Bölüm 766.1: Filizlenen Umut

Bölüm 766.1: Filizlenen Umut

Port Gallon’a varana kadar Sunir, buradaki sakinlerin muhafazakâr, feodal ve nerdeyse mantıksız derecede inatçı olduğuna inanmıştı.

Aynı Gün Batımı Eyaleti’ndeki, ceplerinde her zaman bir avuç pas kokulu kum taşıyan Çölün Ruhu inananları gibi.

Hırsızlar o insanların cebini kesmeye asla cesaret edemezdi. Para kaybetseler sadece yetkililere bildirirlerdi. Ama ceplerindeki kum kaybolursa gerçekten birini öldürebilirlerdi.

Yerlileri kızdırmaktan kaçınmak ve biriyle flört etmeye çalışırken kızın ailesi tarafından sopayla dövülerek öldürülmemek için Sunir, henüz Güney Denizleri’ndeyken Kızartılmış Patates Limanı’ndaki Irina Bar’da çalışan Ay Halkı kızlarına içtenlikle danışmıştı. Poro Eyaleti’nin dinlerini, tabu kabul edilen şeylerini, örf ve adetlerini dikkatle incelemiş, hatta yanından ayırmadığı küçük bir deftere kaydetmişti.

Neredeyse fazlasıyla hazırlık yaptığı söylenebilirdi. Ancak gerçekten Port Gallon’a vardığında, duyduklarıyla kendi gözleriyle gördüklerinin tamamen farklı olduğunu fark etti.

Beklediği kadar çok dolambaç, dönemeç ve tabu yoktu. Yerlilerin muhafazakârlığı sadece kendileri için geçerliydi. Onun gibi dışarıdan gelenlere karşı hiç de muhafazakâr değillerdi. Açıklıkları hayal gücünü bile aşıyordu.

Kızartılmış Patates Limanı’nda da barlar vardı, Halka Adası’nda da; ama orada hiç kimse bir yudum bira içip kendini onun kollarım bırakarak kulağına fısıldayacak kadar sarhoş olmamıştı.

Buradaki insanlar gerçekten de bu kadar kötü içici miydi?!

Yanında bir ayna taşımasaydı, aslında inanılmaz yakışıklı olduğundan ve kimsenin bunu fark etmemesinin sebebinin sadece Halka Adası’nın çok küçük olması ile güvenilmez arkadaşlarının özgüvenini bilerek zedelemesinden kaynaklandığından şüphelenmeye bile başlayabilirdi.

İlk başta durumdan oldukça zevk almıştı. Ama bu olay çok fazla kez tekrarlandığında, o bile bundan sıkıldı.

En ilkel arzu türüyle karşılaştırıldığında, gerçekten hoşlandığı şey, iki farklı ruhun çarpışmasından doğan kıvılcımdı. Oysa oradaki çoğu insan sadece onunla yatmak istiyordu. İş bittikten sonra göğsüne uzanıp hayatı, hayalleri, gelecek planlarını, bisikletleri ve yeni nesli konuşuyorlardı...

Başı patlamak üzereydi. Henüz yirmi yaşındaydı. Lanet olsun neden bütün bunları düşünsün ki? Ve bisiklet alma planlarını fazla duyunca, bisikletin ne işe yaradığını düşünmeden edemiyordu? Eğer daha hızlı seyahat etmek istiyorlarsa, sürat tekneleri sürmek çok daha iyi olmaz mıydı?

En çok canını sıkan şey, güzelleri avlamak gibi saf olmayan bir niyetle gelmişken, vardığında av olduğunu fark etmesiydi. Barda oturan kızlar ondan bile daha deneyimliydi.

Bu his hiç de keyifli değildi. Tam anlamıyla berbattı.

O kadar bunaldı ki içkiyi bile bıraktı.

Bu durum sadece barlarla sınırlı değildi. Aynı şey iş yerinde de yaşandı.

Örneğin ilk işi, zengin bir yerel tüccarın kızına özel öğretmenlik yapmaktı.

Bu iş, Wislander’lı bir aracı tarafından ayarlanmıştı. Güya tüccar bir zamanlar Port Gallon’un bir soylusuymuş ve Vali Nihark günlerinden beri aşırı derecede zenginmiş.

