Bölüm 304

Bölüm 304

O güne kadar ortaya attığım yem oldukça cazip olduğu ve dersim de inanılmaz bir başarı elde ederek herkesin dikkatini çektiği için, hemen ertesi gün sayısız insan Büyük Endüstri Partisi'ne üye olmak için adını yazdırdı. Bulut Kulesi'ndeki en büyük büyücü örgütlerinden biri haline geldi bir anda... Şaka yapıyorum, bunların hepsi tamamen uydurmaydı!

Gerçek, genellikle insanın planladığından farklı gelişirdi. Tonlarca reklam yapmama rağmen, büyücü örgütüm için henüz tek bir kişi bile kayıt olmamıştı — belki de bu büyücülerin temkinli doğasındandı ya da belki de sadece geçmişte çok fazla kötü adamvari davranmış olmamdandı.

Yine de, kendi isteğiyle gelip duran tek bir kişi vardı—hiç hoş ɡörmediğim, kendini bana "muhafız" ilan eden biri...

"Seni yakından izliyor olacağım!"

Yanlış anlamayın. Bu bir itiraf değildi. Bir polis büyücünün bir şüpheliye yönelttiği öfkeli ve adalet dolu bir kükremeydi. Cher, ne pahasına olursa olsun beni tutuklamak için bir bahane bulmaya karar vermişti...

Böylece, kendi insanlarımdan başka üyesi olmayan Büyük Endüstri Partisi'nin artık bizim için ücretsiz çalışan dahili bir müfettişi vardı. Bu, tipik olarak yalnızca bin üyeden fazla büyücü örgütüne verilen özel bir muameleydi. Ancak teknik olarak Mistik Kılıç'a bağlı bir büyücü örgütü olduğumuz için, ana daldan gelen bu müfettişin dilediği kadar burada kalmasını reddedemiyorduk.

Büyük Endüstri Partisi'ne gelince... pekala, kulağa tuhaf geldiğinin farkındayım. Bu örgütün sahip olduğu tek mülk Diken Bahçesi dükkânıydı; bu yüzden Cher boş zamanlarını burada aylak aylak geçiriyor, her gün hesaplarımızı inceliyordu... Onu dilediğini yapması için nasıl serbest bırakabilirdim ki!?

Her normal tüccar kârı hedefler, bu da tüccarın tamamen yasal olmayacağı anlamına gelir. Muhasebe defterleri gibi şeyler mi? En az üç set olması gerekirdi. Bir set vergi müfettişleri içindi, bir set kendiniz içindi ve bir set de köşeye sıkıştırıldığınızda bütünü korumak için kârın bir kısmını feda edip ortaya atacağınız durumlar içindi.

Büyü Ülkesi'nin yasalarına göre, Büyü Ülkesi içinde gerçekleştirilen tüm işlemler %10 oranında vergilendirilecekti. Bu, biriken oldukça ağır bir satış vergisiydi, bu yüzden vergiden kaçınmak için genellikle birçok işlemi gizlice yapardık. Ayrıca mükemmel bir sahte muhasebe defteri de hazırlamıştık, fakat...

"Ne? Sattığımız şeylerin muhasebe defteriyle depomuzda kalan stok miktarını karşılaştırıyor mu? Depodan çıkan tüm stoku ne kadar sattığımız olarak mı sayıyor? Bu, vergi düzenlemelerinin en temel kurallarına bile uymuyor!"

"Ve sahte bir muhasebe defteri yaratarak kurallara tamamen uyduğunu mu düşünüyorsun?"

"Elbette! Bu dünyada sahte muhasebe defteri tutmayan hangi tüccar var!?"

"...En azından aynı zamanda tüccar olan soyluların sahte muhasebe defteri tutmasına gerek yok."

Harloys uzun süre düşündü ve uzun hayatına rağmen sahte muhasebe defteri tutmayan tek bir tüccar bile hatırlayamadığını sonunda kabul etmek zorunda kaldı. Hâlâ bir prenses olduğu zamanki, oldukça dürüst görünen ve aynı zamanda tüccar olan soylularla ilgili en eski anılarından tereddütle bahsetmekten başka çaresi kalmadı.

