Bölüm 79: Isolde Amaris’ın Eşi

Bölüm 79: Isolde Amaris’ın Eşi

"Meadow Wealth?" Isolde's echoed, brows slightly furrowing. "She is a good candidate given her background, I'll grant you that. But are you sure?"

"Why shouldn't I be?"

"Don't play clueless with me, Cassius. You know exactly what everyone on the Net whispers about her." Isolde's tone dropped. "She is not simply the youngest, spoiled daughter of the Wealth family. Being the only girl, surrounded by three older brothers and her mother, she is more of a Princess than even Esmeray herself."

She paused a couple of breaths, then continued. "A person like that, even if she has the competence to do something, won't do it, because she doesn't need to. Everything has been handed to her. That's simply how life is to her."

That was entirely true.

Meadow Wealth was so rich it had reached the point of being insufferable. Even if, technically, it was not her own wealth for it belonged to her family, and more precisely to her mother, the founder and CEO of the Tycoon's Château.

The Bank that existed not only in the Badur Kingdom but across multiple states on the Khatab Continent.

That woman, a living legend in her own right, had built a generational wealth and legacy so vast it could likely never be exhausted, even if all her children decided to scatter it without a second thought.

It was just that much.

Everyone in the Kingdom knew that the Tycoon's Château was the principal source of wealth in the Kingdom; and the most reliable path to getting rich, provided you had the means to be admitted.

And given that background, given that she was the youngest by far, fatherless, doted on endlessly by her older brothers and her mother... Meadow had grown into a woman of rather unique character.

'In the game,' Cassius thought, stroking his chin with his gloved hand, 'Meadow was among the Main Heroines. Not particularly talented in combat, but with her business acuity and her wealth, she helped Emrys and Anesthesia fund everything. Their ascent through the ranks without financial strain was entirely because of her.'

Money was more important than anyone liked to admit. Every step up required it.

The Aspect Crystallisation Stone (ACS) was ridiculously expensive, found only in Fractured Lands and special zones, and divided by Tier like everything else.

The higher the Tier of the ACS, the deeper the strength it unlocked. Legend had it that a Tier Two ACS could allow someone to awaken two additional skills instead of one when ranking up to Imbued Self.

'So money is everything. And the Wealth family are the wealthiest I know of in the game. Not even counting the threads of connections they hold that run far and deep.'

His red eyes hardened as they settled back on Isolde.

"She is spoiled, yes. But we need her," he said. "And we should move before Emrys and Anesthesia get to her first."

"What do you mean?" Isolde tilted her head. "They'll try to reach out to her?"

"If Anesthesia hasn't already," he grated, sighing. "She's at the Capital after all. And you know your sister. She will do anything to hold every possible advantage. And Meadow is a massive asset, she won't let her slip by. And with Emrys involved..."

Cassius and Isolde both smiled wryly at the same moment.

"...she'll fall for him, won't she?" Isolde finished, shaking her head.

"Most definitely."

Oyunun içindeydi. Eklemek için gereken üç yüz otuz üç denemenin her lanet olasıcası. Cassius sessizce sövdü.

"Peki planın ne?" diye sordu Isolde. "Yardımım gerekiyor mu?"

Cassius gülümsedü. "Ah hayır, sevgilim." Elini uzattı ve kabzası Yiyen-Yılan sembolü şeklinde olan güzel, beyaz-mor asası sağ elinde belirdi. "Meadow'un işini kendim halledeceğim. O kız bizim için çalışmaya ikna etmenin bir yolunu bulduğumu düşünüyorum. Sana gelince, senin kendi görevin var."

Tak!

Asanın ucu yere çarptı.

"Nasıl istersen. Ancak," Isolde'nin sesi aniden soğudu, mor gözleri niyetle parıldadı. "O zampara Emrys gibi davranırsan, vücudundaki her bir kemiği kırar ve sonra onu öldürürüm. Ne pahasına olursa olsun. Kim olduğunu hatırla Cassius."

Cassius asasının üzerine doğru eğildi, yüzünü telefon ekranına yaklaştırdı, kendi gözleri alev almış kan gibi parlıyordu.

"Ve ben kimim, sevgilim?"

"Kocam."

