Bölüm 390

Bölüm 390

Belli bir açıdan bakıldığında, büyük ülkelerin kraliyet soy ağaçları her zaman karışıktı. Şimdi duruma bakınca, Bardi'nin kraliyet soy ağacı özellikle karışıktı.

Nekrofil bir prens, lezbiyen bir vampir prenses, deli bir bitki cadısı ve yarı ölü olduğu için çocuk sahibi olamayan mevcut hükümdar. Ve şimdi görünüşe bak yarı ejderha soyundan gelen Halent'i dünyaya getirmek için bir ejderhayla birlikteliğinden ötürü, Beifeng'e benzer bir Bardi kraliyet mensubu daha ortaya çıkmıştı. Biri bana Bardi İmparatorluğu'nun lanetlendiğini söylese, kimse inanmasa bile ilk inanan ben olurdum.

Tahtın bu gerçek varisi hiçbir zaman aday olarak görülmemişti. Hiç kimse Ejderha Şövalyesi Başdük'ün yarışın içinde olduğunu düşünmemişti. Belli bir açıdan bakıldığında, yalnızca Orloss'un gizli planlarının çok fazla başarılı olduğu ve bilgiyi herkesin gözünden saklamakta harika bir iş çıkardığı söylenebilirdi.

Ne!?

Orada bulunan en şaşkın kişi aslında Halent'in kendisiydi ve şoke olmuş ifadesi sahte gibi durmuyordu.

Size bundan asla bahsetmediğim için özür dilerim. Ama siz gerçekten benim kan bağı olan yeğenimsiniz. Geri kalanını yalnız olduğumuzda anlatacağım. Şu anda aramızda onurlu misafirler var, bu yüzden halimize gülmelerine izin vermeyin.

Pekala o halde. Orloss görünüşe göre bu sırrı o kadar iyi saklamıştı ki Halent bile bilmiyordu.

Ha! Otoriteye, servete veya zevke bağımlı olan o aptalların hiçbiri hayatımın eserini devam ettirmeye uzaktan yakından muktedir değil. Sana doğrudan söyleyeceğim ki, tek seçenek sen de değilsin. Yeğenim olsan bile, bir hükümdarın olması gerektiğine inandığım seviyeye ulaşmadığın sürece tacımı sana devretmeyeceğim. Ancak mevcut durum ve Nightrain City'deki muharebe başarıların ile o aptalların hepsinin benim öldüğümü zannetmesinin onların gerçek çirkinliklerini ortaya çıkarması sayesinde, tek seçenek haline geldin. Bunu şimdi sana söyleyebilirim.

Orloss'un kahkahasının ne kadar enerjik olduğunu duyunca, diğer tüm prensler adına acımaktan kendimi alamadım.

Aslında, durumu daha da detaylı analiz ederseniz, bu sonuç gayet doğaldı. Bardi'deki mevcut durum istikrarsızdı; tüm mülk soyluları bir fırsat kolluyordu ve en büyük askeri otoriteye sahip olanlar en büyük güce sahip olacaktı. Nightrain City savaşı devam ederken, Halent artık tüm Bardi'deki en büyük askeri otoriteydi.

Halent Nightrain City'de yeterli muharebe başarıları elde ettiği sürece, Orloss'un desteği olmadan bile otomatik olarak tahtın en büyük adayı olacaktı.

Belli bir açıdan, İmparator Orloss bir grup zehirli böcek yetiştiriyordu. Potansiyel varislerinin mümkün olan en karanlık taktikleri kullanarak birbirleriyle savaşmalarını kasıtlı olarak sağlıyor ve ancak o zaman en çok beğendiği varisi seçiyordu.

Halent'in, Orloss'un adayı olan tek gizli akrabası olduğuna inanmayı reddediyordum. Ancak Halent'in, Orloss'un en çok beğendiği kişi olduğu açıktı.

Belki de nedeni Halent'in her zaman kararlı bir şekilde ölümsüz karşıtı olması ve prensler kendi aralarında savaşırken bile ülkenin sorunlarını en büyük önemle ele almaya devam etmesiydi. Belki de Orloss'un karşısına çıkmaya istekli olan asi tutumu, imparatorun lütfunu almasını sağlayan şeydi.

