Bölüm 325

Bölüm 325

Beklendiği gibi, sokak kenarındaki ilanlar tamamen yalandı.

Ertesi günün erken saatlerinde, aynı restoranda dünkü rahibeyle buluştum; adı Betty'ydi. Beni ekibiyle tanıştırdı. Ancak eski bir kıdemli maceracı olarak, ekibine sadece bir bakış atarak, "Odun Ruhları Çok Sevimli" adından çok daha garip şeyler olduğunu fark etmem yeterliydi.

Aslında kıdemli bir maceracı olmaya bile gerek yoktu. Acemi bir maceracı bile onların sorunlarını fark edebilirdi! İnsanları işe almaya çalışmak için Betty'yi öne sürmelerine şaşmamalıydı. Bu gruptaki herkes kelimenin tam anlamıyla saçmeydi!

Ekip, Betty ve benden ayrı olarak üç kişiden daha oluşuyordu. İlk ve en aşina olduğum kişi... dün restoranda hava atarken gördüğüm o barbar hırsızdı!

2.3 ya da 2.4 metre boyundaydı, bilekleri uyluklarımdan daha kalındı. Zırhı, aşırı kaslı vücut yapısı nedeniyle dikişlerinden patlayacak gibi duruyordu. Yüzü o kadar korkunç görünüyordu ki, sadece bir bakış bile insanı öldürebilirdi. Güç konusundaki doğuştan gelen avantajı ve ırksal yeteneği olan Çılgınlık, barbarları berserker sınıfına katılmak için en uygun savaşçılar yapıyordu. Ancak onunla tanıştığım an, oldukça garip bir şekilde şunları söyledi:

Şiddet yanlıştır. Bu yüzden uzun süredir kaba kuvvete başvurmadım. Ben, Ah Gen, savaşçı olmayan bir hırsızım.

Savaşçı olmayan bir hırsız mı? Bana bir barbarın savaşçı olmayan bir hırsız olduğunu mu söylüyordu? Barbarların Savaş Tanrısı böyle bir şeyi duyarsa öfkesinden ölürdü!

Savaşçı olmayan bir hırsızın ne olduğunu elbette biliyordum. Bu tür hırsızlar harabe keşfi konusunda uzman olur, her türlü tuzağı ve mekanizmayı etkisiz hale getirip sökerlerdi; bariz olan hırsızlığı saymıyorum bile. En önemli istatistikleri çoğu hırsız için normal olan Çeviklik ve Güç olmazdı. Bunun yerine Zekâ olurdu; tuzaklardan nasıl kaçınılacağını ve bunların nasıl etkisiz hale getirileceğini anlamak için bolca bilgi gerekirdi. Hiçbir aptal, savaşçı olmayan bir hırsız olamazdı. Savaşçı olmayan hırsızlar, dövüş becerilerini geliştirmek yerine zamanlarının çoğunu özel sınıf becerilerini eğiterek geçirdikleri için, genellikle diğer hırsızların dövüş gücünün yüzde ellisinden çok daha azına sahip olurlardı. Aslında sıfır dövüş gücüne denk geliyordu.

Savaşçı olmayan hırsızların dövüş gücüne odaklanmaları gerekmediğinden, bu durum doğal olarak cüce maceracıların en gözde sınıfı haline geliyordu; çünkü cüceler doğası gereği Güçten yoksundu ve pis işleri yapmaya razıydılar. Daha küçük vücutları, insanları hedef alan tuzaklardan daha kolay kaçınmalarını sağlardı; ayrıca doğal olarak esnek vücutlara ve Zekâ konusunda ırksal bonuslara sahiptiler, bu da onları en iyi savaşçı olmayan hırsızlar yapıyordu.

Hatırladığım kadarıyla barbarların Güç konusunda ırksal yetenek bonusu, Zekâ konusunda ise ırksal yetenek cezası vardı. Irksal becerileri olan Çılgınlık aracılığıyla berserker durumuna girdiklerinde, zekâları 3 civarına kadar daha da düşerdi. Canavarlardan hiçbir farkları kalmazdı. Çılgınlığın etkisindeyken tam cümlelerle konuşmak bile zor olurdu.

