Bölüm 1537: Zincirlerle Bağlı

Bulutların üzerinde, uçsuz bucaksız gökyüzünün küçük bir kısmını kaplayan sayısız yüzen ada vardı.

Kadim ve ihtişamla dolu bu adalar, zamanın başlangıcından beri gökyüzünün bu bölümünü işgal ediyor. Pek çok kişinin, gökyüzünü yöneten ve Kara Yarık’ın istilacı gücünü düzenleyen özel ruhlar olan Muhafızların evi olduğunu bildiği bir yer.

Tüm dünyayı saran Muhafızlar kuzey, doğu, batı ve güney taraflarına bölünmüştü.

Tüm taraflar birbirine zıt iki merkezi şehrin liderliği altındaydı.

Gökyüzünün bu özel kısmındaki adalar bir araya gelerek kuzey tarafını oluşturur.

Bu adaların muhteşem görünümüne rağmen (neredeyse Cennetten parçalarmış gibi) ara sıra yanlarından şimşek çakıyor. Gök gürültüsü gibi bir ses çıkmadı ama şimşek kesinlikle gerçek ve etkileyiciydi.

Sadece yıldırımdan bile buranın Gökyüzü Şehri olduğu anlaşılıyor.

Merkezde, Gökyüzü Şehri’nin kalbi, çok küçük olmasına rağmen kıta denebilecek kadar büyük, devasa bir adadan oluşan Skillian İlahi Mahkemesi bulunuyordu. Her yerde olduğu gibi sosyal hiyerarşi belirgindi.

Diğer adalar ana adadan çok uzaktaydı.

Ana adaya yalnızca birkaç kişi adım atabildi.

Gökyüzü Şehri’nden uzakta, diğerlerinden daha yüksek ve tenha, çok küçük bir ada vardı.

Adanın bir parçası gibi görünen birkaç kaya, bu küçük adayı çevreliyor ve üzerindeki büyük yapıya iyi bir koruma sağlıyordu. Alt kısmı sivri kaya oluşumları, yosun kaplı kuleler ve rüzgarda tembelce sallanan aşırı büyümüş köklerle kaplıydı.

Tamamen toprak renginde mermer ve taşlardan yapılmış daha küçük tapınaklarla çevrili devasa bir tapınak.

Yukarıda devasa bir tapınağın ağırlığını taşıyordu.

Yüksek mermer yapılar, kubbeler ve ince minarelerden oluşan karmaşık bir ağ, kayalıklardan yükseliyor.

Her çıkıntı, her sırt oyulup üzerine inşa edildi ve ham dağ bir kaleye dönüştürüldü.

Bu adanın kenarına, fırtına bulutlarından şekillendirilmiş bir formla sisin içinde beliren ve parlak mavi ışıkla damarlanmış, yükselen bir figür zarafetle indi. Şimşek kollarında ve başında çıtırdıyor, değişen vücudunda rüzgardaki ateş gibi titreşiyordu.

Dümdüz ileri bakan figür yavaş bir zarafetle hareket ederek ana tapınağa doğru ilerledi.

Yüzlerce merdiveni sabırla çıktıktan sonra sonunda ana tapınağa ulaştı ve açık bir salona adım attı. Bu salonun ortasında başka bir figür daha vardı; tamamen fırtına bulutlarından ve şimşeklerden oluşan kaslı bir figür.

Bileklerini tavana tutturulmuş altın zincirler tutuyordu ve onu havada asılı tutuyordu.

Aşağıda bir kaya vardı ve bu bağlı figürün enerjisi kaya tarafından sürekli ve hızla tükeniyordu.

“Uzun zaman oldu, Devo…” diye selamladı figür, salona girerken sesi yankılara karışıyordu.

Sesi duyan Devo zayıf bakışını kaldırdı ve şekle sabitledi.

Kim olduğunu anlayınca dudaklarından yumuşak bir kıkırdama kaçtı.

