Bölüm 326

Bölüm 326

Ölümsüzlerin dilinde "Aso'nun ebedi istirahatgahı" anlamına gelen Asolivis adında bir şehir vardı artık.

Altı Boyutsal Kapı, altı Ölümsüz Diyarı'ndan akın akın gelmeye başlayan ölümsüzler için en hayati stratejik yapılar olarak görülmeye başlanmıştı. Her zaman ağır korumalar altında tutuluyorlardı ve zapt edilemez bir kale şehirden daha iyi ne koruma sağlayabilirdi ki? Ve böylece Ölümsüz İmparatorların talimatıyla burada yeni bir şehir inşa edildi. Düşler Ormanı'ndan net bir şekilde görünüyordu ancak her iki konum da tuhaf bir barış içindeydi. Savaşlar yalnızca aralarındaki arazide gerçekleşiyordu.

Maceralacılar ile ölümsüzler arasındaki küçük çatışmalar haricinde, Düşler Ormanı ve Asolivis'in doğu cephesinde aslında pek fazla savaş olmuyordu. Bununla birlikte, Nightrain Şehri ile ölümsüzlerin yeni Mezar Taşı Şehri'nin oluşturduğu batı cephesi, artık kızışmış bir savaşla çıkmaza girmiş durumdaydı.

Asolivis artık ölümsüzlerin boyutsal Işınlanma için ana şehri olduğu kadar Eich dünyasındaki ana karargâhlarıydı da. Ölümsüz İmparatorlar hâlâ şahsen inemeseler de sayısız Efsane ve Aziz rütbeli Ölümsüz Efendi'nin inmesini sağlamak için güçlerini ve kaynaklarını sonuna kadar kullandılar. Boyutsal Kapıların desteği sayesinde, ortalama Yarı Tanrılar bile Asolivis'te kaldıkları sürece bu Ölümsüz Efendilerle başa çıkamayacaklardı.

Asolivis'in ilk Şehir Efendisi'nin adı Davey Soke idi. Davey, Kutsal Bozgun Diyarı'ndan bir Gulyabani Efendisi'ydi.

Gulyabaniler ceset zombilerin evrimleşmiş bir formu olsalar da üst düzey bir ölümsüz türü sayılmazlardı. Gulyabanilerin zehirleri daha ölümcüldü ve ceset zombilerden çok daha kötü kokuyorlardı ancak inanılmaz derecede çirkin ve kana susamış olmaları, onları ölümsüzler arasında bile özellikle sevilmeyen biri yapıyordu.

Ancak bir gulyabani, yani düşük seviyeli bir ölümsüz türü olmasına rağmen Davey, Ölümsüz Efendi statüsüne ulaşmayı başarmıştı. Ölümsüz İmparatorlar onu en kritik topraklarının başına bile geçirmişti ki bu da yeteneklerinin yeterli bir kanıtıydı.

Oldukça kurnaz ve zekiydi, yüksek bir güç seviyesine ulaşmadan önce bile ün kazanmıştı. "Kurnazlığı İmparator Aso'nun kurnazlığına en yakın olan ölümsüz" lakabını almıştı. Gulyabani gibi düşük seviyeli bir ölümsüz türüyle karşılaştırıldığını duyan herhangi bir başka Ölümsüz İmparator muhtemelen öfkeden deliye döner ve söz konusu gulyabaniyi hemen öldürürdü ancak Aso sadece yüksek sesle gülmüş ve ardından Davey'i öğrencisi olarak yanına almıştı.

Davey yalnızca Aso'ya karşı gerçekten minnettar olmakla kalmamış, aynı zamanda Aso'nun beklentilerini de boşa çıkarmamıştı. Aso'nun öğretileri sayesinde Davey, yavaş da olsa Efsane rütbesine ulaşmayı başarmıştı. Ve şimdi Ölümsüz İmparatorlar onu Asolivis'in başına geçirmişti; bunu yalnızca onun kişisel gücüne inandıkları için değil, aynı zamanda Aso ile olan bağından dolayı da yapmışlardı.

Göreve getirildikten sonra şehri gerçekten de muhteşem bir şekilde idare etmişti. Bu devasa şehrin altı katmanı vardı. Dıştaki üç katman, düşük seviyeli ölümsüzlerin kaldığı ve kendilerini birlikler halinde örgütlediği yerlerdi; orta seviyeli ölümsüzler sonraki iki iç katmanda kalırken, insan ülkesinin herhangi bir başkenti kadar görkemli olan en içteki katman ise yüksek seviyeli ölümsüzlere ayrılmıştı.

