Kitap 4: Kana Yakın – 229: Toz Duman Yatışıyor

Kitap 4: Kana Yakın - 229: Toz Duman Yatışıyor

Bin Yüzler Salonu'nda.

Burası Long Sang Ülkesi'nin ana siyasi salonuydu.

Burasına Bin Yüzler Salonu denmesinin sebebi, hem Ejderha Kırkayak Canavarının bin ayağı varmış gibi görünmesi hem de bu salonda çalışan herkesin o kadar çok işle ilgilenmesi gerekiyordu ki her şeyi verimli bir şekilde çözebilmek için bin ele sahip olmalarının icap etmesiydi. Bu durum aynı zamanda bir ülkenin hükümdarı olmanın pek de keyifli bir şey olmadığını, daha ziyade bir zahmet olduğunu gösteriyordu.

Lin Mengze oldukça çalışkan bir hükümdardı. Görünüşe bakılırsa son derece erken uyanır ve akşamın geç saatlerine kadar devlet işleriyle ilgilenirdi.

Bunun ne kadarının abartı olduğu bilinmiyordu ama en azından ülke işlerini yürütmekte oldukça gayretliydi.

Bugün Su Chen'in imparatorun huzuruna çıkacağı gündü.

Su Chen, imparatorun kendisini huzura çağırmasını beklemek üzere güneş daha doğmadan imparatorluk sarayına sürüklenmişti.

Bu bekleyiş birkaç saat sürdü.

Öğle vaktine kadar kapıdaki muhafız öne adımlayıp Su Chen'i salona çağırarak içeri almadı.

Salona giren Su Chen, salonun ortasında durana kadar ilerledi. Sonunda Long Sang Ülkesi'nin hükümdarı Lin Mengze ile yüz yüze gelmişti.

Lin Mengze yaşlı olmasına rağmen orta yaşlı bir adamın görünümüne sahipti. Bir Issız Canavar Soyu gerçekten de güçlüceydi. Su Chen, uzaktan attığı tek bir bakışla bile ondan yayılan ihtişamı ve kudreti hissedebiliyordu. Bu baskı, Kızıl Kalp'in yaydığı baskıdan daha zayıf değildi; aslında daha bile büyüktü. Su Chen, Lin Mengze'nin güç açısından Kızıl Kalp'in üzerinde olduğunu anında fark etti.

"Su Chen, Majesteleri'ni selamlardı!"

O anda Su Chen, Lin Mingze'yi saygıyla selamladı.

"Lütfen, törene gerek yok," dedi Lin Mengze hafif bir gülümsemeyle. "Oldukça zeki bir gençsin, değil mi? Böylesine etkileyici bir başarıya imza atanın bir genç olacağını kim düşünebilirdi ki?"

Lin Mengze nispeten kaygısız bir tavırla konuşuyordu. Heybetli ve ciddi bir şekilde konuşmak için büyük bir çaba sarf etmiyordu.

Şöyle devam etti: "Yine de soy-sırasız yetiştirme tekniklerini geliştirmen ve bunu kendin için saklamaya çalışmaman beni daha çok etkiledi. Bütün kıtayı kapsayacak kadar büyük bir hırs barındırdığın çok açık."

Kesinlikle söylemek gerekirse, imparatorluk ailesi de Soy Soylu Ailesi'ne mensuptu. Su Chen'in yetiştirme yolu da benzer şekilde onların statüsünü tehdit edecekti ancak Lin Mengze, Su Chen'in yolunu tamamen destekliyor gibi görünüyor du. Su Chen bunu bilerek mi yaptığını, yoksa benzer bir hırsa sahip olup olmadığını, ya da Issız Canavar Soyu'nun sarsılmaz olduğunu hissedip hissetmediğini bilmiyordu. Ancak madem ki böyle söylemişti, Su Chen de buna ancak uygun bir şekilde karşılık verebilirdi. "Övgünüz tebaanızın yüzünü kızartmaya yeter. Aslında tebaanızın da bazı bencil motifleri var; biraz para biriktirmeyi denemek istiyorum. Tebaanız için mutlu bir şekilde araştırmalarımı yapabilmek benim için fazlasıyla yeterli. Gelecekte ne başaracağıma gelince, bu benim için pek de önemli değil."

"On Bin Kılıç Dağı'nı kendin istemenin sebebi bu mu?" diye sordu Lin Mengze.

