Bölüm 305

Bölüm 305

Anılarımda beklediğimden çok daha fazla eksik parça vardı ve kayıtlarımda Cher ile potansiyel olarak ilişkili olabilecek hiçbir şey bile olmadığına göre, bu muhtemelen iyi bir şey değildi. Büyük ihtimalle kendi isteğimle bilerek unuttuğum bir şey olmalıydı.

...Aniden baba olunca nasıl hissediyorsun? Mutluluk duyuyor musun?

Çok karmaşık bir his. Ayrıca, baba gibi bazı kelimeleri kasıtlı olarak yanlış kullanmaya devam edersen, seni deneysel laboratuvardaki yeni topun bir sonraki test atışı için mühimmat haline getiririm.

Harloys'un alayını kabul ederek gülümseyip başımla onayladım ve hemen ardından onu tehdit ettim.

Ancak, bu cezayı hiç umursamaz göründü; bu da bana böylesine sıradan bir cezanın onu korkutmaya yetmeyeceğini fark ettirdi. Bir dakika, normal bir cezada insanı bir topun içine tıkayıp ateşleyen kim olurdu ki zaten?

Beifeng...

Bunun bir daha asla yaşanmaması için ekstra özen göstereceğim.

Buna memnuniyetle başımı salladım. Ne de olsa tehditlerin yeni bir şeye ihtiyacı yoktu. Sadece yeterince korkutucu olmaları gerekirdi. Belli bir Banshee Kraliçesi kedi formuna giderek daha fazla alışırken, Aziz dereceli canavar terbiyecisi kesinlikle onun baş düşmanıydı. Neyse ki Beifeng'in hâlâ çok temel bazı ahlak kuralları vardı. En azından daha önce hiç kimseyi istemediği halde zorladığına dair bir şikayet duymamıştım.

Ama dürüst olmak gerekirse, Harloys'un benimle dalga geçmek için bilerek seçtiği kelimeler karşısında gerçekten karmaşık hissediyordum.

Her şeyden önce, Cher'in gerçekten soyumdan gelip gelmediğini bilmemin hiçbir yolu yoktu. Bu dünyada birinin sizinle akraba olup olmadığını anlamanın birçok yolu olsa da, bu özel durumda bu yöntemlerin hiçbirinin kullanılabilir yanısı yoktu. Onunla %100 kan bağı olup olmadığını öğrenmenin hiçbir yolu yoktu.

Bu dünyada, iki kişinin kan bağıyla bağlı olup olmadığını belirlemek için, şimdi tamamen güvenilmez olan kehanet büyüsü bir yana, fiziksel bedenle ilgili bir şey gerekiyordu. İster soy sırları ister ruhun kökenini arayan bir büyü olsun, hepsi temel bir katalizör olarak fiziksel bedenin bir parçasını gerektirirdi.

Ancak bu kez diriltildikten sonra fiziksel bedenim yeniden yapılandırılmıştı. Fiziksel görünümüm geçmiştekiyle aynı olsa da ve dışarıdan büyük ölçüde bir insana benzesem de, muhtemelen içten artık insan değildim.

Sistem?

[...]

Pekâlâ, tam da beklendiği gibi, Sistem böylesine kritik bir anda tamamen güvenilmezdi. Ancak Cher, bir Kader Dokumacısı olarak bu konuda kendi düşüncelerine sahipti.

Kader Çizgimin senin doğumuna bağlı olduğunu söyleyebilirim. Atalarımdan biri olmasan bile, atamla çok derin bir bağlantın var.

Reyne ve East Mist harika bir örnekken, Cher gerçekten kan bağım olsa bile mutlaka soyumdan gelen biri olmayacağı gerçeğini de es geçmemek gerekirdi. Ne de olsa, baş ağrıtan çapkın bir ikiz erkek kardeşim vardı.

Bu sefer bunun benimle hiçbir ilgisi yok. İkinci Kardeş Karwenz bunu sana söylememi istedi.

Pekâlâ, Reyne'in ne kadar mutlu ve heyecanlı göründüğünü gördüğümde artık ne diyeceğimi bilemiyordum.

Bundan gerçekten memnun musun?

Evet, evet, tabii ki! Eğer o, Kardeş Roland'ın soyundan gelen biriyse, bu onu benim de akrabam yapmaz mı? Küçük kız kardeşim Clint dışında sonunda başka bir akrabam oldu.

Küçük kız kardeşim Clint? Ona büyük kız kardeş Glina demen gerekmiyor mu?