Maaş da bir o kadar cömertti! Ayda 10.000 Gümüş!

İşverenin tek bir şartı vardı, öğretmenin Yeni İttifak’tan olması gerekiyordu.

Güney Denizi Yeni İttifakı da Yeni İttifak’ın bir parçası sayılabilirdi. En azından Wislander’lı aracı bir sorun olmayacağını söylemişti, bu yüzden Sunir işi kabul etti. Böyle görkemli bir malikanede yaşayan seçkin insanların daha mesafeli olacağını varsaymıştı. Şaşırtıcı bir şekilde, genç bayan sürekli ona dokunmak için bahaneler aramakla kalmamış, tüccarın karısı bile ona sürekli imalı bakışlar göndermişti.

Sunir aklını kaçırıyormuş gibi hissediyordu.

Özellikle tüccarın Suikastçı Çetesi olarak bilinen kötü şöhretli yerel bir çetele iş ilişkileri olduğunu duıktan sonra bu his daha da artmıştı.

Cömert maaş ile kendi hayatı arasında bir seçim yapmaya zorlandığında, sonunda ikincisini seçti ve bu yüksek riskli pozisyondan istemeye istemeye istifa etti.

Tabii ki, bu tür anormal davranışların çok küçük bir azınlıkla sınırlı olduğunu söylemek gerekiyordu.

Bu, kafeteryaya hücum eden aç bir insan kalabalığına benziyordu. Kaçınılmaz olarak, birkaçı önceki hayatlarında yiyemedikleri her şeyin acısını umutsuzca çıkarmaya çalışan aç hayaletlerden reenkarnasyonla gelmiş gibi davranacak ve sonunda dışarı yatay olarak taşınacaklardı.

Yemeyi reddetmek ve çatlayana kadar yemek yemek şeklindeki bu iki uç noktale karşılaştırıldığında, insanların çoğunluğu tamamen normaldi. Dertsiz güçsüz çalışmak ve sıkı çalışmak sıradan insanın olağan haliydi.

Kendini toparlamak için bir hafta geçirdikten sonra Sunir, belediye istihdam bürosu tarafından Baiyue Boğazı Kalkınma Şirketi tarafından yerel olarak kurulan devlet okuluna yönlendirildi ve burada dil öğretmeni oldu.

Öğrencilerin çoğu çevre topluluklardan gelen çocuklardı. Bazıları yoksul ailelerden geliyordu, bazıları ise vatandaştı. Port Gallon yetkililerinin öğrencilere ücretsiz kahvaltı ve öğle yemeği sözü vermesi ve okuryazarlığın insanlara daha iyi işler edinme imkânı sağlaması nedeniyle, yerlilerin büyük çoğunluğu zorunlu eğitim politikasıyla son derece işbirlikçiydi.

Hangi sosyal sınıftan gelirlerse gelsinler, çocuklar olağanüstü derecede çalışkandı. O kadar çalışkandılar ki Sunir bile biraz utanç hissetti.

Kaderlerini değiştirmek için can atıyorlardı.

Halka Adası da ücretsiz eğitim sağlıyordu, ancak o bir şekilde üniversiteyi sürünerek bitirmişti. Mezun olduktan sonra bir fabrikada çalışmaya gitmiş, daha sonra rıhtımlara sürüklenmiş ve nihayet işsizlik maaşı alırken tamamen vazgeçmişti...

O kız ve erkek çocuklarıyla karşılaştırıldığında, hayatının ilk 20 yılı bir sis perdesi arkasında geçip gitmiş gibi görünüyordu.

Bu ciddi ve hevesli bakışlarla cesaret bulan Sunir, %120 şevkle işine sarıldı, kendini tamamen eğitime adayarak ruhunu ortaya koydu. Hatta Halka Adası’ndaki arkadaşlarına telgraf çekerek oradan kendisine kitap göndermelerini istedi ve unuttuğu bilgileri yeniden öğrenmek için öfkeyle kafaya dikti.