Orloss ölüm döşeğinde numarası yapıyordu ve bu sadece en iyi varisi belirlemesine yardımcı olmakla kalmayacak, aynı zamanda çok fazla hırsı olanların da kendilerini ele vermesini sağlayacaktı. Mülk soyluları zaten imparatorun ölümünden sonra büyük bir yaygara koparacaklardı; yeni imparatora büyük ölçekli bir kurban sunsa çok daha iyi olurdu.

Kan nehirleri akacak.

Benim tahminim buydu ve bu konuda oldukça kendimden emindim. Ne kadar çok hırssız entrikacı ve şanssız aptal ölürse, yeni imparatorun konumu o kadar güvenli olurdu. Entrikacıların ve aptalların imparatorun ölümünden sonra büyük bir yaygara koparmasını beklemektense, sorun çıkarmadan önce onları öldürmek çok daha etkili olurdu.

İmparator Orloss'un bunu açıklamasıyla birlikte, konferans masası artık gerçek yetkiye sahip bizim taraftan iki kraliyet mensubu, Bardi'nin mevcut imparatoru, gelecekteki imparatoru ve yeni kiliselerinin en yüksek rahibinden oluşuyordu. Bu en yüksek düzeyde bir konferanstı, Orloss'un bir anlaşmaya varma konusundaki samimiyetinin en iyi kanıtıydı.

Güney Tarikatı'ndan o sözünüzü her zaman sevmişimdir: 'Bu dünya sıradan insanlara ait. Yukarıdaki o Tanrılar sadece ikiyüzlü çılgınlardan ibaret'...

Bununla başlayarak resmi müzakerelerimize başladık, tartışma ilerledikçe içeriği de giderek daha önemli hale geldi. Neredeyse zorlukla bir anlaşmaya varıp müzakereleri tamamladığımızda hava yeniden aydınlanmıştı.

Bu tüm gece süren tartışmadan iyi bir hasat elde ettik. Orloss'un neredeyse on yıldır hazırladığı büyük planı öğrenmenin yanı sıra, onun yardımcıları ve müttefikleri olmayı kabul etmemiz karşılığında en çok istediğimiz şeyleri elde ettik.

Büyük bir plan mı? Bardi'nin son üç yüz yıldaki en yetenekli entrikacısına yakışır türden. Çok cüretkar. Ama planı gerçekten başarılı olursa, gelecek nesiller tarafından Bardi tarihinin en bilge hükümdarı olarak anılabilir.

Bu hırslı entrikacı bana oldukça cömert davranmıştı. Planına yardım etmeyi kabul ettiğim için bana birçok fayda sağladı.

Tüm bir mülkten iki yıllık gıda rezervi; bu East Mist halkının beş yıl boyunca beslenmesine fazlasıyla yeter. Doğru, ayrıca üç bin demirci ve simyager ile iki yüz usta bilgin var...

Orloss bu şartları kolayca kabul etmişti. Auland gibi yeni zengin bir yer, antik bir mega imparatorluğun temel gücüyle asla boy ölçüşemezdi. Orloss bunları küçük hediyelerden başka bir şey olarak görmüyordu, ancak acınası derecede yoksul Kuzey Toprakları en az birkaç onlarca yıllık zahmetli çalışmadan tasarruf edebilecekti. En çok istediğimiz şeyi bize vermekten çekinmedi.

O halde Kuzey Toprakları Mist İttifakı'nın bağımsız olmasını destekleyecek misiniz?

Elbette. Eğer Kuzey Toprakları gücünü artırırsa insan dünyasının sınırını daha iyi koruyabiliriz. San Antonio'nun etkisi fazlasıyla geniş kapsamlı. Dahası, yardım etmeyi kabul etmesem bile, San Antonio birbirleriyle tamamen entegre olan Mist İttifakı'nı ve üye ülkelerini gerçekten kontrol edebilir mi? Sonunda utanç verici bir şekilde zorla dışarı atılmaktansa, gönüllü olarak geri adım atmak San Antonio'nun yüzünü kurtarmasına yardımcı olur. Sloan'a bir mektup yazacağım.