Sonunda şu sonuca vardım ki, belki de Sis'in soyundan gelenlerin büyük talihsizlikler yaşaması kaderlerindeydi. Hem Glina hem de Reyne trajik yetimlerin ders kitabı tanımı olarak görülebilirdi, ikisinin birbirleriyle iyi anlaşamadıklarından bahsetmiyorum bile... Güzel, belli bir bakış açısı doğrultusunda, ikisi de normal sayılmazdı. Glina, çoğu insanın geçinmekte zorlanacağı garip olanlardan biriydi özellikle.

Doğru, bu günler Glina ile nasıl gidiyor?

Oldukça başarılı. Kuzey ve Doğu tamamen sessizliğe büründüğünden ve artık arkalarını kollamak zorunda kalmadıkları için Sleuweir Krallığı'nın restorasyonu diğer bölgelere göre daha iyi ilerliyor. İki gün önce ondan aldığım mektupta, dışarı çıkıp oynamak istediğinden bile şikayet ediyordu. Hmph, küçük kız kardeş Clint'in bizimkinden çok daha az işi var. Dışarı çıkıp oynaması için ona nasıl olur da fırsat verebilirim ki?

Sleuweir Krallığı Kuzey Diyarı'ndaki savaş sırasında önemli kayıplar vermiş olsa da sağlam bir temele sahipti ve oldukça hızlı bir şekilde toparlanmayı başarmıştı. Zaten aslen ticaretin önemli bir iş olduğu bir ülkeydi ve şimdi elflerle ve yeni canavar kabileleriyle ticaret yapma fırsatlarına sahipti.

Bu arada East Mist, Sleuweir ile karşılaştırıldığında nüfus ve temel endüstriler açısından daha sınırlıydı. Tüm ülkenin kaynaklarını ilkbahar ürün ekimine hazırlanmaya odaklamak bile East Mist için oldukça zordu çünkü hâlâ temel askeri savunmalara odaklanmaları gerekiyordu. Reyne ve Glina her ikisi de tüm ülkelerin liderleri olmalarına rağmen aralarında hâlâ büyük bir fark vardı.

Tabii ki askeri yeteneklere bakacak olursam durum tam tersiydi. East Mist, Kuzey Diyarı'ndaki en önemli üssümdü, ayrıca Işık Kilisesi'nin ana karargahı olduğundan bahsetmiyorum bile. Yeni doğan teknolojiler ve askeri birlikler de East Mist'ten geliyordu. East Mist'in büyüklüğüne rağmen Kuzey Diyarı ülkelerinin tamamı arasında askeri güç açısından üst düzeydiler. Ancak East Mist'in askeri gelişime çok fazla odaklanması tam da bu sebepten dolayıydı ki East Mist kraliyet şövalyelerinin bile ilkbaharda yeni ekinlerin ekimine katılmak zorunda kalmaları gerekiyordu.

Sleuweir iyi durumda ama East Mist gelişiminde oldukça dengesizleşmiş gibi görünüyor. Askeri konular hükümetin görevlerinin çok büyük bir yüzdesini kaplıyor. Oradaki topraklar tarımsal gelişim için de pek uygun değil. Umarım Amelia'nın yeni ekinleri bol bir hasat getirebilir. Yoksa East Mist'in gıda parası için dolandıracak başka zengin bir aptal bulmak zorunda kalacağım.

Düşündüğümde mevcut durum biraz endişelendirmişti beni. Ne de olsa oradaki derebeylerin hepsinin kendi beklentileri ve hırsları olurdu. Reyne böyle aylak bir şekilde dışarıda oynamaya devam ederse, East Mist'te bir şeyler olursa pek çok sorun çıkardı.

East Mist'e geri dönüp oranın sorumluluğunu almaya ne dersin? Şu anda yanımda fazlasıyla insan var.

Reyne henüz kraliçe olmamıştı ama herkes East Mist'in lideri olduğunu biliyordu. Ancak Reyne açıkçası kraliyet sarayında kalıp düzgün bir kraliçe gibi kuralına göre yöneten tipte biri değildi. Bu sefer de tıpkı eskisi gibi bana destek olmak için buraya geldiğini öne sürdü ve kendi isteğiyle Borealis ile birlikte gelmişti.

Geri dönsem bile, mühür basan bir memurdan başka bir şey değilim. Çok sıkıcı.

Reyne dudak büktü ve benimle aynı fikirde değil gibi göründü.

