Bölüm 86: Saygı

Bölüm 86: Saygı

Océane soru karşısında duraksadı. Başını çevirip yeşil gözlerini Sarah’nın mavi gözlerine dikti; onun gözlerinde çok iyi bildiği bir dehşet ve korku gördü.

Biri başkasının oyununda sadece bir piyon olmanın korkusunu; hissettiklerinizin ya da ne düşündüğünüzün kimsenin umurunda olmadığı gerçeğini.

Sarah’nın zihninde dönüp duran tek şey buydu çünkü Cassius Desdemona’nın ondan bir şey istemediğine zerre kadar inanamıyordu.

Ve dürüst olmak gerekirse, şimdiye kadar yaşanan her şey göz önüne alındığında, bu gayet mantıklıydı. Onlara rehberlik etmesi için seçilmesinden tutun da onun nazik konuşmasına ve parasıyla çıktıkları bu küçük gezintiye kadar.

Hepsinde bir amaç vardı.

Sarah sadece bir hizmetçi olabilirdi —Prens’in gözünde sadece yatak ısıtma işine yarayan, kullanılıp atılan bir hizmetçi— ama Raven ve Hood Ailesi ile yaşarken mecburiyetten öğrendiği bir şey varsa, o da sizi arayıp soranların niyetlerini okumaktı. Ve en önemlisi...

Her şeyin bir bedeli var, dedi Sarah, gözlerini kırpmadan. Ve Bay Desdemona tüm bunları benim için harcamaya hazırsa, bu benden bir şey istiyor demektir.

Ardından yüzü, aynı anda hem kafası karışmış hem de tamamen kaybolmuş gibi buruştu. Ama ne? Sesinde acı dolu bir bilgisizlik vardı. Senden benden ne isteyebilir ki? Ben sıradan bir hizmetçiyim. Ve eğer Prens’in hizmetçisi olduğum için işime yarayacağımı düşünüyorsa, kesinlikle yanılıyor.

Ne de olsa, diye geçti aklından düşünceler, olası bir koz ya da bilgi olarak işime yarayabilecek her şey, zihnimden çoktan silindi.

Her şey boşa çıkmıştı.

Demek efendimin bir şeyler istediğini biliyordun, diye başladı Océane, dudakları hafifçe yukarı kıvrılarak, Yine de her şeyi kabul ettin mi? Kıyafetleri, yüzükleri ve bilezikleri, makyajı, yemeği, oyunları, güzel vakti...

Océane konuştukça Sarah’nın yüzü daha da buruşuyor, rengi soluyordu. Başından beri gizli bir motif sezdiği doğruydu. Ama Océane önüne daha önce hiç sahip olmadığı şeyler koyduğunda, lüksün cazibesine kapılmaktan kendini alıkoyamadığı da bir o kadar gerçekti.

Çünkü Raven’ın hizmetçisi olarak ne kadar kazanırsa kazansın, parasının yüzde seksenini onu büyüten yetimhaneye gönderiyor, geri kalanını da banka hesabında saklıyordu.

Harcamak istemediğinden değil. Ama hiçbir zaman fırsatı olmamıştı; görevleri zihinsel ve fiziksel tüm enerjisini tüketiyordu.

Bir hata yaptım, diye fark etti Sarah, böylesine aptallık ettiği için kendi kendine lanet okuyarak.

Şimdi söyle bana, parasının tadını bu kadar çıkardıktan sonra, efendimi reddetmeyi mi planlıyorsun?

Madem bu zamana kadar art niyetli olduğunu kabul ediyorsun, diye çıkıştı Sarah, rahatsız bir sesle.

Elbette öyleydi, Océane sanki çok olağan bir şeymiş gibi gözlerini devirdi. Ne yani? Efendimin bir tür hayır kurumu olduğunu mu sandın? Onun parasını karşılıksız harcayabilecek tek insanlar karısı Lady Isolde ve ailesidir. Bunu sana söylediğim için üzgünüm ama sen ikisi de değilsin.

Sarah dişlerini sıktı, kafası karmakarışık olmuştu. Bana yalan söylemen gerekmiyor muydu? Birlikte geçirdiğimiz bu kısa zamanı Bay Desdemona’nın ne kadar iyiliksever biri olduğuna beni inandırmak için kullanman? Krallığın sandığı kişi olmadığını bana inandırman?

Gerçekten de bu krallığın tahmin edebileceği biri değil kendisi, diye başını salladı Océane, Ancak, sen de o kadar aptal değilsin. Ve efendin seni bir aptal gibi ele alamayacak kadar çok saygı duyuyor sana.

