Bölüm 108: Karmaşık Olay [7]

Bölüm 108: Karmaşık Olay [7]

İki kılıç sağır edici bir gürültüyle çarpıştı. Cassius'un gözleri anında irileşti; Emrys'in altın kılıcı, delice bir kolaylıkla, tereyağından kıl çeker gibi onunkini doğradı.

İçgüdüleri ölümcül tehlikeyi sezerek ayaklandı, tüm vücudunu diken diken eden ürpertiyle birlikte altın kılıç yüzüne bir parmak kala durdu.

Cızırtılı şimşek neredeyse tenini yalayıp geçecekti.

Kırmızı gözleri sonuna kadar açıldı. Cassius ağzını açtı ve doğrudan Emrys'e doğru kavurucu bir kızıl ateş dalgası saldı.

Bu saldırı Seçilmiş Kişi'yi sarstı; başını sola çevirerek dalgadan kıl payı kurtulmasını sağladı ama kılıç tutan kolu bir an için tökezledi.

Cassius bu andan yararlanarak sırtüstü yere bıraktı kendini; bıçağın hedefi ıskalamasına ve üstündeki boşluktan başka bir şeyi kesmemesine izin verdi.

Hâlâ yerde yatarken, bükülüp var gücüyle bir hamle yaptı — Ölümlü Seviye'nin en sınırındaki gücüyle — alevler içinde parlayan bacaklarını Emrys'inkilere çarptı.

Kemiklerin kırılma sesi diyarda ürkütücü bir şekilde yankılandı, hemen ardından Emrys'ten boğuk, hayvani bir inleme yükseldi.

Adımları bir an için — sadece bir an için — sallandı, ardından hiçbir şey olmamış gibi dengesini sağladı ve gözleri şimdiden bir sonraki saldırısını hesaplamaya başladı.

Cassius, o kalp atışı süresini geriye doğru atılmak ve araya hatırı sayılır bir mesafe koymak için kullandı.

Etraftaki Varisler sessiz bir inançsızlıkla izliyor, Cassius Desdemona'nın varsaydıkları gibi yeteneksiz bir çöpten ibaret olmadığını... dahası bu kadar güçlü olduğunu kabullenemiyorlardı neredeyse.

İçgüdüsel olarak, neredeyse hayatlarına mal olacak olan son korkunç terör saldırısını unutmaya başlamışlardı.

Artık hepsinin zihnindeki tek şey önlerinde gözler önüne serilen dövüştü. Çoğunun hâlâ tam olarak nedenini anlayamadığı bir dövüş.

Bunların hiçbirisi Cassius'un umurunda değildi. Ellerine baktı ve silahının tamamen yok olduğunu kabullendi.

Kraliçe'nin nefesi. Kılıcı benimkini dümdüz biçti. Bu nasıl adalet? diye düşündü içten içe; Emrys'in altın kılıcının, efendisinin öfkesinden besleniyormuş gibi gittikçe daha parlak bir şekilde parıldamasını izlerken.

Emrys ile Ruhkılıcı olmadan dövüşmek kaybedilmiş bir davasıydı. Ne de olsa Emrys'in kılıcı da başlı başına bir Ruhkılıcı'ydı, hatta ona ürkütücü derecede benzeyen bir şeydi. Doğuştan sahip olduğu ama düzgün kullanacak kontrolü olmadığı için mühürlü tutmak zorunda olduğu bir silah.

Aslına bakılırsa, birden fazla Tezahüre sahip olduğundan çoğu Ruhkılıç'ından daha güçlüydü.

Üstelik Üçüncü Seviye'ye ulaştığında ikinci bir Ruhkılıcı daha elde edecek ve Sunu Gaal tarihinin iki Ruhkılıcı'na sahip ilk ve tek kullanıcısı olacaktı. En azından ilk oyunda.

Cassius bu konuda ne hissetmesi gerektiğini bilmiyordu. Ama şimdi bunu düşünmenin hiçbir anlamı yoktu.

Emrys yeniden saldırıyordu.

Seçilmiş Kişi Birinci Becerisi'ni etkinleştirdi: Yıldırım Beden, bacaklarını tam anlamıyla yıldırımlara dönüştürdü.

Bir saniyenin çok küçük bir kısmında tekrar Cassius'un başındaydı. Doğası aşırı mesai yaparken, Emrys'in genel gücü korkunç derecede artmıştı.

Bu noktada Cassius Ölümlü Seviye bir varlıkla dövüşmüyordu. Yüce bir varlıkla kafa kafaya çarpışabilecek biriyle dövüşüyordu.

