Bölüm 334

Bölüm 334

Ölümsüz İmparatorlar hareket emrini verdikten sonra ölümsüz orduları topluca tatillerini bitirdi; ne de olsa ortada bir acil durum vardı. Gerçek dünyayı bir mini harita olarak ele alacak olursanız, odun ruhlarının kamp alanından yüz kilometre uzaktaki bir kanyonda toplanan sonu gelmez bir siyah nokta kitlesi görürdünüz. Ölümsüzler ordularını seferber ediyordu.

Kükremeleri gökyüzünde yankılanırken ruh dalga boyları Ölümsüz Efendiler arasında türlü türlü bağlantılar kuruyordu. Bu Ölümsüz Efendiler, Ölümsüz İmparatorların öfkesinden korktukları gibi, Şehir Efendisi Davey'nin artık eskisi gibi kayırılmıyor oluşuna da gizliden gizliye kıs kıs gülüyorlardı.

Ölümsüz ordularını aslen geldikleri bu dünyaya geri götürmek ve Tark Cumhuriyeti'ni yeniden kurmak, her kadim yüksek seviyeli ölümsüzün karşı konulamaz hayaliydi. Aso bile bu hayalin cazibesine karşı koyamamıştı. Ancak Ölümsüz İmparatorlar, Element Gelgiti'nin kısıtlamaları yüzünden hâlâ aşağı inemiyordu; bu da bu zaferin Davey gibi ezik bir gulyabaninin kucağına düşmesi demekti.

Evet, Davey Aso'nun gözde çırağı olabilirdi ama Davey gibi bir Gulyabani Efendisi sonuçta sadece bir gulyabaniydi. Yerde sürünen, kambur, iğrenç ve çürümüş bir leş kokusuyla dolu, düşük seviyeli bir ölümsüzden ibaretti.

Ölümsüz Efendilerin kendilerine has bir gururu vardı. Ölümsüz Efendilerin büyük çoğunluğu iskelet büyücüler, liçler, bansheeler ve benzeri yüksek seviyeli ölümsüz türlerinden oluşuyordu. Gulyabanileri beyinsiz, düşük seviyeli köleler olarak görüyorlardı; dolayısıyla düşük seviyeli bir gulyabani ruhun kendilerinden üst bir rütbeye getirilmesini sindirememeleri çok normaldi.

Ölümsüzler diyarının büyük kısmı hiç de huzurlu sayılmazdı. Ruhlar her ölümsüzün temelini oluştururdu ve ruhları yutmak, güçlünün hayatta kalmasının en üst düzey temsiliydi. Ölümsüzlerin çatışmaları çözme biçimi şiddetli ve son derece verimliydi: Rakiplerini doğrudan yok ederlerdi; gerçekten de oldukça basitti.

İtaat mi? Yoksa ölüm mü? Ölümsüz toplumundaki zayıfların önünde temelde sadece bu iki seçenek vardı.

Ölümsüz İmparatorlar ölümlü düzlemde ölümsüzler arası tüm iç çatışmaları kesin olarak yasaklamış olmasaydı, Davey'nin gücü ne olursa olsun, Miti-seviyesindeki diğer Ölümsüz Efendiler çoktan ona ardı arkası kesilmeyen meydan okumalar gönderip işini bitirmiş olurdu. Ve şu anda diğer Ölümsüz Efendiler, Davey'i dezavantajlı bir savaş durumunun içine batıracak şekilde nasıl birer yük olabileceklerini neşeyle tartışılyordu. Ancak o zaman Ölümsüz Efendiler harekete geçip durumu tersine çevirecek ve savaş başarılarının yardımıyla Davey'i Şehir Efendisi pozisyonundan indireceklerdi.

Elbette Davey baskı altında ve tehdit altındayken bile oldukça motiveydi ve bunun kendisine bin yılda bir gelebilecek bir fırsat olduğunun farkındaydı.

Eğer Davey bu savaşta yeteneklerini kanıtlayabilirse Ölümsüz İmparatorlar onu desteklemeye devam edecekti. Ölümlü düzlemdeki tüm ölümsüzlerin genel komutanı, doğrudan Ölümsüz İmparatorların hemen altında yer alan bir numaralı kişi olacaktı onun resmi unvanı.