N-Ne? diye kekeledi Sarah, gözleri fal taşı gibi açılarak. Saygı mı? O? Bana?

Neden bu kadar şaşırdın? diye sordu Océane, gerçekten de kafası karışmış gibi. Efendimin sana saygı duyuyor olmasa tüm bunları yapacağını mı sanıyorsun? Ah, zavallı kız, senin gibi birini ikna etmenin çok daha kolay yolları var bilir misin?

Ama neden? diye ağzından kaçırdı Sarah, bedeni sanki kelimeler üzerine binen fiziksel bir ağırlıkmış gibi geriye doğru sarsılarak. Neden bana saygı duyuyor? Ben kimse değilim. Hiçbir şeyim. Basit bir hizm—!

Efendimi anlamaya çalışmanın hiçbir anlamı yok, diye lafını kesti Océane, Sana neden saygı duyduğunu bilmiyorum ama duyuyor. Ve o sana saygı duyduğu için ben de sana saygı duyuyorum. Desdemona Malikanesi’ndeki herkes de sana saygı duyacak.

Océane durakladı, ardından gülümseyerek devam etti. Evin efendilerinden en alt düzey muhafıza kadar. Desdemona Hanesi’ndeki herkes tek bir nedenden ötürü sana saygı duyacak.

Tek bir parmağını kaldırdı. Sarah’nın nefesi tıkandı; Océane’ın ağzından çıkan o cüretkar —evet, onun için gerçekten çok cüretkar— sözler karşısında parmakları titriyordu.

Hepsi sadece Cassius Desdemona’nın, Desdemona’nın Son Doğanı’nın sana saygı duymasından ötürü, Sarah. Ve efendimin sana bazı sözler iletmemi istemesinin sebebi de tam olarak bu saygı.

B-Bana mı? diye tekrarladı Sarah, içgüdüsel olarak dikleştiyse de kalbi küt küt atarak dikkatle dinlemeye başladı.

Cuma, dedi Océane doğrudan. Cuma gecesi, efendim senden bir cevap istiyor. Senden istediklerini kabul edip etmeyeceğine dair bir cevap. Ve en önemlisi: Kendine yalan söyleme, Sarah.

Ne istediğini bile bilmiyorken nasıl cevap verebilirim ki?! diye patladı Sarah, sakinliğini koruyamayarak. Üstelik mesele bu bile değil! Ya bütün bunları prensime anlatırsam? O zaman ne yapacaksınız? Beni öldürecek misiniz? Susturacak mısınız? Hiç şaşırmam! Hiç mi hiç! Ve sağ duyu sahibi kim Cassius Desdemona’ya yardım etmek ister ki? O bir iblis! Bir iblis! Krallıktaki herkes bunu biliyor!

Sarah öfke patlamasını bitirdiğinde, Océane çoktan ayağa kalkmış, tam karşısında duruyordu. Batmakta olan güneş tam arkasındaydı ve siluetine ile yeşil gözlerine büyüleyici bir parıltı veriyordu.

Yüzünde tuhaf bir gülümseme belirdi.

Sarah’nın bedeni kasıldı, kan beynine sıçradı, parmakları titredi.

İstersen her şeyi Prens’e anlatabilirsin, dedi Océane, umursamazca omuz silkerek. Dürüst olmak gerekirse, o ve Bayan Anesthesia arasında geçenlerden sonra bunun çok umurunda olacağını düşünüyor musun?

Sarah sadece dudağını ısırdı, ne diyeceğini de ne yapacağını da bilemiyordu. Sonuçta bu gerçekti.

Efendimin bir iblis olmasına gelince, Océane başını salladı. Efendimin bir iblis değil. Efendimin ta kendisi bir iblis. Ve bil diye söylüyorum, her bir şey yaptığında onu alkışlayacak bir sürü küçük iblisine sahip. Soğuk bir şekilde sırıttı. Onlardan biri de benim. O yüzden birilerinin ona yardım etmek isteyeceğinden endişelenme, gerektiği için uğrunda ölecek çok insan var. Şimdi Sarah, ben üzerime düşeni yaptım. Geri dönelim. Efendimi bekletmek istemiyorum.

Océane hafifçe kıkırdadı. Dürüst olmak gerekirse güzel bir gündü. Çok keyif aldım. Hala şaşkın, kafası karışmış ve korku içinde duran Sarah’ya doğru elini uzattı. Bir dahaki sefere yine yapalım, değil mi?