Doğuştan gelen Güç avantajını kullanıp dövüş odaklı bir suikastçı sınıfına girseydi, onu yalnızca "biraz sıradışı" olarak görürdüm. Yine de bu adam, zekâ için aşırı yüksek gereksinimleri olan savaşçı olmayan hırsız sınıfına girmişti. Söyleyebileceğim tek şey, bu adamın muhtemelen ekibini her zaman aşağı çeken korkunç bir takım arkadaşı olduğuydu.

...Asil kalmalıyım. Ben şu anda bir Kutsal Şövalyeyim. Öfkeme boyun eğip bağırsam ya da onun hakkında acımasızca yorumlar yapsam imajımı mahvederim.

İçgüdülerimi bastırmak için elimden geleni yaptım ve bir şekilde gülümseyip başımla onaylamayı başardım.

Dostum, Kutsal Işık sana lütfunu bahşetsin.

Bunun üzerine devasa boyuttaki barbar aniden üzerime atıldı ve sırtıma damlayan büyük gözyaşlarıyla gömleğimi ıslattı.

Sen—sen—sen bana gülmeyen ilk insansın!

Sevgili barbar dostum, herkes hayatta kendi yolunu seçme hakkına sahiptir. Sana nasıl gülebilirim ki?

Bugünden itibaren sen Ah Gen'in kankasısın! Ah Gen'e gülen herkes hak ettiği dayağı yer!

Ah Gen'in yeni yoldaşını dövmeye çalışmadığını gören diğer takım arkadaşlarının yüzünde inkar edilemez bir hayal kırıklığı ifadesi vardı. Eğlenceli bir manzara izlemeyi amaçladıkları çok açıktı; kesinlikle onlar için eğlenceli olan ama benim için kesinlikle olmayan bir manzara. Bunlar tam olarak nasıl takım arkadaşlarıydı!?

Gelip kendini tanıtan ikinci kişi, dünkü rahibe Betty'ydi. Oldukça normal görünüyordu.

Adım Betty Wenlais. Bana sadece Betty diyebilirsin. Bu arada, ben bir erkekten ibaretim.

Pekala o zaman. Tek bir an içinde, en normal görünen kişi en tuhaf kişiye dönüşmüştü...

Ben bir Kutsal Şövalyeyim, ben bir Kutsal Şövalyeyim, ben bir Kutsal Şövalyeyim. Kutsal Şövalyeler için en önemli şey... Unutma: Kanıyor olsan bile, ölecek olsan bile... saç modelin ve gülümsemen asla ve asla ölmemeli!

Kendimi sakinleştirmek için kendi kendime bunları mırıldanıp durdum, yine de ifademizin bir anlığına donmasını engelleyemedim. Ancak birkaç saniye sonra kendimi toparladım, standart 59 numaralı Kutsal Şövalye gülümsememi takındım ve sağ elimi Betty'ye uzattım.

Tanıştığımıza çok memnun oldum, Bay Betty.

Vay be! Bu adam hâlâ gülümseyebiliyor! Tıpkı Betty'nin dediği gibi, sahte gülümsemesi o kadar gerçekçi görünüyor ki! Bir Kutsal Şövalyenin gücünün, sahte gülümsemelerini ne kadar iyi koruyabildikleriyle doğru orantılı olduğunu duymuştum. Kız kardeş Betty'nin aslında bir erkek olduğunu öğrendikten sonra bile hâlâ gülümseyebildiğine göre, bu onu süper harika yapmıyor mu!?

Az önce söylediğin her şeyi duydum, seni pislik!

Alnımda damarlar atıyordu. Yine de kendi kendime Hiçbir şey duymadım, hiçbir şey duymadım diye mırıldanmaya devam ettim ve tuhaflıklarla dolu bu ekibe gülümsemeye devam ettim.

