Bölüm 333

Bölüm 333

Sadece elli Adalet Puanı mı? Hayır, ne yazık.

Belli bir paralı asker grubu yardım gönüllüsü olduğu için, parmak izlerini sağladığım bu "casus bulma" olayında sonunda sadece 50 Adalet Puanı kazanabilmiştim.

Ve mesele sadece bu da değildi. O iki "suçlu" suçlu oldukları konusunda fazlasıyla kararlıydılar. Çekinmeden itirafta bulundular; Fain kumar borçlarının ödenmesi olasılığına kapıldığını iddia ederken, Dean gizemli bir şekilde bir liç tarafından köleleştirildiğini öne sürdü. Art arda yaptıkları itiraflar sayesinde onlara karşı herhangi bir kanıt sunulmasına gerek kalmamıştı; tüm sorumluluğu üstlenmişlerdi.

Anıları geri getirmek için yasak bir büyü kullanmaktan çekinmemiştim. Tabii ki bu yasak büyünün beyinlerini birkaç hafta boyunca tamamen silmek gibi bir yan etkisi vardı ama onu kullandıktan sonra bile yararlı hiçbir şey elde edememiştim. O zayıf Bronz dereceli ölümsüz büyücü Dean, gerçekten de bir ölümsüzlük büyüsü yasak büyüsünün kontrolü altındaydı. Büyüyü yapanın bir liç olduğu doğrulanmasa da, gerçekten de bir varlık tarafından köleleştirilmişti.

Ve ne söylerse söylesin, parmak izleri de o mektubu yazanın Dean olduğunu kanıtlıyordu. Yine de durumunda bir gariplik hissediyordum. Düşük dereceli Dean, bu yüksek seviyeli bilgiyi nasıl elde ettiğini açıklayamıyordu. Tek mazereti bunu söylentilerden duymuş olmasıydı.

Söylentiler mi? Gerçekten de ortalıkta o kadar çok söylenti var ki. Hatta Doğa Tanrısı'nın bizzat inmek üzere olduğuna dair bir söylenti bile var; buna da inanıyor musun?

Fakat artık takip edilecek başka ipucu kalmamıştı. Sonuçta mektubu ele geçirdiğim için bu bilgi sızıntısından doğan ciddi bir sonuç olmamıştı. Sonunda bu ikisini sadece Sözleşmeli Kahraman statülerini alarak cezalandırabilirdim. Geriye yapabildiğim tek şey eskisinden de uyanık olmaktı.

Tüm bu durumdan oldukça şüphelenmeye devam ediyordum. Bazen canlılardan çıkarılan anılar gerçek bile olmayabilirdi. Rakiplerimin, yaşayan bir insanın anılarını ve bilgisini değiştirme yeteneğine sahip ölümsüz büyü büyüleri olan ölümsüzler olması bunu daha da olası kılıyordu.

Kamp alanındaki tehdit seviyemizi artırın. Büyülü bitkilerin tüm temel yerleri gözetlemesini sağlayın ve şu kişileri de gözetim altında tutun...

Ve böylece, her ne kadar dışarıdan hiçbir şey söylemesem de, gizlice birçok hazırlık yapmıştım ve oldukça temkinli davranıyordum.

İki gün özellikle uzun ya da kısa bir süre sayılmazdı. Ancak her saniyenin değerli olduğu savaş alanında çok kıymetliydi.

Acaba casuslar gerçekten de o iki düşük dereceli velet miydi? Yoksa gerçek suçlu şüphe çekmemek için faaliyetlerini geçici olarak durdurmuş muydu? Önümüzdeki iki gün boyunca ölümsüzlere bilgi sızdırıldığına dair hiçbir işaret yoktu. Başka kimse de ölümsüzlere mektup ulaştırmaya çalışmış gibi görünmüyordu... Artık yakınlardaki bu bölgedeki her bir ölümsüzü kendi astıma dönüştürmüştüm. Casusun daha da güvenli bir yöntemi yoksa, herhangi bir ve tüm mesajları kesinlikle engellerdim. Ama casusun ilk etapta daha güvenli bir yöntemi olsaydı, ilk seferinde mektup göndermeye güvenmek zorunda kalmazlardı.

