Bölüm 141: Cumartesi

Bölüm 141: Cumartesi

O kader dolu sabahtan bu yana beş gün geç mişti.

Bu beş gün boyunca Cassius, yetenekleri üzerinde belirli bir ustalık seviyesine ulaşma motivasyonuyla zamanının çoğunu antrenman yaparak geçirmişti; zira Akademiyaya Giriş Sınavı yaklaşıyordu.

Üç Yeteneği'nin Palatine pozisyonunu garantilemek için yeterli olduğuna inancıyla gardını düşürecek kadar kibirli değildi.

Aslına bakılırsa durum bunun tam tersiydi.

Kendi jenerasyonu içinde Emrys'in ne kadar tehlikeli olduğunu anlayan biri varsa, o da kesinlikle kendisiydi. Ve Cassius, Emrys Stormblessed'in gerçekten meydan okunduğunu hissettiğinde tehdit seviyesinin tamamen yeni bir boyuta sıçrayabileceğini de biliyordu.

Bir bakıma Cassius, meditasyon seanslarından birinde, Kader Görevleri ile başa çıkma baskısı olmasaydı Emrys'in olabileceğinden daha güçlü bir konuma gelmesine kendi elleriyle zemin hazırladığını fark etmişti.

Bunun akıllıca bir seçim olduğundan şüpheliydi ancak önünde başka bir yol yoktu. Ve dürüst olmak gerekirse, bundan memnundu. Emrys'in yaydığı baskıya, kendisini daha çok zorlamak, her geçen gün yeni bir ustalık ve kavrayış seviyesi aramak için ihtiyacı vardı.

Hood, Cassius'taki bu yönü fark etmişti. Raven ve Esmeray ise nedenini sormadan, günlerini tamamen antrenman sahasında geçirmeye başlamışlardı; neredeyse hiç yemek yemiyor, neredeyse hiç dinlenmiyorlardı.

Cassius'un kendilerinden güçlü olduğunu kabul etmişlerdi. Ancak daha güçlü bir varlık böylesine acımasız bir yoğunlukla antrenman yaparken kendilerinin sönük kalmasını kabullenemezlerdi.

Bu değişim, Dantes ve Morenna Hood'u o kadar memnun etmişti ki Cassius'a sarayda kalması ve Akademi'ye kadar, hatta sonrasında bile onlarla birlikte yaşaması için bir davette bulunmuşlarlardı.

Onun varlığı, bu duvarların içindeki o ölüm sessizliği ve kasvetli atmosferin içine belli bir sıcaklık getirmişti.

Esmeray ile yaşadığı günlük tartışmalar Morenna'yı fazlasıyla eğlendiriyordu; Cassius'un teyzesini gerçekten anlamaya çalışmasını ve onun küfürlü dilini sadece eğri bir gülümsemeyle karşılamasını izlemekten zevk alıyordu.

Raven ile yaptığı ara sıra gerçekleşen düellolar Dantes için de bir keyif kaynağıydı. Dantes, oğluna gözlerinde açıkça — "Sana antrenman yapmanı ve kendini harcamayı bırakmanı söylemiştim. E, şimdi bak bakalım, yeğenin seni yerle bir ediyor" — çığlık atan soğuk bakışlarla gülümserdi.

Babasından gelen o tek bir bakış bile Raven'ın tek bir günde Cassius'a otuz üç kez meydan okumasına neden oluyordu.

Hepsinde kaybetmişti. Yine de ruhu en ufak bir şekilde kırılmamıştı. Her takasla birlikte daha yetkin hale geliyor ve kısa süre içinde Aşılama rütbesine adım atmaya hazır olacaktı.

Bütün bunlara ek olarak, süreç içerisinde bir noktada Raven Hood, Cassius'un etrafındayken eskisine nazaran daha sık gülümsemeye başlamıştı.

Fakat Kraliyet Sarayı sadece onlardan ibaret değildi.

Persephone hiç değişmemişti; sadece Cassius'a kesinlikle gerekenden çok daha öte özel bir düşkünlük geliştirdiğinin artık sinir bozucu derecede barizleşmiş olması gerçeği dışında. Bunu hiçbir zaman doğrudan dile getirmemişti ama ince hareketleri yeterince yüksek sesle konuşuyordu.

