Bölüm 854: Kan Özünün Gücü

Bölüm 854: Kan Özünün Gücü

Raul, öz kanından aldığı güçle, Efsane Rütbesinin 7. hatta 8. seviyesine korkutucu derecede yaklaşmış bir güç seviyesine ulaşmıştı. Aurası bir kan dalgası gibi kabarıyor, böcekleri bütün savaş meydanını titreten vahşi bir güç yayıyıyordu.

Yine de onu en derinden sarsan şey kendi gücü değil, Max’in hiç sarsılmadan bu güce karşılık verebilmesiydi. Raul’un gözleri hafifçe irileşti, özgüveni çatırdıyordu. Max henüz Usta Rütbesinin zirvesindeydi, ancak burada karşısına dikilmiş, en ufak bir ezilme belirtisi göstermeden onunla darbe üzerine darbe tokuşturuyordu.

Bu Raul’un kabullenemediği, daha da önemlisi kalbinde korkunun filizlenmesine neden olan bir şeydi.

Çünkü Raul çok net bildiği bir şey vardı: öz kanın gücü geçiciydi. Bir uzmana patlayıcı bir güç artışı sağlayabilse de, bu artış en fazla bir fincan çay içme süresi kadar sürerdi. Onun durumunda, öz kanı kendi için değil böcek sürüsünü güçlendirmek için kullandığından süre dahaication da kısaydı.

O süre dolduğunda, böcekleri aşırı bir zayıflık durumuna girmek zorunda kalacak, on gün ila yarım ay boyunca tam güçlerini kullanamayacaklardı. Eğer onları bu sınırın ötesine zorlarsa kalıcı hasar alma riskiyle karşı karşıya kalırlardı, hatta bu ölümcül bile olabilirdi ve Raul’un dövüş yeteneğini aylarca felç ederdi.

Savaşçıların öz kanlarını yalnızca kesin yaşam ve ölüm anlarında kullanmalarının nedeni de buduydu. Yine de Raul kurnazlık yaptığını düşünmüş, geri tepmeyi yarı yarıya indirmek ve yine de zaferi garantilemek umuduyla gücü kendi bedenine değil böceklerine kanalize etmişti.

Yine de ödeyeceği bedelin farkındaydı. Eğer Max on beş dakika, sadece on beş dakika dayanabilirse, Raul’un ezici avantajı ortadan kalkacak ve böcek sürüsü anında zayıflayacaktı.

O anda Raul’un kendisi de savunmasız kalacak ve Max onu öldürmek için mükemmel bir fırsat yakalayacaktı.

Raul’un ifadesi büküldü, boynundaki damarlar kabardı ve dişlerini gıcırdattı. Bunun olmasına izin veremezdi. Zamanlayıcısı tükenmeden Max’i şimdi öldürmeliydi. Gözleri öldürme niyetiyle parlıyor, sesi bir kırbaç gibi patlayarak emirler yağdırıyordu.

Etrafındaki böcekler çığlıklar atarak ileri atıldı; içlerinde dolaşan öz kan nedeniyle hafifçe parlayan bedenleri, yaşayan bir sel gibi Max’i her açıdan kuşattı.

Ancak Max kolayca öldürülebilecek biri değildi. Bedeni Ejderha Pulu Dönüşümü’nün zifiri karanlık parıltısıyla örtülmüştü, bütün sureti 700 Ejderha Özü’nün korkunç baskısını yayıyordu. Seviye 2 kılıç konsepti ile seviye 2 alev konseptini birleştirerek kılıcının üzerinde dans eden alevler, onu insan formunda bir savaş ejderhasına dönüştürüyordu.

Böcek sürüsü her çarpıştığında, gökyüzünü ve suyu sarsan şok dalgaları dışarıya patlıyordu. Dövüşlerinin sesi —“Güm! Güm! Güm!”— bir yıkım davulu gibi yankılanıyordu.

“Lanet olsun!” diye tısladı Raul, kan çanağına dönmüş gözleri aç bir yırtıcı gibi Max’e dikilmişti. Öldürme niyeti daha da yoğunlaştı, aurası daha soğuk ve keskin bir hal alarak havanın bile boğucu hissettirmesine neden oldu.

