Bölüm 104: Karmaşık Olay [3]

Bölüm 104: Karmaşık Olay [3]

[Merhamet etme, Cassius.] Ananke, Kutsanmış'ını motive ederek kararlı bir tonla konuştu. [Hepsine iyi bir ders ver.]

’Kraliçe, bu konuda neden benden daha heveslisin?’ Cassius’un dudakları neredeyse seğirecekti.

[Seni küçümsemek, beni küçümsemektir. Böyle bir şeyi nasıl kabul edebilirim ki? Sen bensin ve ben senim.]

’Kraliçe, lütfen, bunu asla Isolde’nin yanında söyleme. Seni öldüremeyebilir ama kesinlikle beni öldürür.’

[Tehlikeli kadınlara aşık olmanı sana kim söyledi?] Sesi alayla damıtılmış gibi çıkıyordu.

Cassius onu görmezden geldi ve dikkatini, kendisine sanki ikinci bir başı çıkmış gibi bakan genç erkek ve kadın gruplarına çevirdi.

Hepsi onun bunu tamamen gururu zedelendiği için, sadece şımarık bir piçten ibaret olmadığını kanıtlamak istediği için yaptığını varsayıyordu.

Kesinlikle onu ciddiye almıyorlardı.

Dudaklarını soğuk bir gülümsemeyle kıvırdı ve Klaus’un şimdiden bir deli gibi kahkaha attığını fark etti; etrafında küçük bir rüzgar esintisi dönmeye başlamıştı, belli ki provokasyonu kabul etmek üzereydi.

Ancak Klaus onun hedefi değildi. Adam sinir bozucuydu ama her şeye rağmen bir dosttu.

Hedefi Emrys bile değildi —en azından doğrudan değildi— ki Emrys ona palyaçolara ayrılan o ifadeyle bakıyordu. Love şimdi onun yanında duruyor, neredeyse içgüdüsel olarak onun ifadesini taklit ediyordu. Anesthesia ise yoğun bir şekilde ona dik dik bakıyordu.

Cassius’un gerçek hedefi tek bir kişiydi, sadece tek bir kişi.

Ve tam o anda, kırmızı gözleri onun üzerine sabitlendi.

"Öyle değil mi, Jonathan?" dedi Cassius, Ölümsüz Haçlıların İkinci Şövalyesi'nin oğluna bakarak.

Gri saçlı adamı inceledi; oyunda bu lanet pisliğin Emrys için ne kadar büyük sorunlar yarattığını hatırlıyordu.

Grace'li Jonathan, asla yüz yüze dövüşmeyen türdendi. Bundan nefret ediyordu, zayıf olduğu için değil, sadece diğer insanları kukla olarak kullanmaktan, kirli planlarına hizmet ettikten sonra bir kenara atılacak oyuncaklar olarak görmekten zevk aldığı için.

Her halükarda, babası Şövalye Grace'den devraldığı ismi hak etmeyen biriydi.

Oyunda, Jonathan’ın felsefesi dikkatli her oyuncunun çok iyi bildiği bir şeydi: ellerini asla kendi kirletme.

İşin garibi, bu yönüyle Anesthesia’ya benziyordu.

Belki de bu yüzden...

Başlangıçta Cassius ona dokunmamayı, bunun yerine onu Emrys’e karşı kullanmayı planlamıştı. Ancak fikrini değiştirmişti.

Bu genç adam şu anda çok daha büyük bir şey için kullanılabilirdi.

’Sevgili yengeciğim, başarıya giden tek geçerli yolun amcam olduğundan emin olmalıyım.’

Bu hain düşünceyle birlikte Cassius, mavi gözlerini ona kısarak kalabalığın içinden neden özellikle kendisinin seçildiğini merak ettiği açıkça görülen Jonathan’a baktı.

"Neden ben?" diye sordu Jonathan yumuşak bir sesle, soluk, ince dudakları hafifçe kıvrılırken. "Neden sana o kadar istekli bakan Handoff değil?"

