Bölüm 35: Ben mi kazandım?

Bölüm 35: Ben mi kazandım?

Yeşil saçlı yaşlı kadın, yaşına hiç uymayan bir hızla koştu. Ayaklarının altında rüzgâr uğulduyor, onu beklenenden daha hızlı ileriye taşıyordu.

Ancak aceleciliği ve endişesi yüzünden diz çeken çiftin hemen yanındaki titreşen kızıl ateşi fark etmedi ve doğrudan içinden geçip gitti.

Hiç zarar görmemişti, ateş ona zarar veremeyecek kadar zayıftı.

Fakat kıyafetleri o kadar şanslı değildi.

Amaris Hanedanı'na ait siyah ve mor hizmetçi kıyafetinin etek kısmı tutuşmuş, Cassius'un alevi açgözlülükle yukarıya doğru tırmanmaya başlamıştı.

"Dikkat et!" dedi Cassius güçlükle; kadının Isolde'nin sağ tarafına çömelip yüzüğünden şifa iksirleri arayışını izlerken.

Sesi hem Isolde'nin hem de yaşlı kadının aynı anda yanık kokusunu fark etmesini sağladı.

Gözleri aniden oraya çevrildi ve kadının bacaklarının tamamen çıplak olduğunu gördüler.

Cassius'un gözleri içgüdüsel olarak kısılsa da, düzgün göremeyecek kadar bitkgindi.

"O da ne?" diye düşündü, artık açıkta kalan sol uyluğunda bir dövmeye benzeyen şeye bakarak.

Uzun ve keskin bir azı dişi dövmesi.

"Ne—!"

Düşünceleri, yorgunluğun onu tamamen yutmasıyla yarıda kesildi. Sessiz bir gümbürtüyle Isolde'nin omuzunda bilincini yitirdi.

Bu sırada yaşlı kadın, sağ uyluğunun üzerindeki dövmeyi iki eliyle sıkıca kapatarak ateşi gülünç bir kolaylıkla savuşturmuştu.

Başını çekingen bir şekilde kaldırdı ve Isolde'nin ölümcül bakışlarıyla karşılaştı.

"Ö-Özür dilerim, Hanımefendi!" Alnını yere vurdu, titriyordu. "Ateşi görmedim! Ben yap—!"

"Kapa çeneni." diye hırladı Isolde. Mor gözleri o kadar parlak parlıyordu ki etraftaki dünya mora boyanıyor gibiydi.

Titreyen kadına tiksintiyle baktı, sadece dik dik bakmaktan fazlasını yapmak istiyordu. Ama şu an sırası değildi. Bunun yerine Cassius'a döndü.

Hâlâ nefes alıyordu ama bir şifa iksirine ihtiyacı vardı, hem de hemen.

"Bana Beşinci Seviye Şifa İksirini ver, Aissatou." diye emretti.

Aissatou sonunda şiş yüzünü kaldırdı ve yüzündeki şaşkınlık apaçıktı.

"Beşinci Seviye mi?"

Hanımefendisinin malikanedeki zayıf konumu nedeniyle bunlardan yalnızca iki tane vardı. Yine de bunlardan birini Desdemona'nın dölüne cömertçe veriyor muydu?

"Burada ne oldu?" Yaptığı pottan sonra bu soruyu sormayacak kadar akıllıydı.

Bu yüzden hiçbir şey söylemedi, yüzüğüne uzandı ve iksiri uzattı. Isolde ona bakmadan iksiri aldı.

Cassius'un başını kavradı, geriye doğru eğdi, ağzını açmaya zorladı ve Beşinci Seviye iksiri boğazından aşağı döktü.

"Bana borçlusun, pislik." diye mırıldandı, içten içe ne yaptığını merak ederek.

Öldürmesi gereken bir adamı neden iyileştiriyordu ki?

Bilmiyordu. Ve işin garibi —ya da belki de o kadar garip değil— bilmek de istemiyordu.

Çünkü bilmek, bu genç pisliğin derisinin altına girdiğini kabul etmek anlamına gelirdi. Cüretkârlığı ve varlığıyla çekildiğini kabul etmek demekti.

İçten içe görülmekten... birisi için bir değer ifade etmekten mutlu olduğunu kabul etmek...

O kişinin sırf onunla birlikte olmak için ölmeye hazır olacağı kadar çok değer vermesini.

Kabul etmek demek bu anlama geliyordu. Ancak bu idrak zihninde her netleştiğinde, onun yerini almak üzere kız kardeşinin hayali yükseliyordu.

Ve Isolde kalbini kapattı, dudaklarını birbirine bastırdı, sessizce bunun ne kadar süreceğini merak etti...

"...sen onu da benden almadan önce, abla?"

Başını acı ve buruk bir gülümsemeyle salladı ve kendi yaralarına aldırmadan onu iyileştirmeye devam etti. Kendi yüksek bünyesinin onu hızla onarmasını sağlayarak gerçek Özü'nü serbest bıraktı.

Aissatou, yüzü hiçbir şey ele vermeden gizli bir endişeyle izliyordu. Ağzını kapalı tuttu ve düşüncelerini kendisine sakladı.

’Cassius Desdemona... O gerçekten kim?’

...

Görevini bitiren Aissatou, Matriarch’ın kendisine emrettiği gibi ikisini yalnız bıraktı. Océane'ın oturduğu Isolde'nin Pavilyonu'nun dışında durdu. Hizmetçinin zihni, genç efendisi hakkındaki binlerce soruyla çalkalanıyordu.

Düellodan bir saat sonra Cassius kıpırdanarak uyandı.

Kendini Isolde'nin yatağında buldu. Kadının kendisi ise masada görgü kurallarından tamamen bihaber bir şekilde yemek yiyor, yerken et parçaları damlıyordu.