"Bunun nedeni zaten vergi ödemek zorunda bile olmamaları! Onlar cüzdanları vergi parasıyla doldurulan insanlar!"

Öfkeli kükremem odada yankılandı. Hangi dünya olursa olsun, kamu işletmeleri veya devlet tarafından desteklenen şirketler para kazanmak için mükemmel bir yol olurdu. Vergi, güvenilirlik ve finansman gibi alanlarda avantajlara sahip olurlardı. Bağımsız özel işletmeler bu alanlarda kesinlikle rekabet edemezdi.

Ama önemli olan bu değilti...

"On iki ürün muhasebe defterinizde listelenmemiş. Muhasebe defterinizde listelenmemiş en az dört yüz işlem var. Bir haftadan kısa bir süre içinde, minimum 50.000 altın tutarında vergiden kaçınmışsınız. Sahte muhasebe defterleriniz, hiçbir yanlış yapıldığına dair kanıt bulunamayacak şekilde harika bir şekilde yazılmış. Hatta bir tüccar ailesinden geldiğinizden şüphelenmeye başladım."

Cher'in bana verdiği, 52.452 altın borçlu olduğumu ve vergi kaçakçılığı cezası olarak bunun üstüne 20.000 altın daha eklediğini belirten vergi kaçakçılığı fişine baktığımda kalbim kanadı. Bunların hepsi kan ve terle kazandığım paralardı! (Tamam, pekala. Son kısmı yalandı).

"Hıh! Dolaylı yoldan kendi denetim yeteneğinizi mi övüyorsunuz?"

Ne de olsa sahte muhasebe defteri yaratma yeteneğim başka bir dünyadan geliyordu, yani buradaki herkesin seviyesinin çok üzerindeydim. Ne yazık ki yine de beni alt etmişti. Depoyu teftiş etmeye ve tüm stoku tek tek, tam bir gün boyunca sabırla saymaya yetecek kadar deli olduğunu bilseydim, ona karşı bu kadar nazik olmaz ve içeri girip dilediğini yapmasına izin vermezdim.

"Hayır, sana karşı dürüst oluyorum. Hesapların basit görünse de, işin içindeki matematiksel teknikler herhangi sıradan bir büyücünün matematik yeteneğini çok aşmış durumda. Hatta profesyonel bir dolandırıcı ve sahtekar olduğundan şüpheleniyorum. Suçunun kanıtını bulmak için düzenlemeye tabi olmayan yöntemlere başvurmak zorunda kalmamın nedeni tam olarak bu."

"...Yani, 'bir suç işlediğim' için beni araştırmadığını mı söylüyorsun? 'Kesinlikle bir suç işlemişsindir, bu yüzden ne olursa olsun sonuna kadar araştıracağım' diyerek mi araştırdın? Kanun uygulayıcıların takip etmesi gereken en temel ilkelerden birini çoktan çiğnediğini biliyor musun? Suçluluğu kanıtlanana kadar herkes suçsuzdur!"

Cher donuk bir ifadeye sahip olmasına rağmen —büyük olasılıkla orijinal dünyamdan bu ifadeyi hiç duymadığı için— şu anda gerçekten umursamıyordum. Buradaki kanun uygulayıcıların istedikleri gibi hareket ettiğini görmek beni gizemli bir şekilde rahatsız etmişti ve kaşlarımı çattım.

*Cırt!*

Ancak Cher'in bu vergi kaçakçılığı ceza fişini gözlerimin önünde küçük parçalara ayırdığını görünce şaşırdım. Hatta küçük parçaların hepsini yere atarak her yeri kağıt parçalarıyla kirletti.

"Bunu seni tehdit etmek için kullanma niyetinde değilim. Yalnızca dürüst bir cevap istediğim tek bir soru sormak istiyordum."