"Evet! Araştırmalarımı huzur içinde yapabileceğim ve birkaç gelecek neslin kim olduğumu bilmesi için birkaç gürnele aktarabileceğim bana ait bir parça toprak olduğu sürece," diye yanıtladı Su Chen.

Böyle bir rüya basit görünüyordu ama ima ettiği şeyler oldukça derin ve uzun solukluydu. Öyle olsa bile bu, İmparator'un kırmızı çizgisini aşan bir şey değildi.

Bunu duyduğunda Lin Mengze art arda başını salladı. "Çok iyi. Madem öyle, On Bin Kılıç Dağı'nı sana vermeyi kabul edebilirim. Ancak Boş Dağ ve Liaoye Ülkesi içindeki kısım, son sözü benim söyleyebileceğim bir yer değil. Ya her iki ülke de toprağı devretmeyi kabul edecek ya da savaşa gireceğiz. Ve birden fazla krallığı içeren böyle bir meselenin karara bağlanması uzun sürebilir. En azından birkaç yıl, hatta belki onlarca yıl sürecek ve müzakerelerin en sonunda başarılı olup olmayacağını bile bilemeyeceğiz."

"Demek öyle," dedi Su Chen, yüzünde hayal kırıklığı ifade eden bir ifadeyle.

Lin Mengze onu bu halini görünce, "On Bin Kılıç Dağı'nın tamamına gerçekten ihtiyacın var mı?" diye sordu.

Su Chen şu yanıtı verdi: "Araştırma ihtiyaçlarıma uyum sağlaması için dağda değişiklikler yapmayı planlıyorum. Dağın tamamına sahip olmazsam, gelecekte sınırlar üzerinde anlaşmazlıklar çıkabilir ve daha fazla sorun yaratabilir."

Su Chen'in önerisi temelsiz değildi. Geçmişte On Bin Kılıç Dağı sahipsiz bir bölgeydi, bu yüzden sınırlar belirlendikten sonra bile birinin zaman zaman bu sınırları ihlal etmesine kimse çok fazla dikkat etmezdi.

Artık topraklar Su Chen'e ait olacağına göre, insanların kendi topraklarına diledikleri gibi girip çıkmasına izin vermesi imkansızdı. Bu nedenle, kimin neye hakkı olduğunu erkenden kararlaştırmazlarsa, bu kesinlikle sorunlara yol açacaktı.

Lin Mengze şöyle dedi: "İnsanlar gönderebilirim......"

Ancak Lin Mengze, bu düşüncesini henüz bitirmeden durdu.

Su Chen toprağı kendi amaçları için istediğini açıkça belirttiğinden, oraya asker konuşlandırmak Long Sang Ülkesi'nin ikiyüzlü davranıyormuş gibi görünmesine neden olurdu.

Nitekim Su Chen, "Tebaam burayı kendisi savunmayı tercih eder," dedi.

Konuşurken gözleri Lin Chenyuan'a kaydı.

Gerçekten de Lin Chenyuan öne adım atıp, "Baba, oğlunun bir fikri var," dedi.

Lin Mengze, "Konuş," dedi.

Lin Chen, "Su Chen, Cenneti Zorlayan Tabur'u kurtararak inanılmaz bir başarıya imza attı. Ne yazık ki Cenneti Zorlayan Tabur, döner dönmez en büyük ağabeyim tarafından feshedildi," dedi.

Lin Mengze'nin gözlerinden bir ışık parıltısı geçti. "Böyle bir şey mi oldu?"

Aslında o durumdan tamamen habersizdi.

Lin Chenyuan, "Evet, eski Cenneti Zorlayan Tabur feshedildi ve farklı taburlara bölündü. Yeni Cenneti Zorlayan Tabur ise komuta etmesi için Hao Jiantang'a verildi," dedi.

Lin Mengze koltuğun kolçağına vurdu. "Gülünç!"

Lin Chenyuan aslında Su Chen ile ilgili bu meseleyi halka açık bir şekilde şikayette bulunmak için kullanıyordu. Zamanlama istisnai, şikayet mantıklıydı ve Su Chen ilk ağızdan tanık olarak oradaydı. Kimse buna karşı çıkacak bir şey söyleyemezdi.

Lin Mengze küfür etti, "Hong Qianzhu öylece oturup eski komutanı kendi kişisel yardımcısıyla değiştirmesini izledi mi?"

Kurduğu cümlelerden öfkeden deliye döndüğü belli oluyordu.