"Evet! Cassius, hadi ama—!"

"Klaus benim arkadaşım." dedi Cassius, yüksek sesle konuşan çocukluk arkadaşının sözünü keserek. "Arkamdan konuşmasına izin verebilirim. Meadow için de aynı şey geçerli, gözlüklerini seviyorum, bu yüzden o muaf. Bu arada harika görünüyorsun, biraz daha yaklaş bana..."

Meadow gözlerini devirdi, hoşnut kalmıştı.

"...Keisha’ya gelecek olursak, şu yüze bir bakın. O kız nasıl olur da herhangi biri hakkında kötü bir şey söyleyebilir?" Sıcak bir şekilde gülümsedi. "Keisha, dilerim sonsuza kadar böyle kalırsın."

"Aah! T-Teşekkürler, Cassius!" diye cıyakladı kız, Natalia’yı daha sıkı kavrayarak neredeyse ikisinin de sendelemesine neden oluyordu.

Ama Cassius henüz bitirmemişti. Tek tek insanları işaret ederek devam etti.

"Natalia da aynı. Bana nasıl baktığına bakın, hakkımda kötü bir şey söylemeye dilinin varamadığını görebilirsiniz—!"

"Siktir git, Cassius." Kadın onun sözünü kesti. Meadow kahkahaya boğuldu.

Cassius duraksadı, dudakları seğirdi. "...şey, onu affediyorum. Tıpkı Klaus gibi, o da iyi bir arkadaş. Bazen."

Natalia alayla homurdandı, cam gibi parlayan gözleri kısılmıştı.

"Elbette, kendi amcamla yengeme meydan okuyamam, onlar her türlü suçlamadan muaftır. Şimdi, William Castria hakkında soru sorabilirsiniz. Ama ona bakın, adam kılıçtan başka bir şey düşünmüyor. Başka hiçbir durumda elinden bir şey gelmez."

William gözlerini kıstı ama hiçbir şey söylemedi. Açıkçası, Cassius haklıydı.

"Diğer Üçüncü Kademe soylu çocuklarına gelince—" onlara açıkça alayla baktı "—kimin umurunda? İstedikleri kadar havlayabilirler. Benden uzak durdukları sürece onlara dönüp bakmam bile."

"Fırtınakutsal'ı bilerek mi dışarıda bırakıyorsun?" diye sordu Jonathan, ardından sanki hiç önemli değilmiş gibi başını salladı. "Aslında, önce bana söyle. Sana güya ne yaptım? Eğer doğruysa, her şey için özür dilemekte bir sakınca görmüyorum, Cassius Desdemona. Bugün kıymetsiz kavgaların günü değil."

'Öyle mi?' Cassius içten sırıtarak düşündü. 'Büyük adamı oynamaya mı çalışıyorsun? O kadar kolay değil, sevgili Jonathan'cığım.'

Başını salladı, ancak konuşmadan önce ustalıkla ve fark edilmeyecek şekilde Meadow'a bir bakış attı, ardından ağzını açtı.

"Burada onurlu davranma, Jonathan." dedi. "Neden böyle söylediğimi hepiniz yakında çok iyi anlayacaksınız."

Duraksadı, ardından hemen nerdeyse yerinden sıçrayacak olan ve gözleri kocaman açılan Anesthesia'yı işaret etti.

"Şunu hepiniz bilin ki, artık Anesthesia’nın eniştesiyim; çünkü büyük ablası Isolde Amaris ile evlendim. Yani artık aileyiz. Anesthesia’nın ne kadar tatlı ve nazik olduğunu hepiniz biliyorsunuz."

Ona sevecen bir sıcaklıkla baktı, bu da kadının şaşkınlığını katbekat artırdı.