Tabii bunlar, pozisyonun birdenbire üzerine yıkılmasıyla onun gibi bir genel komutanın uğraşmak zorunda kaldığı sıradan hayal kırıklıklarıydı. Emri altındaki rastgele toplanmış asker güruhu yüzünden daha da büyük hayal kırıklıkları yaşıyordu.

Bu, orduların kötü bir alışkanlığı —ya da belki de yazılı olmayan kuralı denmeliydi— idi. Ölümsüz Efendileri dizginlemek için ölümlü düzlemde fiziksel olarak bulunmayan Ölümsüz İmparatorlar, ancak bazı itaatsizliklere göz yumabilirdi. Elbette bu Davey'nin tek fırsatı olacaktı. Kendi yeteneklerini kanıtlayabildiği sürece diğer Ölümsüz İmparatorlar onun komutası altında en azından en temel saygıyı ve itaati gösterecek ve Davey pozisyonunu gerçekten de sağlamlaştıracaktı.

Yine de bu onun için en zorlu sınav olacaktı. En azından Davey, diğer Ölümsüz Efendilerin kasıtlı olarak süreci uzatmasından son derece rahatsızdı.

"Lord Blackwood bugün hazımsızlık çektiğini söylüyor. Gıda zehirlenmesi gibi görünüyormuş."

Liçlerin yemek bile yiyemeyeceğinden bahsetmeyelim bile. Liçler sadece birer iskelet türü olduğundan, yemek yiyebilecekleri iç organları yoktu; bir liç nasıl gıda zehirlenmesi geçirebilirdi ki?

"Lord Safesilver karısının doğum yaptığını söylüyor ve Majestelerinden affını talep ediyor."

Pekâlâ. Bu kafasız şövalye Ölümsüz Efendinin görünüşe göre çocuk yapma gücü vardı ve hatta doğum yapabilen bir karısı bile vardı...? Eğer işin içinde gülünç bir mazeret uydurduğu gerçeği olmasaydı, belki de hikaye yetişkinlere özel kategorisinde değerlendirilirdi.

"Dük Cami bugün güneşin çok parlak parladığını ve Kan Soyundan geldiği için bunun kendisine zarar vereceğini söylüyor."

Dük seviyesinde bir Kan Soyu üyesi gerçekten güneş ışığından korkuyor muydu? Bunu Davey'e bildiren ulak, Kan Soyunun yeni doğmuş acemi bir üyesi olmasaydı bu yüzyılın en büyük haberi olabilirdi. Ulak tam da Dük Cami'nin korktuğu söylenen güneş ışığının altında dikiliyordu öylece. Bu, Dük'ün Davey ile dalga geçme yolu muydu?

"Lord Graydeath, bir macera partisinin ana gizli üssünü bulduğunu söylüyor. Şu anda bütün hazinesini taşımakla meşgulmüş."

Ölümsüz Efendilerin mazeretleri o kadar samimiyetsizdi ki gerçek niyetlerini gizleme gereği bile duymuyorlardı. Yeni patronlarının işini zorlaştırmak istedikleri çok açıktı. Dahası, daha yeni genel komutan olan Davey, onların bu hareketlerine ancak katlanabilirdi. Ölümsüz Efendiler, yeteneklerini kendi kanıtlaması gerekeceğini açıkça belli ediyordu. Eğer Ölümsüz İmparatorların adını kullanarak onları zorla bastırsaydı, gözde olmaktan çok uzak, beceriksizin teki olarak görünürdü.

Ölümsüz İmparatorlar mutlak otoriteye sahipti ve yoklukları, Ölümsüz Efendilerin kendi aralarındaki eşdeğer statülerin kabul edilmesini oldukça zorlaştırıyordu. Zamanında Yongye "öldüğünde", Yongye ordusunun iç çatışmalar sonucunda hemen dağılacağı kesin bir sonuçtu.

Nse ki Davey ile arası iyi olan birkaç Ölümsüz Efendi de vardı. En kritik zamanda gönüllü olarak Davey'e yardım etmeye gelmişler, yardıma en çok ihtiyaç duyduğu anda ona destek olmuşlardı. Yine de Ölümsüz Efendilerin büyük çoğunluğu güçlerini kendilerine saklıyor ve ona yetersiz birlik sorunu yaşatıyordu.