Bakkal hakkımda yorum yapan küçük kız şimdi bu ekibin en sıradan üyesi gibi görünüyordu. İnanılmaz derecede kısa ve tıknazdı, sıradan bir görünümü vardı. Belindeki balyoz, alçak ve boğuk sesi ile neredeyse yere değen uzun sarı at kuyruğu, Alaidun Dağları'ndan olduğunu gösteriyordu... bir cüce kız!

Cüceler dünyada oldukça yaygındı. Yeraltında gri cüceler bulunurken, yüzeydeki dağlarda da dağ cüceleri ve kalkan cüceleri yaşıyordu. Cüceler oldukça kısa olmalarına rağmen Güç ve Dayanıklılık istatistik bonuslarına sahiptiler ve tipik olarak demirci, savaşçı veya madenci olurlardı. Genellikle doğrudan ve cesurdular, doğuştan savaşçılardı.

Elbette avantajların yanında dezavantajlar da geliyordu. Cüceler sadece kısa olmakla kalmıyor, aynı zamanda yavaş tepkilere de sahip oluyorlardı. Elfler gibi etrafta zıplamalarını sağlamak imkansızdı. Yine de cüceler, özellikle kalkanlarla olan yüksek savunma güçleriyle oldukça ünlülerdi. Ekiplerinde bir cüce varken, neden bir tanktan yoksunlardı?

Merhaba, Bay Kutsal Şövalye. Ben Mary, okçu Mary.

Bu dişi cüce, kendisini tanıtırken sırtındaki demirağaç yayını bile doğrudan işaret etti.

Pekala o zaman, beklendiği gibi olduğunu mu söylemeliyim? Bu grupta hiç normal insan yoktu. Bir cüce gidip elflerin uzmanlık alanı olan okçu mu olmuştu? Dağ soyu muhtemelen ağlıyordu!

Tanıştığımıza çok memnun oldum, Bayan Mary.

Aslında bu Bayan Mary olmalı. Zaten evliyim ve iki çocukluyum. Kocam işe yaramazın tekidir, bu yüzden ben dışarıda çalışıp ailemi geçindirmek için para kazanırken evde kalıp çocuklara bakmasını sağlıyorum.

Pahahah, demek baştan beri o bir cüce teyzeymiş!

Oldukça köşeli yüzüne bakarken ne diyeceğimi bile bilemedim.

Erkek ve dişi cüceler arasındaki tek belirgin farkın erkek cücelerin daha yüksek ses tonuna sahip olması olduğuna dair bir deyiş vardı. Evet, doğru. Dişiler değil, erkek cüceler daha yüksek ses tonuna sahipti. Bu çoğunlukla dişi cücelerin kaba bir tarzda konuşmasından ve düşük, erkeksi seslere sahip olmasından kaynaklanıyordu. Derin ve gürleyen sesleri her zaman dikkat çeker ve defalarca yankılanırdı.

Fiziksel görünüşlerine baktığınızda, dişi cüceler tıpkı erkek cüceler gibi sakal uzatır, erkek cüceler ise at kuyruğu takmaktan hoşlanırdı. Yabancıların, yalnızca fiziksel özelliklerine dayanarak dişi ve erkek cüceleri ayırt etmesi inanılmaz derecede zordu. Ayrıca insan perspektifine göre garip güzellik standartları vardı. Yaygın bir cüce deyişi olan seksi fıçı beli ve kalın sakallı yerli bir cüce kızın neresinin bu kadar cazip olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Güzellik standartlarındaki farklılıklar nedeniyle, dışarıdakilerin bir cücenin yaşını tahmin etmesi de zordu. Yine de cüce maceracıların çoğunluğu 70 ila 80 yaşlarında "gençlerdi", bu yüzden onun sadece bir cüce "kız" olduğunu varsaymıştım. Ancak bu Mary zaten iki çocuğu olduğunu söylediğine göre, cücelerin 120 yaşında yetişkin kabul edildiği gerçeği hesaba katıldığında, muhtemelen 200'ün biraz üzerindeydi.