Hiçbir Ölümsüz Lord'un büyük bir ordu göndermemiş gibi görünmesi, ölümsüzlerin son iki günde yanlış bir şey fark etmediğinin geçici bir kanıtıydı. Bu şüphesiz bizim için iyi bir haberdi.

İkinci günün sonunda, gece yarısı civarında, gece gökyüzünde parlak bir şekilde büyü büyü dizisi parladı. Bu, tüm maceracıların toplanması için acil bir çağrı mesajıydı. Bu noktada niyetlerimizi gizlemenin artık bir anlamı kalmamıştı. Sonuçta nasıl olsa fark edilecektik, tüm savaş gücümüzü toplayıp yaklaşan savaşla yüz yüze gelmek çok daha anlamlıydı.

Ancak bütün bu zaman boyunca avda olan maceracılar kampa döndüklerinde kaybolduklarını ve bir yerde yanlış yola saptıklarını hissettiler. Gözlerini karşılayan şey, eskisinden tamamen farklı bir kamptı.

Masallarda ruhlar tek bir gece içinde küçük bir ev inşa edebilirken, bu dünyada sağlam bir savunma kurmak için ormandan yararlanma yeteneğine sahip olanlar elflerdi. Fakat orman ruhları bu alanda elflere büyük fark atıyordu. Amelia'nın gücü üzerlerinde hüküm sürerken, gerçekliğin kurallarını yeniden yazabiliyorlardı; tabii ki Amelia'nın alanındalarsa.

Kamp alanının ortasındaki yaşlı ağaç kılığını atmıştı. Kurumuş kabuğu rüzgarlara bırakılmış, yerini yerden uzanan devasa bir kök almıştı.

Bu çirkin ve devasa kök, Düşler Ormanı'ndaki en büyük ve en güçlü ağacın bir uzantısıydı ve gizlice tüm kamp alanının altına kadar yayılmıştı. Şimdi, bu geniş temelden sayısız yeşil ışık parçacığı ortaya çıktı ve buradaki bitkileri bol besinle besleyerek her zamankinden daha canlı hale geldiler.

Son iki günde orman ruhları kökten küçük tahta kürekler yapmış ve bunlarla on metre yarıçapında, bir metre derinliğinde bir çukur kazmışlardı; bu çukura dünyaya tapınma ritüellerinde önemli bir adım olarak iki taş gömmüşlerdi.

Bunu orman ruhlarının bu bölgeye Düşler Ormanı'ndan tohumlar ekmesi ve ardından annelerine hediyeleri için içtenlikle teşekkür ederek on saniye boyunca dua etmesi izledi. Çeşitli kaplarda depolanan yağmur suyu tohumların üzerine döküldü; bu, doğanın lütfuna teşekkür etme ve otoritesine saygı dumanın bir yoluuydu. Ve ritüelimiz bu şekilde sona erdi. Doğanın bol besini, bu minik tohumları sadece üç dakikada devasa entlere ve tehlikeli büyü bitkilerine dönüştürdü.

Her şeyi o kadar karmaşık hale getiriyorsun ki. Sadece bir çukur kazıp, biraz tohum ektikten sonra onları sulamıyor muydunuz? ...Neden üç dakika? Az önce hazır noodle'ları hatırladım. Bunlar hazır tohumlar falan mı?

Samantha yorumlarımı duymamış gibi yaptı, ancak yanaklarında gizemli kızıl bir kızarıklık belirdi. Rosa ise bunu bana söylemekten fazlasıyla mutluydu.

