Bölüm 151: Çoban

Bölüm 151: Çoban

Cassius, Isolde ve Sarah, toplantının ardından Cassius'un bu seferlik karısının kollarında huzurla uyuyakaldığı bir şekilde Kraliyet Sarayı'na geri döndüler.

Bu manzara, Sarah'nın içindeki çoktan uyanmaya başlayan özlemi yalnızca derinleştirdi. Sevgili Prens'iyle böyle bir konumda olmanın nasıl bir şey olabileceğini hayal etmeye başladı.

Fakat bunu gözünde canlandırmak zordu. Zihin, kalbin tam olarak inanamadığı bir şeyi canlı bir şekilde hayal etmekte zorlanırdı. Sonunda Sarah bunu bir kenara bıraktı ve düşüncelerini bunun yerine Görünüm'ünü evrimleştirmenin koşullarına kaydırdı.

Şaşırtıcı derecede zordular. Akademinin üç hafta sonra başlayacak olmasına kadar bunların yarısını bile tamamlayabileceğini şüpheliydi. Şimdilik bu kesinlikle boyunu aşardı.

Fakat üstesene gelebileceklerine bir başlangıç yapmak ve diğerleri hakkında bilgi toplamak bile anlamlı bir ilerlemeydi.

"Yardım istemek istiyorum ama şu anda sunacak değerli hiçbir şeyim yok." diye içinden sızlandı, Isolde ve uyuyan Cassius ile birlikte binişte olduğu at arabasına binerken. "Paylaşabileceğim tek bilgi Kapüşonlu ile ilgili. Bunu yapamam. Efendimi kızdırmak istemiyorum. Raven'ı da zor bir duruma sokmak istemiyorum."

Bu ikilemde sıkışıp kalan Sarah, varabileceği tek mantıklı sonuca vardı: Daha fazlasını bilmesi gerekiyordu.

Kitaplar, kayıtlar, ne bulursa okumaya başlayacaktı. Diğer hizmetkarlar ve askerlerle daha fazla zaman geçirecek, dinleyecekti. Ve Akademiye girdiğinde, öğrencilerin arasında olmaya, onlarla karışıp özümsemeye özellikle dikkat edecekti.

Hiç kimsenin tahmin edememesi için Görünüm'ünün gerçek doğasını dikkatle gizleyecekti. İşleri iyi idare ederse, Sarah karşılık olarak sunacak şeyinin asla eksik olmayacağına inanıyordu. Her zaman verecek bir bilgisi olacaktı.

Her zaman.

Bu düşünce aklına yattıktan sonra, son bir kez Isolde'ye baktı - gözleri kapalı, Cassius kucağında dinleniyordu -, ardından saraya varıp Prens'ini görme arzusuyla kendi gözlerini yumdu.

"Her şeye rağmen... aşkımın lekeli kısımlarına rağmen. Kalbinin başkasına ait olmasına rağmen... Seni çok seviyorum, biliyor musun Prens'im?"

Bunu bildiğini umuyordu.

Böylece Sarah, Isolde ve Cassius geri dönerken, Meadow villanın içindeki kendi kişisel odasına doğru yürüdü.

Orada, zemine kazınmış ve her nefeste mor bir ışıkla yandığı parlayan iki ışınlanma çemberinin önünde buldu kendini.

Sağdakini görmezden geldi ve soldakine adım attı. Özünü çembere akıtarak ışınlanmayı aktive etti. Mor bir ışık parlaması patladı ve onu sıcak ama hafifçe mide bulandırıcı bir kucaklaşmayla sarmalayarak saniyeler içinde kendi kişisel alemine taşıdı.

...

Meadow küçük, huzurlu bir alemin içinde belirdi.

Zemin gür ve yeşildi, otlar ve çeşitli besleyici çiçeklerle kaplanmıştı, gökyüzü ise üzerinde nazik bulutların süzüldüğü yumuşak bir mavilikteydi ve mekâna sessiz, acele etmeyen bir dinginlik yayıyordu.

Yine de Meadow için alemdeki en huzurlu şey önündeki manzaraydı.

Birkaç metre ötede, sade, dikilmiş giysiler giymiş genç bir adam çimlerin üzerine sırt üstü uzanmış, düşünceli bir ifadeyle gökyüzüne bakıyordu. Çevresinde birkaç koyun yerleşmişti; kimisi ona yakın kıvrılmış ve uyuşuklukla uyukluyordu; kimisi ısrarla kafalarını ona bastırıyordu; birkaçı ise çalışılmış bir umursamazlıkla biraz uzakta oturuyor ama kuyruklarını ara sıra ona sallayacak kadar yakın duruyordu.

Normalde onun aleme varışı tüm koyunların coşku ve şefkatle ona doğru koşmasına neden olurdu. Ama şimdi...

