Bölüm 135: Yemekhanede Kaos (4)

Bölüm 135: Yemekhanede Kaos (4)

Bir tepsi mermere çarptı; keskin ses, verilmiş bir ölüm fermanı gibi yankılandı. Yemekler parlatılmış zeminin üzerine rezil bir şekilde saçıldı ve akademinin kusursuz zarafetine leke sürdü.

Bu dağınıklığın sorumlusu olan oğlan felç geçirmiş gibi duruyordu; parmakları, zaten yapılmış olanı geri almak istercesine titriyordu.

İçini bir panik dalgası kaplamıştı; bu panik düşüşünden değil, bundan sonra başına gelecek olanlardandı.

Titreyen akademisyenin cübbesinde, adı Velthia'nın yüce salonlarında saygıyı bırakın, akıllarda bile neredeyse hiç yer etmeyen silik bir hanedanın solmuş arması vardı.

Burada soy sop her şey demekti ve onun sunabileceği hiçbir şeyi yoktu.

Bu arada, karşısındaki kişi Julian Rozenberg'den başkası değildi. Duygulardan arınmış o varlığı bile tek başına bir hüküm vermeye yeterliydi.

Gerilim ağırlaştı, kelimelerden daha soğuk bir küçümsemeyle doldu. Julian hareketsiz kaldı, bir kılıç kadar durgun. Soğuk ve kırpışmayan yakut rengi gözleri, üniformasının saflığına leke sürmeye cüret eden döküntü lekesinde takılı kaldı.

Hiçbir şey söylemedi ve hiçbir şey yapmadı.

Ama bu durumu daha da kötüleştiriyordu.

Yemekhane dondu, tüm salonun çökmesine yol açabilecek kadar sessiz bir sessizliğin içinde askıda kaldı.

Herkes ikisine birden bakıyordu.

Sonra Julian yavaşça bakışlarını kaldırdı.

Tek bir nefes çıktı dudaklarından.

Güce uzun süredir alışmış birinin vakarıyla yana uzandı ve bir peçete aldı. Öfkenin asla olamayacağı kadar korkutucu gelen, sükûnet dolu bir zarafetle lekeyi sildi.

Oğlan kekeledi, elleri sanki onlar bile kaçmak istercesine titriyordu. Ve nihayetinde konuşma cesaretini topladı.

Özür dilerim... B–böyle olsun istememiştim—

İstememiş sessiz bir küçümsemeyle tekrarladı Julian, peçeteyi katlayıp bir kenara koyarken.

Oğlanın nefesi hızlandı.

Sessizlik uzadı, daha da gerildi. Fakat Julian bir şey söylemeden, masanın önünde oturan o çocuğa herhangi bir şey yapmadan önce...

Sakin bir ses yankılandı önce.

Sorumluluğu ben alacağım.

Yakındaki bir masadan kadın bir akademisyen ayağa kalktı; duruşu dimdik, tonu tereddütsüzdü ve büyüleyici ametist gözleri doğrudan onun gözlerine dikilmişti.

Yine bu kadın mı? Bunun nesi var böyle?

Julian'ın bakışları keskin bir şekilde ona yöneldi.

Onu anında tanıdı.

Nasıl tanımasın ki? E Sınıfı ile yapılan ortak oturum sırasında ona karşı çıkmaya cüret eden kadının ta kendisiydi o. Hiç utanç duymadan Asil Görgü Kuralları dersine yazılan, o cüretkâr köylü akademisyenin ta kendisi.

Violet.

Fısıltılar yayılırken kalabalığın içinde bir huzursuzluk dalgası yayıldı.

Bu deli mi?

Ne yapıyor o? Julian'ın karşısına dikilerek ölüm fermanını falan mı imzalıyor?

E Sınıfı'ndan yine aptalca bir gösteri... beklendiği gibi, çok acınası.

Julian mırıltıların büyümesine izin verdi, sessizliği onların yeşermesi için zemin hazırladı. Huzursuzluğun tadını ancak çıkardıktan sonra Violet'ı çözümleyici bir ilgiyle süzdü.