Evet, haklısın. Aslında bir ritüele bile ihtiyacımız yok; yapmamız gereken tek şey tohumları ekip sulamak. Annem karmaşık ritüellerden nefret eder ve bize asla cimrilik yapmaz. Ancak Samantha Hanım, bunun iyi olmadığını çünkü başkalarının bizi hor görmesine yol açacağını söyledi, bu yüzden anlamlı görünen daha karmaşık bir ritüel yapmak istedi.

Pekala o halde, kendilerini zorlaştırmanın birçok yeni dinin nasıl başladığı olduğunu tahmin ediyorum. Sonunda, düzgün görünme çabasıyla giderek daha fazla biçimsel prosedür ekleyecekler ve sonunda kendi inananlarını bile sinirlendireceklerdi.

Küçük Samantha, zaman geçtikçe bu ritüel nesiller boyu aktarıldıkça hayal edemeyeceğin şekillerde değişecek. Sonunda sen bile onu tanıyamayacaksın ve basitleştirmek için ritüelin bir kısmını kaldırmaya çalışırsan, inananların buna izin vermeyecek. Hatta dini bir savaşa bile yol açabilir. Sadece kendi başına bela arıyorsun... atlamak için kendi çukurunu kazıyorsun!

Samantha acı dolu bir ifadeyle başını salladı. Sorunları o da çoktan fark etmişti. Sorun şu ki, bu ritüelin adımlarını çoktan duyurmuştu ve şimdi bunu değiştirmek o kadar kolay oluvermezdi.

Öhö, Amelia'nın bile kendi dininin törenlerinden hayal kırıklığına uğradığı gelecek hakkında konuşmayı bırakmalıyım. Her halükarda, yeni doğan kamp alanı şu anda tam bir evrim geçiriyordu.

Düşler Ormanı'nın gücü, tek bir ağacın kökleri aracılığıyla bu kadar uzun bir mesafe boyunca aktarıldıktan sonra önemli ölçüde azalmıştı. Gücünün yalnızca yüzde on veya yirmisi buraya ulaşabilmişti. Yine de Düşler Ormanı'nın başlangıçtan beri neredeyse sınırsız gücü vardı ve Düşler Ormanı'na hiçbir şey kaybettirmezdi, bu yüzden bunu kesinlikle göze alabilirdik. En riskli kısım aslında yer altı kökünün güç tarafından yok edilmiş olması olabilirdi ama o kısmı zaten geride bırakmıştık. Kök artık onu yok etmenin bile zor olacağı kadar kalın ve güçlüydü.

İşte bu yüzden, doğanın sonsuz gücünün yardımıyla, her türlü savaş ağacı ve büyü bitkisi çılgın bir hızla büyüdü. O ilk başta eğreti duran ahşap çit, boyutunun on katından fazla büyüyerek onlarca metre yüksekliğinde sağlam bir kale duvarına dönüştü. Orijinal kökten yeni kökler yayıldı ve dünyadan besin alıyordu. Sağlam bir kale duvarıyla karşılaştırıldığında, kendi kendini onarma kapasitesine sahip böyle bir duvar muhtemelen bir insanın daha da umutsuzluğa kapılmasına neden olurdu.

Yükselen savaş ağaçları görkemli ve heybetli olabilirdi ama gözleri boş bakıyordu. Aşırı kısa büyüme süreleri ve Amelia'dan yeterli özen görmemeleri, daha kısa yaşam süreleriyle erken doğmalarına neden oluyordu. Yine de zeka ve potansiyel karşılığında bu ağaçlar savaş güçlerinin zirvesinde doğmuş ve savaş içgüdülerini korumuşlardı. Orman ruhlarının komutası altında savaş ağaçları korkusuz ve tavizsiz olacaktı.

Eğer o savaş ağaçlarının en iyi muhafızlar olduğu söylenecekse, o zaman büyü bitkileri de karmaşık bir şekilde tasarlanmış savaş makineleriydi. Yaklaşık üç veya dört metre boyunda devasa bezelye atıcıları duvarlara düzenli aralıklarla yerleştirilmişti. Sadece ağızları yarım metre yarıçapındaydı ve yakınına adını atarsanız hafif dua seslerini algılayabilirdiniz...

