Bölüm 95: Çayır Serveti [3]

Bölüm 95: Çayır Serveti [3]

Kraliçe aşkına, ne?" Cassius sahiden şaşırarak haykırdı, öne doğru eğildiğinin bile farkında değildi; sanki bu pozisyon her şeyi mucizevi bir şekilde daha net hale getirecekmiş gibiydi.

"Kendimi tekrarlamayacağım!" dedi Meadow sertçe; öncü bir kızgınlıkla, ama bu öfke Cassius'tan ziyade daha çok kendine yönelmişti.

Gülünç derecede utanmıştı ve artık tartışmayı düzgün bir şekilde sürdürecek hâlde değildi. Aklına ne geldi de Cassius gibi biriyle bu kadar özel bir şey paylaştığını kendisi de bilmiyordu. Ama yapmıştı.

Geri dönüşü yoktu.

'Kahretsin!! Meadow, seni zavallı aptal! Neden onca insan arasından Cassius Desdemona?! Neden o!'

Pişmanlık —o obur canavar— şimdiden kalbini ve ruhunu kemiriyordu.

Cassius'un kendi amacı hakkında sadece gerçeği söylediğini bilse bile, tek başına bu onu mucizevi bir şekilde güvenilir kılmıyordu; kesinlikle bugüne kadar ailesinden bile sakladığı bir şeyi açmak için en uygun kişi de değildi.

Mutlaka karşı çıkacaklarından değil. Ama Meadow, gerçekte para kazanmakla ilgilenmediğini —tek derdinin kimseye aldırmadan kendi aşk romanlarını yazmak olduğunu— kimsenin bilmesine izin verme konusunda dayanılamayacak kadar utangaçtı.

Sadece utangaçlığın ötesinde başka bir engel daha vardı.

Eğer bunu ailesiyle paylaşırsa, karakterlerini bildiği için, onlar istemeden bile olsa üzerine baskı kuracaklardı; sonuçlar isteyecek, işinde mükemmellik talep edeceklerdi.

Annesi tam da böyle biriydi.

'Ne yaparsan yap, mükemmel yap.'

Bunlar annesinin en sevdiği sözlerdi. Yazma söz konusu olduğunda Meadow'un kaçınmak için can at ettiği kelimelerdi bunlar.

İç çekerek ellerini yüzünden kaydırdı ve gözlüğünü düzeltti; Cassius'un onun hayaliyle ne yapacağına karar vermesini beklemeye hazırdı.

Ancak karşılaştığı manzarayı tam olarak beklemiyordu.

Karşısında öylece oturmuş, sağ elini düşünceli bir şekilde çenesinde gezdiren Cassius, kafasını yana yatırmış —sol, sağ, yukarı ve aşağı— sanki bilinmeyen bir gizemi delmeye çalışıyormuş gibi inceliyordu.

"O yüzden mi bu kadar çok kitap okuyorsun?" diye sordu Cassius sonunda, beyaz bir kaşını kaldırarak; sesinde en ufak bir yargılama tonu yoktu. Sadece saf bir merak vardı.

İçgüdüsel olarak Meadow, nedenini bile bilmeden rahatladı.

Ve hemen ardından, konu kitaplara —kendi takıntısına— kaydığı gibi, demin yaşadığı utancın tüm izleri buharlaşıp gitti.

"Hiç de bile." diye yanıtladı odanın etrafına gülümseyerek bakarak. "Çünkü bu kadar çok kitap okuduğum için yazar olmak istiyorum." diye itiraf etti, ardından bakışlarını tekrar ona çevirdi. "The Fool, MasterofPaths, Loving Mother, Mademoiselle Rayonnante veya kısacası dışarıdaki harika yazarlardan herhangi birinin yazdığı bir şeyi ne zaman okusam..."

Gülümsemesi biraz telaşlı ama bir o kadar da hevesli bir hâl aldı. "...İçimde hep böyle karşı konulamaz bir his beliriyor —bazen saf heyecandan başım bile dönmeye başlıyor— bana yazmam için haykırıyor!"