Devlet okulu pek fazla ödeme yapmıyordu, ayda sadece 12.000 Gallon. Ancak bu yine de yerel sakinlerin kazandığı ücretlerden oldukça fazlaydı.

Üstelik yaşam maliyeti son derece düşüktü. Yiyecek, ulaşım ve berber her şey ucuzdu. Sadece ithal mallar, lüks eşyalar ve mülkler pahalıydı. Hayatta pek büyük hırsları olmayan onun gibi bir serseri için idealdi.

Ancak dürüst olmak gerekirse, şu anki varlığı artık kendisinden vazgeçtiği şeklinde tanımlanamazdı. Hatta bayağı zevklerin üzerine yükselmiş ve kıyaslanamayacak kadar tatmin edici hale gelmiş olduğu bile söylenebilirdi. Gerçek anlamda bir kariyer denilebilecek, hayatının geri kalanında üzerine düşünmeye değer bir şey bulmuştu.

Elbette yine de zaman zaman asi bireyler ortaya çıkacak ve sıradan öğretmenlik kariyerinde bazı rahatsızlıklar veya sürprizler yaratmaya çalışacaktı.

Her şey parlak ve esintili bir öğleden sonra gerçekleşti. Lise son sınıflardan birinin yerine derse girip geometriyi anlattıktan sonra, uzun boylu bir kız matematik problemi sormak için onu odada köşeye sıkıştırmıştı. İlk başta gerçekten matematiği tartışmışlardı. Ancak kısa süre sonra kız konuyu değiştirmiş ve parlayan gözlerle ona bakmıştı. "Öğretmenim, soyadınızı sorabilir miyim?"

Sunir ona şaşkınlıkla baktıktan sonra mırıldandı, "Su... Neden?"

Kız şaşkınlıkla ona baktı. "Anlıyorum. Ben her zaman Sunir'in adınız olduğunu ve soyadınızın başka bir şey olduğunu düşünmüştüm."

Kızın memleketini merak ettiğini gören Sunir gülümserdi. "Nereli olduğuma bağlı olarak pek çok farklı adlandırma geleneğimiz var. Bu çoğunlukla ebeveynlere bağlıdır. Babam, ulu-ulu-dedemin bir sığınak sakini olabileceğini, ulu-ulu-büyükannemin ise Güney Takımadaları'ndan geldiğini söylemişti. Bunun dışında, tıpkı buradaki sadece adı olan insanlar gibi hiç soyadı olmayan insanlar da var."

İkincisi çöl sakinleri arasında yaygındı. Bazı sıra dışı sığınak sakinleri de yabancıların anlayamayacağı argo ifadeleri isim olarak seçmeyi tercih ederdi, örneğin Sığınak 404 sakinleri gibi.

Kızın gözlerinde dış dünyaya duyulan merak ve hafif bir özlem parladı. "... Bizim sadece adımız yok. Aslında soyadlarımız da var. Örneğin Sıçan Klanı’nın 13 farklı telaffuzu vardır, en yaygını Skaven’dir. Ama Yılan Klanı’nda da Skaven adında insanlar var, bu yüzden soyadlarımızı pek kullanmayız."

"Anlıyorum. Ben sadece soyadınız olmadığını sanıyordum... Ah, üzgünüm. Sizi kırmak istememiştim." Sunir ona şaşkınlıkla baktı, ardından sözlerinin çok rahatça söylenmiş olabileceğini çabucak fark edip aceleyle özür diledi.

Kız zarifçe gülümsedi ve hiç önemsemeden cevap verdi. "Sorun değil. Buraya daha yeni geldiniz, bu yüzden bilmemeniz normal. Bu arada, benim adım Anushka."

Sunir bir iltifatta bulundu. "Bu çok güzel bir isim."

"Öyle mi...? Pek kulağa hoş geldiğini düşünmüyorum. Çok fazla hecesi var. Her zaman değiştirmek istemişimdir." Anushka’nın gözlerinde kısa bir melankoli belirdi, ardından aniden tekrar parlayan gözlerle ona baktı. "Su'an veya Suka hakkında ne düşünüyorsunuz?"