Hım... Bu sefer bakışlarında zehir var, hem de doğrudan bana yöneltilmiş.

Julian şeytani bir şekilde gülümserdi.

Ne kadar eğlenceli.

Ardından yavaşça öne doğru bir adım attı.

Sorumluluk mu? diye tekrarladı kelime, alaycı bir küçümsemeyle dilinden dökülürken. Dudakları, içinde hiç sıcaklık barındırmasaydı bir gülümseme sayılabilecek bir kıvrım aldı.

Ve tam olarak nasıl sorumluluk almayı düşünüyorsun?

Salonun diğer tarafında, her bir E Sınıfı akademisyeni artan bir huzursuzlukla kıpırdandı. Gözleri onunla önündeki aslan arasında gidip geliyor, araya girip girmemeleri ya da sadece onun iyiliği için dua edip etmeme konusunda kararsız kalıyorlardı.

A Sınıfı ise sanki kaçınılmaz bir çöküşün ön oyununu izliyormuş gibi sadece durumu gözlemliyordu.

Ama hepsi değil.

A Sınıfı'nın Soy Soyluları —Calyra, Rosalin ve Irene— sessiz, tetikte ve hareketsiz bir şekilde oturuyorlardı.

Ö aynen Rosalin, içindeki gerilimin kasıldığını hissetti. Violet onun takım arkadaşıydı. Ve o an kendini doğrudan aslanın gölgesinin altına atmıştı.

Julian başını hafifçe yana eğdi. Sonraki sözleri yumuşak, sıradan, neredeyse bir öneri gibi çıktı.

Cevap yok mu?

Omuzlarını silkti; kayıtsızlığındaki zarafet dikkat çekiciydi.

Ha, o zaman senin yerine bir tane de ben sunmama izin ver.

Gözlerini onun gözlerine dikti ve sesini yükseltmeden fermanını buyurdu...

Diz çök.

Oğlana baktı tekrar.

Sen de.

Nihayetinde biri ayağa kalktı, sandalyesinin mermere sürtünme sesi keskin bir şekilde yankılandı.

Sesi gerilimi yardı geçiti.

Bu kadar yeter.

Ancak Julian kılını bile kıpırdatmadı.

Şimdi... bu sefer kim çıktı başımıza?

Sadece hafifçe kıpırdandı; omzunun üzerinden arkaya, o gizemli sesin sahibine bakmaya yetecek kadar.

Ah... Varion Şövalye Tarikatı'nın kızıymış meğer.

Rosalin Varion.

Julian bıkkınlıkla iç çekti.

Onlar gibi sıradan insanlar yerlerini bilmeli, değil mi? dedi hafif bir tonda. Yoksa... yoksa sen de aksi yöne inanmaya başladığını söyleme bana, Lady Rosalin?

Bunu duyan Rosalin'in gözleri daha şiddetli parladı.

Daha önce, Asil Görgü Kuralları seçmeli dersi sırasında, eğitmen ve dersi alan tüm akademisyenler Violet'a haksızlık ederken o da sessiz kalmıştı.

Yani bu sefer... bir daha sessiz kalmayacaktı.

Kızıl saçlı kız yumruklarını sıkıp öne doğru bir adım attı, işler daha da kötüleşmeden Julian'ı durdurmak istedi.

Fakat hareket ettiği an, garip bir şey oldu.

Birdenbire, hiçbir yerden gelmeyen ağır bir kuvvetin bedeni etrafına baskı yaptığını hissetti.

Bu gizemli güç kaba değildi ama karşı konulamazdı da; onu nazikçe yerinde tutarken tüm hareketlerini durdurdu.

Bir sonraki adımı asla gelmedi.

Rosalin'in yüzü kafa karışıklığıyla değişti.

N-neden hareket edemiyorum?

Bacaklarını tekrar ileri doğru zorlamaya çalıştı ama hiçbir şey olmadı. Sanki görünmez zincirler bedenini sarmıştı. Daha doğrusu, biri üzerine görünmeyen bir büyü yapmıştı.

