5. Kitap: Tarikat – 1: Düz Dağ Garnizonu

5. Kitap: Tarikat - 1: Düz Dağ Garnizonu

Flat Mountain Garrison, bahar aylarında en hareketli dönemini yaşardı.

Bu zaman diliminde Vicious Beastler daha da aktif hale gelir, bu da avlanmaya çıkmak için mükemmel bir zaman yaratırdı. Yakpi yöredeki avcılar gruplar oluşturarak dağlara doğru yola koyulur, genellikle aylarca süren av seferlerine başlarlardı.

Flat Mountain Garrison, avcılara ihtiyaç duydukları şeyleri sağlamak için kurulmuş bir kasaba idi. Dükkânlar temel yaşam malzemeleri satar ve avcıların seferlerinden getirdikleri canavar derilerini, kemiklerini ve etlerini satın alırdı.

Eğer şanslılarsa üst düzey bir Vicious Beast öldürebilirlerdi; bu durumda yılın geri kalanında hayatta kalma derdleri kalmazdı. Tabii ki güvenlik nedenleriyle, dağa giren avcı gruplarının en azından üst düzey bir Vicious Beast'i öldürebilecek kapasitede olması gerekiyordu. Belirlenen standart buydu.

Şanssız olup da bir Demonic Beast'le karşılaşırlarsa yapabildikleri tek şey kaçmak ve şanslarının yaver gitmesi için dua etmekti.

Her yıl dağa giren avcıların hepsi geri dönmezdi.

Sonsuza kadar o av sahnelerinde kalırlar, bedenleri o Canavarları besleyen birer yiyeceğe dönüşürdü. Ya onlar Canavarları avlar ya da onlar avlanırdı.

Hayat böyleydi.

Her zamanki gibi Little Sweet öğleden biraz sonra şarap meyhanesine varıştı.

Meyhane şimdiden insanlarla dolup taşımıştı.

Little Sweet'in içeri girdiğini gören elinde şarap kadehi tutan bir adam, "Yine geç kaldın Little Sweet! Şimdiden öğleden sonra oldu! Hep geç kalıyorsun!" diye bağırdı.

Little Sweet kalabalığın arasından yürüyüp geçerken ters bir dille, "Kime ne? Burası dedeme ait," diye yanıtladı.

Siyah ve tüylü bir çift el Little Sweet'in kalçasına doğru uzandı. Tam temas etmek üzerelerken Little Sweet aniden yana doğru kıvrıldı ve elindeki şarap sürahisini o ellerin sahibinin yüzüne geçirdi.

Little Sweet homurdandı, "Hiç iyi huylar edinmiyorsun He Lang. Bu şarap senin hesabına yazılıyor."

"Hahahaha!" Meyhanedekiler kahkahalar atıp gürültülü bir şekilde neşeyle bağrıştılar.

"Sana ona dokunamayacağını söylemiştim."

"He Lang, kaybettin!"

"On bakır paramı ver çabuk!"

Kalabalık birbirinin lafını keserek konuşmaya başladı.

"Ne kadar sıkıcı." Kalçalarını sallayarak uzaklaştı Little Sweet. Avcıların hepsi anı yaşar ve böyle numaralar yapmaktan hoşlanırlardı. Little Sweet neredeyse her gün buna benzer bir şey yaşadığı için en ufak bir şekilde hazırlıksız yakalanmamıştı.

He Lang dudaklarını yalayıp Little Sweet'in ince beline ve dolgun kalçalarına dik dik bakarak, "Seni er ya da geç yatağıma atacağım," dedi.

"Rüyanda görürsün! Benim bedenimin fiyatı yüksektir. Sen beni karşılayamazsın seni pislik." Little Sweet'in cevabı en ufak bir şekilde tatlı değildi. Aslında oldukça sertti.

Böyle bir yerde biraz acımasızlık olmadan hayatta kalmak imkansızdı.

Kalabalık bir kez daha kahkahalara ve alaylı gülüşlere boğuldu.

Aniden gürültü dindi ve ortam ürkütücü bir sessizliğe büründü.