"Ya sen kimsin?"

"Isolde." dedi. "Isolde Amaris."

"Bu da beni ne yapıyor?"

Isolde gülümsedi, dudaklarının kenarındaki yara izi güzelliğini daha da belirginleştirdi, gözlerinde sessizce sahiplenici bir enerji görünüyordu. "Isolde Amaris’in kocası."

Cassius onun gülümsemesini tekrarladı. "Ah. Kulağa hoş geliyor. Ve endişelenmene gerek yok, asla unutmayacağım. Unutamam." Elini kaldırdı, üzerinde Isolde adının kazılı olduğu yüzüğü ona gösterdi.

"Herkes biliyor, ya da bilecek, ki benim sahibim var. Bunu tüm dünyaya haykıracağım. Artık piyasada değilim."

"Ben de değilim." Isolde sırıttı. Sonra saate göz attı ve hafifçe nefes verdi. "Şimdi gitme vaktin geldi, Cassius."

"Pekala." Doğruldu, anne ve babasını daha fazla bekletemeyeceğini biliyordu. "Vardığımda sana mesaj atacağım."

"Bekliyor olacağım."

"O kadını bulmayı ne zaman planlıyorsun?"

"Bugün." diye yanıtladı. "Böylece seçimler başlamadan önce zamanında yetişmiş oluruz."

"Dikkatli ol, sevgilim." Cassius gülümsedi. "Ve merak etme, Meadow'u ve Kraliyet Sarayı'ndaki her şeyi ben halledeceğim. Sen dışarıyı hallet ki Etkinlik için her şey yoluna girsin."

"Pekala." Başını salladı. "Ve nihayetinde Cassius, bu tüccar organizasyonu için eserleri ve iksirleri nereden tedarik etmeyi planladığını bilmek isteyeceğim."

"Bu etkinlikten sonra, sevgilim?" Göz kırptı. "Her şey vaktinde."

Sonra sessizleştiler, her biri ekran aracılığıyla birbirine baktı; ikisi de kollarının arasındaki mesafeyi ayıran bu engelden dolayı içten içe hayal kırıklığına uğramıştı.

Bu hissin ağırlığını çökmeye bıraktılar — bakışlarını birbirine diktiklerinde parlayan gözlerinde bu açıkça görülüyordu.

Ancak şu an için bu imkansız olduğundan, çift bunu kabullendi ve ellerindeki durumun en iyisini yaptı.

"Kendine iyi bak, sevgilim." dedi Cassius, yürek sızlatan güzel bir gülümseme eşliğinde. "Seni düşünmeyi bir an bile bırakmayacağım."

Isolde karşılık olarak gülümsedi. "Zaten aklımdan hiç çıkmıyorsun ki."

Gldüler. Ve Cassius ona bir öpücük göndermeye çalışıp işi telefonunun ekranını öpecek kadar ileri götürünce, Isolde utancından aramayı sonlandırdı.

Cassius kısa bir anlığına boğukça güldü, ardından sessizleşti.

Birkaç nefes boyunca kıpırdamadı, gözleri kapalı, Etkinlikte başarması gereken her şeyi zihninde prova etti.

Sonra, hafifçe gülümseyerek ayakları üzerinde döndü ve asası yerde düzenli bir ritimle tıkırdayarak odadan dışarı çıktı.

"O halde başlayalım mı, hanımlar beyler?"

Gülümsemesi daha da derinleşti.

Tak!

...

Cassius Başkent'e doğru yola çıkarken, tam o sırada, Başkent'in en ünlü genelevinde —kumarhanelerin, restoranların, oyun dükkanlarının ve diğer karanlık ticaretlerin yer aldığı küçük bir bölge olan Kızıl Mahalle'nin kuytu bir köşesinde— Dorian Desdemona, Zevk Evi'nin en üst katındaki renkli camlı bir pencerenin önünde durmuş, sabahın erken saatlerinde hareketli sokakları izliyordu.

Çırılçıplaktı, göğsündeki alev dövmesi bütün ihtişamıyla ortadaydı ve yüzü, Desdemona'ya ait hatlarını tamamen başka birinin yüzüne dönüştüren bir eserle gizlenmişti.