Meadow'un gülümsemesi koyu renkli bir elmas gibi parıldıyordu; erkekleri hayranlıkla diz çöktürebilecek türden bir elmas gibi.

"İnanılmaz bulmuyor musun? Sadece bir avuç kelimeyle bu kadar çok şeyi —o kadar çok dersi, o kadar çok neşeyi— aktarabilmeyi ve bu kadar çok insana ulaşabilmeyi?"

Cassius, Meadow'un gülümsemesiyle aydınlanmasını izleyerek başını salladı. "Kabul ediyorum, oldukça özel bir şey. Yine de sormalıyım, neden bu kadar çok yazmak istiyorsun?"

Duraksadı. "Şöhret için mi? Para için mi? Yoksa—!"

"Ne?" Meadow'un yüzü anında saf bir küçümsemeyle buruştu. "Şöhrete ve paraya ne ihtiyacım var ki? Ailemde o kadar çok var ki, tek bir saniye bile çalışmadan yüzlerce yıl yaşayabilirdim."

'Kraliçe'nin etekleri adına, zengin olduğunu biliyordum ama lanet olsun!' diye içinden küfretti Cassius.

[Ah.] Ananke kıs kıs güldü, onun görece yoksulluğuyla sessizce alay ediyordu.

"Asla, Cassius." diye devam etti Meadow. "Bu nedenlerin hiçbiri değil. Ben bunu..."

"—tutku için yapıyorum." diye tamamladı Cassius ve toplantı başladığından beri ilk kez aynı frekanstaymış gibi ikisi de gülümsedi.

"Kesinlikle." Başını salladı ve gözlüğünü burnunun üstüne itti. "Tutku için."

"Şahsen senden böyle bir amaç beklemiyordum." dedi başını sallayarak.

"Ne?" Meadow anında savunmaya geçti. "Benim için çok sıradan olduğunu mu düşünüyorsun? Yoksa çok mu büyük?"

"Yanlış anlama." diye yanıtladı. "Az çok, dünyada hiçbir şeyi takmadan keyfince yaşamaktan başka bir şey istemediğini umuyordum."

"Bu yaşamak için korkunç derecede yavan bir yol olurdu."

"Öyle olurdu." diye onayladı, sonra başını eğerek gerçek bir ilgiyle gülümsedi. "Bu toplantının amacını hâlâ açıklamam gerektiğini biliyorum ama ona geçmeden önce, bana gösterebilir misin?"

Meadow duraksadı. "Neyi göstermemi?" diye sordu temkinli bir şekilde.

"Şüne kadar yazdığın her şeyi." dedi Cassius. "Yani, eğer bir yazar olmak istiyorsan, şimdiden bir şeyler yazmaya başlamış olmalısın."

Meadow bir kez daha aniden telaşlandı, ani bir utançla gözleri odanın içinde gezindi.

"Şey..." diye mırıldandı, acı acı gülümseyerek, "Ben şey—!"

"Hadi ama utangaç olma." diye araya girdi Cassius, tonu hevesli bir hâl almıştı. "Senin beta okuyucun olacağım. Dışarıdan birinin fikrine kesinlikle ihtiyacın vardır. Göster bana, belki gerçekten yardımcı olabilirim."

"Kitaplar hakkında bir şey biliyor musun ki?"

Cassius büyük bir kibirle başını salladı. "Ah zavallı yaz kızı, keşke okuduğum kitap sayısını bilseydin."

[Dünya'daki o NovelFires'ları mı kastediyorsun?] dedi Ananke bariz bir küçümsemeyle. [Övündüğün şey bu mu?]

'Kraliçe, onları küçümseme! Bazıları o kadar iyiydi ki beni ağlattılar.' Cassius eski yazarlarını savundu. 'Ve ne olursa olsun, o kadar çok okumuş olmam bana makul tavsiyeler verebileceğim anlamına gelir.'

[...] Ananke hiçbir şey söylemedi ama kuşkusu elle tutulur derecedendi.