Ön tezgaha varmış olan Little Sweet, ne olduğunu anlamak için arkasını döndü.

Kapının eşiğinde duran genç bir adamla karşılaştı.

Bu genç adam mevcut herkesin aksine bariz bir şekilde farklıydı. Üzerinde kaloji kumaştan yapıldığı açık olan uzun, masmavi bir cüppe vardı. Cüppe lekesiz ve kirden arınmıştı, her bir ipliği mükemmel bir şekilde dokunmuştu. Yüzü soluk ve temizdi, oldukça yakışıklıydı hatta ve kaba saba hiçbir iz barındırmıyordu. Buna kıyasla meyhanedeki erkekler çamurda yuvarlanarak gelmiş gibi görünüyorlardı. Bu genç adamın onlardan çok daha rafine olduğu aşikareydi.

Herkesin onu hemen fark etmesine ve gürültünün aniden kesilmesine neden olan şey işte bu farklı auraydı.

Tabii ki arka plandaki fısıltılar çok kısa süre içinde yeniden başladı.

Genç adam kalabalığın bakışlarını görmezden gelerek ön tezgaha doğru yürüdü ve Little Sweet'e bir göz attı.

"Sorabilir miyim, bu mekanın ne kadar şarabı var?"

Sesi dinlemesi oldukça hoştu.

"Öyle mi." Little Sweet bir an için donakaldı. "Şey, bir sürahi elli bakır. Ne kadar istiyorsun?"

Little Sweet o anda karşı tarafın fiyatı değil, miktarı sorduğunu fark etmişti.

Genç adam yeniden, "Evet, burada ne kadar şarabın var?" diye tekrarladı.

Yakın bir yerden yaşlı bir adam geldi. Bu, Little Sweet'in dedesiydi.

Yaşlı adam, "Değerli konuk, buradaki bütün şarabı satın almayı mı planlıyorsunuz?" diye sordu.

"Doğru."

"Bir sürahi bir tael altın."

"Kaç sürahiniz var?"

"On."

"Hepsini alıyorum."

Genç adam on tael altın çıkardı.

Yaşlı adamın gözleri altını gördüğünde parladı. "Özür dilerim sevgili konuk. Birdenbire toplam otuz sürahimiz olduğunu hatırladım."

"Güzel, onları da alacağım." Genç adam yirmi tael altın daha çıkardı.

Yaşlı adam heyecanla altınları alarak, "Şarabı hemen sizin için getiriyorum," dedi.

Ayaklanan avcılardan biri, "Hey ihtiyar, şarabın hepsini ona satamazsın. Biz ne içeceğiz?" diye bağırdı.

Yaşlı adam patavatsızca, "O beni ilgilendirmez. Eğer içecek şarabınız yoksa kendi çişinizi içebilirsiniz," diye karşılık verdi.

"Kahretsin!" Birkaç avcı ayağa fırladı.

Little Sweet kaşlarını çattı, genç adamın yanına yaklaşarak, "Arkadan kapıdan hemen alsan iyi olur. Yoksa bela çıkabilir," dedi.

Genç adam meyhaneye şöyle bir göz gezdirdi, kendisine dikilen düşmanca bakışları fark etti ve hafif bir gülümsemeyle, "Sorun değil," dedi.

Little Sweet iç çekti. "Biraz yeteneğin olduğunu biliyorum ama burada bir sürü insan var."

Bu av seferlerine katılan hiç kimse zayıf değildi. Kan damarı olmayan ekim teknikleri yayıldığından beri buradaki avcılar da çok daha güçlenmişti. Tek eksikleri zamandı ve bu faydayı tamamen sergileyebilmek için onu ekime harcamaları gerekiyordu. Öyle olmasa bile avcılar bir Demonic Beast'in takibinden birkaç kez başarıyla kaçmayı başarmışlardı.

Burada toplanan avcıların sayısına bakılırsa, Yang Opening Realm Origin Qi Scholar bile dikkatli olmak zorundaydı. Little Sweet'in genç adamı uyarmasının nedeni de buydu.