Güçleri arasındaki uçurum göz kamaştırıcıydı ve Desdemona'nın Son Doğanı, Seçilmiş Kişi'den hâlâ ne kadar uzakta olduğunu acı bir netlikle anlamıştı.

Ancak Cassius pes edecek biri değildi.

Silahı olmadan, gücünü yeni bir seviyeye taşımak için elindeki tek şeyi yaptı.

[Cassius! Hayır—!]

Çok geç.

Kılıç sol omzuna doğru savrulurken, Cassius'un vücudu arka arkaya patlamalara sahne oldu; tüm bedeni durmaksızın kızıl ateşler saçtı.

Patlayan ateş ve şok dalgaları kılıcı Emrys'in kavradığı yerden söküp aldı. Emrys donakaldı; kavurucu kızıl ateş üzerine çarparak onu yaktı, nefesini kesti.

Yaşlı gözlerini kısıp birkaç adım sersemce geriye adımladı ve Cassius'un haline baktı.

Emrys'in —ve izleyen tüm varislerin— kalbi anında buz kesti.

Cassius'un vücudu kesintisiz bir şekilde alev alıyor, sanki içeriden tutuşmuş gibi kızıl bir renge bürünüyordu.

Ki gerçekten de öyleydi.

Becerisini etkinleştirmişti; gücünü artırmak için iç ve dış kandaki damarları yavaşça ve kontrollü bir hassasiyetle yakıyordu.

Başarmıştı. Ama Cassius'un çok fazla zamanı olmadığını biliyordu.

Yüzü solgunlaşarak kanlı ve geniş bir gülümsemeyle gülümsedi, bedeni ani bir rüzgarla savrulan bir alev gibi titredi.

Patlamanın sesi diyarlarda yankılanmaya bile vakit bulamadan Emrys'e ulaştı. Sürekli patlayan, Emrys'in o ana kadar hissettiği her şeyden daha sıcak olan yumruğu, tam Emrys'in sol çenesine indi.

Et cızırdayarak yandı. Çene içe doğru çöktü, kemikler paramparça oldu ve Emrys top atışı kuvvetiyle geriye savruldu.

Cassius kırmızı düz bir çizgi gibi arkasından gitti, ona hiç soluklanma şansı tanımadı; kılıcın durduğu Emrys'in sağ elini yakalayıp yanan dizini dirseğine geçirdi.

Dirsek dışa doğru büküldü. Kılıç elinden düştü.

Emrys korkunç bir öfkeyle kükredi; tüm vücudunda aynı anda Birinci Becerisi'ni etkinleştirdi, döndü ve yıldırım kaplı bir tekmeyi Cassius'un şakağına tepki veremeyeceği kadar hızlı bir şekilde yapıştırdı.

Cassius'un bedeni ezici bir darbeyle yere çarptı. Ciğerlerindeki değerli nefes tamamen kesildi.

Emrys'in yıldırımı beynine kadar ulaştı. Bunun ne anlama geldiğini fark ettiğinde kalbi buz kesti.

Kararlı bir hamleyle, daha önce Emrys'in çenesinde ve dirseğinde vurduğu yerlerde bilinçli olarak bıraktığı kanı patlattı.

Emrys'in yüzü ve sağ dirseği parıl parıl parlayan kızıl bir renkle patladı, onu acı içinde bir anlığına tek dizinin üstüne çökmeye zorladı.

Cassius'un ihtiyaç duyduğu süre buydu zaten. Beynindeki yıldırımı etkisiz hale getirmek için kendi özünü kullandı ve kendini yukarı ittirdi.

Ancak bu hareket hesaba katmadığına mal oldu. Özü beklediğinden daha hızlı tükeniyordu; teknik eğitimsiz ve vahşiydi, kanı da hızla yok oluyordu.

Bu gidişle kan kaybından ölecekti.

Başı dönmeye başladı. Kanının yerini buz alıyormuş gibi vücudu soğuyordu.

Kendi kanını yakmayı durdurana ya da ölene kadar çok zamanı olmadığını bilerek lanet okudu.

Dikkatini ayağa kalkmaya çalışan Emrys'e çevirdi.

Seçilmiş Kişi, önce Yıldırımın Nefesi ve şimdi de bu dövüşle Cassius'tan çok daha fazla enerji harcamıştı.

Ancak Emrys Stormblessed bir sebepten ötürü başroldü.

Yerden doğrulurken, vücudu sallanırken, sağ kolu kırık ve yüzünün yarısı neredeyse kemiğe kadar yanmış haldeyken Cassius'un kalbi tekledi.

Emrys'in bedeninden altın yıldırımlar yükseliyor, yukarıya doğru kıvrıla kıvrıla tırmanıyordu.

