Bölüm 167: Hilekar baba

Bölüm 167: Hilekar baba

"Çünkü Cole Hazretleri ile yatıyor."

Kelimeler kulaklarda birer yıldırım gibi patladı.

"Ne?"

Isolde istemsizce geriye doğru sarsıldı, yüzü soldu, gözleri inanmazlıkla sonuna kadar açıldı.

Aissatou’nun dümdüz ve soğuk sözlerinin ardından gergin, boğucu bir sessizlik çöktü. Ve Isolde, uzun bir zaman sonra ilk defa, sessizliğe bürünen bu dünyanın üzerine çöken soğuk bir dehşeti hissetti.

Aissatou’ya bakarak keskin, düzensiz bir nefes aldı. Yaşlı kadının yüzü nefretten ve Isolde’nin çok iyi bildiği başka bir duygudan ekşimişti.

Kıskançlıktan.

Öylesine derin bir kıskançlıktı ki bu, zamanın yıpratıp yaşlandırdığı bir yüzde görmek son derece çirkin duruyordu.

Isolde’nin konuşabilecek kadar kendini toparlaması birkaç nefes daha sürdü.

"Olamaz," diye mırıldandı, gözlerini diktiği Aissatou’dan ayırmadan. "Babamın kendi hizmetçisi Veronica ile yattığı da ne demek?"

"Bunda şaşırtıcı olan nedir ki Leydim?" Aissatou omuz silkmeye yeltendi ama son anda kendini tuttu. "Asil soylu erkeklerin bu konularda hiç freni olmadığı bilinir. Sizce birçoğu neden uşak değil de hizmetçi tutar? İyi bilirsiniz ki bir hizmetçide olması gereken ilk özellik güzelliktir. İkincisi ise sır tutabilme becerisidir. Gerisi teferruattır."

"Bana ders vermeye kalkma, Aissatou," diye hırladı Isolde. "Asil erkeklerin nasıl düşündüğünü çok iyi biliyorum. Ama bu yalnızca eşleri kendileri için hiçbir şey yapamayacak kadar işe yaramaz kadınlar olduğunda başına gelir ve o adamlara aldatma cesaretini verir."

Duraksadı, gözleri içinde varlığından bile haberdar olmadığı gizli bir koruma dürtüsüyle kısıldı. Kendinden nefret etmesine neden olan bir duyguydu bu.

Ama o duygu çoktan oradaydı. Ve durdurulması imkânsız olan kelimeler dökülüvermişti bir kere.

"Annem onlar gibi değil," diye üzerine gitti Isolde. "Ona böyle bir şey yapılamaz. Bilirdi ve her zaman işleri hallettiği gibi bunun da üstesinden gelirdi."

"Sophia Hanım gerçekten de becerikli bir kadın. Duymaktan hoşlanmayabilirsiniz ama hem Bayan Anesthesia hem de siz, karakterinin büyük kısmını almışsınız." Aissatou başını sallayarak bunu onayladı. "Yine de Sophia Hanım’ın bütün malikaneyi sırtında taşıdığını da unutmamalısınız. Krallık genelinde Amaris soyunun itibarını ve yerini yükseltmek için gece gündüz çalışan odur. Dolayısıyla Leydim, her an sırtında taşıdığı sorumlulukların ağırlığını hayal edebilirsiniz. Kendisine pek az zaman bırakan sorumluluklar..."

Aissatou cümlenin sonunu söylemeyerek cümleyi tamamlamayı Isolde’ye bıraktı.

Isolde de öyle yaptı.

Yüzü buruştu. "Bu bir mazeret olamaz. Eğer sorun buysa, babam ona yardım etmeliydi."

"Lord Cole’un bu hane için herhangi somut bir çaba sarf ettiğini hiç görmedim," dedi Aissatou dikkatle. "Özellikle belirtiyorum: Herhangi somut bir çaba, Leydim. Bazı şeyler çok iyi saklanır, belki de..."