Ona göre bu genç adam sadece etrafındaki dünyayı görmek isteyen zengin bir klanın genciydi.

"Burada bir sürü insan mı?" Genç adamın kaşları eğlenceli bir şekilde yukarı kalktı. "O zaman dışarı çıkıp bir baksalar iyi olur."

Konuşurken kapıdan dışarı çıktı.

Dışarısı mı?

Avcılar o zaman otuz sürahi şarabın bir veya iki kişinin tek başına bitirmesi için gerçekten de çok fazla olduğunu fark ettiler.

Avcılardan biri, "Bu sinsi piçe inanmıyorum," dedi ve Su Chen'in kapıdan çıktıgını görünce ileriye doğru adımladı. Su Chen'in boynunu yakalamak için uzanırken ön kapıdan dışarı çıktı.

Aniden bir heykel gibi olduğu yerde donakaldı.

Diğer avcılar, "Hey, ne oldu?" diye sordular. Kapının eşiğinde duran avcının hafifçe titrediğini gördüler.

Avcılar birbirlerine bir göz attıktan sonra ayağa kalkıp kapıdan dışarı çıktılar. Hala orada korkudan donakalmış halde duran avcısının kenara itip geçtiler. Yolun diğer tarafında onları neyin beklediğini gördüklerinde hepsi tamamen aptala döndü.

Flat Mountain Garrison, bir noktada kalabalık bir insan grubu tarafından kuşatılmıştı.

Sokakta düzenli bir formasyon halinde duruyorlar, tek bir kelime bile etmiyorlardı. O kadar çoktular ki saflar garnizonun ön kapılarına kadar uzanıyordu.

Orada bulunan herkes fena halde irkilmişti.

En önemlisi de, bu kadar çok insanın garnizona girmesine rağmen hiçbiri ses çıkarmamıştı. Meyhanedekilerin hiçbirinin bu kadar büyük bir alayın üzerlerine doğru geldiğinden haberi yoktu.

Bu adamlar hayalet miydi?

Hayır, hayalet değildiler ama disiplinleri ve formasyonları inanılmaz derecede katıydı!

Elit askerler!

Bu düşünce hepsinin kafasından şimşek gibi geçti.

Avcılar tamamen saf değildi. Barışı korumak için buraya konuşlandırılmış sinir bozucu askerlerin hiçbiri böyle korkunç bir aura yaymazdı. Bu adamlar kesinlikle elit askerlerdi. Binlerce kişiyle ses çıkarmadan bu kadar yaklaşabilmeleri, sadece inanılmaz derecede disiplinli olduklarını değil, aynı zamanda kişisel güçlerinin de net bir göstergesiydi.

Böyle bir tabur neden aniden Flat Mountain Garrison'ın yakınlarında belirmişti? Ve neden hiçbirinin üzerinde askeri üniforma yoktu?

Kimse neler olduğunu anlayamıyordu.

Bu sırada yaşlı adam arkadan şarabı getirmeye çoktan başlamıştı. Önlerinde duran o kadar çok insanı gördüğünde o da fena halde irkildi.

Genç adam elini salladı ve şarap sürahileri ortadan kayboldu.

Şarapları kaldırdıktan sonra genç adam, "Peki ihtiyar, Heaven-Upholding Peak'e ne kadar uzaklıkta olduğumuzu biliyor musun?" diye sordu.

Yaşlı adam, "Heaven-Upholding Peak'e mi gidiyorsunuz? Dağ geçidi zorlu, yani muhtemelen iki gün sürecektir. Yol da oldukça kafa karıştırıcı, bu yüzden bir rehber bulmanız en iyisi olur," diye yanıtladı.

"Rehber mi?" Genç adam etrafa göz gezdirdi.

Bütün avcılar aynı anda bir adım geri atıldı. Hiçbiri bu büyük asker grubuna liderlik etmeye istekli görünmüyordu.

Dağa girdikten sonra ne olacağını kimse bilemezdi. Eğer çok gizli bazı askeri bilgilere maruz kalırlarsa o zaman......

Genç adam hepsinin ne düşündüğünü anlamıştı. Kısa bir süre düşündükten sonra tam konuşacakken Little Sweet aniden, "Ben gideceğim!" dedi.