"...Sorun nedir?"

Cher zayıf noktamı bulmak için bütün bir gününü harcadığına göre, sorusu küçük ve önemsiz bir şey hakkında olamazdı. Ancak şu anda gerçekten yapmam gereken şey...

"Hey, öylece dikilip aptal aptal bakmayı bırak, çabuk ol ve kanıtları yok etmeme ve depoyu yeniden doldurmama yardım et! Ayrıca, stoklama prosedürlerini rastgele hale getir ve muhasebe defterlerini yeniden düzenle! Eğer bizi yine bir şey için yakalarsa, cezayı hepiniz maaşınızdan ödeyeceksiniz!"

Evet, aynı şekilde yakalanmaktan kaçınmak için önce bununla hemen ilgilenmem gerekiyordu. Cher'in bana karşı takındığı küçümseyici ifadeyi görmezden gelmeye karar verdim ve ardından...

"Bana bu kadar içtenlikle sorduğun için, sorunu cevaplamak için elimden geleni yapacağım."

Cher uzun süre tereddüt ettikten sonra dişlerini sıktı ve sonunda sorusunu sordu:

"Sen benim kan bağı olan büyükbabam mısın?"

"Püf!"

Bunu izleyen herkes ağızlarından çay fıskırtarak püskürttü, aptal kedi bile yerde yuvarlanıp gülerek süt kasesini devirdi. O kadar şoke olmuştum ki ruhum bedenimi terk ediyor gibi hissettim. Böyle bir soru tam olarak nereden çıkmıştı!

Belirli bir kadın büyücünün şaşırtıcı sorusu sayesinde Diken Bahçesi'nde büyük bir kargaşa çıktı. Her şeyin sakinleşmesi on dakikadan fazla sürdü. Bu süreç boyunca zihnim tamamen boştu.

"Bu da neyin nesi? Buraya benden nafaka parası istemeye mi geldi? Yoksa dolandırılıyor muyum? Aniden Baba mı çağrılacağım? Böyle bir yarışmaya katılamadım! Senaryoda bir şeyler yanlış görünüyor! Benim bir karım bile yok, nasıl torunum olabilir ki?"

Yüzeyde insan gibi görünen, Altın rütbesinde, bilinmeyen yaşta, kendi kendine eğitim almış bir büyücü olarak işe başlamış olan Cher Allen. Uzmanlık alanı kehanet ve rün büyüleriydi. Kişisel bilgilerine bakıldığında özel bir geçmişi yokmuş gibi görünüyordu. Büyü Ülkesi'ne vardığında zaten Gümüş rütbeli bir büyücüydü. Başarılı, kendi kendini yetiştirmiş bağımsız bir büyücünün klasik bir örneği olduğu söylenebilirdi.

Kişiliğine dayanarak, onun gibi birinin herhangi bir nedenle benimle daha iyi bir ilişki kurmak için "bir suçluyu baba olarak evlat edinmek" isteyeceğinden şüpheliydim. Tam tersiydi; sorusunu sorduğunda, aklımda hâlâ taze olan "akrabam nasıl senin gibi biri olabilir?" diyen bir tiksinti ifadesine sahipti.

Kısa süre sonra, böyle bir soruyu neden sorduğuna dair unutulmaz bir açıklama yaptı.

Doğum yerine bakarsanız, Bardi İmparatorluğu'nda doğmuştu, bu yüzden teknik olarak bir Bardi vatandaşı sayılabilirdi. Ancak anne babasını tanımayan bir öksüz olarak dünyaya gelmişti ve güçlü bir ejderha onu büyütüp ona büyü öğretmişti. Daha sonra Bardi İmparatorluğu'nda maceracı oldu. Ardından Orloss, tüm maceracıların ve büyücülerin resmi olarak kaydolmasını ve devlet altında çalışmasını zorunlu kılmaya başladı; bu yüzden Cher, Orloss için kalıp çalışmaktansa Bardi İmparatorluğu'ndan ayrılmayı seçti.