Dudakları seğirdi. Meadow sonunda yüzünde utangaç ama bariz bir heyecan gülümsemesiyle kabul ettiğinde onu görmezden gelmeyi seçti.

Çalışmalarını birine göstermek için sabırsızlanıyor gibi görünüyordu.

Cassius'un beklemediği büyük bir hevesle, uzay yüzüğünden düzinelerce kağıt çıkarıp masaya yaydı.

"Buradan başlıyor!" diye ciyakladı, pembe tırnaklı parmağını "Bölüm 1: Sonun Ardındaki Başlangıç" başlığını taşıyan bir kağıda bastırarak.

Cassius sadece başını salladı ve okumaya başladı. Mevcut seviyesinde, okuma hızı ve kavrayışı Dünya'dakinden kat kat üstündü.

İlk Bölümü anında bitirdi. Orada durmadı. Sadece on dört Bölüm yazılmıştı. Dürüst bir hüküm verebilmek için hepsini sırayla okumaya karar verdi.

Yöntemli bir şekilde gözleri sayfalarda geziniyor, zaman zaman sayfaları çeviriyordu.

Bunu izleyen Meadow —Yetenek'i etkinleştirilmiş halde— Cassius'u çevreleyen aynı Hakikat Beyaz Işığı'nı görebiliyor, hiçbir şeyi sahtecilik yapmadan tam olarak söylediği şeyi gerçekten yaptığını doğruluyordu.

Ani bir minnettarlık ve artan bir sinir dalgasıyla gülümsedi.

Kendi başına ne yapacağını bilemeyerek ayağa kalktı ve odada bir aşağı bir yukarı gezinmeye başladı, huzursuzca onun vereceği kararı bekliyordu.

Cassius'un konsantrasyonunu bozmaktan korkarak ses çıkar- mamak için elinden gelen her şeyi yaptı.

Artan sabırsızlığının ardından, yüzünü inceleyerek onun fikrini tartmaya çalıştı. Ama Cassius taştan farksızdı. Yüzünden tek bir duygu emaresi bile sızmıyordu.

'Ah. Vorn beni alsın,' diye inleyecekti neredeyse Meadow. 'Kötüyse benimle alay mı edecek?'

Tam bu düşünce zihninden geçerken Cassius sayfaları çevirmeyi bıraktı. Bitirmişti.

Hemen, köşede bekletilen ve nihayet geri dönmesine izin verilen bir çocuk gibi koltuğuna koştu ve sinirle seğiren bir gülümsemeyle karşısına oturdu.

"Öncelikle bunun benim ilk seferim olduğunu açıkça belirtmek isterim!" dedi başını şiddetle sallarken bir yandan da gözlüğünün düşmediğinden emin oluyordu. "Çok sert olma—!"

"Sıradan." dedi Cassius, sesi babasınınki gibi dümdüzdü ve lafını net bir şekilde kesti. Meadow'un yüzü toza dönüşen taş gibi ufalandı. "Ve özellikle nazik davranıyorum."

Kendi kendine başını salladı, cömertliğiyle sessizce gurur duyuyordu. Sonra tam devam edeceği sırada duraksadı, sanki bir şeyler eksikmiş gibi hissetti.

Kırpıştırdı, kafası karıştı, ardından gözleri farkındalıkla parladı. Elini Meadow'a doğru uzattı.

Genç Tycoon varisi ona incinmiş, utanmış gözlerle baktı. Cassius güzel pembe bakışlardan hiç rahatsız olmamıştı.

"Bana bir çift gözlük ver." dedi, gel işaretleri yaparak. "Mor olsun, özellikle vurguluyorum. Büyük bir Editör olarak daha profesyonel görünmek ve konuşmak için onlara ihtiyacım var."

"E-Editör mü?!" diye ciyakladı Meadow şaşkınlıkla.

"Evet, tabii ki!" Cassius kararlılıkla başını salladı, tamamen ciddiyetle. "Yakında müttefikim olacak kişinin bu kadar kötü yazmasına nasıl izin verebilirim? Seni zirveye taşıyacağım. Güven bana."