"Little Sweet!" Yaşlı adam fena halde irkildi.

Little Sweet, "Dede, eğer bu adamların kötü bir niyetleri olsaydı Flat Mountain Garrison'ı on kez yerle bir edebilirlerdi. Bu insanların bana hiçbir şey yapmayacağına inancım tam," dedi.

Genç adam, "Bu dağ yoluna aşina mısın?" diye sordu.

Little Sweet göğsünü kabartarak, "Küçüklüğümden beri burada büyüdüm. Ten Thousand Swords Dağı bölgesine benden daha aşina kimse yok," dedi.

Genç adam gülümserken, "Adın Little Sweet mi?" diye sordu.

"Öyle. Seninki ne?"

Genç adam bir avuç Origin Stones fırlatırken, "Su Chen," diye yanıtladı. "Bu bize rehberlik etmenin ücreti."

Bu bir avuç Origin Stone o kadar dikkatsizce fırlatılmıştı ki en azından düzinelercesi vardı. Bunu gören herkes serseme dönmüştü.

Little Sweet taşları yakalarken neşeyle kıkırdadı. "Teşekkürler."

Yaşlı adam, "Little Sweet, Origin Stone'ları dedene ver!" dedi. Zenginliğinin peşinde değildi; sadece küçük kızın başına bela açacağından endişeleniyordu. Ya bu adamlar sadece cömert davranıyormuş gibi yapıp torununu dağda öldürmek ve ardından Origin Stone'ları geri almak istiyorlarsa? Eğer üzerinde para olmazsa belki de gerçekten daha güvende olurdu.

Tabii ki bu tür bir düşünce tamamen mantıksızdı. Sonuçta eğer Su Chen ve grubu öyle insanlarsa, hemen katliam yapmayı seçebilirlerdi. Ancak temkinlilik ve korku genellikle sağduyunun kurallarına uymazdı.

Little Sweet Origin Stone'ları kaldırırdarken en ufak bir şey umurunda değilmiş gibi görünüyordu. "Heaven-Upholding Peak'e ulaşmak iki gün sürecek. Yola çıkmadan önce biraz rasyon hazırlamak ister misiniz?"

Su Chen, "Biz kendi rasyonlarımızı çoktan hazırladık. Her halükarda oraya varmamız iki gün sürmeyecek," diye karşılık verdi.

Su Chen işaret ederek, "Death’s Shadow of a Youth!" dedi.

Beyaz kağıt canavar havada süzülerek, "Efendim!" dedi.

Tamamen kağıttan yapılmış gibi görünen bu garip yaratığı gören herkes şoke olmuştu.

Su Chen, "Onunla sen ilgileneceksin," dedi.

Beyaz kağıt şeritleri bir araya gelerek havada süzülen küçük beyaz bir kayık oluşturdu.

Bir an sonra kağıt kayık aşağı doğru fırlayarak Little Sweet'e çarptı ve onu kayığın içine yuvarladı.

Herkes, "Little Sweet!" diye bağırdı.

Little Sweet kayığın içinden doğruldu. "Ha, bu kağıt kayık çok ilginç!"

İyi olduğunu gören diğerleri rahat bir nefes aldı. Ancak Su Chen'e ve onun tuhaf tekniklerine karşı duydukları endişe daha da artmıştı.

Yalnızca Death’s Shadow of a Youth kendini inanılmaz derecede haksızlığa uğramış hissediyordu. O bir Demonic Lord'du ama şimdi sıradan bir insan kızını taşımaya zorlanıyordu. Yeteneklerinin büyük bir israf olduğunu hissediyordu.

Su Chen solgun bir sesle, "Başka bir şey yoksa o halde gidelim," dedi.

Kayık öne doğru uçarak yükselmeye başladı.

Su Chen ve diğerleri kayığı takip ederek dağa girdiler. Özellikle hızlı hareket etmiyor gibi görünüyorlardı ama kısa sürede gözden kayboldular, arkalarında tek bir zerre bile toz bırakmadılar.