"...Bardi hükümeti yirmi yıldan uzun süre önce zorla büyücü toplamaya başladı, değil mi? Bu durumda, bu Lady Cher'in en az kırk yaşında olduğu anlamına gelir—ahhh!"

Öğrencimden bekildiği gibi; inanılmaz derecede algısı açıktı. Cohen anında benim de dikkat ettiğim önemli noktayı fark etti. Hatta ben söylemeden önce yüksek sesle söylemek için acele etti, ancak Cher'in hareketleri de oldukça hızlıydı. Cohen'in ayağına oldukça isabetli bir şekilde bastı; hızın, doğruluğun ve acımasızlığın mükemmel bir kombinasyonu. Cohen için oldukça acı verici görünüyordu ve insanın onun aynı zamanda bir keşiş alt sınıfında olup olmadığını merak etmesine neden oluyordu.

Çok fazla şey söylediği için hak ettiğini bulan talihsiz Cohen'i izlerken oldukça memnun hissettim. Aynı şeyi söylemekte çok yavaş kalmıştım. İç çekerek içimden düşündüm; Cohen hala çok tecrübesizdi. Ne de olsa bazı şeyler şüpheleriniz olsa bile yüksek sesle söylenemezdi. Bu sadece intihar etmek değil miydi?

"Kadın büyücüler de kadındır. Hıh! Harloys ve Amelia ile yaş konusunu asla tartıştığımı görmediniz mi? Bu intihar olurdu. Doğru ya, Amelia sadece birkaç yüzyıl yaşında olmalı, üç haneli. Ama elfin imparatorluğundaki prensese gelince, beş haneli yaşında olabilir mi? Haha! Bu çok yaşlı—ahhh! Acıyor! Aptal kedi, beni tırmalamayı kes! Kah—kahretsin! Ruh bağımızı unuttum!"

Bu sefer Harloys beni tipik şakacı tarzında ısırımıyordu. Pençelerini metale bile dönüştürdü, bana hiç kolaylık sağlamıyordu. Burnumda şiddetli bir acı hissettim ve aynaya baktığımda yüzümde demir bir kavrayışla başıma hâlâ yapışmış aptal bir kediyle birlikte sekiz kanlı pençe izi gördüm. Yarın dışarı nasıl çıkacağımı ve kedi kürkünden bir atkı yapıp yapmamam gerektiğini ciddî ciddî düşünmeye başladım.

"Yeryüzünü anlamaya başladığımda, o kocaman üç başlı ejderha tarafından zaten büyütülüyordum. Bildiğim her şeyi bana o öğretti, ama bana kim olduğumu veya bu dünyada hâlâ akrabalarımın kalıp kalmadığını asla söylemedi."

Cher aylak muhabbet için sabrını kaybetmiş gibi görünüyordu ve doğrudan geçmişinden bahsetmeye başladı.

"Üç başlı bir ejderha seni büyüttü mü? Bu günlerde sadece mitlerde ve efsanelerde var olan bir şey. Gerçekten çok şanslısın."

"Gerçekten bana inanıyor musun? Daha önce de başkalarına anlatmıştım ve hiçbiri bana inanmamış, bu dünyada üç başlı ejderhaların olmadığını ve rüya görüyor olmam gerektiğini söylemişti. Evelyn açıkça var! Bir bakıma annem bile sayılabilir!"

Evelyn, görünüşe göre kinle dolu ve bana hitaben yazılmış o mektupta henüz yakın zamanda gördüğüm isimdi. Bu içgüdüsel olarak Cher'in benimle hiçbir ilgisi olmadığına dair gelişigüzel tavrımı geri çekmeme neden oldu. Omuriliğimden aşağı doğal olmayan bir üşüme hissettim. Uğursuz önsezilerim her zaman yerindeydi ve bu sefer gerçekten başımın büyük belada olduğunu hissettim.

"Meslek sınıfım Kader Dokuyucusu..."