"Gerçekten de çok şanslıyım. Çünkü aileden biri olarak, sevgili baldızım hakkımda bu kadar çirkin şeyler söylenmesine dayanamadı; bu yüzden yanıma gelip hem Ağ üzerinden hem de doğrudan başkalarından duyduklarını benimle paylaştı."

Herkes dikkatle dinliyordu. Hatta bazıları başını sallıyordu.

Anesthesia'nın yüzü sarardı. Jonathan başını aniden ona doğru çevirdi. Gözleri kesişti ve kadını Raven'a bu kadar yakın görünce genç adamın mavi gözleri anlık olarak karardı.

"Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Jonathan benim hakkımda bir şeyler söylemiş ve Anesthesia da bunu bana iletti." diye devam etti Cassius. "Şimdi, sormanız gereken asıl soru neden olduğu. Hakkımda böyle şeyler söylemek için neden gidip baldızımla konuştu? Şöyle ki, görünüşe göre bilmediğiniz basit bir konuda hepinizi aydınlatayım..."

Karasal asasını ateşle yalanan ucunu Jonathan'a doğru sarstı.

"...Grace’li Jonathan, baldızım sırıl sıklam aşık. Ve bildiğiniz gibi, aşk sevdiğiniz kişiye yakın olabilmek için size her şeyi yaptırabilir."

Salon sessizliğe büründü. İnsanlar nefeslerini tuttu ve kaşlarını çatıp Anesthesia ile Jonathan arasında gidip gelen bakışlar attı.

"Ne saçmalıyorsun sen?" Jonathan'ın yüzü kasıldı.

"Saçmalık mı?" diye yineledi Cassius. "Baldızım bunu bana kendi ağzıyla söylediyse saçmalık değildir. Ve hepiniz biliyorsunuz... Anesthesia yalan söylemez."

'Tanrım, Vorn belamı versin!' Anesthesia içinden çığlık attı, tek istediği bağırmaktı. Ancak Cassius'la yaşadığı önceki olaylardan sonra, konuşmanın işleri sadece daha da kötülaştıracağını öğrenmişti.

Peki ya sessiz kalmak... bu daha mı iyiydi? Yalan söylüyordu. Asla böyle bir şey söylememişti ona.

Yine de Cassius'un sözleri odadaki herkesin zihnine kazınmıştı.

Emrys, Jonathan'a sert bir şekilde kaşlarını çatarak bakıyordu. Raven'ın kırmızı gözleri ölümcül bir aura ile parlıyordu.

Esmeray, bunu bir tiyatro oyununu izler gibi izliyor ve gülüyordu. Klaus ve çocukluk arkadaşları, Jonathan'a sanki açıkça "Bu adamda bir tuhaflık olduğunu hep biliyordum" diyen bakışlarla baktılar.

Üçüncü Seviye varisler ile İkinci Seviye Safara ailesinin varisi Jeanne ve William da Jonathan'a aynı şekilde baktılar.

Cassius’un sözlerinde hiç doğruluk payı yoktu. Ancak Jonathan’ın Anesthesia’ya aşık olma ihtimali hiç de düşük değilti. Aslına bakılırsa, odadaki çoğu erkek ya Anesthesia’ya aşık oradaydı ya da ondan son derece etkilenmişti.

Bunu bildikleri için de içgüdüsel olarak duruma inanmaktan kendilerini alamıyorlardı.

"Bunu sadece kendi onurum için değil, aynı zamanda amcamınki için de söylüyorum" dedi ve gururla Raven’ı işaret etti. "Ki kendisi şu anda Anesthesia’nın sevgilisi. Öyle değil mi—!"

ÇATIR-KUTUR—!

"Ah, işte başlıyoruz!" dedi Cassius içten içe geniş bir gülümsemeyle; ardından herkes gibi başını hızla Emrys’e çevirdi.

Altın rengi yıldırımlar Emrys’i baştan ayağa sarıp sarmalamıştı: cızırdayarak, çatırdıyarak, odadaki herkesi sesten bile daha hızlı bir şekilde vuruşa hazırdı.