Asolivis'teki her bir bölgede çok sayıda Ruh Çağırma Kulesi vardı. Sayısız zombi, ceset zombi, iskelet ve diğer düşük seviyeli ölümsüz her gün burada uyandırılıyor veya çağrılıyordu. Yüksek seviyeliler onları bir sürü koyunu güder gibi yönlendirerek cepheye doğru istikrarlı bir şekilde ilerletecek ve sonunda Nightrain Şehri'nde top mermisi yemi olmalarını sağlayacaktı.

Bu Ruh Çağırma Kulelerinin çoğunun altında, her türlü orta ve düşük seviyeli ölümsüz malzemesiyle hevesle deneyler yapan ölümsüz büyücüler bulunuyordu. Ölümsüz Diyarı Boyutsal Kapılarının arazi bonusları ve Ruh Çağırma Kulelerinin desteği sayesinde, sürekli olarak deneysel laboratuvarlarından sayısız modifiye edilmiş ve evrimleşmiş ölümsüz çıkıyordu. Ölümsüz ordusunun artık bol miktarda orta seviye elite de sahip olmasının sebebi buydu.

Ölümsüzlerin en iyi askeri stratejisi her zaman düşmanı yormak için tasarlanmış yıpratma savaşları olmuştur. Bütün bir ölümsüz ordusunun başında tüm orduya komuta eden yalnızca tek bir yüksek seviyeli ölümsüzün bulunması yaygın bir durumdu ki savunan herhangi bir orduya devasa miktarda sorun çıkarmak için gereken tek şey de buydu. En kötü yanı ise ölümsüzlerin gece gündüz demeden, günde yirmi dört saat aralıksız saldırmasıydı. En güçlü insan bireyler bile dinlenmeye ihtiyaç duyarken, ölümsüzlerin hiç dinlenmeye ihtiyacı yoktu. Saldıran ölümsüzlerin çoğu çok az tehdit oluşturan düşük seviyeli ölümsüzler olsa da, aralarında kolayca ölümlere yol açabilecek orta hatta yüksek seviyeli ölümsüzlerin saklandığı sık görülürdü. Dikkatteki tek bir anlık dalgınlık, geri dönüşü olmayan bir hatayla sonuçlanabilirdi.

İnsanlar nöbetleşe dinlenebilse ve vardiyalı çalışabilse bile savaş sırasında zamanla yorgunluk biriktirirlerdi. İnsanların yaralarının çabucak iyileşmesi de o kadar kolay değildi. Bir savaş başladığında, önceden ne kadar depolanmış olursa olsun medikal malzemeler her zaman en hızlı tükenen şeyler olurdu.

Nightrain Şehri'nin, ölümsüzlerin en yaygın taktiği olan iskelet deniziyle başa çıkabilmek için halihazırda ejderha şövalyelerini kullanmak zorunda kaldığı söyleniyordu. Ne yazık ki onlar için bu büyük ölçüde etkisizdi. Ejderha nefesi savaş alanını anında temizlese bile, ölümsüzler kısa süre içinde sayılarıyla boşlukları dolduruyordu.

Ölümsüzler yavaş ve zayıftı ama aynı zamanda sonsuzdular. Belki onlarla savaşırsanız, sayısız ölümsüzü alt etmeniz kolay olurdu. Ancak siz farkına bile varmadan tüm yoldaşlarınızı kaybederdiniz ve nihayetinde dayanıklılığınızın sınırına ulaştığınızda veya tüm mananızı tükettiğinizde cesetlerin arasında yığılıp kalırdınız. Ölümsüzlerin yüzyıllardır pek çok şehri fethetmek için kullandığı stratejinin ta kendisiydi bu. Sadece bu da değil, savaşta katlettikleri herkes yeniden ayağa kalkarak birer ölümsüz oluyor, bu da tipik olarak Ölümsüz Felaketi'nin sayılarını bir şehre saldırmadan önceki hallerinden bile daha fazla artırıyordu.

Ölümsüzler inanılmaz derecede sabırlıydı ve güçlerini daha da artırmak için hâlâ bekliyorlardı. Bu savaşlar onlar için mezeciden başka bir şey değildi. Bu sırada doğudaki maceracılar ölümsüzlerin yoluna çıkmaya ve Nightrain Şehri üzerindeki baskıyı azaltmak için onları meşgul etmeye çalışmaya başlamıştı. Tüm bu bölgenin bir savaş alanına dönmesinin sebebi buydu.

Şu anda her yerde çatışmalar aralıksız sürerken, Şehir Efendisi Davey şahsen Asolivis şehrinde iki saygıdeğer konuğu karşıladı.

Bu iki konuk da yakışıklı gençler gibi görünüyordu. Biri omuzlarına kadar uzanan uzun saçlarıyla biraz daha yaşlı görünüyor, daha genç olanı ise kırmızı bir başörtüsü takıyordu. Ancak her ikisi de insan gibi görünmeyecek kadar gülünç derecede yakışıklıydılar. Altın gibi parıldayan inanılmaz derecede kusursuz kaslara sahiptiler ve kör edici sarı saçları güneş gibi parıldıyordu. Göz alıcı mavi gözlerinin içinde galaksi dönüyor gibiydi ve sağlam bir zemine basıyormuş gibi havada yürüyebiliyorlardı. Tıpkı efsanelerdeki kahramanlar gibi görünüyorlardı.