Kasomi Dükalığı'nı bağımsız kılmak ve aynı zamanda mega imparatorluk San Antonio'nun altındaki bir ülkeyi kaybetmesine neden olmak Bardi'nin ilk başta isteyeceği bir şeydi. Diğer ödemelere gelince... ödemeyi yapan Bardi kraliyeti olmayacağı için bunun bir önemi yoktu. Bazı yerel soyluların çıkarlarını feda etmek ve mülk soylularını zayıflatmak da merkezi kraliyet otoritesinin arzuladığı bir şeydi.

Bize gelince, en önemli hasat az önce aldığımız yardım değilmiş gibiydi. Halent ile çalışma ilişkisi kurmuş olmamızdı. Belki de yeni doğan Mist İttifakı ve geleceğin Bardi imparatoru demirden bir ittifak kurabilirdi.

Dürüst olmak gerekirse, bu sadece şanstı ya da belki de kaderdi. Bu tesadüflerle birlikte, Mist İttifakı'nın en seçkin liderleri ile geleceğin Bardi imparatorunun buluşması tarih üzerinde çok büyük bir etkiye sahip olacaktı.

Elbette, benim için bu anlaşmalara şu anda varabilmek son derece karlıydı. Sonrasında ne olacağına gelince...

Ayrıca Güney Tarikatı'nı ziyaret etmem için bir zaman üzerinde de anlaşmaya vardık. Ve toplantıdan ayrıldıktan sonra arkamı dönüp Glina'ya seslendim.

Glina, gelecekte Bardi'ye ve İmparator Orloss'a karşı ekstra tedbir almayı hatırlamalısın. Ne zaman gülümserse içim ürperiyor. Söylediği kelimelerin yüzde onunun bile gerçek olduğundan ciddi şekilde şüpheliyim. Ayrıca, o lanet olası planı hakkında, sakın ona katılma. Ben tek başıma yapacağım, bu yüzden eğer başarısız olursa, kaçmam kolay olur. Kağıt üzerindeki bu anlaşmaların tutulması ve o kaynakları almamız güzel olurdu, ama tüm umutlarınızı buna bağlamayın. Halent'in gerçekten imparatorluk pozisyonunu elde edip edemeyeceği de söylenmesi zor bir şey.

Ayrıldığımız an, anlaşmalardaki mürekkep kurusumadan bile önce, Glina'ya Bardi kraliyetine olan güvensizliğimi tereddütsüz bir şekilde itiraf ettim. Ancak Orloss muhtemelen şu anda Halent'e benzer şeyler söylüyordu.

Evet, ulusal meselelerde kişisel duygulara yer yoktur. Mega bir imparatorlukla anlaşırken ancak faydalardan bahsedebilirsin.

Bu kulağa tanıdık geliyor.

Bunu bana sen söylemiştin.

Başımı salladım, çünkü gerçekten söyleyebileceğim bir şeye benziyordu. Glina bana dikkat ettiğine göre, en azından siyaset öğrenmek için çok çalışıyordun demekti. Bu, Reyne'in dövüşle ilgili olmayan her şeye olan ilgisizliğinden çok daha güven vericiydi.

Yine de Glina bazı şeyleri hala tam olarak çözememiş gibi görünüyor gibiydi. Bir süre tereddüt ettikten sonra aklındaki soruyu bana sordu.

Prenslerin hepsi işe yaramaz değil. İmparator Orloss prenslerin ve mülk soylularının açıkça birbirleriyle ittifak kurmasından endişe etmiyor mu? Ya prenslerden biri bir isyanda başarılı olur ve onu devirirse? Bunun mümkün olduğunu hissediyorum...

Eğer bu gerçekten gerçekleşirse, kendi düşüşüyle mutlu bir şekilde yüzleşecektir. Mümkün olan en zehirli böceği yetiştirmeye çalışıyor, bu yüzden kendisini aşan bir akrep yetiştirebilirse, kendisinden bile daha iyi bir varise sahip olduğu için memnun olmalıdır.