Herkes gerildi; hayatlarına yönelik gerçek bir tehdit hissedince özleri çalkalandı.

"Az önce ne dedin sen?" diye hırladı Emrys, Cassius'a doğru. Ancak öfkeden artık tamamen kararmış, ışıksız olan gözleri, ne yapacağını bilemez haldeki Anesthesia’ya dikilmişti.

Kadının ağzı açılıp kapandı. Hiç ses çıkmadı.

Kendini savunabilir ve Cassius’un yalan söylediğini söyleyebilirdi. Eğer ısrar ederse Emrys muhtemelen ona inanırıdı. Ama bunu yaparak Raven’ın gözünde zemin kaybederdi. Bir çocukluk arkadaşına kendini neden haklı çıkarsın ki?

Ya da yerinde dikilir, hiçbir şey söylemez ve durumun geçip gitmesine izin verirdi. Raven ona bu yüzden daha çok güvenirdi. Ve her şey eskisi gibi devam edebilirdi; bir Prensi manipüle etmenin sonuçlarıyla başa çıkabilecek gücü elde edene kadar Emrys ile olan ilişkisi gizli tutulurdu.

Ancak Anesthesia iki seçenek arasında kalmıştı; durumu idare etmeye çalışırken zihni ağrıyordu.

Cassius buna asla izin vermezdi. Demir sıcakken dövdü ve sesi yüksek, ikna edici bir tonla tekrar saldırdı.

"Neden bu kadar gerginsin, Emrys?" dedi, hizmetlilerin nasıl ürkütücü bir şekilde sessizleştiğini ve birbirlerine baktıklarını fark ederek. "Sen sadece Anesthesia’nın çocukluk arkadaşısın. Sınırlarını aşma."

Ardından gözlerini Jonathan’a çevirdi; adamın buz gibi soğuk bakışları, sanki onu canlı canlı yutmak istermiş gibi Anesthesia’ya dikilmişti.

En azından hissettiği duyguların gerçekliğinde hiçbir yalan yoktu.

"Aman Tanrım, ona neden öyle bakıyorsun?" dedi Cassius ve tek bir adımla Anesthesia'nın önüne geçti.

Raven da aynı şeyi yaparak sol tarafında yerini aldı. Hâlâ gülüp kıkırdamakta olan Esmeray ise onlara ayak uydurarak sağ tarafına geçti.

"Anesthesia artık bir Hood." dedi Esmeray, ateşe körükle gitmeye hevesli bir şekilde. "Ona dokunmak bize, Kraliyet'e dokunmak demektir—!"

"Kendimi tekrarlamayacağım." diye lafını kesti Emrys, sesi gök gürültüsü gibi çıkarken gücü kontrolünün dışına taşmış, giderek yükseliyordu. Üzerindeki altın rengi yıldırımlar yavaşça mızrak tutan bir insanın şeklini almaya başladı. "Çekilin. Anesthesia ile konuşmak istiyorum."

"Bekle! Emrys, yapma—!"

"Cesetlerimizi çiğnemen gerekir." Cassius, alaycı bir gülümsemeyle Anesthesia’nın sözünü kesti. "Anesthesia senin değil, Emrys. Sonuçta gerçekten senin olsaydı, şu anda burada amcamın elini bir sevgilisiymiş gibi tutuyor olur muydu?"

Alayla burnundan soludu, açıkça küçümsedi. "Geri otur ve iyi bir çocuk ol."

"Seni uyarmıştım." dedi Emrys, Cassius’un oyunlarına karşı sonunda sabrı tükenerek ve harekete geçti. Bedeni altın rengi bir yıldırım parıltısına dönüşerek aradaki mesafeyi tek bir anda aştı.

Kolunu geri çekti, kasları yıldırımlarla yanıp tutuşuyordu; yumruğunu sıkmış, vurmaya hazırdı.