Bu bana daha da büyük bir baş ağrısı verdi. Ne de olsa bir bakıma Reyne haklıydı. East Mist'teki askeri meselelerle Kırmızı Avcı Köpeklerim ilgileniyordu, Kelly siyasi meselelerle başa çıkabilirdi ve Işık Kilisesi'nin otoritesi de kraliyet otoritesini aşmaya başlıyordu. Belli bir bakış açısından bakarsanız, yetim prensesten kötü niyetli bir plan için kasıtlı olarak yetki gasbediyormuşuz gibi bile görünürdük.

Peki, peki, boşver. Ne istiyorsan onu yap. Ama işte—

Evet, burası da gerçekten çok sıkıcı. Zaten bu büyü işlerinin hiçbirini anlayamıyorum, bu yüzden sana veda edip bir yolculuğa çıkacağımı söylemek üzereydim.

Bir yolculuk mu? Nereye?

Ya Düşler Ormanı ya da Auland'ı düşünüyordum.

Reyne hâlâ gülümsüyor ve her zamanki gibi rahat davranıyor olsa da, arzusunu hemen anladım. Daha fazla detaya girmenin lüzumu yoktu. Dürüst ve doğrudan tonuna bakılırsa, bu kararı çoktan vermişti ve şimdi sadece bana haber veriyordu.

Evet, pratik savaş deneyimi yoluyla daha fazla güç kazanmama yardımcı olacak ve ayrıca Adalet Puanları kazanmak istiyorum. Gözümü diktiğim bol miktarda hazine var.

Kurallar konulduktan sonra o kadar kolay değiştirilemezdi. Bu süre zarfında beni takip eden Reyne, Adalet Puanlarının ne kadar önemli olduğunu doğal olarak biliyordu. Güçlenmek istediği için, elbette Adalet Puanları elde etmekle oldukça ilgilenecekti. Herkes önemini fark etmeden önce Adalet Puanı almanın ve kendini güçlendirmenin şu an en kolay zamanı olduğunu da anlıyordu.

Eşi benzeri olmayan birçok eşya ile takas edilebilirdi. Böyle eşyalar isteyenler tabii ki olabildiğince hızlı hareket etmek zorunda kalacaklardı. Düşler Ormanı'ndan daha önce münzevi olarak kalmayı tercih eden pek çok güçlü birey de dahil olmak üzere birçok kişinin oraya çoktan ulaştığına dair haberler almıştım.

Ancak Reyne'in planları sadece kendini güçlendirmekten ibaret değildi.

Eğer ihtiyacın varsa, sadece söyle bana. Aksi takdirde, başka bir şey yoksa, Gümüş Haç Süvari Birliği'ni ve Aurora Şövalyelerini yanımda götüreceğim. Onları burada Bulut Kulesi'nde Thorn Garden'ın çalışanları gibi boşta durdurmak çok büyük bir israf. Kullanımları için şimdiden beş bin Kahraman Pazubendi ayırdım. Sadece devlet malının zimmete geçirilmesi olarak kabul et bana izin ver.

Bu, bana haber vermeden önce açıkça kendisi tarafından iyi planlanmıştı. Savaşa girmeye niyetliydi. Bu sadece kendine antrenman yapmasında yardımcı olmakla kalmayacak, aynı zamanda altındaki askerleri ve şövalyeleri de eğitecekti. Adalet Puanları kazanacaklar ve onunla birlikte güçleneceklerdi.

Reyne'in seçimi buydu. Gelecekteki zorluklar ve sıkıntılarla başa çıkmak için kendi halkını ve şövalyelerini birlikte güçlenmeye yönlendirmeyi seçmişti.

Gülümseyen Reyne bana el sallarken pencereden parlak bir ilkbahar güneşi içeri girdi. Bütün bunların ben daha farkına bile varamadan çok hızlı ve gizemli bir şekilde gerçekleştiğini hissettim.

Gümüş zırhı katı metalik levhalarla parlıyordu ve güzel yüzünden korku ve tereddüt izleri çoktan silinip gitmişti. Gülümsemesi hiç de zoraki değildi ve gümüş Roland Kutsal Kılıç kararlı bir ışıkla parlıyordu. Sonunda uyandığımda zamanın uçup gittiğini ve bu kızın fark edilmeden kendi başına bir lider olan bir savaşçıya dönüştüğünü keşfettim.

Doğru, o bayrağı da yanımda getirdim. Kullanmamda sakınca yoktur umarım?

Kuzey Diyarı'nın bu ünlü ejderha avcısı prenssesi, Mist'in o yırtık pırtık bayrağını hâlâ kullanıyordu. Bu sırada şaşkınlıkla durakladım, sonunda her şeyi çözene kadar.