Cher bunu bahsettiği an, çevresindeki herkes içgüdüsel olarak birkaç adım geri çekilirken, Cher çaresizce başını salladı ve acı acı gülümserek görünüşe göre böyle bir muameleye alışmıştı. Aslında altımdaki pislikler korkak olduğu için değil, bu meslek sınıfının gerçekten de böylesine korkutucu bir üne sahip olmasındandı.

Gökyüzü Kulesi'nin kaderi, kehanet büyüsünün güvenilmez bir şey olduğunun zaten en iyi kanıtıydı. Kaderi değiştirmek sadece kişinin daha da büyük bir talihsizlik yaşamasına neden olurdu. Bu, Kader Tanrısı'nın ölümlülere öğrettiği temel yasalardan biriydi. Ancak büyücüler hiçbir şeyden korkmazlardı, peki neden Kader kavramına boyun eğmeye razı olsunlar? Kader Dokuyucusu olarak bilinen bu inanılmaz özel yüksek seviyeli meslek sınıfı işte böyle doğdu.

İlerlemek için Altın rütbesinde veya daha yüksek olmayı gerektiren yüksek seviyeli bir meslek sınıfı olarak, bu özel meslek sınıfının temelde sıfır gereksinimi vardı. Evet, büyücüler de yalnızca Gümüş rütbeyle bu meslek sınıfına girebilirdi, ancak bu meslek sınıfına girme başarı oranına gelince... Kader Dokuyucusu meslek sınıfı hakkında, bu meslek sınıfına girmenin sıfır gereksinimi olduğu değil, bu meslek sınıfının kendisinin baştan beri bu meslek sınıfına girebilecekleri seçtiği söylenirdi. Ne olursa olsun, seçilmeyenlerin bu meslek sınıfına girmesi mümkün olmazdı, bu yüzden meslek sınıfı için sözde gereksinimlerin hiçbir önemi yoktu.

Bu meslek sınıfı o kadar nadirdi ki tüm Eich'te bu meslek sınıfına sahip ondan az birey vardı. Dolayısıyla, bu meslek sınıfına sahip olanların Kader Tanrısı Catio tarafından kayırılan ölümlüler olarak kabul edilmesi doğaldı.

Kader Dokuyucusu meslek sınıfı özellikle güçlü bir savaş meslek sınıfı değildi ve büyücülerin büyüleri için hiçbir ek faydası da olmazdı. Ancak bu meslek sınıfının iki temel yeteneği vardı. Birincisi bir nesnenin geçmişini ve geleceğini analiz etmek, ikincisi ise birinin gelecekteki kaderini değiştirmekti.

Ancak, herhangi birinin kaderini zorla değiştirmek yalnızca o kişinin kaderinin daha da kötüleşmesiyle sonuçlanacağından, bir Kader Dokuyucusu yaklaşan bir ölüm kaderini değiştirmeye çalışmak gibi güçlerini kullanırken iyi niyetli niyetlere sahip olsa bile, olabilecek tek şey o kişinin daha da acıklı veya acı verici bir şekilde ölmesi olurdu. Bu meslek sınıfının çok ünlü bir lakaba sahip olmasının nedeni de budur: Talihsizlik Çağırıcısı.

Belirli bir bakış açısından, bu meslek sınıfı kelimenin tam anlamıyla baktıkları herkesin talihsizlik yaşayacağı bir sınıftı. Dik dik baktıkları herkes daha da talihsizleşirdi.

"Yeteneklerimiz efsanelerde tasvir edildiği kadar harika değil. Kehanet yetenekleri antik çağlardan beri gücünü çoktan kaybetti. Gücümün tamamını 'Kader Analizi' üzerinde kullansam bile, cansız bir nesnenin başına muhtemelen ne geleceği konusunda geleceğe ancak bir dakika kadar bakabilirim. Buna kehanet denmesinden ziyade tahmin denmesi daha doğrudur. Meslek sınıfımın 'Kader Çizgilerini Dokuma' yeteneğine gelince, başkaları üzerinde yalnızca olumsuz etkilere neden olabilir, bu yüzden Kader Dokuyucuları yeteneklerini tipik olarak kullanmazlar."