Cassius yavaşça başını yukarı kaldırdı.

Tamamen yıldırımlardan oluşan devasa bir figür orada duruyordu: Elinde en az dokuz ayak uzunluğunda bir mızrak tutan bir adam.

Kızıl Ay'ın tüm diyarı sarsıldı. Ve Yıldırım Adam fırlatma pozisyonu aldığında, elindeki mızrak her geçen saniye daha da parlak bir şekilde alevlenerek sarsıntıyı daha da şiddetlendirdi.

Klaus dehşet içinde mırıldandı: "Nihai Beceri..." Bu his diyardaki her varis tarafından paylaşılıyordu.

Bu tamamen anormaldi.

Nihai Beceriler yalnızca Ölümlü seviyedeki Birinci Beceri ile İşlenmiş seviyedeki İkinci Beceri'nin birleştirilmesiyle Yüce seviyede elde edilebilirdi.

Bunlar insanların yalnızca en umutsuz anlarda kullandığı, çok fazla enerji tüketerek kullanıcıyı sonradan savunmasız ve bitkin bırakan yeteneklerdi.

Yine de bunlara Nihai denmesinin bir sebebi vardı. Bir dövüşü tek bir anda bitirebilirlerdi.

Ve şahit oldukları manzara buna dair hiçbir şüphe bırakmıyordu. Emrys'in hazırladığı şeyden yayılan güç, o inkar edilemez özü taşıyordu.

Her varis, yaklaşan darbeyle aralarına olabildiğince çok mesafe koymaya çalışarak geri çekilmeye başladı. Kalplerinin derinliklerinde Emrys Stormblessed'a duydukları korku yeni bir boyuta ulaştı.

Raven ve Esmeray'in gözleri, birinin ailelerine zarar vermeye çalışmasını izlerken ölümcül bir soğukluğa büründü. Hiç tereddüt etmeden becerilerini etkinleştirmeye başladılar.

Emrys'in ezici gücüne karşı bu işe yaramazdı. Ama ikisi de öylece durup hiçbir şey yapmamayı kabullenemezdi.

Meadow'un kalbi titriyor, gözleri Editör'üne dikilmiş halde bu saldırıyı nasıl atlatabileceğini aklı almıyordu.

Anesthesia'nın yüzü karanlıktı, yumrukları sıkılmıştı. Böyle bir şeyin olacağını biliyordu. İçinden bir ses Cassius'un yaptıklarının bedelini ödemesini istiyordu ama Emrys'in bunu burada yapmasının çözüleceğinden daha çok sorun yaratacağını da gayet net anlıyordu.

Bunu durdurması gerekiyordu. Ama gücü yoktu.

Emrys bu kadar öfkelendiğinde, ne kimseyi dinlerdi ne de herhangi bir şeyi.

Klaus, Keisha ve Natalia çoktan harekete geçmeye hazırlanıyorlardı; yüzlerinde aynı net kararlılık okunuyordu: çocukluk arkadaşlarını korumak.

Her varis durumla ilgili kendi düşüncelerine sahipti ama hepsi tek bir şeyi biliyordu:

Cassius mevcut haliyle bu saldırıyı engelleyemezdi.

Cassius küfretti: "Kraliçe'nin lütfu." Ardından bir deli gibi gülmeye başladı.

Bunu engelleyemeyeceğini herkesten iyi biliyordu.

Henüz değil.

Ama denemezse lanetlenirdi.

Öyleyse geniş, korkusuz bir gülümsemeyle işaret parmağını kaldırdı ve fırlanmaya hazırlanan Yıldırım Adam'a doğrulttu.

[Cassius...] dedi Ananke endişeyle.

Ah, Kraliçe, sadece izle, diye daha şiddetli güldü. Seni hayal kırıklığına uğratamam, değil mi? Pes ederek aileme leke süremem de. O yüzden izle. Yeni bir numara öğrendim.

Ve gerçekten de öğrenmişti.

Bu dövüş sırasında Kanateşi'nin içinde daha fazlasını kavramıştı. Çok minimal bir şeyi. Baştan beri ortada olan ama gözden kaçan bir şeyi.

Becerisi —Kanateşi— hem kanı hem de ateşi yakabilirdi. Kendi kanını alevler içinde patlatabilir ve etrafındaki her şeyi yakabilirdi.

Ancak Cassius, bunun kendisine etrafındaki ateşe karşı da bir hassasiyet kazandırdığını, korkunç bir zorlukla da olsa onu yönlendirmesine izin verdiğini fark etmişti.

Bu da onu şöyle düşündürmüştü: Eğer ateşi yönlendirebiliyorsa... neden kanın kendisini yönlendiremesin ki?