Reyne belli ki tüm bunları önceden planlamıştı. Bir ülkenin lideri olarak sorumluluklarından kaçmıyordu; aslında durum tam tersiydi. Gelecekte felaketlerin ardı arkasının kesilmeyeceği kaderindeyse, sadece sahip olunanı korumanın yetersiz olduğuna inanıyordu. Ne de olsa bu pasif bir savunma şekliydi. Sadece yeterli güç elde edilerek gelecekteki zorlukların üstesinden gelinebilirdi. Ve şimdi daha büyük bir güç ve ün kazanmak için en iyi zamanıydı.

Bu dünyada somut olmayan şey bile katı, gerçek bir dövüş gücüne dönüşebilirdi. Felaket ve tehlikeyle karşılaşıldığında, tanınmış bir kahramanın yardım çağrısı, müttefikleri olarak onlara güvenen sayısız insanı kendine çekebilirdi.

Reyne seçimini yaptı. Şövalyelerini yanına alarak savaş alanını deneyimlemeyi ve korumamın güvenliğinden kaçınmayı seçti. Hem kendisine bir şöhret kazandırmak hem de Sis'in bayrağına yeni bir tarih ve şöhret kazandırmak için yaşam ve ölüm deneyimleriyle kendini ve halkını koruma gücünü elde etmeyi seçti. Eich'ın tüm toprakları Sis'in soyundan gelmenin ne demek olduğuna bir kez daha tanık olacaktı.

East Mist'in kendisinde böyle fikirlerden bahsetmenin imkansız olacağını biliyordu. Reyne geriye kalan tek kraliyet mensubu olduğundan, Kelly ve diğer tüm eski sadık hizmetkarlar kesinlikle reddedecekti, ki bu yüzden buraya gelmek için bana destek olma bahanelerini kullanmıştı. Sonra, planlandığı gibi ön saflara gidecek ve sonunda Kelly ve diğerlerine daha sonra haber verecekti.

Şu anda, önümdeki kız hâlâ eskisi gibi görünse de, o eski tereddütlü çiçek vazo prenses tamamen ortadan kaybolmuştu. Bu prenses şövalye artık gelecekteki felaketlerle yüzleşirken gülen, bir ülkenin ve vatandaşlarının güveninin yükünü taşıyan biriydi.

Uzun uzun düşündükten sonra bile gerçekten ne diyeceğimi bilemiyordum. Yüzeyde bana bunu sorsa bile, muhtemelen reddetme ihtimalimi hiç düşünmemiştir bile.

Onu reddeder miydim? Tabii ki reddetmezdim. Genç kuş artık kanatlarını açıp yuvadan ayrılmaya hazır uçan bir kartala dönüştüğüne göre, onu zorla yuvaya geri sokup kanatlarını katlamasına asla izin vermezdim. Bu sadece yetenekli bir bireyin aptal biri olup çıkmasına neden olurdu.

Bunu bana gerçekten acı çektirmek için yapıyorsun. Kelly'nin beni ders vererek öldürmesini bu kadar çok mu istiyorsun?

...Hehe, Kardeş Roland'ın bile korktuğu bir şey mi var? Bunun için özür dilerim; ona bir mektup yazacağım. Yani bu, gitmeme izin vereceğin anlamına mı geliyor?

Sana izin vermesem bile, muhtemelen kendi başına gizlice kaçarsın. Dürüst olursak, etrafımda beni endişelendirmeyen hiç kimse yok.

Başımı sallayarak güldüm. Hem rahatlama hem de pişmanlık hissediyordum.

Seni herkesten çok seviyorum, Kardeş Roland.

İsteğinin onaylandığını keşfettiğinde, olgun kadın şövalye anında buz dağından sıyrılıp çiçek gibi güzelce gülen utangaç genç bir kız haline geldi... ve ardından üzerime atlayıp hem beni hem de sandalyemi devirdi.

*Öpücük!*

Yanağımda hafif bir öpücük hissettim ve sonunda kendime geldiğimde, önümde hafif portokallı parfüm kokusu ve Reyne'in uzaktaki kaçan silüetinden başka bir şey kalmamıştı.

Kırmızı dudaklarının yanağımı hala fırçaladığını hissedebileceğim gibi, hâlâ hafif bir yumuşaklık hissettiğim yanağımı ovuşturdum. Artık ne diyeceğimi bilemiyordum ve bir yorum yapmayı başarmam oldukça uzun sürdü.