"Bütün bunları nereden biliyorsun peki?" Isolde en kritik soruyu sordu. "Babamın Veronica ile yattığını nereden biliyorsun? Sana Leo mu söyledi?"

"Evet, söyledi." Aissatou başını salladı.

"Nasıl öğrenmiş?"

"Siz Başkent’e gittikten sonra Leydim, Sophia Hanım ile Sefira Hanım arasında bir toplantı gerçekleşti. Sefira Hanım’ı şahsen karşılayan ve toplantı odasının dışında bekletilen kişi Leo’ydu." dedi yaşlı hizmetçi, tuhaf derecede düz bir sesle. "Bildiğiniz gibi Lord Cole’un katılması beklenmiyordu, kendisi bu tür işlere pek karışmaz. Ancak o toplantı, beklenmedik bir şekilde bazı konularda onun onayını gerektirdi. Hanenin uşağı olarak Leo, bunu ona bildirmekle görevlendirildi."

Aissatou duraksadı ve Isolde bunun nereye varacağını şimdiden görebiliyordu.

"Ve size bir şey daha söyleyeyim Leydim: Leo, profesyonelliği her ne ne olursa olsun, Lord Cole’dan pek hoşlanmaz. Nedenini hiçbir zaman tam olarak anlayamadı. Ancak bir keresinde bana Lord’un kendisine sürekli sorular sorduğunu söylemişti."

"Bunda ne var ki?" diye sordu Isolde kendini tutamayarak.

"Soruların kendisinde bir sorun yok. Ama sorular tepeden tırnağa küçümsemeyle sırıttığında çekilmez bir hal alırlar," diye karşılık verdi Aissatou. "Leo’nun hep hissettiği şey buydu. Ve o gün, nedenini nihayet anladı."

Isolde hiçbir şey söylemedi, sadece kalbi küt küt atarak dinledi.

Duyduklarına inanamıyordu. Ama Aissatou ona yalan söyleyemezdi. İmzaladığı sözleşmeden sonra asla.

Bunların hepsi gerçekti.

"...Leo, karısı Veronica’yı kendi odalarında, çıplak bir halde, kendisi gibi tamamen soyunmuş olan Lord’un bacakları arasında diz çökmüş vaziyette buldu."

Aissatou sıcaklıktan uzak bir şekilde gülümserken Isolde bariz bir şekilde ürperdi.

"Ne yaptığını uzun uzun anlatmama gerek yok sanırım, Leydim?"

"Kendi odalarında mı?" diye sordu Isolde kuru bir sesle. "Leo’nun orada ne işi vardı?"

"Karısının mesajı Lord Cole’a iletmesini sağlamak için. Söylediğim gibi Leo bunu bizzat yapmak istememişti. Ancak bunun yerine bulduğu şey, karısının nöbette olduğu zamanı efendisiyle kendi kocasını paylaştığı odada yatarak geçirdiğiydi."

Isolde birkaç adım geriye sendeledi ve güçsüzce sandalyeye yığıldı.

Kendi babasının annesine ihanet edeceğine hayatı boyunca asla inanmazdı.

Asilzade dünyasında bunun yeni bir şey olmadığı, böyle şeylerin her gün yaşandığı bir gerçekti. Ancak insanlar her zaman talihsizliğin kendilerine değil, başkalarına mahsus olduğuna inanırlardı.

Isolde de onlardan farklı değildi.

Ailesi ona kötü davrandığı zamanlarda bile onların samimiyetine sarsılmaz bir inançla bağlanmıştı ve bu itiraf, hakkında sessizce gurur duyduğu tek şeye vurulmuş bir darbe gibi hissettiriyordu.

Ve şimdi o bile elinden alınıyordu.

"...Leo onları gördüğünü biliyorlar mıydı?"

"Hayır." Aissatou başını salladı. "Leo’nun Aurası onu fark edilmekten korudu ve ilk şokun ardından orada aylaklık etmedi."