"Beni tamamen terk ettiler." diye içinden sızlandı Meadow, koyunların hayırsever hanımlarına verdikleri son derece umursamaz bakışlar karşısında dudakları seğirerek.

Neyse ki, daha lütufkâr olan birkaç koyun, Omm'u daldığı hayalden sonunda uyandırıp dikkatini kendine çekmeye yetecek küçük bir ses çıkararak onu selamladı.

Omm yattığı yerden hemen doğruldu, Meadow'a döndü ve hızlıca yürüdü.

Ondan birkaç adım uzakta durarak derinlemesine eğildi.

"İyi akşamlar, Bayan Servet." diye selamladı Omm. "Daha erken fark edemediğim için özür dilerim. Koyunları rutin kontrol için mi geldiniz, Bayan?"

"Neden bu nankör yaratıkları artık önemseyeyim ki?" diye homurdandı Meadow, belirgin bir şekilde rahatsız olarak; bu durum Omm'un yüzünde soluk, acı bir gülümseme belirmesine neden oldu.

"Hâlâ sizi çok önemserler, Bayan Servet." dedi onu yatıştırmaya çalışarak.

"O onların sorunu. Her neyse, son zamanlarda yumuşak et çekiyor canım." Soğukça sırıttı, bakışları, o an pek de hayırsever görünmeyen iyi kalpli hanımlarının bakışı karşısında ürperen koyunların üzerinde gezindi. "Belki buradan bir tane seçerim. Ne dersin, Çoban?"

"Onlar size ait, Bayan Servet. Tamamen sizin hakkınız."

"Ama istememi ister misin?"

"İstemezdim, Bayan."

"Neden?"

"Her birini sevmeyi öğrendim." diye yanıtladı sakin bir gülümsemeyle. "Bu yüzden birinin gittiğini görmek beni üzerdi. Diğerleri de yokluğunu hissederdi. Büyümelerini etkileyebilir."

"Onlar basit hayvanlar, Çoban." diye ısrar etti Meadow, pembe gözleri kısılarak Omm'un fark etmediği hafif bir parıltı kazandı. "Neden bu kadar önemseyesin ki? Öyle ya da böyle ölecekler."

"Belki haklısınız, Bayan." Omm yavaşça başını salladı. "Er ya da geç ölecekler. Biz de öyle — biz insanlar da. Ve yine de birbirimizi önemsemekten kendimizi alamıyoruz. Evet, onlar hayvanlar ve zekaları sınırlı. Ama kendilerine gösterilen her bir nezaket ve merhamet eylemini hatırlıyorlar."

Utangaçça gülümsedi.

"Bir bakıma, biz insanlardan daha minnettarlar. Bu yüzden onları önemsiyorum. Ve ayrıca, Bayan—" yanağının arkasını hafifçe kaşıdı, sesi biraz daha yumuşadı, başı biraz daha öne eğildi "—onlarla ilgilenmek benim işim. Ne de olsa ben bir çobanım."

Meadow bir an sessiz kaldı, Omm'u dikkatle süzdü; istisnasız her santimini kaplayan o yoğun Beyaz Hakikat Işığı'nı bir kez daha izledi.

Fakat şimdi, Güneş'in Unvanı'nı aldıktan sonra, eskisinden daha derine bakabiliyordu.

Herhangi bir varlığın tam kalbine bakabilir ve içlerinde ne sakladıklarını görebilirdi.

Böylece odaklandı ve Omm'un kalbinin içine baktı.

Nerse az kalsın geriye doğru sallanacaktı.

"Bu nasıl mümkün olabilir?" diye düşündü sessiz bir sersemlikle, kendi gözlerini bile ağrıtacak kadar lekesiz, bembeyaz bir kalbe bakarak.

Tek bir leke yoktu. Tek bir kusur yoktu.

Sanki Omm, kendi değerlerine aykırı herhangi bir şeyi düşünmekten, söylemekten veya yapmaktan doğası gereği acizdi. Kesinlikle her şeyde.

Ve Meadow'un ondan gözlemlediği her şeye dayanarak, böylesine olağanüstü değerlerle yetiştirilmiş genç bir insanla hiç karşılaşmamıştı.

Sormak için bir dürtü hissetti, sesi amaçladığından biraz daha aceleci çıkmıştı.

"Ailen kim?" diye sordu doğrudan, engel olamayarak. "Ne iş yaparlar? Ve ne tür bir kültürün içinde doğdun?"

Omm ani sorulardan hafifçe şaşırmıştı, neden bunun Bayan'ının ilgisini çektiğini sessizce merak ederek başını kısaca eğdi.

Fakat bu düşünce hemen kayboldu, yerini net ve korumasız bir gurura bıraktı; ailesi ve Jambar köyü hakkında konuşma hevesine.