Darbe inmeden hemen önce, Raven'ın karanlık bir sisle kaplı eli kırbaç gibi ileri atıldı ve Emrys'in yumruğunu kavrayarak aniden durdurdu.

Karanlık sis ile yıldırım karşılaştı; birincisi yıldırımın kendisini çürütmeye başladı... yavaşça, zorlanarak.

Gerginliğin ortasında gözleri kilitlendi. İkisi de diğerinin içinde uzun süredir taşıdığı öfkenin derinliklerine bakıyordu.

"Neden sen olmak zorundaydı, bunu her zaman öğrenmek istemişimdir." Raven soğuk bir gülümsemeyle özünü kabarttı. "Şimdi izin ver de—!"

"JULIE, NE YAPIYORSUN!"

Her şey bir anda durma noktasına geldi.

Emrys ve Raven dahil her bir varis, başlarını sesin geldiği yöne çevirdiler.

Orada, Kapşonlu hizmetkarlar, pembe saçlı bir kadından panikle kaçışıyorlardı.

"Bu değil—!"

"Unutma." Julie adamın sözünü kesti, bilmiş gözlerini ona dikti. "Unutma!"

Onları uyardı, ardından hemen dikkatini tekrar varislere çevirdi ve gülümserdi.

Geniş. Soğuk.

Giysilerini yakalayıp yırtarak açtı ve teninin üzerinde sürekli hareket eden, kanla yazılmış runik yazıtlarla kaplı vücudunu gözler önüne serdi.

Yazıtlar ters bir hilal şeklini aldı.

"Ah, Vorn!" diye bağırdı Love, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Aspekti anında parladı.

Yalnız değildi. Sanki bir işaretmiş gibi, tüm varisler güçlerini aynı anda aktive ettiler.

'Ah, başlayalım mı?' diye düşündü Cassius ve harekete geçti.

Usta bir hassasiyetle, ateşle kaplı bastonunu Emrys'in eline —doğrudan yüzük parmağına— geçirdi ve aşağı doğru kırarak vurdu.

Emrys çığlık attı, ancak karşı saldırıya geçemeden Raven kafasını ona geçirdi. Emrys'in kafası geriye savruldu, kanlar fışkırdı. Esmeray güldü, topuğu üzerinde döndü ve yankılanan bir çat sesiyle göğsüne bir tekme indirerek onu aralarından uzağa fırlattı.

Anesthesia dehşet içinde bağırdı.

Julie'nin üzerindeki runik dövmeler göz alıcı bir kızıl ışıkla parladı.

"Kızıl Ay'ın Efendisine övgüler olsun!" diye gürledi Julie sahip olduğu tüm gücüyle.

Ve dünya kırmızıya döndü. Salonun üzerinde ters bir hilal belirdi ve alçalmaya başladı.

"EMRYS!"

"KAPA ÇENENİ!" diye kükredi Cassius, ezici bir güçle Anesthesia'yı yakalayarak. Meadow korunmak için Kapşonlu grubuna doğru koptu ama yavaştı. Çok ama çok yavaştı.

Cassius bir ateş parlamasıyla öne atıldı ve elini ona doğru uzattı. Meadow eli yakaladı ve adam onu sertçe kendi yanına savurdu.

Meadow uygulanan güç yüzünden inledi, ardından eline bir şeyin bastırıldığını hissettiğinde gözleri kısldı.

"Cassius!" diye bağırdı Raven, hem Cassius'un hem de Meadow'un odak noktasını tekrar anın içine çekerek.

"HAHAHAH!" Etraftakiler panik içindeyken Klaus vahşice gülüyor, rüzgar Ruhu çoktan çağrılmış haldekini koruyordu.

TAK!

Cassius'un bastonu yere çarptı. Ateş patladı ve etraflarında koruyucu bir bariyer gibi yayıldı.

Ama o sırada Kızıl Ay çoktan üzerlerine çökmüştü.

Ve yere indi.

—104. Bölümün Sonu—