Ve o öylece donakalmış dururken, Violet yavaşça çömeldi, ametist gözleri parlıyordu.

Dizleri mermer zemine değdi.

Onun yanında, titreyen oğlan da dizlerinin üzerine çöktü. Hareketleri sert ve doğallıktan uzaktı; sanki bedeni onunkiyle eşleşecek şekilde kontrol ediliyormuş gibiydi.

Pek çok öğrenci şaşkınlıkla bakakaldı.

Tüm salon artık onu izlerken ve sayısız gözün baskısı diz çöken figürünün üzerine düşerken, Julian dikkatini yeniden Violet'a çevirdi.

Bir süre sadece onu izledi.

Sonra gülümsedi.

Yavaş, tüyler ürpertici bir gülümseme.

Üzerine yemek dökmeye cüret eden dikkatsiz bir böcekle ilgilenmeye hazırlanıyordum, ve bir başkası sürünerek gelip onun yanında kendini sundu.

Soğuk bir şekilde gözlerini Violet'ta sarstı.

Zayıf bir nefes verdi, neredeyse bir gülüş gibiydi.

Gerçekten anlamıyorum. Sınıf arkadaşının kendisini aptal durumuna düşürüşünü gördün, ama olduğu yerde kalmak yerine öne çıktın... Cidden kendini öne atarak onun başarısızlığını telafi edebileceğini mi sandın?

Dudakları kıvrıldı.

Ha! Buna gerçekten katlanamıyorum.

Bakışları kısa bir süre titreyen oğlana kaydı.

Sonra tekrar Violet'a döndü.

Yine de hakkını vermeliyim, eğlenceli oluyor. Sizin gibi sıradan insanların, birbirinize destek olmanın bir şeyleri değiştireceğine inanma gibi bu küçük jestleri bu kadar ciddiye almasında neredeyse hayranlık uyandırıcı bir yan var.

Ama ondan sonraki plan neydi diye sordu.

Onun yerine kendini sunduktan sonra ne olacaktı? Yumuşayacağımı mı? Cesaretini öveceğimi mi? Ve bütün salonun cesaretin için alkış tutacağını mı?

Dudaklarından sessiz bir kıkırdama kaçtı.

Cidden... Sınıfınızın kendisini daha fazla rezil edemeyeceğini düşündüğüm her seferinde, ortaya çıkıp beni haksız çıkarıyorsunuz.

E Sınıfı'ndan bazı akademisyenler huzursuz göründü.

Julian tekrar Violet'a baktı.

Yüzündeki ifadeyi göremiyordu ama hâlâ sarsılmamış gibi görünüyordu.

Bu yüzden, farkında olmadan, Julian bu kızın neden her seferinde kendisine karşı geldiğini merak etmeye başladı. Neden hep o? Amacı neydi?

Neden ona bu kadar takıntılıydı?

Yine de, bununla neden kafamı yorayım ki?

Ardından yavaşça döndü ve tüm Yemekhane'ye baktı.

Yüzündeki gülümseme yok oldu.

İfadesi soğudu.

Çok soğuk.

Sonra sesi salonda yankılandı.

Pekâlâ, diye düşündü, madem bugün cesaret bulaşıcı görünüyor, bu ikisi için öne çıkmaya can atan başka biri daha var mı?

Sessizliğin salonu doldurduğu esnada kızıl gözleri sessiz öğrencilerin arasında gezindi.

Kısa bir an için kimse kıpırdamadı. Kimse konuşmaya cesaret edemedi. Çevredeki salonun cılız mırıltısı bile geri çekiliyor gibiydi.

Ancak... sandalyenin gıcırtı sesi yükseldiğinde gerilim nihayet koptu.

Birkaç baş sesin kaynağına doğru döndü.

Sonra, rüzgârın değmediği bir kar tanesi gibi, uzun beyaz saçlı yalnız bir figür koltuğundan kalktı.

Onu gören salon saygılı bir sessizliğe büründü.

Calyra Arcanis tartışmanın ortasına adım atmıştı.

──────── ✦ ────────