O da sadık takipçilerini alıp elinden gelenin en iyisini yapabilirdi ancak. Fakat savaşta ölümsüzlerle dövüşmek için üst düzey iki konuğun gönüllü olduğunu hatırladığında, içine yeniden güven dolmuştu.

Bu sırada diğer tarafta, belli bir kişi —evet, kendimden bahsediyorum— bütün bunlardan habersizdi. Aslında beklediğim kadar çok ölümsüzün olmamasını oldukça tuhaf buluyordum.

"Hey, böyle gerçekten sorun olmuyor mu?"

Ölümsüzler için geçici üs görevi gören bu kanyonda, dönen siyah sis dalgalı siyah bir pelerin giymiş bir figürü örtüyordu. Bir video oyunundaki kötü son patron gibi görünmek için elimden gelenin en iyisini yapıyordum.

Evet, buraya sızmıştım. Hiçbir zorluk yaşamadan buraya sızmayı başarmıştım. Tek yaptığım bu kanyona yürüyerek girmekten ibaretti.

Aslında örgütlü, ezici bir ölümsüz ordusuyla karşılaşacağımı, emrimdeki az sayıdaki ölümsüzün ise top mermisi veya pusu birliği olarak hizmet edeceğini ummuştum. Ancak küçük bir liçe pusu kurduğumda, bu ölümsüz ordusunun tamamen darmadağınık olduğunu şaşkınlıkla fark etmiştim. Kapılarına dayanan bu ani felaketle başa çıkabilmek için ordu, liderleri olarak herhangi bir yüksek seviyeli ölümsüzü kabul etmeye hazırdı kelimenin tam anlamıyla.

Ve böylece yanıma bazı iskelet askerler alıp ölümsüzlerin toplandığı yere sızdım. Ardından kimsenin ölümsüzleri takip etmediğini keşfettim, ben de hiç tereddüt etmeden emrimdeki bütün ölümsüzleri buraya getirdim ve onları, yine kontrolüm altındaki o küçük liç ordu alt komutanının astları kılığına soktum.

"Lanet olsun, ne kadar çok ölümsüz büyücü var. Acaba bu kaç Adalet Puanı eder? Kaç parıltılı eşya ile takas edebilirim?"

Ve takım arkadaşlarım —harika, çöp takım arkadaşlarım— etraflarındaki ölümsüz kampına neşeyle bakıyorlardı.

Kusursuz ölümsüz gizlenme paketim ölüm gücüne sahipti. Ölümsüz büyücüler onları tarasa bile gerçek ölümsüzlerden bile daha ölümsüz görünürlerdi. Açığa çıkma endişesi kesinlikle yoktu. Tek önkoşul, bu pisliklerin çok saçma hareketler yapmamasıydı...

"Bir içki ister misin?"

"İsteyebilir miyim? Bu kırmızı mı? Domates suyu mu bu?"

"Ha, ne kadar esprilisin sen."

Hey, hey, hey, Solonor, Kan Soyu kılığına girdin diye gerçek kan içmek zorunda değilsin! Buna dayanabilecek misin bile? Haha, beklediğim gibi tükürdü. Ne büyük israf.

"Ne? Yeni takma dişler mi istiyorsun? Aslında yakın zamanda topladığım bazı altın dişlerim var. Sadece sana oldukça yüksek bir fiyata mal olacaklar..."

Bir Servet Tanrıçası rahibi ölümsüzlerden bile para kazanabilir miydi? Lanet olsun, Betty'den yayılan ilahi gücü bile hissediyordum! Ölümsüzlerden topladığım takma altın dişleri yine ölümsüzlere geri satmak, Beyana'nın kendisi tarafından resmi bir iş yapma biçimi olarak onaylanmış mıydı? Bu yepyeni bir pazar olabilir miydi? Hey, hey, hey, Betty ve Beyana'nın hiç mi utanması yoktu lan?

"Şerefe! Ah Gen, neden yine zayıflamış görünüyorsun?"