"Saygıdeğer Lord Hatley ve Lord Yins, ölümlü bedenleri formunda bizi karşılamaya geldiğiniz için teşekkür ederim. Aksi takdirde Milordlar için uygun boyutta sandalyeler bulabileceğimden şüpheliyim."

Yaşlı gulyabaninin kamburu vardı, siyah bir pelerin giyiyordu ve kendisini desteklemek için bir yürüme sopası kullanıyordu. Davey her an yığılacakmış gibi duran bir yaşlı gibi görünüyordu ancak Tanrılarla aynı seviyede olan bu iki konuğun karşısında hiç mi hiç gerilmemişti. Hatta onlarla şakalaşıyordu bile.

"Ha, bu kadar resmiyete gerek yok. Yalancı Tanrılar bile ölümlü düzlemde dolaşmak için enkarnasyonlar gönderme yeteneğine sahipken, biz titan devler nasıl olur da sadece taştan heykellerin içinde sıkışıp kalabiliriz ki?"

"...Küçük ucube, biz sabırlı tipte değiliz. Doğrudan konuya gelelim ve iş birliğinden bahsedelim. Sizi pis ölümsüzler, Bardi İmparatorluğu'nun başkentini tam olarak ne zaman fethedeceksiniz? Mühürlerimizi çözün artık!"

******

Şu anda küçük bir ekiple birlikte maceralara atılıyordum. Ne nostaljik his ama.

Bu inanılmaz derecede büyük dünyada, en güçlü bireylerin çoğu sıradan askerlerin çok ötesinde bir güce sahipti. Ancak Altın Soy Hatlarına veya doğası gereği güçlü türlere sahip çok az kişi dışında, çoğu birey güç seviyelerini kademeli olarak, adım adım artırmak zorunda kalırdı.

Küçük ekipler, bu dünyadaki kahramanların günü kurtarmasına odaklanan en temel ve en önemli birim olmaya sonsuza dek devam edecekti. Bir maceracının ekip arkadaşlarıyla iş birliği yapabilme yeteneği, o maceracının itibarını doğrudan etkilerdi. Doğrudan savaşta işe yaramamalarına rağmen yetenek odaklı hırsız ve ozan gibi meslek sınıflarının var olmasının nedeni de buduydu. Bir ekibin desteği olarak hareket etmeye odaklanırlardı.

Çok sayıda maceracı gerektiren zorlu, büyük ölçekli operasyonlar için, bazı kıdemli ve iyi itibara sahip maceracılar kendi altlarında çalışmak üzere çok sayıda küçük macera ekibi toplardı. Şey, bu belli özel durumlarda, kısa süreler için işe yarardı. Ancak maceracıların askeri bir ordu kadar iyi organize olmasını veya disiplinli olmasını beklemeyin. Kazandıkları sürece her şey yolunda giderdi ancak işler sarpa sardığı anda bir maceracının sizin davanıza olan sadakatini garanti etmek zor olurdu.

Bir maceracı ne kadar güçlü olursa olsun, güvenilmezse yine de işe yaramazdı. Büyük ölçekli askeri operasyonlar gerçekleştiğinde normal macera ekiplerinin sadece kenarlardan yardım edebilmesinin, destek görevi üstlenebilmesinin nedeni de buydu.

Ancak bazen, onları doğru şekilde kullandığınız sürece macera ekiplerinin de avantajları vardı: Küçük ölçekli savaşlarda elit askerlerden bile çok daha yetenekliydiler.

Bu sefer tahta ruhlar hem küçük elit ekipler kullanıyor hem de büyük ölçekli bir ölümsüz avı operasyonu yürütmek için çok sayıda macera ekibi kiralıyordu. Macera ekipleri hem ölümsüzlerin avcıları hem de ölümsüzlerin dikkatini çekecek yemler olarak hizmet edecekti. Macera ekipleri saldırıya uğradığında veya tahta ruhlarla iletişimini kaybettiğinde, ölümsüzlerin geldiğini öğreneceklerdi. Maceracılar ayrıca ölümsüzlerin yolundaki ilk engel olarak hizmet edecekti.

Ne de olsa tahta ruhların planı tamamen hayata geçirildiğinde, tüm ölümsüzler muhtemelen şaşkına dönecekti. O zaman belki de Asolivis'teki ölümsüzler bile saldırmak için dışarı akın edecekti.

Ve ben, Roland Mist, şu anda ölümsüzleri avlama görevini yürütmek üzere planlanmış böyle küçük bir macera ekibindeydim.