Beklediğinden daha kolay olduğu ortaya çıktı. Becerisi, özünde Kan Yolu'na aitti.

Kan onun temelini oluşturuyordu.

Ve o anda — Emrys nihayet gücünü toplamayı bitirip serbest bırakmaya hazırlanırken — Cassius vücudunda kalan kanın bir kısmını manipüle etti ve parmağının ucuna çekti.

Yüzü korkunç bir şekilde soldu.

Yine de devam etti, onu yoğunlaştırdı. Tekrar, tekrar ve tekrar.

Kırmızı kan siyaha dönene kadar; etrafındaki hava sanki taşıdığı saf ağırlık altında eziliyormuş gibi kızıl renkle lekelenip dalgalanana kadar.

Cassius'un kırmızı gözleri Emrys'in mavi gözleriyle buluştu. Seçilmiş Kişi bekliyordu. Cassius'un hazırlandığını fark etmişti.

Cassius güldü. "Kendi kalbine karşı gelemezsin, Emrys! Gerçekten gelemezsin! Onurlusun, en azından bunu kabul ediyorum!"

Emrys soğukça gülümsedi. "Bu sonucu değiştirmeyecek, Cassius. Hile yapmama gerek yok. Ben Emrys Stormblessed'ım."

Daha fazla laf uzatmadan, Birinci Sınıf ailelerin her iki Varisi de saldırılarını aynı anda başlattı.

Yıldırım mızrak çatladı ve havayı tamamen yakarak geçip gitti, Kızıl Ay diyarının dokusunun ta kendisinde geride kapanmaz bir yara bıraktı.

Cassius'un kanı patladı —bir topun ateşlenmesine benzer bir sesle— havayı ikiye bölen ince ama delici bir kan çizgisine dönüşürken tısladı.

İzleyen Varisler gördükleri karşısında dili tutulmuş bir şekilde topluca derin bir nefes çektiler.

Çünkü iki saldırı çarpıştığında —kırmızı ve altın rengi— o yer sarsıcı darbe önce Kızıl Ay diyarının kendisini çatlattı ve tüm direnişlerine rağmen her bir varisi geriye savurdu.

Diyar anlık olarak iki renge bölündü: kırmızı ve altın.

İki saldırı üstünlük için savaştı; göklerin kendisi yok oluşla birlikte üzerlerine çökercesine yere kızıl ateş ve altın yıldırım yağdırdı.

Ancak sonunda Emrys'in yıldırım mızrağı daha güçlü çıktı. Kan Çizgisi'ni paramparça etti ve yerde diz çökmüş, başı öne eğilmiş, ölçülemeyecek kadar tükenmiş olan adamın üzerine doğru dümdüz ilerledi.

Beşinci Seviye canavarın zehri artık kritik bir seviyeye ulaşmıştı. Cassius neredeyse kıpırdayamıyordu.

İzleyen herkes için dövüş sona ermişti.

Ve o anda...

"Nihai Beceri: Her Şeyin Çürümesi."

Düz, duygusuz bir ses tüm diyarda yankılandı.

Ve korkunç bir anda, her şey —diyarın kendisi, ateş, yıldırım, mızrak— çürüdü ve gri bir toza dönüştü.

Varisler kendilerini Karşılama Salonu'nda buldular; üzerlerine boğucu bir sessizlik çökmüştü.

Başlarını kaldırdılar.

Orada, bir ölüm tanrıçası gibi üzerlerinde süzülen Baş Hizmetçi —Persephone— ifadesiz gözlerle onlara aşağıdan bakıyordu.

Yavaşça bakışlarını çevirdi ve zavallı halindeki Cassius'un üzerinde sabitledi.

Cassius hemen çarpık bir şekilde gülümsedi, dudakları titriyor, bilinci kapanmak üzereydi. "...iy-iyi. Bir şeyler oldu."

Yere yüzüstü kapaklanmak üzereydi ama Persephone çoktan yanındaydı, onu sıkıca tutuyordu.

"Seninle her zaman bir şeyler olur zaten," dedi, en sorunlu çocuğunu azarlayan bir annenin tonuyla.

Cassius öksürdü, ardından kendisi de dizlerinin üstünde olan, bedeni kavrulmuş ve kanlar içindeki ıssız bir halde duran Emrys'e baktı.

Gözleri buluştu. Cassius sırıtmayı başardı.

"Serseri. Ben kazandım. Yine."

Emrys'in gözleri parladı.

"Sen—!"

Ansızın sustu, ardından öfkesinden kan öksürdü.

—Bölüm 108 Sonu—