Orloss'un beni at arabasıyla geri gönderme teklifini reddettim. Şu anda, yürüyüş yaparken düşüncelerimi toplamaya ihtiyacım vardı.

Pusu hava gemisine geri dönmeyi niyet etmiyorduk. Daha önceki tartışmada, Kuzey toprakları elçi grubumuz için geçici konut olarak kullanmayı amaçladığım kişisel bir malikane talep etmiştim. Özellikle Evelyn'e yakın bir konum seçtim.

O mağaradan yayılan güçlü mistik hislerden, böylesine güçlü bir ejderhanın yer altında yaşamasının pek de basit olmayan bir nedeni olduğunu hissetmiştim. Ve durum elverirse, Evelyn'e daha fazla soru sormak istiyordum.

Büyük bir ihtimalle aynı amaca hizmet ediyor olsalar bile, onun o kurnaz imparator tilkisinden çok daha güvenilir olduğunu hissediyordum.

Kraliyet bölgesinin sokaklarında yürürken, en bariz değişiklik o "suikastçıların" nihayet ortadan kaybolmuş olmasıydı. Gökyüzünde ejderhalar sürekli devriye geziyordu ve yerde, kimliğimi kontrol etmek için devriye gezen askerler ve şövalyeler tarafından defalarca durduruldum.

Emirlerini almış olmalılardılar çünkü bu devriye gezen şövalyeler saygılıydılar. Ben olduğumu anladıklarında, hemen geçmeme izin verdiler.

Tüm bunlar hakkında ne düşünüyorsun, aptal kedi?

Milord, her şeyin arkasında muazzam bir sır olduğunu düşünüyorum. Evet, Milord! Burada kesinlikle yanlış olan bir şey var! [1] 1

Bu anda, anılarımın bir kısmını büyücülük evcil hayvanıma açmanın gerçekten bir hata olduğunu onayladım. Aptal kedinin utanmazlığı ve sınır tanımazlığı günden güne daha da gülünç hale geliyordu.

Emin misin? Beifeng neredeyse buraya varmak üzere—

Bu devriyelerin hepsinde açıkça tuhaf bir şeyler var. Bu, dünkü ölümsüzlerin pususu başarısız olduğundan beri, hala bir yerlerde ellerinden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorlar demektir. Evet, o yaşlı adamları yakalamak o kadar kolay değil. Bu askerlerin onları yakalayamamış olması oldukça muhtemel.

Tam beklediğim gibi. Beifeng'in artık hesaba katılması gereken durdurulamaz bir güç haline geldiği söylenebilir miydi? Bu gelişigüzel tehdit o kadar etkiliydi ki Harloys hemen şakalaşmayı bırakıp ciddi davranmaya başladı; ben bile bundan şaşkınlık duymuştum.

Sen hala kıdemli bir Ölümsüz Lord olmalısın. Gerçekten bir gence bu kadar mı korkuyorsun?

Son zamanlarda, druid birlikleri onun suçlarının kanıtlarını topluyor. Belki de bu kanıta 'Yüz canavarı baştan çıkarma günlüğü' veya 'Kurbanlar antolojisi' denmeli. Bu kanıt halihazırda tüm ülkelerdeki druidlere, avcılara ve korucu örgütlerine gönderildi. Ancak şimdi öğrendim ki biz ülkeleri gezerken o da gezmiş ve sayısız ırksal suç işlemiş. Çok fazla kurban olduğu ve etkisi çok fazla olumsuz olduğu, hatta bazı druidler kurban düştüğü için, doğa meslek sınıflarındaki herkesin halk düşmanı haline geldi bile. Hatta kurulmuş bir 'Beifeng avcılığı' organizasyonunun olduğunu duydum. Doğru, o 'Baştan çıkarma günlüğünü' okumak ister misin? Eaglestorm iki gün önce bir kopya aldı. O kadar kalın ki birine vurmak için tuğla olarak kullanabilirsin. Okursan anlarsın.