"Kültürüm hakkında ne söyleyeceğimi bilmiyorum, Bayan. Kelimelere dökmek zor, ancak yaşanarak anlaşılır. Lütfen yetersizliğim için beni bağışlayın." Utangaçça gülümsedi. "Ailesine gelince... adları Ali ve Meryem Jambar. Babam şu anda çalışmıyor ama her sabah iş aramak için kalkıyor."

Sesi oldukça yumuşadı.

"Tanıdığım en dirençli adam o, Bayan. En dirençli ve en dürüst."

"Senden daha mı dürüst?"

"Ha?" diye mırıldandı Omm, bariz bir şekilde irkilerek, sonra başını hızlıca salladı. "Oh, hayır hayır, hiç de değil. Yani babam beni katbekat aşar, Bayan. Her geçen gün olmak istediğim insan o."

"Ya annen?" diye üzerine gitti Meadow, Omm'a doğru bir adım atarak genç adamın içgüdüsel olarak gerilemesine ve ifadesinin tamamen şaşkına dönmesine neden oldu.

Meadow ancak o zaman durdu, düşünmeden öne doğru adım attığını fark ederek. Garip bir şekilde öksürdü. "Özür dilerim. Seni rahatsız etmek istememiştim."

"Ah hayır, lütfen, asıl ben..." Omm başını hızlıca eğdi. "Sadece hazırlıksız yakalandım. Ailemle ilgilenmenizden gerçekten mutluluk duyuyorum, Bayan."

Gülümsedi — geniş, parlak ve tamamen savunmasız. O kadar saf ve açık bir gülümsemedi ki Meadow'un kalbi tam bir vuruş boyunca durdu.

"Yüce Kraliçe..." diye mırıldandı içinden, kendi tepkisine şaşırarak.

"Annemi sormuştunuz, Bayan?"

"Ha?" Başını biraz fazla sert bir şekilde salladı. "E-Evet, evet!"

"Kraliçe!! Neden kekeliyorum?! "

"Şey, Bayan, annem sokakları süpürerek çalışıyor." dedi Omm, sesi en ufak bir utanç barındırmadan, sadece gurur taşıyarak. "Gördüğüm en yumuşak, en tatlı kadındır. Ve yine de Bayan, kalbinin en güçlüsü olduğunu kesinlikle söyleyebilirim. Babamınkinden bile güçlü. Çünkü bir kadının bu koşullarda bir gülümsemeyle on sekiz yıllık yaşamı desteklemesi ve bir eş ve anne olarak haysiyetini ve gururunu hâlâ koruması olağanüstü bir güç gerektirir."

Başını eğdi, gözlerinin kenarlarındaki hafif titremeyi gizledi.

"Eğer babam benim değerlerim ve rol modelimse, annem benim kalbim ve ruhumdur. Ve ben..."

Aniden durdu, ardından yumuşak, utangaç bir gülüş saldı. "Özür dilerim, Bayan. Sanırım saçmaladım."

"Saçmalamadın." diye yanıtladı Meadow, ona sakin bir gülümsemeyle bakarak. "Bana anlattığın her şeyle birlikte, günün birinde ailenle tanışmayı çok isterim, Çoban."

"Ah hayır—!"

"Ve şu an kararımdan çok daha eminim." diye araya girdi Meadow ve cesurca ona doğru bir adım attı.

Omm, mesafeyi kapattığı her seferinde yaptığı gibi yine geri çekildi. Korkudan ziyade derinlere kök salmış bir utangaçlıktan ötürüydü bu. Ya da belki de alçakgönüllülükten.

Meadow ancak o zaman konuştuklarında onun yüzüne neredeyse hiç doğrudan bakmadığını fark etti. Bakışlarını her zaman saygıyla aşağıda tutuyordu.

İtaat değil. Ama saygı.

Ve Meadow bunun gerçek olduğunu biliyordu, çünkü gücü artık her şeydeki sahtekarlığı görmesini sağlıyordu.

Kendi düşüncelerinde bile.

O anda Görünüm'ü bunu onayladı. Ve bu yüzden ondan daha da memnun olduğunu fark etti.

"Neredeyse bir haftadır benim Çobanımsın." dedi, daha fazla ilerlemeyip işini zorlaştırmak istemeyerek durarak. "Ancak bu kararı vermeme yetecek kadar şey gördüm."

"Korkarım pek takip edemiyorum, Bayan."

"Omm Min Jambar." Meadow geniş bir gülümsemeyle onun adını söyledi. "Bana bir şey söyle."

"Evet, Bayan?" dedi tereddütle.

"Bir tüccar olmak ister misin?" diye sordu ve neredeyse farkında olmadan ona doğru bir adım daha attı. "Yeni kurduğum Şirketimin bir tüccarı?"

Omm olduğu yerde kaldı, gözleri iyice açıldı.

Sonra...

"...Pardon, neyi kastettiniz, Bayan?"

—Bölüm 151 Sonu—