"Ve şimdi ne olacak?" Isolde soğuk gözlerle hafifçe gülümsedi. "Sanırım memnunsun, Aissatou. Birlikte yattığın adamın karısının da seni aldattığını öğrendin. Ne harika bir çift. Karı koca ikisi de aldatıyor: koca bir ayağı çukurda yaşlı bir kadınla, karısı kendi efendisiyle."

Isolde güldü ama bunun altında yalnızca öfke ve hüzün vardı.

"Veronica’yı öldürmemi bu yüzden mi istiyorsun?" diye sordu yeniden, Aissatou’nun yüzünde titreşen nefretten rahatsız olmaksızın.

Nefretin kendisine yöneltilmediğini biliyordu.

"Evet, Leydim."

"Bunu neden isteyesin ki? Aldattı. Erkeklerin egosunu ve utanmazlığını düşünürsek, Leo onu terk edip tek kurban kendisiymiş gibi davranacaktır."

"Sorun da bu zaten, Leydim." Aissatou kontrollü bir nefes aldı. "Leo onu terk etmiyor. Daha da kötüsü, Leo benimle tüm iletişimini kesti."

Isolde tek kaşını kaldırdı. "Ne?"

"Mantığını bilmiyorum Leydim. Ama suçluluk duyuyor. Veronica’nın aldatmasının sebebinin onunla yeterince ilgilenmemesi olduğuna inanıyor, bu yüzden tüm suçu kendi üstüne yıkmış durumda. Artık benimle görüşmek istemiyor." Aissatou dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı. "Onun aldattığını ve hâlâ aldatmaya devam ettiğini bile bile onunla yaşıyor, sevgisinin ve ilgisinin onu kendisine geri getireceği umuduyla tutunuyor."

Alçak, acımasız bir sesle güldü.

"Bunu nasıl kabul edebilirim?"

"Ve onu öldürmek için beni mi kullanmak istiyorsun?" dedi Isolde. "Aissatou, ben senin kuklan mıyım?"

"Bu aynı zamanda sizin kendi yararınıza." diye karşı çıktı yaşlı kadın. "İsteyin ya da istemeyin Leydim, annenizin saygısını değilse bile korumasını ve düşkünlüğünü kazanmak planlarınız için gerçekten faydalıdır. Daha fazla kaynak elde edersiniz ve o yapmadan önce ne yaptığını bilirsiniz. Şunu düşünün: Eğer Leo Veronica sarhoş olup bir gece çok mutsuz olduğu için bu bilgiyi bu kadar açık etmeseydi..."

Duraksadı, başını yana eğdi.

"...kocanızın ailesinin bizzat sizin aileniz tarafından tehdit edildiğinden haberiniz olmayacaktı."

Isolde ne demek istediğini anında kavradı ve aynı fikirde olmamak elinde değildi.

Hane içindeki düşük statüsü gerçek bir sorun haline geliyordu. Annesi açgözlü ve sağı solu belli olmayan biriydi: Faydaları risklerden ağır basarsa Desdemona Hanedanı’na karşı harekete geçebilirdi. Babası ise ondan da beterdi.

Neler olup bittiğini bilmesi şarttı ve bu da ancak onlara yakın olmakla mümkündü.

Babasıyla annesi arasında kalan Isolde, hiç tereddüt etmeden annesini seçerdi.

Özellikle de şimdi.

Annesi ikisinin arasında daha az kötü olan seçenektir.

Isolde sessizce iç çekti, pürüzsüz siyah saçlarından elini geçirdi.

"Yani planın, annemin gözüne biraz girebilmek için babamın sadakatsizliğini ifşa etmem ve bu sayede onun Veronica’yı ortadan kaldırmasını sağlayarak Leo’yu yeniden kazanman için yolu boşaltmak, öyle mi?"