Ha! Beni aptal mı sanıyorsun? Beni kör edecek bir kitabın elini sürer miyim?

Beifeng'in sık sık ortadan kaybolup ani bir şekilde yeniden ortaya çıktığı için neler yaptığını zaten tahmin etmiştim. Ancak kişisel yeteneklerinin ve bana olan sadakatinin ikisinin de olağanüstü olduğu ve eylemlerinin hiçbir yasayı çiğnemediği gerçeği göz önüne alındığında -evet, önemli olan kısımdı bu. Hiçbir ülkenin yasası onun eylemlerini yasaklamıyordu- yasanın bakış açısıyla, "Yasadışı değil, dolayısıyla suç da değil." Bu yüzden insanlar sadece onun eylemlerinin ahlaksız olduğu ve kamu düzenini bozduğu açısıyla gidebiliyorlardı.

Ama hepimiz Yasa hizbindeyken, druidler mantığa aldırış etmeyen aşırılık yanlısı teröristlerdi. Ancak tipik olarak tarafsız olan avcı ve korucu örgütleri bile şimdi Beifeng'i avlarken, bu sefer gerçekten büyük bir olay çıkardığına inanılabilirdi.

Bunun artık büyük bir olay olduğunu düşündüm ve druidler bu konuda bana gelirse Beifeng ile hiçbir ilişkim olmadığını nasıl iddia edeceğimi ciddi olarak düşünmeye başladım.

Doğa İttifakı mı? Son seferinde tüm doğa hizbi tarafından avlanan kişi Felaket Sıralamaları'ndan Veba Kralı'ydı. Altlarım arasında böyle önemli bir şahsiyetin ortaya çıkacağını hiç beklemiyordum. Belki bir gün Beifeng Calamity Sıralamaları'nın ilk ona girmeyi ve beni geçmeyi başarabilir... Orloss'tan öğrenmeye çalışıp beni geçebileceği için mutlu mu olmalıyım?

Sadece Beifeng'i dövüp sonra ödül parası karşılığında onu teslim mi etmeliyim? Herhangi bir durumda ne olursa olsun hayatta kalacaktır zaten ve ödül parasının yarısını ona verebilirdim. Belki bunu birkaç kez yapmak insanların onu avlamayı bırakmasını bile sağlardı...

Kardeş Beifeng.

Rastgele böyle şeyler düşünürken, Glina birden seslendi.

Hmph! Onunla iyi bir ilişkin olduğunu biliyorum ama bu sefer onun adına merhamet dilenmeyi aklından bile geçirme...

Hayır! Diyorum ki, şu Kardeş Beifeng değil mi?

Pekala o halde. Siyah bir ceket vücudunun çoğunu kaplamıştı ve geniş kenarlı bir şapka Dracon özelliklerini gizliyordu. Siyah kıyafetleri onun zavallı ve şüpheli görünmesini sağlarken, üzerinde pembe kelebek papyon bulunan siyah kertenkele kuyruğu gerçek kimliğini ele veriyordu. Burası "şüpheli kişilerin" her yerde ortalıkta dolaştığı kraliyet bölgesi olmasaydı, biri kesinlikle muhafızları çağırırdı.

Şu anda birkaç şövalye ile çevriliydi. Bir şeyleri tartışıyor gibi görünüyorlardı.

...Hiçbir şey görmemiş gibi davranalım. Yarın onu hapishaneden çıkarmak için diplomatik kanalları kullanabileceğimi varsayıyorum.

Daha yakınına yürüdüğümde, şövalyelerin beklediğim gibi bu sapığı tutuklamadıklarını keşfettim. Bunun yerine...

Beş yüz gümüş sikke! Daha aşağıya inemem! Şu baskıya, bu ifadeye, bu sanat eserine bir bakın—harika! Bu en yüksek kalitede bir şey.

Hahaha! Kardeş Beifeng porno kitaplar satıyor.

...Porno kitapların ne olduğunu biliyor musun?