Pekala o zaman, üç tuhaf takım arkadaşıyla birlikte zaten uyuşmaya başlamıştım. Dördüncü ve son takım arkadaşı yakışıklı görünümlü bir elfti. Süslü deri zırhı ve sırtındaki üç telli arp bana sınıfını söylüyordu. O, çok yakışıklı bir elfin bardı.

Merhaba, ben Solonor. Tanıştığımıza memnun oldum.

Fena değil. Görgü kuralları oldukça normaldi, fiziksel görünümü normal görünüyordu, adı normal görünüyordu ve sınıfı kendi türü için normal görünüyordu. Ama ne sebeptense, beyefendi örümcek hislerim içgüdüsel olarak bana bu Solonor'un normal bir birey olmadığını söylüyordu. Omurgamdan aşağı inen üşüme tehlikede olduğumu söylüyordu.

...Beklendiği gibi, Solo onunla ilgilenmeye başladı.

Büyük Kardeş Solonor, bu küçük ilgi alanı dışında her açıdan harika bir dost. Zaten birkaç savaşçıyı korkutup kaçırdı... ama o böyle olmasaydı bu kadar iyi kız kardeşler olamazdık.

Keskin işitme duyum onların fısıltılarını yakaladı. Bu sefer gülümsemem nihayet tamamen yok olmuştu.

B—b—ben... sen eşcinsel misin?!

...Lütfen, bunu bu şekilde söylemene gerek yok. Ben sadece güzel görünümlü gençleri severim.

Bunu söylerken Solonor elimi sıkıyordu ve aniden beni çimdikledi. Bu da tüm derimde kaz tüylerinin yayılmasına neden oldu.

Lanet olsun! Hepinizin nesi var!? Bırakın beni! Ayakkabımı kafanıza fırlatmamı mı istiyorsunuz!?

Pekala o zaman, Solonor ile ilk kez karşılaşmam tıpkı genellikle Beifeng'i selamladığım gibi sonuçlandı. Solonor'u ayaklarımın altına aldıktan sonra şimdi nefes nefese kalmıştım.

Krose buradaki yerel Hukuk Kilisesi'nde hala olmalı, değil mi? Sanırım iyileştirici gülüşüne ihtiyacım var.

Gizemli bir nedenden dolayı, vahşi elf Krose bana gülümserse ruh halimin büyük ölçüde iyileşeceğini hissettim.

Hahaha! Eşcinsel birinin sana sarkmasından iğrendin, bu yüzden gidip bir tuzak bularak kendini iyileştirecek misin? Senin için kurtuluş yok.

Her zamanki gibi, aptal kedinin hakareti tam zamanında geldi ama ona karşılık verecek halim bile yoktu. Bütün bu insanlar da kimdi? Hayaller Ormanı'nda tek bir yabancı macera grubu bulacağımdan şüpheliydim. Şansım gerçekten bu kadar kötü müydü?

Aptal kedi, benim için miyavla ve sevimli hareketler yap.

Miyav, Efendim, biraz süt içmek istiyorum. Sütümü beyaz, bulanık ve kokulu severim.

Pekala o zaman, bu aptal kedi anında altın kedi kulaklarına, altın kedi kuyruğuna ve elleri için tüylü patilere sahip genç bir altın kedi kızına dönüştü. Kelimelerini yanlış anlaşılması kolay bir şekilde bilerek seçti ve hatta belirli bir şey için oldukça aç görünmesini sağlayan baştan çıkarıcı bir şekilde bana bakarken dudaklarını yaladı. İçimden bir parça aniden ayağa kalktı... evet, bütün tüylerim diken diken olmuştu.

Defol git, evet, Harloys, git ve gökyüzünde bir meteora dönüş.

Ve böylece, Harloys'u derhal kedi formuna geri dönmeye zorladım, ardından yere basıp cirit atma duruşunu kullanarak onu olabildiğince yükseğe havaya fırlattım.

Seni aptal tahta parçası, hayatının geri kalanında yalnız kalmayı hak ediyorsun... Miyav, bu hissiyattan hoşlanmıyorum...

Öfkeyle arkamı döndüm ve yeni ekibimin şu anda beni tartışmakta olduğunu keşfettim.