"Ah." Isolde, onun hareket ettiğini gördüğü anda alay etti. "Uyuyan güzel uyandı mı?"

Cassius hemen cevap vermedi. Zihni hâlâ bulanıktı, anılar yavaş yavaş yüzeye çıkıyordu: düello, yaraları, kapanan Birinci Döngü...

’Ah!’ diye içinden haykırdı. ’Çift silah kullanımının Adaptasyonu'nun tam olarak bütünleşmesi beni bayılttı mı?’

Öyle görünüyordu. Normalde uzun antrenmanlar yoluyla kademeli olarak yapılması gerektiği için, bedeni ve beyni buna uyum sağlamak adına değişim geçirmek zorunda kalmıştı. Cassius, Doğeten yeteneği sayesinde aylarca sürecek çalışmayı çok kısa bir sürede aradan çıkarıyordu.

[Tekrar hoş geldin, Cassius.]

’Beni özledin mi, Kraliçe?’

N sonunda dikkatini dünyayı umursamadan yemek yiyen, bütün ağzı ekmek ve sosla kaplanmış olan Isolde'ye çevirdi.

Dudakları sevgi dolu bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Ananke gözlerini devirdi.

[Şimdi sormadan edemeyeceğim, bana neden Kraliçe diyorsun?] Gerçekten kafası karışmıştı duruma. Dert ettiğinden değil ama durduk yere çıkmıştı ortaya.

’Öylesine.’ diye iç omuz silkti. ’Aslında özel bir sebebi yok. Hem sana bir Kilise sözü vermemiş miydim bir gün? Tıpkı Vorn'un herkes tarafından Ölüm Efendisi olarak çağrılması gibi, sen de Kaderin Kraliçesi olarak çağrılacaksın. Kulağa havalı geliyor, değil mi?’

Sırıtarak yavaşça doğruldu ve masaya doğru yol aldı.

[...en azından bir konuda sözünü tutmayı planlıyorsun.] diye karşılık verdi Ananke.

Kaşları seğirdi. ’Tanrı'nın cesedi konusunda da tutmayı planlıyorum merak etme. O sinsi piçi bulana kadar bekle yeter. Değil mi Kraliçe?’

Ananke gözlerini devirdi. Ancak dudaklarının kenarında küçük, neredeyse fark edilmeyen bir gülümseme belirdi.

"Kazandım, değil mi?" dedi sonunda Cassius oturarak. Sandalyenin kanı yavaşlatan etkisini bekledi ama hiçbir şey olamadı.

İçten içe gülümsedi.

"Açıkça söylemek gerekirse kazanmadın." diye yanıtladı Isolde, gözlerini kısarak. "Bilincini bile kaybettin." Alayla güldü. "Umarım gururun çok fazla yaralanmamıştır, seni pislik?"

"Asla, sevgilim." Gülümsemesini genişleterek küçük bir ekmek parçası aldı. "Ve düello zaten o zamana kadar bitmişti. Sayılmaz."

"Yine de sen kazanmadın."

"Sen de kazanmadın." Ona baktı. "Yani bu bir berabere. Bu da bir seçim yapmamız gerektiği anlamına geliyor."

Tek parmağını kaldırdı. "Ya benden bir kucaklaşma kabul edersin. Süresi bana ait, pazarlık yok."

İkinci bir parmak. "Ya da aynı yatakta uyuruz."

Duvardaki saate göz atıp gülümsedi. "Zamanlama da mükemmel. Gece oldu."

Isolde durdu ve ağzı yemekle hareket etmeye devam ederken ona baktı. Artık Cassius'un ne kadar inatçı olabileceğini gayet iyi biliyordu. Ve bu saatte tartışacak hiçbir havasında değildi.

’Ya da belki ben sadece—!’

Düşünce tamamen şekillenmeden onu kafasında öldürdü.

"Benden birkaç metre uzakta duracaksın." diye uyardı, çatalını ona doğrultarak. "Biraz daha yaklaşırsan, gözünü kırpmadan boğazında hançerler bulursun."

Cassius güldü. "Unutma sevgilim, hayatıma kəsət etmek için yalnızca bir hakkın kaldı." Kafasını eğdi, aklına bir şey gelmişti. "Neden—!"

"Kapa çeneni ve ye!" diye araya girdi Isolde, gözleri tekrar tabana dönmüş, günümüz gençlerinin hiç görgüsü olmadığını kendi kendine mırıldanıyordu.

Cassius bir anlığına irkildi, ardından başını salladı. Bıçak ve çatalını eline aldı, tabağına doğru dönerek söylenenleri yaptı ve sessiz kalmaya karar verdi.

Ve ardından, neredeyse bir dakika bile geçmeden...

"Söylemeyi unuttum." dedi Isolde, sesi tıpkı ilk karşılaştıkları andaki gibi gergin ve soğuktu. "Üçüncü ve son gün, annemle tanışacaksın ve..."

Duraksadı, yutkundu ve başını salladı.

"Sadece annemle."

Bu sözleri kesin bir dille bitirdi ve yemeklerine devam etti, konu hakkında tek bir kelime daha etmeyeceği belliydi.

Cassius bir süre ona baktı, ardından yemeğine geri döndü.

"O halde sabırsızlanıyorum sevgilim." dedi ve ardından kaşlarını çatarak tereddütle ekledi, "Fakat... yemekte zehir var mı?"

Isolde başını kaldırdı ve ona şeytani bir şekilde sırıtarak baktı. Cassius gözlerini devirdi.

"Kahrolasıca seni, Isolde."

"Karşılıklı, seni pislik."

—35. Bölümün Sonu—