Ani ve doğrudan gelen bu hamle Sunir’i tamamen hazırlıksız yakaladı, özellikle de kızın yüzü aniden daha da yakınlaştığı ve saç uçları yanaklarının yanında sallandığı sırada.

Burnuna hafif bir koku doldu. Kuru bir öksürükle boğazını temizledi ve farkında olmadan yarım adım geri çekildi. "Şey, bunun gibi bir şey için bence ebeveynlerinin fikrini sormalısın."

"Ama senin fikirlerin onlarınkinden daha iyi." Kız öne doğru adım attı ve yakıcı gözlerle ona baktı. "Yeni İttifak’tan geldin, değil mi?"

"Güney Denizi Yeni İttifakı'ndanım! Aslında oldukça farklı," diye çaresizlik içinde açıkladı Sunir.

"O kadar da farklı olamaz. Sonuçta, oradan biri senin kadar bilgili... Bir gün orayı ziyaret edebilsem harika olurdu." Kızın gözlerinde umut ve hafif bir özlem parladı.

Sunir ona oranın aslında özellikle harika bir yeri olmadığını söylemek istiyordu. Sokakları dar ve kısaydı ve orada yaşamaya artık katlanamadığı için sadece şansını denemek üzere gelmişti... Ama kızın ifadesine baktığında, ne söylerse söylesin hiçbir şeyin fark etmeyeceğini biliyordu.

Tam ne yapacağını bilemediği sırada, ofisin dışındaki ayak sesleri nihayet o anormal atmosferi bozdu.

Rahatlayan Sunir derin bir nefes verdi.

Onu oraya götüreceğini söylediğini duyamadığı için hayal kırıklığına uğrayan kız, yine de rehberliği için teşekkür etti, hafifçe başıyla selam verdi ve defterini alarak aceleyle dışarı çıktı.

Kapı eşiğinden hızla geçen kıza bakan, yanındaki masada oturan meslektaşı, beynini bile yormadan ne olduğunu tahmin edebilmişti. Sunir’e bakarak takıldı, "Başını ağrıtıyor, değil mi? Buradaki kızlar fazlasıyla hevesli."

Meslektaşı orada herkesten daha uzun süredir çalışıyordu ve Şafak Şehri’ndendi. Üzerine olabilecek her türlü avantaj yüklenmişti denebilirdi.

Karşı masada oturan kadın meslektaş bu yorumdan hoşnutsuz olmuştu. Dudaklarını bükerek çıkıştı, "Sadece kızlar değil. Erkekler de aynı. Yoldan geçen üç yerliden bana yön sormasını istemeden tek bir yemek bile yiyemiyorum. Bugra Özgür Devleti’ndeki insanların her gün âlem yaptıkları izlenimini kimin verdiğine dair hiçbir fikrim yok... Dürüst olmak gerekirse bıktım."

Gözlerini devirdiğini gören Şafak Şehri’nden gelen meslektaş sandalyesine yaslanıp güldü. "Hahaha... Lafı açılmışken, ben Şafak Şehri’ndeyken gerçekten de böyle bir şey duymuştum!"

Bir sonraki anda sırtından aşağı soğuk terler süzüldü. Masanın karşısından gelen ölümcül bakışlar altında istemsizce titredi ve komik olmayan şakayı anında bitirdi.

Sunir kendine bir fincan çay demledi, tekrar yerine oturdu ve fincanın üzerinde kıvrılan buhara bakarak iç çekti. "Dürüst olmak gerekirse endişeliyim. Bu tür bir atmosfer sadece barlarda var olsaydı önemli olmazdı, ama sınıflarda görünmemeli. Kızartılmış Patates Limanı’ndaki kızların çoğu açıkça buradan gelmişti, yine de buradaki insanlardan tamamen farklılar. Bazen kendimi tutamayıp acaba öğretim yöntemlerimizde bir sorun mu var diye merak etmekten alamıyorum. Onlara bilgiden fazlasını öğretmeliyiz. Onlara onur ve özsaygı da öğretmeliyiz. Aksi takdirde, imparatorluğun kölesi olmaktan vazgeçseler bile sadece başkasının kölesi olurlar. Sonunda bunun ne farkı olur ki?"