Lin Chenyuan, "Eski Cenneti Zorlayan Tabur, Yağmacı topraklarında bir yıldan fazla hayatta kalmayı başardı. O askerlerin hepsi şu anda deneyimli elitler ve onları bu şekilde harcamak yazık olur. Madem en büyük ağabeyim onları istemiyor, bence onları Bay Su'ya vermelisiniz," dedi.

Lin Mengze oğluna bir göz atarak, "Eski Cenneti Zorlayan Tabur'u Su Chen'e vermemi mi istiyorsun?" dedi.

Bakışları karanlıktı ve bu öneriden hiç hoşlanmadığını gösteriyordu.

Sekiz bin kişilik bir ordu küçük bir kuvvet değildi. Bunlar bir Demoni İmparator'u tehdit etmeye yetecek sayılardandı. Su Chen'e toprakları vermek iyiydi ama yanına insan gücünü de verirse, aslında Su Chen'in kendi krallığını kurmasına izin vermiş olur çekilecekti.

Lin Chenyuan sakin bir şekilde devam etti: "Bu sayede o çekirgelerle ilgilenme işini onun başına yıkmış olursun."

Lin Mengze'nin bakışları anında daha az sertleşti. "O çekirgeler mi? Oh, bu fena fikir değil."

Çekirgeler, Liaoye Ülkesi üzerinden saldıran Harpilerdi.

Büyük ülkelerin hepsinin ana düşmanları olsa da, ikincil düşmanlarla da başa çıkmak zorundaydılar. Karmaşık sınırlar, çok çeşitli düşmanlarla başa çıkmaktan kaçınmalarını imkansız kılıyordu.

Long Sang'ın en büyük düşmanları önce Yağmacılar, ardından Canavarlar idi. Ancak güneybatıdaki Liaoye Ülkesi sınırlarından insan topraklarına sızan Harpilerle başa çıkmak gibi küçük bir sorunları da vardı.

Harpiler çok güçlü değildi ama kanatları olduğu için en düşük seviyedeki Harpiler bile uçabiliyordu. Büyük bir hareket kabiliyetine sahiptiler ve öldürülmeleri zordu, bu yüzden Long Sang Ülkesi'nde yaşayan insanlar onlara çekirge diyordu.

Zayıf çekirgeler olmalarına rağmen, onlarla başa çıkmak için yine de belirli miktarda insan gücü ve kaynak gerekiyordu ki bu da son derece sinir bozucu ve can sıkıcıydı.

Bu boşluğu kapatmak için birinin yardım etmesi fena fikir değildi.

Lin Mengze, Su Chen'e bir göz attı. "Su Chen, Cenneti Zorlayan Tabur ile aranda ölüm kalım durumuyla kurulmuş bir bağ var. Onları sana devredeceğim......"

Su Chen hemen yüksek sesle, "Majestelerinin lütfuna çok teşekkür ederim. Tebaanız bu şartı kabul etmeye hazırdır!" dedi.

"Ancak güneybatıdaki hava sahasını sıkıca korumalısın. Ülkemize sızıp sorun çıkaran başka çekirgeler hakkında bir daha bir şey duymak istemiyorum."

"Majesteleri için güneybatı göklerini kesinlikle temizleyeceğim!" diye kararlılıkla yanıtladı Su Chen.

Sonunda ortalık sakinleşmişti. Hem Su Chen hem de Lin Chenyuan kalplerinin rahatladığını hissettiler.

Evet, Su Chen'in gerçek hedefi buydu.

İlerleyerek geri çekilmeyi seçmişti. Gerçekte Long Sang sınırları içinde bile olmayan On Bin Kılıç Dağı'nı, Cenneti Zorlayan Tabur için pazarlık kozu olarak kullanmak inanılmaz derecede avantajlı bir takas idi. Lin Chenyuan'a gelince, o da sadece Soy Soylu Ailelerinin birçoğunun sempatisini kazanmakla kalmamış, aynı zamanda Lin Wenjun'u ispiyonlamak ve onun ivmesini durdurmak için bir fırsat bulmuştu. Kutlama yapmak için en az Su Chen kadar haklı sebebi vardı.

Taht mücadelesi inanılmaz derecede acımasızdı. Kaybeden herkes ancak trajik kaderine boyun eğebilirdi.

Lin Chenyuan bunun çok iyi bilincindeydi. Geri adım atma yeteneğini çoktan kaybettiğini biliyordu. Tek yapabildiği her durumu kendi lehine çevirmeye çalışmaktı.

Bu kez zaferi ibreyi kendi lehine çevirmişti.

Hem de oldukça belirgin bir şekilde.