Isolde ise en tuhaf vakaydı. Kral ve Kraliçe ile yakınlaşmış olması hem dikkat çekici hem de hoş bir durumdu. Ancak bir şekilde, Hel Hood'a daha bile yakındı.

Evet. Hel Hood.

Hood ailesinin Ulu-Ulu-Büyükannesi, yanına Kilise'den bir rahibe alarak birkaç günlüğüne saraya dönmeye karar vermişti.

Cassius'un — Anesthesia'nın bariz tepkisi sayesinde — Fangs'in yaptıklarından ötürü öldürdüğü Üçüncü Katman'dan bir çocuk olan Nick Jurish'in yas tutan annesi olduğunu keşfettiği bir rahibeydi bu.

Onu görmek Cassius'a garip bir his vermişti. Suçluluk değil, ama tamamen başka bir şey. Adını koyamadığı bir şey.

Yine de kadının ona karşı sergilediği tavırlarda ve o sürekli nemli gözlerinin üzerinde —hem de sık sık— gezinmesinde bu durum açıkça ortadaydı.

Kafası karışmıştı ve bunu daha sonra araştırmaya karar verdi. Çünkü o sırada, Hel Hood'un neden Isolde'ye karşı bu kadar büyük bir sempati duyduğunu ve Isolde'nin de karşılığında neden ondan hoşlandığını merak ediyordu.

Bunu sorduğunda tatmin edici bir cevap alamamıştı.

Isolde sadece bunu açıklayamayacağını söylemişti. Hel'in kaba, soğuk ve ölümcül enerjisinden hoşlanıyordu o kadar. Bu seviyedeki bir Büyücüden (Necromancer) öğrenebileceği çok şey olduğunu hissediyordu.

Haklıydı da. Ancak Cassius, kızın öğrendiklerinden tamamen memnun olup olmadığını bilmiyordu... özellikle de Hel Hood'un ondan ne kadar nefret ettiğini açıkça belli ettiği düşünüldügünde.

"Seraphim gibi kokuyorsun. O kadının lanet olası diğer tüm yavrularından en çok o nefret ediyordum. Bu yüzden senden de nefret ediyorum. Ve o fahişe Morenna seni hayal edebileceğimden çok daha fazla beğendiği için senden daha da çok nefret ediyorum. Şimdi defol git gözümün önünden."

Bunlar Hel'in Cassius'a yönelttiği ilk ve son sözler olmuştu.

Son Doğan haksızlığa uğramış hissediyordu. O an hemen orada kadına lanet okuyabilirdi. Hatta Morenna'nın hevesle başını sallayarak, büyük-büyük-büyükannesine lanet okumasını izlemeyi umarak onu kışkırttığını bile görebiliyordu.

Cassius o saygısızlığı ağzından dökülmesine izin vermemişti.

Morenna acı bir şekilde hayal kırıklığına uğramıştı.

Bir de Sarah ve Anesthesia vardı. O beş gün boyunca, birinden bahsetmeden diğerinden bahsetmek imkansızdı.

Çünkü Anesthesia, Raven'ın kendisine yönelik artan sessizliği karşısında içten içe kaynayan bir hayal kırıklığı hissetmeye başlarken; Sarah, Prens'in ani ilgisi karşısında ezici bir neşe dalgası yaşıyordu.

Beklediğinden çok daha fazla ilgi görüyordu. Bu ağırlığı olan, bazen de tehlikeli bir ilgiydi. Raven, Anesthesia'dan uzak durarak bastırdığı tüm öfkeyi sanki Sarah'nın üzerine akıtıyordu.

Tehlikesine rağmen Sarah memnundu. Ancak bunu artık dışarıya vurmuyordu.

Prens'in her yaklaşımını reddediyor, hatta bazen pervasız bir cesaret anında ve bir tepki uyútma arzusuyla, açıkça kendi erkeğinden bahsediyordu.

Bir gün, erkeğinin doymak bilmez ve tatmin edilmesi zor olduğunu iddia ederek yatakta ne yapması gerektiği konusunda Raven'dan tavsiye isteyecek kadar ileri gitmişti.

Gizliliğin Sarah'sı, Raven'ı hiç böyle bir öfke ve sahiplenme karışımıyla baktığını görmemişti. Neredeyse kendini o anın akışına kaptıracak, altını ıslatacaktı.