Kutsal Işık'a övgüler olsun! Kutsal Işık'ın parlaklığı tüm kötülükleri arındıracak! Kutsal Işık adına, erdemli ateş tüm kötülükleri söndürecek!

Evet, bu Kutsal Işık bezelye atıcılarının hepsi Kutsal Işık'a dua ediyordu. Kökleri ve cephaneleri çoktan Kutsal Işık ile dolmuştu. Deneylerim, iblislerin bile Kutsal Işık'ın gücünü kullanabildiğini uzun zaman önce kanıtlamıştı, bu yüzden bitkilerin de Kutsal Işık'ı kullanabilmesi gayet doğaldı. Tek yan etkisi, dünya görüşünü alt üst eden bu manzaraya tanık olan herhangi bir Kutsal Şövalye veya Kutsal Işık rahibinin muhtemelen şoka girecek olmasıydı.

Kimsenin artık din hakkında tartışmaması büyük bir şanstı, ki bu muhtemelen Kutsal Kilise ile yaşanan Kuzey Toprakları olayı yüzündendir. Aksi takdirde, bu araştırma sonuçlarımı Kutsal Kilise'nin yüzüne birkaç kez daha çarpmak için deneyebilirdim. Hatta daha fazla kişinin Kutsal Işık'a olan inancını kaybetmesine neden olmak ve Kutsal Kilise'nin itibarını daha da zedelemek mümkün olabilirdi.

Kutsal Işık bezelye atıcıları, görünüşte sonsuz sihirli bitki ordusunun üyelerinden sadece biriydi. Aslında bu, "Kutsal Işık depolama" ve "Aşırı Yük" gibi yeteneklerle uzun zaman önce evrimleşmiş dördüncü nesil bir bezelye atıcıydı. Ölümsüzler için birçok güzel "sürpriz" hazırladığımız için tüm büyü bitkileri zaten önemli miktarlarda evrim geçirmişti.

Hazırlıklar artık tamamlandığına göre, ana ağaç kökünün çekirdek kısmında yer alan Samantha, Düşler Ormanı'ndan bir tohumu hafifçe okşadı ve son sözleri mırıldandı.

Uyan, küçük kız kardeşim.

Doğru; küçük kız kardeşim. Son iki günde hazırlıklarımızı yaparken, Üç Erdemin Alçakgönüllülüğü olarak da bilinen Jill, kendini o tohumla bütünleştirmişti. Uyandığında tohum Jill'in tüm bilinciyle birleşecek, burada yeni bir orman doğmasına, canlanmasına ve her yerde bulunan bir ortak akla dönüşmesine neden olacaktı.

Jill'in temiz ve güzel orman ruhu yüzü gözlerini açtığında, içlerindeki soluk yeşil ilahi ışık bu bölgenin tamamını aydınlattı.

Çevremizdeki her şey değişmeye başladı. Kökler yayıldı ve hızla gökdelen büyüklüğünde ağaçlara dönüştü. Yine de yeşil ilahi ışık parlıyor, buradaki tüm bitki yaşamına besleyici ve samimi gizemli bir his sunuyordu.

Hava bu soluk yeşil ışıkla dolduğundan, doğanın gücü ekilen tohumların filizlenmesine yardımcı oldu. Dünyanın doğa kanunları yeniden yazıldı ve Düşler Ormanı'nın yeni bir bölümü büyümeye başladı.

Jill, kendini bir bahçeye dönüştürme yeteneğine çoktan sahipti. Şimdi ise bu yeni ormanın genel komutanı, bu toprağın efendisi olmuştu.