Buna o kadar inanamadı ki, önündeki kişinin gerçekten düşündüğü kişi olduğundan emin olmak için ikinci kez bakma ihtiyacı duydu. “Kimin böyle bir şey yapacağını merak ediyordum, ama onun da senin gibi bir yılan olduğunu tahmin etmeliydim. Nasıldı? Koltuğumda oturmayı seviyor musun? İddiaya girerim oldukça bağımlılık yapıyordur.”

Devo’nun bu kişiyi tanıması için tek bir bakış yeterli.

Binlerce yıldır Kapı Bekçisi’nin koltuğuna bakan amcası Rezar’dı.

Maalesef onun için, Devo’nun babasına yalakalık yaptığı uzun süre nafile bir girişimdi; koltuk onun yerine Devo’ya devredilmişti. Açıkçası bu onu mahvetti ve şimdi bu tür bir yaklaşıma başvurdu.

Güçlü bir şey.

“Alay etmekten beni kurtarın,” Rezar Devo’nun yanında durdu ve taşa baktı.

Kapasiteyi kontrol etti ve hala yarıya yakın olduğunu fark etti ki bu da sürpriz oldu.

“Ne?” Devo alaycı bir tavırla kaşlarını kaldırdı. “Şaşırdın mı? Görüyorsun ya, güçlü bir figüre bağlıyım, o yüzden beni ondan kurtarmak epey zaman alacak. Sana ne diyeceğim, bırak gideyim ve bu olanları unuturum.”

“Küçük bir tehdidin benim üzerimde işe yarayacağını mı düşünüyorsun?” Rezar inanamayarak sordu. “Ben bunu çoktan geçtim.”

Bir parçası parça parça parçalanıyormuş gibi hissettiği acıya rağmen Devo sakin kaldı.

Bir süre Rex’in içinde olmak bilinçsizce onun acıya dayanıklılığını artırdı.

Rex her zaman, ister düşmanlarının açtığı bir yara olsun, ister içeriden gelen bir acı olsun, her türlü işkence verici acıdan acı çekiyordu. Her iki durumda da Devo, kendisine asimile edilmiş bir ruh olarak acıyı da hissedebiliyordu.

Dayanılmaz bir durumdu ama şu anda işe yaradı.

Geriye dönüp Devo’ya bakan Rezar işaret parmağını salladı, “Bak ne diyeceğim. Kapı Bekçisi koltuğunu terk edeceğine dair bir açıklama yaparsan seni bırakırım. Herkes senin zaten çok genç olduğunu düşünüyor, dolayısıyla bu senin imajına hiçbir şekilde zarar vermez. Yaşın geldiğinde koltuğu sana geri vereceğim.”

“Anlamalısın,” diye devam etti yumuşak bir ses tonuyla. “Bu kadar genç biri bu koltuğu kaldıramaz.”

Devo hemen yanıt vermedi.

Teklifi düşünüyormuş gibi sadece başını aşağı eğdi.

Rezar bunu şaşırtıcı bulmadı.

En uzun süre boyunca Devo’nun babasının yanında yer aldı ve tüm kirli işleri yapan kişi olarak biliniyordu. Adı bazı gruplarda oldukça korku uyandırdı ve dehşeti ilk elden izleme şansına sahip olan Devo kesinlikle bu grubun arasındaydı.

“Koltuğunuzu kaybederseniz, memnuniyetle gitmenize izin veririm. Bu size karşı bir kan davası değil” diye ekledi.

İçten içe Devo’nun kabul edeceğini umuyordu çünkü bu onu pek çok beladan kurtaracaktı.

Ancak Devo’nun omuzları beklediğinin aksine hafif bir kahkahayla kalkıp inmeye başladı.

Devo teklifi düşünmüyordu, içten içe dalga geçiyordu.

“Sanırım şansımı denemeyi tercih ederim,” dedi kendinden emin bir şekilde, hiçbir korku belirtisi olmadan. “Bana zarar veremezsin, yoksa diğer Kapı Bekçileri bilir. Bu çıkarma, Kapı Bekçilerinin dikkatinden kaçarken bana yapabileceğin tek işkence yöntemidir, öyle değil mi? Bunun dışında herhangi bir şey sadece başını belaya sokar.”