Köşeye sıkışmış bir canavar gibi Raul böceklerini daha sert sürdü, binlerce parlayan ay ışığı ipliğine benzeyen sicimi ölüm fırtınası gibi Max’e doğru fırlattı.

“Güm! Güm! Güm!”

Fakat Max her birini bloke etti. Kılıcı kusursuz bir hassasiyetle parlıyor, bedeni bir ateş ve çelik nehir gibi akarak sürünün saldırılarını saptırıyor ve parçalara ayırıyordu. Dışarıdan bakıldığında sarsılmaz, dokunulmaz görünüyordu; ancak Raul’un keskin gözleri bir şey yakalamıştı.

Max’in yüzü solgundu, alnından ter damlıyordu ve kollarındaki aralıksız zorlanma nedeniyle hafifçe titriyordu. Bir an için Raul’un kalbi umutla doldu. “Zayıflıyor...” diye düşündü, öldürme niyeti doruğa çıkarken dişlerini sıkarak. Bu onun şansını bitirmek için tek şansıydı.

Fakat Raul bilmiyordu. Bilemezdi de.

Max bunu bilerek yapıyordu. Solgun yüz, titreyen eller—hepsi birer oyundu. Raul’un gardını düşürmesini, zaferin parmaklarının ucunda olduğuna inanmasını istiyordu. Max’in zihni soğuk ve odaklanmış haldeki yaklaşan zaferinden emin olan Raul’un aşırı ileri gideceği o ölümcül anı bekliyordu.

Ve o an geldiğinde Max vuracaktı—yaralamak için değil, korkutmak için değil—öldürmek için.

Ayna Ay Gölü’nün tüm yüzeyi şiddetle sarsıldı, dalgalar devasa dalgalara dönüşürken kana bulanmış su akıntıları yukarı doğru fışkırdı. Katliamın kokusu kanın metalik tadıyla karışarak havayı doldurdu ve coşan kızıl dalgalar doğrudan Max ile Raul’a doğru atıldı.

Yine de kaosa sürüklenmeden hemen önce, her iki taraftan da mana dalgaları patlak vererek coşan suyu ikiye bölen ve iki dövüşçüyü ölümcül çıkmazlarında havada askıda tutan bariyerler ördü.

Max orada duruyordu; yüzü kağıt gibi solgundu, bir zamanlar parlak olan gözleri savaşın şiddetinden ötürü şimdi sönük ve yorgundu. Yine de, bariz yorgunluğuna rağmen dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve alçak, alaycı bir tonla konuştu: “Raul, ne kadar dayanabilirsin?”

“Lanet olsun!” diye küfretti Raul, göz bebekleri küçülmüştü. Bu sözler Max’in saldırdığı herhangi bir kılıç darbesinden daha sert çarpmıştı. Kısa bir saniye için öldürme niyeti sarsıldı ve gözlerinde tereddüt belirdi. Max’i dikkatle inceledi, ifadesi daha da gerildi.

Max’in bedeninden yayılan o keskin, sarsılmaz kılıç niyeti herhangi bir bıçaktan daha keskin hissettiriyordu ve Raul’e yüzleşmek istemediği bir soru sormaya zorluyordu — şu an bile Max’i gerçekten öldürebilir miydi?

Derin bir nefes alan Raul, artan huzursuzluğunu bastırmaya çalışarak bakışlarını sertleştirdi. İfadesi büküldü, sesi nefret damlatarak sonunda tükürdü: “Max, bir dahaki sefere seni kesinlikle öldüreceğim.”

Max’in gülümsemesi genişledi, ancak bu soğuk ve jilet gibi keskindi; sesi havayı kılıcı gibi kesti.

“Şansın bile yok.” Kılıcı hiç tereddüt etmeden savruldu ve her bir kesiğinde alev ve kılıç konseptlerinin birleşik gücünü taşıyan siyah alev yayları ardı ardına düşen göktaşları gibi ileri doğru patladı. Her vuruş ölümcüldü; hedefine ulaşırsa Raul’un hayatını anında sonlandırabilecek kapasitedeydi.