"Müttefik mi?!" diye tekrarladı Meadow. "Vorn'un adıyla sen ne zırvalıyorsun?!"

"Öyle mi?" Duraksadı. "Henüz söylemedim mi?" Başını eğdi, sonra omuz silkti. "Basitçe söylemek gerekirse Meadow, bir Ticaret Şirketi kurmak istiyorum. Ve CEO olarak bunu yönetmeni istiyorum. Bunun için açıkça bir yeteneğin var ve geçmişin de bu rol için mükemmel."

Meadow'un pembe gözleri hafifçe irileşti. "Buraya bu yüzden mi geldin?"

"Evet, tabii ki."

"Benden böyle bir şeyi kabul edeceğimi de nereden çıkarıyorsun?" Yüzü buruştu. "Bu çok fazla iş! Çok fazla işten nefret ederim! Üstelik seninle çalışmak istemiyorum! Sen—!"

"Şey, Meadow, benim hevesli yazar adayım, çok satan bir yazar olmak istiyor musun istemiyor musun?" Cassius sırıtarak Meadow'dan gözlük gelmediğini görünce kendi ateş alevini kullanarak kendi gözlüğünü üretti.

Meadow, Cassius'un ateşten yapılma gözlük takmasının gülünç manzarası karşısında dudaklarını seğirtti. Görüntüyü görmezden gelerek, "Ne demek istiyorsun?" diye sordu.

"Kitapların için Editörün olacağım demek. Fikir ne olursa olsun, konsept ne olursa olsun, şüphelerin ne olursa olsun, sadece benimle konuş ve sana yardım edeceğim." dedi profesyonel bir soğukkanlılıkla, parmaklarını birbirine kenetleyip çenesini onların üzerine dinlendirerek. "Ve sen, Meadow, benim Şirketimin CEO'su olacaksın."

Gülümsedi. "Bu her iki tarafın da kazançlı çıkacağı bir durum."

"O kadar da hızlı ol." Gözlerini devirdi. "Önce, gerçekten iyi bir Editör olabilecek kadar iyi misin?"

"Öyle olduğuma inanıyorum. Ve sanki başka çok fazla seçeneğin de var gibi değil." Omuz silkti. "En iyi seçeneğin benim."

"O zaman bana şu anki romanım hakkında bir şeyler söyle." diye meydan okudu Meadow. "Eğer yeterince ikna edici olursa, sana güvenirim ve teklifini kabul ederim."

Cassius'un gözleri parladı ve hiç tereddüt etmeden, "Birincisi, on dört bölüm okudum ve ana karakterinin amacının ne olduğu konusunda hâlâ net bir fikrim yok. Eğer amacını bilmiyorsam, onunla bağ kurmam ya da neden herhangi bir kararı aldığını anlamam pek mümkün olamaz."

Meadow'un gözleri irileşti, bunu ancak şimdi kendisi de fark etmişti.

"İkincisi, dünyanı İlk Vahiyler Çağı'ndan öncesine ayarlamışsın —yani gerçek bir Orta Çağ dünyasına, birçok tarihçi tarafından Umursamazlık Çağı da denilen bir döneme; gücün arıtılmadığı ve sadece birkaç kişi tarafından tutulduğu, tanrıların henüz ortaya çıkmadığı bir zaman." dedi, Meadow'un yumuşakça başını sallayışını izleyerek. "Güzel bir konsept. Ama bunu ikna edici bir şekilde yazmak için o dönem hakkında yeterince şey bilmiyorsun. Şimdiden mevcut Aydınlanma Çağımıza ait unsurların sızdığını görüyorum."

Duraksadı, ateşle dövülmüş gözlüklerinin arkasından ona ciddi ciddi baktı. "Ya dünya ayarını başlangıç noktası olarak daha aşina olduğun bir şeye değiştir ya da git Umursamazlık Çağı hakkında daha çok şey öğren."