“Diğer Kapı Bekçilerinin bu tür şeylere karşı çok hassas olduğunu bildiğinizden eminim” diye ekledi. “Eğer yakalanırsanız, mahkeme tarafından korkunç bir kadere maruz kalacaksınız.”

Bunu duyan Rezar iki yumruğunu da sertçe sıktı.

Devo gibi birinin kendisine bu şekilde karşı çıkabileceğine inanamadı.

Bir sinire çarptığını hisseden Devo vücudunu eğdi ve yüzü öne doğru eğilerek altın zincirlerin tenini kırmızıya sürmesine neden oldu, “Burada, bu lanet tapınağa bağlı olabilirim. Ama tuzağa düşen sensin, Rezar. Bak ne diyeceğim. Eğer beni bırakırsan, ben de seni bırakırım.”

Kendi sözlerinin kendisine geri çevrilmesiyle Rezar’ın yüzü öfkeden kızardı.

Vücudu kontrolsüz bir şekilde titrerken alnındaki damarlar şişti ve patlamayı zar zor durdurdu.

“O koltuk benim!!” Rezar kükredi ve sanki Devo’nun koltuğunu teslim etmesini sağlayacakmış gibi işaret parmağıyla Devo’nun yüzünü işaret etti. “Baban o koltuğu bana vereceğine söz verdi ama onun yerine sana verdi!!”

“Bu ellerle baban için ne kadar çok zulüm yaptığımı biliyor musun?” İki elini kaldırdı ve sanki Devo’ya koltuğu hak ettiğinin kanıtıymış gibi ikisini de gösterdi. “Rakipleri zehirlemek, mirasçıları boğmak, masum şehirleri katletmek; bunların hepsini ben yaptım! HEPSİNİ!”

“Binlerce yıl boyunca tüm kirli işleri yapan benim ve başımı eğip koltuğun sana gelmesini kabul edeceğimi mi sanıyorsun?! Velet mi?!” Hayal kırıklığını acı verici ama duygularla dolu sözlerle açığa vurarak devam etti.

“İşte burada…” Devo kendi kendine kıkırdadı. “Neden baştan böyle başlamıyoruz?”

Devo’nun mutlak sakinliğini gören Rezar, yalnızca arkasını dönüp birkaç adım uzaklaşabildi.

Sinirlerini yatıştırıyordu. Ya da en azından yapmaya çalışıyorum.

Devo aniden net bir sesle “Babam sana hiçbir şey için söz vermedi” dedi. “Her şeyi yanlış anladın.”

“Ne?!” Rezar çarpık bir yüzle ona baktı. “Öyle yaptı!”

“Yaptı mı? Tam olarak ne dedi?” Devo sordu ama Rezar’ın cevap vermesine zaman tanımadı. “Bir gün, sıkı çalışmanızın karşılığını on katla alacağınızı mı? İyi bir Bekçi olabileceğinizi mi? Onun koltuğunu vaat etmeye buna mı diyorsunuz?”

Rezar susturuldu.

Geriye dönüp baktığında, Devo’nun babasının kendisine açıkça koltuk sözü verdiği bir örneği hatırlamıyordu.

HepsiSöylediği şeyler belirsizdi, vaatler yoktu ama hafif bir umut aşılamıştı.

Gerçek bir ödül olmadan yola devam etmesini sağlamak için tasarlandı.

O zaman bile Rezar buna inanmak istemedi; Kapı Bekçisi koltuğu onun olmalıydı, hepsi bu.

“Tüm hayatım boyunca o koltuğa, hayatımın amacına baktım,” dedi Rezar, ses tonu artık soğuk ve sakindi. “Tek isteğim bir Kapı Bekçisi olmaktı. Böyle bir şeyin olacağını hiç beklemediğimi mi sanıyorsun?”