Ve aslında ıslatmıştı da, çünkü o zayıflık anında gardını düşürmüş ve Prens'in ikisine de bir şey kanıtlama çabasıyla onu öpmesine izin vermişti.

Hemen ardından bunu durdurmuş, kendi kendine lanet okumuştu.

Raven ona alaycı bir sırıtışla bakmıştı. O ise bunu tamamen görmezden gelmişti.

Geri kalan günleri —tam da şu ana kadar— neredeyse tamamen sessizlik içinde geçirmiş, Raven'a sadece evet veya hayır dışında bir şey söylememişti.

Raven onun bu davranışından son derece rahatsız olmuştu. O kadar açık sözle bahsettiği, hakkında konuşmayı sevdiği bu adamı bulup öldürmeyi denemiş... ancak hiçbir şey bulamamıştı.

Ancak Prens, bunu umursamayı bıraktığını neredeyse hiç fark etmemişti. Beklenmedik bir şekilde, Sarah'nın hâlâ başkasıyla birlikte olduğu varsayılırken, onu kendi isteğiyle kendine aşık etme mücadelesinden keyif aldığını fark etmişti.

Yine de kadının başka bir erkekle yattığı düşüncesi bile onu kör bir öfkeye sürüklüyordu. Bu çelişki onu içten içe parça pinçik ediyordu.

Bu sırada Anesthesia kendi içinde çözülüyordu.

Raven artık mesajlarına ve çağrılarına cevap vermiyordu. Onu bizzat bulmaya gittiğinde ise neredeyse hiç dinlemiyor, meşgul olduğunu ve antrenman yapması gerektiğini söylüyordu.

Yine de bazen, onu görmeyi reddettiğinde, Sarah ile saatlerce konuştuğuna şahit oluyordu.

Bir gün, Sarah uzaktan onu izlediğini fark etmişti; ve Anesthesia'nın favori tabiriyle o işe yaramaz, sürtük hizmetçi, Raven'ın yanına gitmeden önce ona sırıtma cüretini göstermişti.

Anesthesia o anki kadar hiç kimseyi öldürmeyi istememişti.

Ve durum bundan sonra daha da kötüleşti.

Beş gün geçmişti ve Raven değişmişti. Anesthesia Amaris'in zihnine göre her şey Cassius ile yaptığı görüşmeyle başlamıştı.

Bunu yüzüne vurmak için onunla konuşmaya gitmişti. Tek aldığı şey, bir gülümseme ve tam bir masumiyet performansıydı.

Ayrıca Isolde'yi de görmüştü ve kardeşinin o sinir bozucu yüzünde sessizce, kibirle şunu söyleyen ifadesini okuyabiliyordu: "Onu da kaybedeceksin. Sana söylemiştim, değil mi? Hepsini kaybedeceksin."

Ve sırf bu yüzden Anesthesia, Raven'ın saplantısının tüm ağırlığını geri kazanmak için absolutamente her şeyi yapmaya hazırdı.

Çünkü hayatındaki bir konuda kardeşinin haklı olmasına —hiçbir koşulda, olayların hiçbir versiyonunda— katlanamazdı.

Asla.

Ve böylece Sarah ile Anesthesia arasında soğuk bir savaş başlamıştı; yüzeyde nezaket ve gülümsemeler, altında ise vahşet. Etrafındaki hiç kimsenin göremediğinden çok daha fazla acı çeken Hood Prensi'nin ilgisi ve sevgisi için verilen bir savaş.

Üç gün uykusuzluk, Anesthesia'yı derinden özleme. Ve aynı zamanda, aynı anda, Sarah'nın etrafında adını koyamadığı tuhaf ve yutucu bir şey inşa etme.

Prens kaybolmuştu; kalbi ve zihni, acı verici çelişkiler ile iki kadın arasında parçalanmıştı.

Ve yine de, öyle ya da böyle...

Raven Hood hayatı boyunca kendini hiç bu kadar canlı hissetmemişti.

Bütün bunlar, son beş gün içinde, açıkça ya da sessizce gözler önüne serilmişti.

Şimdi günlerden Cumartesiydi.

Ve Orijin Dükkânı Günü'ydü.