Aissatou başını salladı, gözlerinden keskin bir parıltı geçti. "Evet, Leydim."

"Sanırım yaşınızın yarısı olan bir adamla yatmak zihninizi köreltmemiş."

"Sayesinde daha keskinim, Leydim."

"Ama bu yetmez." dedi Isolde. "Kanam ailesi hâlâ bir sorun. Bugün reddedildilerse, şanslarını başka yerde deneyeceklerdir. Yok edilmeleri gerekiyor."

"Ama Desde—!"

"Biliyorum." dedi Isolde sözünü keserek. "Yapamayacaklarını biliyorum. Ama kimin yapabileceğini biliyor musun?"

Cevap beklemeksizin soğuk bir şekilde gülümsedi.

"Ben."

"Sen mi?" Aissatou’nun sesinde şüphe vardı.

"Evet. Akademinin içindeki Kin’i öldürme görevinde başarısız oldum. Bu başarısızlık tırmanışımda bana pahalıya mal oldu. Bu hatayı telafi etmek için bir fırsat."

"Leydim, Kanam Matriği Dördüncü Aşamada. Siz ise İkinci Aşamadasınız."

"Suikast her zaman doğrudan bir çatışma değildir. Başarısızlık ihtimalini geride bırakmayan inceliğin, planlamanın ve acımasız verimliliğin bir sanatıdır." dedi Isolde sakin bir kararlılıkla. "Yani mesele sadece infazsa, Üçüncü Tier bir aileyi, özellikle de bu kadar zayıflamış birini gömmek için gereken tüm araçlara sahibim. Sen varsın. Maxim ve onun Şekil Değiştiren Aurası var. Sadece bir plana ihtiyacımız var."

Mor gözleri merhametten uzaktı.

"Annem anlaşmaları sever. Ona reddedemeyeceği bir teklif sunacağım. Eğer reddederse de onun kızı olduğumu kendisine hatırlatırım. Ama ondan önce... Veronica’nın bütün bunları bir gece sarhoş ve mutsuz olduğu için, bir sebepten ötürü ağzından kaçırdığını söylemiştin, değil mi?"

"Evet."

"Ne zamandı o?"

"Kanam Matriği’ni ziyarete geldiği..."

Aissatou duraksadı, gözleri yavaşça irileşti.

"...ciddi olamazsın?"

Isolde soğukça gülümsedi, suikastçı zihni şimdiden son hızla çalışarak başkalarının asla bakmayı aklına getiremeyeceği yerlerde iplik uçları buluyordu.

"Veronica ile babam arasındaki ilişkinin doğasını bildiğimize göre, onu o hale getirebilecek tek şey babamla ilgili bir şey olmalıydı. Bunu bilerek, babamla Kanam Matriği arasında bir şey geçtiğini varsayabiliriz."

"Bu oldukça mantıklı." diye kabul etti Aissatou. "Bununla ne yapmayı düşünüyorsun?"

"En iyi suikastçılar başkalarının ellerini ödünç alarak öldürmeyi bilirler," diye gülümsedi Isolde. "Bu bir Dişler deyişidir. Daha fazlasını söylememe gerek var mı?"

Yaşlı hizmetçi, ifadesindeki yadsınamaz bir öldürme arzusuyla gülümsedi. "Sonunda Veronica öldüğü sürece başka hiçbir şeyin önemi yok, Leydim. Leo benimdir. Onu geri alacağım."

"Aşk hayatınızla ilgilenmiyorum. Sana baştan beri Leo ile işini bitirmeni söylemiştim, bak şimdi iş nerelere geldi. Kişisel meselelerinize dahil olmak istemiyorum. İstediğim şey, hiçbirinin bana bulaşmaması. Anlaştık mı?"

"Bir çanın çınlaması kadar net, Leydim."

Isolde’nin gözleri parladı.

"Güzel. Şimdi bu beladan sıyrılmanın bir yolunu bulalım."

—Bölüm 167 Sonu—