"Şimdiden yoruldun mu sevgilim, Zevklerin Hamisi?" Pembe yatakta oturan kadından gelen bu seste, çarşafların üzerinden zar zor örtüldüğü göğüsleri tamamen dışarıda, uçları dimdik duruyordu.

Saçları gece karası ve kısa kesilmişti. Kahverengi gözleri yoğun bir tatmin ve kalan arzuyla parıldıyordu. Yüzü pek da güzel sayılmazdı ama bakması insanı rahatlatan bir çekiciliğe sahipti.

"İtiraf etmeliyim ki Bliss, senin sikinden asla yorulmayacağım," diye lafı geveledi kadın belirgin bir niyetle, "ve sen her zaman favorim olacaksın. Senin için bütün haremimden vazgeçebilirim."

Dorian kıkırdadı. "Bunu benden bir tur daha koparmak için söylüyorsan sevgilim, korkarım işe yaramayacak."

Ona doğru döndü ve onu bu şekilde görmek kadının dudağını ısırmasına neden oldu. "Gitme vaktin geldi," dedi. "İşim var."

Kadın hafifçe kaşlarını çattı. "Öyle mi? Ne tür bir iş? Tıpkı benimle yaptığın gibi keyfini çıkaracağın başka bir kadın mı?"

"Rahat ol." Kıkırdayarak ona doğru yürüdü, adımları acele etmiyor, gözleri doğrudan kadının gözlerine odaklanmıştı. "Bu oyunun bana sökmez. İkimiz de bu ilişkinin tam olarak ne olduğunu biliyoruz."

Aralarındaki mesafeyi kapattı. "Sen kimliğini saklıyorsun. Ben de kendiminkini. Kim olduğunu bilmek istemiyorum ve sen de—!"

"Ama ben senin kim olduğunu çok bilmek istiyorum, Bliss." diye sözünü kesti kadın. "Doğum Hakkı Mührünü de bir eserle saklıyorsun, değil mi?"

"Bunu istememelisin," dedi Dorian, şimdi hemen yatağın kenarındaydı, üzerine eğilmişti, dudakları birbirine değiyordu. Kadının nefesi kesildi. "Sen ve ben kesinlikle iş ilişkisindeyiz. Sen tatmin istiyorsan ben de senin yardımınla imparatorluğumu genişletmek istiyorum. Laf açılmışken..."

Sahte mavi gözlerini kısıverdi. "Seçmeler nasıl gidiyor? Seçme yetkin var mı?"

"Oldukça zahmetli bir çabanın ardından, evet." Gülümseyerek dudaklarını öptü. "Ve bana az önce yaşattığın performans için, beni kandırmana ve dilediğin gibi at koşturmana izin vermekten çekinmem. Hadi o halde. Yararlan benden, Bliss."

"Bu anlaşmayı kimse bilmeyecek, değil mi?" diye sordu Dorian.

"Seni kaybetme riskini göze alamam."

"Sikimi kaybetmeyi kastediyorsun herhalde."

"İkisi de aynı kapıya çıkıyor, tatlım." Kadın güldü. "Peki ne diyorsun? En iyi VIP üyen değil miyim ben?"

"Öylesin tabii ki."

"O zaman benim ol ve—!"

"Hayır, teşekkürler." Dorian doğrularak sözünü kesti. "Ben hiç kimseye ait değilim, sevgilim. Şimdi de müsaadenle."

Yürüdü gitti. O hareket ettikçe kıyafetleri kendiliğinden belirdi ve etrafını sardı.

"Geri dönmeden önce dilediğin kadar kalabilirsin."

Bu sözlerin üzerine Dorian odadan kayboldu.

Kadın yapayalnız kaldı.

Sessizlik içinde oturup iki elini de kaldırdı ve yüzünü ellerinin arasına gömdü; gözleri, sakinlikle uzaktan yakından ilgisi olmayan yoğun bir bakışla bulanmıştı.

"Asla vazgeçmeyeceğim." Dişini sıkarak fısıldadı. "Seni benim yapacağım. Ne pahasına olursa olsun."

Sonuçta...

"Bu ezici susuzluğumu sadece sen giderebilirsin, benim sevgili Bliss'im."

—Bölüm 79'un Sonu—