Aslında kendi evcil hayvanını bir kadına mı dönüştürdü? Kesinlikle kendi evcil hayvanıyla sevişiyordur. Bu efsanevi, Bei, um... adı neydi acaba?

Beifeng! O efsanevi sapık!

Pekala o zaman, görünüüşe göre rastgele düşük seviyeli maceracılar bile Beifeng'in kim olduğunu biliyormuş. Tebrikler Beifeng, hayat amacına ulaştın! Ünlüsün, gerçekten ünlüsün!

Rahat ol, zaten bir Beifeng'e sahip olsan bile seni ayırmayacağız. Herkes kimi seveceğini özgürce seçme hakkına sahiptir. Solonor bile anlayışla başını içtenlikle sallıyor gibiydi.

Ahhhh! Eşcinsel biri kadınlarla olan derdime sempati duyuyor!

Bu anda, ciddi ciddi Styx Nehri'ne dönüp baştan başlamayı düşündüm.

Aslında şimdi hepimiz senin konusunda kendimizi çok daha güvende hissediyoruz. Ekibimize gerçekten uyan tek kişi senin gibi biri olur; hiçbir normal insan uzun süre kalmaz!

Betty'nin sözleri herkesin kafasını sallamasını sağlarken ben gülümlesem mi ağlasam mı bilemedim.

Ben de açıkça normal bir insanım!

[Tüm Beyefendilerin Kralı...]

Sistem, sen çeneni kapat!

Temel tanışmalarımızı bitirdiğimize göre, yeni macera grupları için genel kural, herkesin ne kadar iyi işbirliği yaptığını görmek için birlikte çalışmak üzere rastgele kolay bir görev seçmekti. Sonuçta, pratik dövüş herkesin söylediğinden çok daha ikna ediciydi.

Odun ruhlarının büyük operasyonunun üç gün içinde başlaması planlanıyordu. Ancak bu, normal, kolay seviyedeki avlanma görevlerini etkilemedi. Rastgele "100 zehirli ceset zombi dişi topla" görevini seçtik ve at arabasına bindik - bize iki gümüş sikkeye mal oldu - ve Düşler Ormanı'ndan çıktık.

Ceset zombiler sıradan zombilerden biraz daha güçlüydü. Biraz daha kısa, zayıf ve çirkin zombilere benziyorlardı ve fiziksel olarak güçlü olmasalar da daha çeviktiler. Dişleri ve pençeleri zehirliydi. Biri dikkat etmez ve onlar yüzünden ölürse, kendisinin de bir ceset zombiye dönüşme ihtimali yüksekti.

Ceset türü ölümsüzlerin hepsinin kendilerini güçlendirmek için diğer cesetleri kullanma yeteneği vardı. 'Ceset zombi' adı kendi kendini açıklıyordu. Ceset zombiler oldukça agresifti, mükemmel burunlara sahipti ve Düşler Ormanı çevresinde yaygın bir manzara olarak kabul ediliyordu.

Kısa süre sonra, bir tepede bir sürü ceset zombi tespit ettik. Görünüşe göre aralarında on ila yirmi tane vardı. Aralarındaki en güçlü olanı bir ceset zombi kralı gibi görünüyordu.

Ekibime güç seviyelerini zaten sormuştum. Bu tuhaf küçük ekip, sıradan macera gruplarına kıyasla aslında asgari düzeyde iyi bir dövüş gücüne sahipti. Hepsi en az Gümüş rütbede veya daha iyisindeydi. Bronz bir savaşçı bile sıradan bir ceset zombiyi alt edebilirdi ve ceset zombi kralları en fazla güçlü bir Gümüş rütbeye eşitti. Bu oldukça kolay bir görev olmalıydı.

Kutsal Işık namına!

Ekibimin benim hakkımdaki imajını bir nebze olsun düzeltmek için ölümsüzlerden nefret eden tipik Kutsal Şövalye taklidi yaptım. Öncü olarak ilk koşan ben oldum, alışkanlığım olduğu üzere kükredim.