...Heh heh, o küçük kız çok tutkulu biri.

Bazen, garip bir şeyle uğraşırken bilerek aptala yatmak beyefendilik olarak kabul edilebilir. Bazen, açıkça neler olup bittiğini bilseniz bile, yine de bilerek aptala yatarsınız ki bu saçma sence de aşırı bir şey. Küçük Roland, sence sen hangi türsün?

Kapa çeneni, Harloys. Yoksa seni Beifeng'e yediririm.

Ona karşı en iyi silahım çok tehditkardı, bu yüzden aptal kedi sessizliğe büründü. Ancak bir süre sonra sormaktan kendimi alamadım.

Gerçekten aşırıya mı kaçmıştım?

...Ahlaksız, iblis, sapık, pislik, beyefendi, Roland, Beifeng!

Pekala, görünüşe göre benim ve Beifeng'in isimleri sıfatlara dönüşme potansiyeline sahipti. Aklındaki kötülük seviyem Beifeng'inkinden sadece bir seviye uzakta olduğundan, sanırım gerçekten kendimi sorgulamaya başlamam gerekiyordu.

Reyne bir trafik kazası mahallinden kaçar gibi en yüksek hızda kaçtıktan sonra, Cher'in kimliği meselesi yüzünden zaten karmakarışık olan duygularım daha da karmaşık hale geldi. Söylenmiyorum bile, aptal kedi yükümü artırmaya devam etti.

...Oni Chichi, Beifeng, Roland, Oni Chichi, Beifeng, Roland...

Hayatımda ilk defa kedi eti tadıp tatmamam gerektiğini ciddi ciddi düşünmeye başladığımda -ve harekete de geçtiğinde- ancak o zaman bana kıkırdadı ve bir gölgenin içinde kaybolup gitti.

İki dakika daha düşündükten sonra dikkatimi başka bir şeye odaklamaya karar verdim.

Reyne, gittikçe daha çok ona benziyorsun.

Gizemli bir şekilde aklımda, Reyne hakkındaki izlenimim, her şeyin üzerinde güç arayan o aptal Karwenz ile inanılmaz derecede örtüşmeye başlıyordu. Başka bir açıdan bakıldığında, Reyne'in savaşta kendini eğitme kararlılığı bana da bir uyarı veriyordu.

Madem yapabileceğim tüm planları çoktan yaptım, artık kendi gelişimime odaklanmaya başlamanın zamanı geldi. Sonuçta güç seviyeleri her şeyden daha önemlidir. Reyne bile bunu bu kadar iyi anlarken, ben ondan nasıl geri kalabilirim ki? Bulut Kulesi'ndeki tüm bu işleri bitirdiğimde, bazı Adalet Puanları kazanmanın yanı sıra, kendimi geliştirmek için bir yer bulmalıyım.

Durumu Ölümsüz İmparatorlar inmeden önce burada istikrara kavuşturabildiğim sürece, bu ölümlü düzlem için son barış dönemi olacaktı. Karwenz'in ezici gücü aklımda bin kiloluk bir kayaydı. Sadece bu da değil, bundan on yıl sonra -hayır- belki de sadece yedi veya sekiz yıl sonra, tüm Ölümsüz İmparatorlar ölümlü düzleme tam güçle inebileceklerdi ki bu şu anda önümdeki en büyük tehditti.

Temellerimi çoktan sağlamlaştırmıştım ve kendi gelecekteki yolumu keşfetmiştim. Geriye kalan şey kendi yolumda ilerlemeye devam etmek ve gerçek savaş yoluyla kendimi çılgınca eğitmek ve kural kırıcı bir hız seviyesinde gelişmek için hem Kader Puanları hem de Adalet Puanları kazanmak olacaktı.

Doğru. Efsane rütbesine girmek istiyorsam, üç Ruh Mührünü daha bütünüyle geri getirmem gerekiyor. Şu anda Kutsal Işık ve Yasa için hâlâ herhangi bir yöntemim yok, ancak şu anda Büyü Ülkesi'ndeyim. Ölümsüzler büyüm çoktan bir çıkmaza ulaştı ve bir çığır açmak için burada ilgili bilgi bulabileceğime bahse girerim. Ayrıca, Dondurucu Kış Dünyam'ı geliştirmek için bol miktarda en kalitörlü element malzemesine ihtiyacım var. Görünüşe bakılırsa eski arkadaşlarıımı soyma—öhm—onlarla bazı tartışmalar yapma zamanı geldi.