"Söylemesi kolay." diye homurdandı Meadow. "Üçüncü Vahiyler Çağı hakkında bile neredeyse hiçbir bilgi yok, bırak Umursamazlık Çağı'nı."

"Çok iyi biliyorum." dedi Cassius. "O yüzden ayarını değiştir."

Meadow hafif bir rahatsızlıkla homurdandı.

"Üçüncüsü ve sonuncusu," diye devam etti Cassius, "Kraliçe aşkına, tek bir bakış açısına sadık kalabilir misin? Üçüncü, birinci ya da her şeyi bilen... birini seç. Hiçbir uyarıda bulunmadan üçü arasında geçiş yapıp duruyorsun. Bu hem kafa karıştırıcı hem de çileden çıkartıcı."

Orada durdu ve yüzü hatırı sayılır derecede seğiren Meadow'a baktı.

Onun sözlerindeki rahatsızlıktan mı yoksa kendi çalışmasının gerçekten o kadar sıradan olduğunu fark etmesinden mi... kimse tam olarak söyleyemezdi.

Bir anlık sessizliğin ve Cassius'un tamamen hak olduğunu çok iyi bilmenin ardından, Meadow Wealth'in bunu kabul etmekten başka gerçek bir seçeneği kalmamıştı.

"Sen... yeterince iyisin." dedi isteksizce, ama tonundaki gizli memnuniyet barizdi. "Editörüm olablirsin. Sana güveneceğim." Başını salladı, ardından gözlüğünü burnunun köprüsüne yerleştirdi.

"O zaman Ticaret Şirketi teklifimi kabul ediyor musun?" diye sordu Cassius gülümseyerek.

"Çok satan bir yazar olmak için gereken buysa." Meadow büyük bir kararlılıkla yeniden başını salladı. "O zaman yapacağım! Ancak kendi zamanıma ihtiyacım var, yazmak ve okumak için zamana."

"Bu da altından görevleri devredebileceğin güvenilir ve yetenekli insanlara ihtiyacın olacağı anlamına geliyor."

"Evet." dedi, çenesini sıvazlayarak. "Son zamanlarda alımları durdurmuştum. Ama yeniden başlatacağım ve bu sefer kendi insanımı şahsen seçeceğim."

İşte böyle, oldukça beklenmedik bir şekilde Cassius, kişisel Editörü olmaktan başka bir bedel ödemeden Meadow Wealth'i kendisiyle çalışmaya ikna etmeyi başardı.

Ananke durumun gelişmesini izlerken gülümsedi ve Cassius'un her seferinde bu tür tuhaf insanlarla nasıl karşılaştığını merak etti.

Bir prensin kimsesiz hizmetçisinden, sapkın bir Yüksek Rahibe'ye ve şimdi de banka hesabında tüm Krallığın %85'inden daha fazla parası olan hevesli bir yazara.

Ve hayatında tek bir saniye bile çalışmamış olan birine.

"Her şeyi hemen halletmek istiyorum, o yüzden sözleşmeyi imzalayalım, Cassius—!"

"Editör."

"Ha?"

Cassius ona tamamen ciddi bir şekilde baktı. "Senin için Bay Editör."

Meadow'un dudakları seğirdi. "Az önce ne dedin sen?"

"Sağır mısın? Bana Bay Editör de dedim."

"Ciddi misin sen?"

"Şu an gülüyor muyum?"

Meadow bir süre ona baktı, ardından dilini şaklattı. "Anlaşmadan bir dakika bile geçmeden hemen havalara girmeye başladın. Zaten senin bu fakir kıçını sevmeyeceğimi biliyordum."

"Şey, Meadow, demek ki ikimiz aynı fikirdeyiz."

"Sadece sözleşmeyi imzala." diye tısladı.

"Önce okuyacağım. Beni dolandırmaya çalıştığını biliyorum."

"Mirasımın %35'iyle senin bütün o fakir Desde Şehri'ni satın alabilirim."

"Hurafe."

Aslında haklıydı.

—Bölüm 95 Sonu—