Ve sonra, daha da yüksek bir hızla geri koştum...

Tek bir an içinde, bu ekibin neden tank rolü için kimseyi işe alamadığını anladım.

Solonor ve "Betty" arka sıra destek tipleriydi ya da daha kaba bir dille söylemek gerekirse doğrudan dövüşte işe yaramazlardı. Okçu olan Mary'nin de ön saflarda savaşmak için hiçbir nedeni yoktu. Savaşçı olmayan hırsızlar, maceracıların tipik geleneklerine göre savaşmaktan muaftılar. Sonuçta, ileri atılan tek kişi ben idim.

Ceset zombilerin zehirli dişleri ve pençeleri olsa da, Mefhunkî rütbeli kalkanım "Emordilorcan'ın İç Çekme Duvarı" varken neden bundan korkayım ki? Takım arkadaşlarım yüzünden can havliyle kaçıyordum!

Aslında gizliden gizliye benim düşmanımsınız, değil mi? Bana gerçeği söyleyin, son takım arkadaşınızı gerçekten öldürdünüz mü?

Mary'nin uzun yayı demirağaçtan yapılmıştı. Bu ağaç türü sadece dağlarda yetişirdi ve kabuğunun tam anlamıyla demir gibi sert olması nedeniyle bu adı almıştı. Demir ağacından yapılmış tahta kılıçlar, demir kılıçlarla aynı işlevi görebilirdi. Ancak demir ağacından bir yay yapmak, sıradan hiç kimsenin onu kullanamayacağı anlamına geliyordu.

Ancak Mary, yüz yılı aşkın dövüş tecrübesine sahip bir cüce savaşçıydı. Kaba kuvveti, yakın dövüş sınıflarının hiçbirinden aşağı kalır yanına sahip değildi. Hızla yanımdan geçmesi gereken oklar, GÜM! GÜM! sesleri çıkaran ağır top mermileri gibi oldu. Bunlar yanından geçen oklar değil, doğrudan üzerime gelen ölüm gibiydiler. Sadece bir saniye daha geç çömelmiş olsaydım, muhtemelen şu anda kel olurdum.

Bu sırada ceset zombi kralı, sözde "savaşçı olmayan hırsızımız" Ah Gen ile savaşmakla meşgulü.

Savaşçı olmayan hırsızların dövüşte iyi olmaması mı gerekiyordu? Devasa bir geniş kılıç kullanan savaşçı olmayan bir hırsız hiç gördünüz mü? Bir ceset zombi kralını ortadan ikiye bölen savaşçı olmayan bir hırsız hiç gördünüz mü? Bu savaşçı olmayan hırsız bir çılgınlık durumuna bile girdi!

Ah Gen'in kaslarının neredeyse iki katına çıkmasına ve sadece göz aklarının görünmesine bakılırsa, bu yüksek seviyeli barbar tekniği olan "Tam Çılgınlık" idi. Bu temelde, yalnızca Gücünün patlayıcı bir şekilde artacağı değil, aynı zamanda hiçbir acı hissetmeyecek veya akıl yürütemeyecek bir katliam makinesine dönüşeceği anlamına geliyordu. O ceset zombi kralını geniş kılıcının sadece iki savurmasıyla ortadan ikiye böldü ve Ah Gen'in şimdi bana bakarak salyalarının akıtmasına bakılırsa, artık beni en büyük tehdidi olarak görüyordu!

Çabuk kaç, Bay Roland! Ah Gen'in kan görme fobisi var. Kan gördüğü an otomatik olarak Çılgınlığa kapılır ve dostu düşmanı ayırt edemeden tamamen çıldırır!

Pekala o zaman, bu dostun neden bir savaşçı sınıfına katılmadığını şimdi anladım. Tam Çılgınlık bir koz kartı olmalıydı, ama kendini bile kontrol edemiyor muydu? Bu, savaş alanında dostu düşmandan bile ayırt edemeyeceği anlamına geliyordu!

İnsanları acı çekmek konusunda hepiniz uzmansınız! Neden bu kadar korkunç takım arkadaşlarım var benim!