha yapmayacağım. Ruhum üzerine yemin ederim."

"O halde söyle bana, tamamen kontrolünü kaybetmene ne kadar kaldı?"

Aissatou eğri büğrü sırıttı, yüzü kızarmıştı, boğazına neredeyse hiç nefes ulaşmıyordu. "Çok... çok kalmadı."

Isolde onu bir an öylece tuttu, sonra...

"Zindanlarımızda çeşitli sebeplerle tutulan suçlular var." dedi Isolde. "Git ve o katil susuzluğunu orada gider. Bundan sonra daha fazla suikast görevi alacaksın. Bununla tekrar uğraşmak istemiyorum."

Isolde, Aissatou'nun boynunu bıraktı. Yaşlı kadın yere yığıldı ve şiddetle öksürmeye başladı.

Isolde ona ikinci bir bakış bile atmadı. Sakince odadan çıktı ve son bir söz bırakarak annesinin ofisine doğru yürüdü.

"Eğer öksürüğün yüzünden Cassie uyanırsa, seni kendi ellerimle öldürürüm."

Aissatou öksürüğünü anında yuttu, yüzü geniş ve kana susamış bir gülümsemeyle yarıldı.

'Ah, Hanımefendimin bu yönüne o kadar çok bayılıyorum ki! Mükemmel, kesinlikle mükemmel!' Yeşil gözleri kan kırmızıya döndü, köpek dişleri uzayıp keskinleşti. 'Mahkumları kendim için alabildiğim sürece, diz çöküp ayaklarını öperim Hanımefendim. Kimi kandırıyorum ki? Zaten ne olursa olsun yapardım. Sana her şeyimi borçluyum ve ruhumu elinde tutuyorsun.'

Aissatou başını geriye attı ve tamamen sessizlik içinde güldü.

Ardından gözleri tekrar yeşile döndü. Dişleri sıradan haline geri geldi.

Bir süre daha gülmeye devam etti, sonunda durduktan sonra yerden kalktı ve üzerindeki tozları silkeledi.

Uyuyan Cassie'ye kısa bir bakış attı, gülümsedi ve uzaklaştı.

'Hanımefendimin koleksiyonuna bir tane daha. Ne kadar harika.'

Yaşlı hizmetçi başını salladı ve zindanlara doğru yola koyuldu.

Bir an için, kırışık yüzü yeniden genç ve pürüzsüz hale geldi.

Sadece bir an için.

'Tat alma vakti.'

—169. Bölümün Sonu—