Geçmişte ben de kehanet ve kaderle ilgili büyüleri araştrmıştım. Kendim hiçbir şey kazanmamış olsam da bu konuda bazı temel bilgim vardı. Yıldız gözlemcileri tipik olarak kendi ayaklarının altında kayalara takılırlardı; bir şeyin kaderi kişinin kendisiyle ne kadar yakından ilişkiliyse, kehanette bulunmak o kadar zor olurdu. Ancak bu meslek sınıfının kimsenin antagonize etmemesi gereken bir sınıf olduğu herkes tarafından kabul edilmişti. Kader Dokuyucuları kesinlikle gösterdiği kadar zayıf değildi. Ne de olsa Felaket Sıralaması'ndaki 2 numaralı birey, tüm dünyadaki en ünlü Kader Dokuyucusu olan 'Talihsizlik Tanrısı' Ain'di.

Ancak Kader Tanrısı Catio, tüm boyutu kaplayan o yıldız ağına kendi gücünü dönüştürerek bu tanrısal seviyedeki yasak büyü için tanrısal gücünü kullandığından beri, Kader Çizgileri tamamen karışmış olmalıydı. Tüm kehanetler etkisiz hale gelmiş olmalıydı. Belki de bu, güçleri konusunda biraz rahatlamamızı sağlayabilirdi.

"...Doğrudan kehanet büyüleri artık kullanılabilir olmasa da, belki de Kader Dokuyucuları gerçekten de Kader Tanrısı tarafından kayırılan çocuklardır. Şu anda tanrısal yıldız ağının Kader gücünü kullanabilirim ve gücüm eskisinden çok daha güçlü hale geldi. Canlı bir şeyin gelecekteki kaderini görmem hâlâ zor olsa da, herhangi birine talihsizlik çağırmak artık oldukça kolay. Yapmam gereken tek şey Kader Çizgisini biraz değiştirmek."

Pekala, artık ben bile son sürat kaçmak istiyordum.

"Catio bize Kader Dokuyucularının hepsine bize olan lütfu olarak özel bir hediye verdi. Ne olduğu veya hangi kuralları çiğnediği önemli olmaksızın, ona doğrudan bir soru sormama izin veriliyor. Ancak bu yeteneği hayatımda yalnızca bir kez kullanabilirim."

Bana oldukça garip bir ses tonu ve ifadeyle burada durakladı. Ardından gözlerinde beklenti dolu bir ifade bile belirdi.

"En kaybolmuş ve kafası karışmış olduğumda, Catio'nun hediyesini kullanmaya karar verdim. Ona, 'Ailem nerede?' diye sordum. Catio bana, 'Bulut Kulesi'ne git ve Lord Yongye'yi bekle,' dedi. Öyleyse Majesteleri Roland, siz benim büyükbabam mısınız?"

"Hayır, Cher. Ben senin babanım."

Bu durum herkesin şaşırmasına neden oldu. Kendimle o kadar gurur duydum ki yüksek sesle gülmeye başlayacaktım. Ancak ani karanlık bir önsezi, Cher'in bir Kader Dokuyucusu olduğunu ve şakamın anlaşılan o ki dozu kaçırdığını hatırlamama neden oldu?

"Bu kadar ciddiye alma, sadece bir şakaydı! Sadece bir atıfta bulunuyorum! Kesinlikle harika bir atıf! Star Wars'u hiç gördün mü? Kesinlikle tavsiye ederim! İnanılmaz bir hikaye! Buradaki bu alıntıyı gerçekten çok seviyorum—kim sevmez ki?!"

Pekala, su içtiğim her seferde neredeyse boğulmama neden olan ve belirli bir aptal kedinin sonsuz miktarda kedi ısırığına maruz kaldığım art arda üç gün talihsizlik yaşadıktan sonra, bazı şakaların takdir edilmeyeceğini öğrendim.