Kükürt Dağı Şehri'nde satılan birçok porno kitap var... Ah! Kesinlikle sen ve Bay Adam'ın ana karakterler olduğu kitapları topluyordum! İkiniz birbirinize hiç uygun değilsiniz! Çok gülünç bir eşleşme.

Pekala o halde, pes ettim. Gerçekten normal tek bir astarım bile yoktu.

Senin ve Clint'in veya senin ve Xueti'nin ana karakterler olduğu kitapları topladı... Porno kitaplar hakkında bir şeyler yapman gerekiyor. Ama Kükürt Dağı Şehri Efendisi Annie bile onları okuyor, bu yüzden muhtemelen bir şey yapmak imkansız. Doğru, hafızandaki 87. gibi her yıl çok sayıda "kitap satma kongresi" düzenlediklerini duydum. [2] 2 Geçen yılki 12.'de Momo'nun oldukça ağır zevklere sahip on üç bin kitap sattığını, yeni bir rekor kırdığını duydum... O porno kitaplar için model olarak kimi kullandığını sana söylemeyeceğim—muhtemelen tahmin edebilirsin.

Harloys anında Glina'yı satarken tam kalbime bıçak sapladı. Hiç tahmin etmek istemiyordum!

Aslında, Kükürt Dağı Şehri'nden ayrıldığımda, Yeraltı'ndaki en huzurlu alandı. Bu, tüm savaş sanatçılarının işsiz olduğu anlamına geliyordu, artı benim gibi bir enkarne edicinin orada uzun yıllara dayanan etkisi vardı, bu yüzden Kükürt Dağı Şehri'nin kültürü ve sanatı son derece gelişmişti. Ancak, biraz fazla gelişmiş gibi görünüyorlardı.

Bu pislikler, ben...

Düşündüğümde, gerçekten de hiçbir şey yapmam imkansızdı. Mevcut Şehri Efendisi Annie idi ve Yasa Kilisesi dini liderleri tarafından yönetiliyordu. Müdahale edebileceğim bir statüm yoktu, bu yüzden "Kükürt Dağı Şehri'nin ahlakını iyileştirmek için 330 tavsiye" gibi herhangi bir belge yayınlayamayacaktım.

Kükürt Dağı Şehri'ni yönetemem ama önümdeki bu pisliği yönetebilirim!

Öfkeyle yanına yürürken, Beifeng beni gördü ve titredi, ardından kitaplarını alıp kaçtı. Yine de müşteriler kitaplardan çekti ve bazı kitapların yere düşmesine neden oldu. Çeşitli yaramaz sahneler ortaya çıktı.

Tek bir bakışla, neden kaçtığını anladım. Sonra sessizce kılıcımı kınından çıkardım.

Tsk—tsk—tsk—şahsen Momo tarafından çizilmiş bir Şeftali Prensesi koleksiyonu? Mega sınırlı altın baskı? Mükemmel sanat eseri, benim gibi biri bile biraz etkilendi... Eh, sonraki içerik oldukça tuhaf. Bu 'Beifeng kanıt koleksiyonundan' kurbanların resimlerinin listesi değil mi? Beifeng, hem yollarını öğretmeye hem de para dolandırmaya çalışıyorsun?! Yarıya kadar okuyup aniden böyle bir şey mi göreceksin? Hepsi birer hadım ya da sapık olacak—bu zehirden on kat daha kötü!

Beifeng Herault, durumun tadını çıkaran Harloys'a cevap verme şansı bulamadı. Gözleri kan çanağı ve damarları şişmiş olan Kılıç Saint'in azgın saldırısından kurtulmak için elinden gelenin en iyisini yapıyordu.

Patron, üzgünüm! Her şey satışı artırmak ve herkesin kişisel çıkarlarımı anlamasını sağlamaktı! Kapakta çeşitli farklı kızlar denedim ama seninki en çok satan oldu!

...Hala kaçmaya cesaret ediyor musun? Kötülük karşıtı kesişimi tadına bak!

Not:

[1] ED/N: Bunun neye atıfta bulunduğunu bilen var mı?

[2] ED/N: Sayı muhtemelen başka bir şey ifade ediyor, ancak hem IL hem de ben boşluktayız.