Swoosh!

Baskın!

Rezar işaret parmağını taşa doğrulttu ve ona yıldırım attı.

Neredeyse anında, ekstraksiyon hızı arttı ve Devo’nun hissettiği acı üç katına çıktı.

Artık Devo tek kelime bile edemiyordu; tüm vücudu hareket edemeyecek kadar gerilmişti.

“Siz ayrılana kadar bekleyin. Size cehennemi göstereceğim,” dedi Rezar, ayrılmak için arkasını dönerken.

Devo’yu geride bıraktı, elektriğe maruz kaldı, enerjisi tükendi ve acımasızca işkence gördü.

Rezar’ın önünde soğukkanlılığını korumayı başarmasına rağmen içten içe acı çekiyordu.

Devo açık kubbeye, doğrudan yukarıdaki güneşe bakmak için başını hafifçe kaldırdı.

‘Neredesin Rex? Umarım çok geç olmadan beni bulursun.’

…

Bu arada, Rosa ile beklenmedik yüzleşmenin ardından Rex hemen harabelerden dışarı çıktı.

Kei Xun’un Crimoria’yı öldürdüğü yere geri döndü.

Rosa’nın kızı için kullanabileceği başka bileti kalmadığını göz önünde bulundurarak Crimoria’ya verdiği Echo’nun hâlâ çıkarılabileceğini umuyordu. Her ne kadar arkasında bir damla bile kan bırakmadan iyice öldürülmüş olsa da, Echo kandan kurtulabilirdi.

Rex yere baktı; Sistem bölgeyi tararken gözleri parlıyordu.

Yer altına gömülmüş parlak bir ışık küresi gördüğünde yüzüne rahatlamış bir gülümseme yayıldı.

Sistem’in rehberliği altında, diz çökmeden önce Ruh Eserlerinin üçünü de çağırdı. Elini yere koydu ve yaşam enerjisini kanalize ederek onu toprağın içinden sızmaya ve ışık küresine ulaşmaya zorladı.

Echo’nun tamamını enerjisiyle kavramak, yaklaşık üç dakikalık hassas bir kontrol gerektirdi.

Hazır olduğunda Rex onu yerden çekerken kaşlarını çattı.

Swish!

Ona bakan herkesi baştan çıkaran bir güç yayan, parlayan bir küre çıkarıldı.

Rex başını salladı ve Echo’yu envanterine geri koydu.

Arkasını döndüğünde diğerlerinin arkasında durup ne yaptığını merak ettiklerini gördü.

Hiçbiri Rex’in Echo çıkarmasını beklemiyordu.

Bunu görmeye tamamen alışkın olan Amanir’in aksine, Rex Echo’yu çıkarmayı kolay bir süreç haline getirirken Viora ve April soğuk bir nefes aldılar. Normalde Yankıları çıkaran kişi bir Arayıcı olurdu. Arayıcı olmayan bazı kişiler Rex’in yaptığını yapabiliyordu ama onun kadar hızlı değillerdi, bu yüzden bunu görmek oldukça şaşırtıcıydı.

Viora’nın yanından geçen Rex, “Arabaları hazırlayın, gidiyoruz” dedi.

Viora başını salladı ama hiçbir şey söylemedi.

Öte yandan April, uzaklaşırken Rex’in sırtına bakmak için döndü.

Onu aramak istedi ama sesini bulamadı.

Ancak Rex yolun ortasında durduğunda onun düşüncelerini duymuş gibiydi.

April’a döndü ve duygudan yoksun bir çift gözle ona baktı.

“Eve git April,” dedi Rex sonunda. “Buraya kadar ulaşmakla iyi iş çıkardın; herkesin beklentilerini aştın. Yardımın için de minnettarım. Sen o kulenin içindeyken her şey çok daha kolay. Ama burada yollarımızı ayıracağız.”

Bakışlarını kaçırdı ve yürümeye devam etti. “Kendine dikkat et.”