Tüm maceracılar ve Sözleşmeli Kahramanlar, amacımız Düşler Ormanı'nın topraklarını genişletmektir. Yakında ölümsüzler bizi durdurmaya gelecek. Yeni doğan Düşler Ormanı'nın olgunlaşmasına izin verecek kadar uzun süre burayı savunduğumuz sürece bu savaşı kazanacağız. Katılan herkes bol ödüllerin yanı sıra biz orman ruhlarının dostluğunu da kazanacaktır.

Sonunda herkese gerçek amacımızı bildirme vakti gelmişti. Ölümsüz Lordların orduları şüphesiz gelecekti; çıkmak isteyenler için artık çok geç idi. Bu her ne kadar maceracıların düşmesi için teknik olarak bir çukur kazdığımızdan ötürü oldukça utanç verici olsa da, güçlerinin her damlasını toplamanın ve hepsinden en iyi şekilde yararlanmanın gerçekten de en iyi yoldu buydu.

Her maceracı, yok edilen her yüksek seviyeli ölümsüz başına yüz bonus Adalet Puanı alacaktır. Ayrıca tüm maceracılar, eksik uzuvlar dahil olmak üzere ciddi bir yaralanmayı tamamen iyileştirmek için tek seferlik bir fırsat elde edeceklerdir. Ve dostluğumuzu kazanmak, normal yollarla elde edilemeyen bir eşyayla takas etme şansı alabileceğiniz anlamına gelir.

Maceracılar kendileri için savaştığından, onları somut çıkarlarla cezbetmeye karar verdik.

Bu arada, bulutları delip geçen ve Amelia'nın boyutuna burada hayat veren bu ilahi ışık, yalnızca Asolivis'teki ölümsüzler tarafından görünür değildi; muhtemelen denizin ötesindeki Bulut Kulesi bile bunu çıplak gözle görebiliyordu.

Asolivis'in duvarları arasında, Şehir Lordu Davey saygıdeğer iki konuğuyla sohbet ederken birdenbire ayağa kalkmıştı. Gökyüzündeki yeşil ilahi ışığın parlaklığı yıldızları gölgede bırakıyor gibiydi. Ve aynı zamanda, birkaç Ölümsüz İmparator'un öfkeli kükremeleri kulaklarında yankılandı.

Davey! Eğer bu yeşil şeyin olgunlaşmasına izin verirsen, sonsuza dek pişman olacaksın! Ruhun paramparça olacak! Seni dünyanın sonuna kadar acı içinde inleteceğim...!

Ölümsüz İmparatorlar pek nazik ve sabırlı tiplerden değildi. Öfkeyle, sorumlu kişiye ne pahasına olursa olsun bu meseleyi halletmesini emretmelerini sağlayarak karşılık verdiler. Başarısızlık, ölümden beter bir kaderle sonuçlanacaktı.

Yanındaki saygıdeğer iki konuğun da şaşkınlık ifadeleri vardı ki bu nadir görülen bir manzaraydı.

Doğanın iradesi mi? Yeni bir Doğa Tanrısı olabilir mi?

Hayır, bir Doğa Tanrısı'ndan daha yüksek bir seviyede; neredeyse Yaratıcı seviyesinde bir tehdit. Bu bana o çılgın kadını ve ablasını hatırlatıyor... bu bir tehdit, tüm biz titan devleri için büyük bir tehdit! Bu tehdidi en kısa zamanda mutlaka ortadan kaldırmalıyız. [1] 1

Ölümsüz İmparatorlar, orman ruhu türüne yukarıdan bakıyorlardı; ne de olsa yaratılışlarında çok fazla tesadüfi faktör vardı. Yaratıcıları Amelia'nın bile normal koşullar altında bir Ölümsüz İmparator'la boy ölçüşememesi muhtemelen çok olasıydı.

Bu kibir, tıpkı köklü soyluların servet bulup soyluluk unvanı satın alan şanslı bir tüccara yukarıdan bakması gibi, temel felsefelerinin bir parçasıydı. Onlar gibi ölümsüz varlıklar, çevrelerindeki her şeyin solup ölmesine tanık olmaya alışmışlardı. Orman ruhları gözlerinde bir tehdit bile değildi. Onlar için tek gerçek tehdit ejderhalar ve büyücülerdi; yalnızca diğer ölümsüz varlıklar onların eşiti olarak görülüyordu.