Çünkü Lin Mengze'nin şöyle dediğini duymuştu: "Görünüşe göre Veliaht Prens hâlâ biraz genç ve fevri, işleri sorunsuz yapma yeteneğinden yoksun. Şey, onu Yağmacı İmha Ordusu'nun komutan yardımcılığı görevinden alıp kuzeybatıdaki Düzdalga Ordusu'na general yapmalıyım herhalde."

Ana askeri kuvvetin komutan yardımcılığından sıradan bir milis kuvvetin generalliğine geçmek oldukça büyük bir düşüştü. Lin Mengze, Lin Wenjun'un eylemlerinden duyduğu memnuniyetsizliği açıkça gösteriyordu.

Bu memnuniyetsizlik sadece bu tek olaydan kaynaklanmıyordu. Yüzlerce yıllık sürekli çatışma ve çekişmelerin ardından Veliaht Prens, Lin Mengze'nin gözünde bir diken haline gelmişti.

Bu, taht mücadelesinin kaçınılmaz sonucuydu. Lin Mengze bile oğullarının birbirleriyle savaştığını biliyordu.

Ama ne olmuş yani?

Ne de olsa bu her imparatorluk hanedanlığının normal durumuuydu!

İmparatorun tahtın kontrolünü elinde tutabilmesi ve ülkeyi adil bir şekilde yönetebilmesi için siyasi anlaşmazlıklarda deneyime, idari yeteneklere ve düşmanlara karşı temkinli olma öngörüsüne ihtiyacı vardı. Eğer bunları yapamıyorsan, taht için mücadele etmeye ne hakkın vardı?

Eğer haksızsan haksızdın ve yenildiysen yenilmiştin. Bahane için yer yoktu.

Bu örnekte Lin Chenyuan, ağabeyini karalamak için fırsattan istifade ediyordu. Lin Mingze bu gerçeğin çok ama çok farkındaydı.

Peki ya sonra?

Mesele şu ki, Lin Wenjun bir hata yapmıştı ve Lin Chenyuan durumu etkili bir şekilde idare etmeyi, Su Chen'i yanına çekmeyi, ülkeyi istikrara kavuşturmayı ve orduları yatıştırmayı başarmıştı. Lin Mengze, Lin Wenjun yüzünden Lin Chenyuan'ı cezalandıracak mıydı?

Lin Mengze çok aklı başında biriydi ama bu yüzden kararını değiştirmeyecekti.

Eğer Lin Wenjun birini suçlamak istiyorsa, rakibine yenildiği için ancak kendisini suçlayabilirdi.

Veliaht Prens unvanını elinden almamış olması bile ona önemli bir fırsat veriyordu.

Ödülünü aldıktan sonra Su Chen geri çekildi.

Lin Mengze'nin gün boyunca ilgilenmesi gereken çok fazla meselesi vardı. Su Chen ile boş boş sohbet edecek boş vakti yoktu.

Su Chen ana salonun merdivenlerinden aşağı indi ve mühürlü kurdeleyi, kırtasiyeyi ve imparatorluk mührünü almak için girişte duran muhafızları takip etti. Bu andan itibaren On Bin Kılıç Dağı'nın sahibiydi. Ek olarak, On Bin Kılıç Dağı'nı savunma sorumluluğu verilmişti ki bu bir anlamda resmi bir unvana eşitti. Ancak gerçek bir yetkisi yoktu. Ayrıca On Bin Kılıç Dağı vahşi doğada olduğu için orada çok az insan yaşıyordu ve bölgeyi denetlemekten sorumlu başka yetkililer bile yoktu.

Gelecekte ne olacağını söylemek zordu.

Bu meseleyi hallettikten sonra Su Chen, kendisine daha fazla haber gelmesini beklemek üzere Long Coiling Şehri'nde bekledi.

Lin Wenjun ve Cenneti Zorlayan Tabur hakkında haberler bekliyordu.

Üç gün sonra Su Chen, Lin Wenjun'un görevden alındığını ve Akın Altın Kalesi'ni terk ettiğini öğrenen haberi aldı. Xiang Rui aynı gün serbest bırakıldı ve Shi Kaihuang ev hapsinden çıkarıldı.

Yedi gün sonra, sekiz bin askerden oluşan bir grup, Long Coiling Şehri'ne yetmiş kilometre uzaklıktaki küçük bir şehirde belirdi.

Su Chen hafif bir gülümsemeyle onlara bakarak şöyle dedi: "Geri geldiniz, Cenneti Zorlayan Tabur!"