Sarah uzun süre o eli inceledi; sanki o eli kabul etmek bir iblisin elini tutmak anlamına gelecekmiş gibi hissetti. Yine de kendi elinin, kendisi bile farkında olmadan çoktan hareket etmeye başladığını, aradaki mesafe neredeyse kapandığını fark etti.

Océane’ın eline bir parmak kala durdu ve ezici bir irade kontrolüyle başını salladı.

Bugün için teşekkürler, diye mırıldandı, tek başına ayağa kalktı ve zihni tamamen karmaşa içinde olan arabaya doğru yürüdü.

Onun arkasından bakan Océane’ın dudakları hafifçe seğirdi.

Ne kababa, diye fısıldadı, ardından omuz silkerek gülümsedi ve peşinden gitti. Neyse. Görev tamamlandı.

...

Isolde, Vorn Şehri’nin Dış Bölgesi’nde, üç kişilik bir aile için günde iki öğünü ancak denkleştirebilen düşük düzeyli sıradan insanların yaşadığı kahverengi, hafif aşınmış bir kapının önünde duruyordu.

Çevredeki binalar çoktu ama küçüktü; en fazla iki katlı, rengi kirli kahverengiye dönmüş ve yaşlılıktan kırılganlaşmış taştan yapılmışlardı.

Atmosfer, Desde Şehri’nin Etekleri kadar ıssız değildi ama yine de eksik olan bir şeyler vardı. Vorn Şehri’nin Merkezini ve Krallığın diğer büyük şehirlerini sürekli olarak sarmalayan o elektrikli neşe ve heyecan burada yoktu.

Umarım buradadır, diye mırıldandı Isolde ve başını yukarı kaldırarak yorgun evin çatısında duran Maxim’e baktı. Sana ne söylendiyse onu yap.

Artık Fang Tarikatı genelinde alaycı fısıltılarla anılan Tekkol Maxim, Hanımına baktı ve başını salladıktan sonra, tepedeki batan güneşin yarattığı bir illüzyondan ibaretmiş gibi gözden kayboldu.

Nefesini veren Isolde, sağ elini kaldırıp hafifçe ama yeterli bir sertlikle üç kez vurdu.

Kısa bir sessizliği, ardından yüksek sesle gelen çocuksu bir çığlık izledi:

Kim o? diye yankılandı çocuksu bir ses. Ama sadece o değil.

Emma! Hayır! Ben olmadan kapıyı açma! Emm—!

CRINK—!

Çok geç kalmıştı.

Kapı, içinde birkaç ahşap mobilyanın bulunduğu küçük, toplu bir oturma odasına açıldı; Isolde kendisini, siyah saçlı, kahverengi gözlü ve soluk burnunun ucu kıpkırmızı olan dört beş yaşlarında küçük bir kızla göz göze buldu.

Küçük kız ona büyük, masum bir gülümseme sundu; kocaman kahverengi gözleri kelimenin tam anlamıyla iç açıcıydı.

Sen kimsin? diye sordu sevimli tonuyla.

Isolde cevap vermedi; bunun yerine arkasında donakalmış, hem endişe hem de kafa karışıklığıyla kendisine bakan kadına baktı.

Beni tanımıyor, diye düşündü Isolde. Ama bir şeyler ters gittiğini hissedebiliyor.

Hiç şüphe yok ki bu, Cassius ile birlikte aradıkları kadındı.

Büyük abla, sen kimsin! Küçük kız çocuksu tonundaki sabırsızlıkla tekrar sordu.

Isolde sahte ama büyüleyici bir gülümseme takındı. Ben kimsece değilim, dedi, gözleri şimdi sertleşen siyah gözlerle yaklaşmakta olan kadına kayarak. Ama buradayım çünkü bu bölgede Emily Stone adında birinin yaşadığını duydum.

Başını kadına doğru eğdi. Kusura bakmayın, onu tanıyıp tanımadığınızı söyleyebilir misiniz?

Hayı—!

O benim annem!! Küçük kız, tam bir masumiyetle doğrudan kendi annesini parlak bir gülümsemeyle işaret etti. Annemin adı Emily Stone!

Isolde’un gülümsemesi genişledi, gözleri kendi kızına yoğun bir öfkeyle bakan kadına kilitlendi.

Öyle mi? diye fısıldadı Isolde. Tanıştığımıza memnun oldum, Emily. Ben kimseyim. Vorn’un merhameti, Ölüm Efendisi hakkında konuşmak için biraz vaktin var mı?

—Bölüm 86 Sonu—