Onların zihnine göre orman ruhları, Düşler Ormanı'na sıkışıp kaldıkları için büyük bir olay değildi. Düşler Ormanı'nda yenilmez olsalar bile, ormanın kendisi hareket ettirilemezdi. Tam güçleriyle indiklerinde, bu sözde yenilmezliğin bir şakadan ibaret hale geleceğine inanıyorlardı. Bu yüzden orman ruhlarını hafife alıyorlar ve uzlaşmaya razı oluyorlardı.

Ölümsüz İmparatorların genel stratejisinde şu anki en önemli hedef Bardi İmparatorluğu'nu fethetmekti. Eğer titan devleri üzerindeki mühürleri kırabilirlerse, yeni ve güçlü bir müttefik kazanacaklardı; bu da onlar için iyi bir haberdi.

Orman ruhlarının sahip olduğu eski Liman Victoria çevresindeki bölgeye gelince? Neden orman ruhlarına verilmesin ki? Maceracılar bu konum üzerinden ölümsüzlere saldırmak için gelseler bile... sadece saldırmalarına izin verin!

Böylesine küçük bir gücü yok etmek için bu kadar çok asker ve kaynak harcamaya değmezdi. Herhangi bir ülkenin ordusu Düşler Ormanı'ndan geçse bile, ormandan çıktıkları anda astronomik sayıdaki ölümsüzle dolu bir Ölümsüz Felaketi ile başa çıkmak zorunda kalacaklardı. Orman, ölümsüzlerin en kritik öneme sahip bölgelerine hareket edebilecek gibi değildi zaten. Saldarılara karşı strateji kurmak için bolca zaman olacaktı.

Öyleydi; ölümsüzlerin tüm stratejisi en temel, ortak akıl kavramına dayanıyordu: ormanın hareket etmeyeceği.

Ancak şimdi Düşler Ormanı hareket ediyordu!

Belki yeni bölümü çok büyük değildi, ancak tohumlar ekilebildiği ve bölüm büyüyebildiği sürece, ölümsüzler doğal olarak toprak kaybedecekti. Hem doğu hem de batı cephelerinde önemli tehditler belirseydi, bu iki taraftan kuşatıldıkları anlamına gelirdi: her stratejistin kaçınılması gereken bir tabu olarak bildiği bir şey.

Buna izin verilemez! O ufaklık karıncaları ve lanet otları yok edin!

Tüm Tark Cumhuriyeti harekete geçti. Sayısız yüksek seviyeli ölümsüz, ordularını organize etmeye ve çağırmaya başladı. Bu toprağın sahiplerini belirleyecek büyük bir savaş kapıdaydı.

Bu anı oldukça uzun zamandır bekliyordum.

Frostmourne; yani Buz Felaketi aç! Eskisinden çok daha fazla ruh istiyor, aç! [2] 2

Elimdeki simsiyah, büyülü buz kristal kılıcını kaldırdım ve devasa bir ölümsüz ordusu arkamda toplandı. Ölümsüzlerin gerçek ordusu, savaş alanında benzer şekilde ruhlarını hasat etmek isteyen kendi türleriyle karşılaşmayı asla beklemezdi.

Aç değilim! Bu sabah iki şişe süt içtim; miyav. Aptal kedi hâlâ aptal rolü yapıyordu...

Benimle ters düşmeyi gerçekten bu kadar çok seviyorsun, değil mi? Neden sadece havalı davranarak eğlenmeme izin vermiyorsun ki?

Notlar:

[1] Çevirmen Notu: "O çılgın kadın ve ablası." Hmmm.....

[2] Editör Notu: Hearthstone referansı... şaka şaka, bu bir WoW referansı.