Bak sen, cüce küçük kız, bir ölümsüzün alkol alıp sarhoş olması zaten yeterince saçmaydı! Karşındaki Ah Gen değil, geriye kemikten başka bir şeyi kalmamış ve haliyle zayıf olacak bir iskelet elfti o! O iskelete şarap dökmeyi kes, bütün şarap çenesinden akıp gidiyor! Ne yazık... Lanet olsun, neden kendimi küçük bir liç kılığına sokacak kadar aptaldım ki? Bu formda ben bile bir şey içemiyordum!

Yine de böylesine neşeli bir ruh halinde olmalarına şaşmamalıydı. Sonuçta daha yeni bir Ölümsüz Efendi'yi haklamıştık. Adalet Puanlarını hesaplamasak bile elde ettiğimiz ganimet bize epey kâr getirecekti.

Ölümsüz Efendi'yi nasıl öldürmüştük peki? Kontrolüm altındaki küçük liç bizi doğrudan o talihsiz iskelet generale götürmüştü. Önce ses yalıtımlı bir bariyer yerleştirdim, ardından iskelet generale pusu kurup tek kılıç darbesiyle hakladım onu. Kelimenin tam anlamıyla bu kadar basitti.

Betty ve diğer takım arkadaşlarımın yaşayanlar arasında ölümsüz casuslar olmasını hiç beklemediği gibi, çoğu ölümsüz de ölümsüzlerin arasında yaşayan casuslar olabileceğini, üstelik o ölümsüzlerin aniden kendilerine pusu kuracağını asla beklemezdi.

Kontrolüm altındaki küçük liç gibi bana yaklaşan herhangi bir sıradan Ölümsüz Thane'i on saniye içinde ele geçiriyordum. Ardından onları benimle kölelik sözleşmesi imzalamaya zorluyor ve komutalarındaki askerleri kendi birliklerime dönüştürüyordum.

"Şimdiden üç Ölümsüz Thane ele geçirdik. Bu gidişle açığa çıkmamız an meselesi olmaz mı?"

"Sorun değil. Onlar henüz yüksek seviyeli ölümsüz sayılmayan acemiler sadece. Ölümsüz Thane bile sayılmazlar pek. Hiçbir etkisi olmaz. Ve daha erken sayılır; savaş başlamadan önce daha da fazla top mermisini dönüştürmeyi niyet ediyorum. Doğru ya, Ah Gen geri döndü mü? Herhangi bir haber var mı?"

"...Yok. En başından beri dışarıya keşfe gitmesine izin vermenin kötü bir fikir olduğunu düşünmüştüm. Hırsızlık yeteneklerinin nasıl olduğunu biliyorsun..."

"Bekle bir dakika, dışarı keşfe gitmesini söyleyen sen değil miydin? Bana öyle söylemişti."

Pekâlâ, Betty ile gözlerimizi kocaman açıp birbirimize baktık. Görünüşe göre saf ve dürüst görünen barbar Ah Gen'in de kendine has bir kurnazlığı vardı. Bizi kandırırken bu saf görünümlü dostun hiçbir kötü niyetinin olmamasından bahsetmiyorum bile, öyle ki hilehurda konusunda benim kadar deneyimli biri bile onun küçücük yalanına yanlışlıkla kanmıştı.

Güm!

Çevremizden gelen yüksek sesler biraz olsun rahatlamamızı sağladı. Ah Gen sana verdiğim "Uçan Kahraman Robin Hood" (Roland versiyonu) kitabını okuduğundan beri her yerde zıplamayı sever olmuştu. Buraya gelirken bir düzine çadırı, otuzdan fazla ağacı ezmiş, yüzlerce çukur açmış, iki hendeğe sıkışıp kurtarılmak zorunda kalmıştı. Ama en gülünç olanı da zıplamalarından biriyle bir kaplıca keşfetmiş olmasıydı...

Öksürük, gelen seslere bakılırsa ikimizi de başarıyla kandıran bu barbar hırsız hayatta kalmayı ve geri dönmeyi başarmıştı. Keyfi yerinde olduğuna göre keşif işini de iyi yapmış olmalıydı.

"Roland Kardeş, benden bile güçlü iki güçlü adamla karşılaştım! Bilek güreşi yaptım ama yenildim. Fiziksel gücün benimkinden fazla, gel de kaybettiğim gururumu geri almama yardım et!"

"Bilek güreşi mi? Güçlü adamlar mı? Bekle biraz! Burada başka yaşayan insanlar mı var!?"