Bölüm 34: Düello [2]

Bölüm 34: Düello [2]

Isolde, düellonun başladığından beri ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu, ancak bu süre vücudundaki ve özündeki tükenmişliği hissetmesi için yeterince uzundu.

Odanın sıcaklığı bunaltıcı bir seviyeye yükselmişti; yüzü o kadar terle kaplanmıştı ki vücudundan buhar yükseliyordu. Cassius'un yaydığı kesintisiz ısı dalgaları altında yaptığı her hareket daha da zorlaşıyordu.

Yine de yüzünde, neredeyse çatlayacakmış gibi vahşi bir sırıtış vardı.

"Gelişiyor!"

Kendi kendini bile şaşırtan bir zevkle düşündü bunu; Cassius'un tekmesini savuşturmasını, sol elini bloklamasını ve ardından keskin bir dirsek darbesiyle karşılık vermesini izlerken.

Bunu zar zor bloklayıp mesafesini korudu. Dumanlar arasında zorlanan ciğerleriyle nefes vererek ona baktı.

Adam da kendisi gibi vahşi bir sırıtışa sahipsizdi; yumrularının acımasızca isabet ettiği yerler yüzünden yüzü kan içindeydi. Ön kolları kırmızılaşıp yavaş yavaş şişmeye başlamıştı, ki aynı şeyi kendi kolları için söyleyemezdi; Cassius henüz yüzüne dokunmayı başaramamıştı.

Hiç merhameti yoktu. Isolde de bunun hoşuna gittiğini fark etti; Ölümlü Benlik rütbesini aşmadan kendini daha da zorladı.

İkisi de kimsenin tahmin edemeyeceği saf bir öfori durumuna girmişlerdi.

Ve böylece...

Cassius ve Isolde birbirlerinin üzerine uçtular.

Yumruklar çarpıştı, keskin ses dalgaları odayı yardı geçti; Cassius'un kızıl ateşi yayılarak temas ettiği yerde Isolde'nin derisini cızırdattı.

Dişlerini sıktı ve Ses Yoksunluğu yeteneğinin gücünü artırarak tamamen ona odaklandı. Adamın gözleri irileşti, zihni kısa bir an için boşluğa düştü ama bu, Isolde'nin bedenini bükmesi, bir kasırga gibi dönmesi ve şakağına tekme savurması için yeterliydi.

Öyle olduğunu sandı.

Cassius onun gücüne eskisinden çok daha alışkındı. Reaksiyon gösterdi —uyuşuk bir şekilde ama gösterdi— ve tam yüzüne ulaşmak üzereyken yanan elleriyle bacağını yakaladı.

Isolde'nin gözleri irileşti. Cassius'un sırıtışı keskinleşti.

Yere bastığı tek bir ağır adımla —zemin o kadar sert titredi ki— sağlam bir temel kazandı, ardından pivot hareketiyle dönüp Isolde'yi silah raflarının olduğu duvara fırlattı, atışını güçlendirmek için de ateşini kullandı.

Bir ateş ve duman patlaması meydana geldi. Gülle gibi fırlatılırken bacaklarının derisinin yandığını hisseden Isolde çığlık attı.

Ardından bir kızıl bulanıklığa dönüştü, arkasında duman izi bırakarak ilerledi. Cassius hemen arkasından takip etti, zihni garip bir durumdaydı: Birinci Döngü neredeyse tamamlanmak üzereydi.

Hissedebiliyordu. Yaklaşmıştı. Çok yaklaştı. Bu bilgi, aradaki mesafeyi kapatırken damarlarında adrenalin kükremesine neden oldu. Kanlar içindeki yüzüyle gülerek aradaki mesafeyi kapattı.

Isolde henüz bitmiş sayılmazdı. Onun saldırısının momentumunu kullanarak havada takla attı, ayakları tam zamanında duvara çarptı.

Duvar çatladı.

Cassius'un gözleri yukarı fırladı. Isolde bacaklarındaki ve yumruklarındaki yanma acısını görmezden gelerek hemen harekete geçti. Raftaki ahşap silahları kapıp kırdı ve üzerine gelen Cassius'a fırlattı.

Hızını hiç kesmeden yanan yumruğunu gelen enkazın içine geçirdi. Ateş parladı ve patlama onu bir an için kör ettiği an bunun pişmanlığını yaşadı.

Bir an bile yeterliydi.

Isolde çoktan sol tarafındaydı, yeteneği tam güçle vurdu. Cassius o an için hiç beklemediği bir çaresizlik içinde kalarak görme ve işitme duyusunu yitirdi.

Onun da merhameti yoktu. Sağ yumruğunu dişlerini gıcırdatır gibi sıktı ve bariz bir öldürme niyetiyle adamın şakağına geçirdi.

ÇAT—!

Cassius'un kafası geri fırladı. Gözleri, ağzı ve burnu aynı anda kan fışkırttı, havayı kırmızıya boyadı. Sendeledi ve yere düştü.

Ateş sonunda dağıldı. Isolde izledi ve bir an için gözleri hafifçe irileşti, kalbi yaptıklarının yarattığı adını koyamadığı bir endişeyle sıkıştı.

Ama aniden düşünceleri soğuk bir şekilde durdu. Cassius düşmedi. Düşerken bedenini büküp doğrudan yüzüne bir yumruk savurdu.

Isolde keyifle güldü ve içgüdüsel olarak kollarını haç şeklinde birleştirdi. Ardından küfrederek gerçek bir korku hissetti; yumruk tıslayan bir yılan gibi zikzak çizerek birleştirilmiş kollarının altından süzüldü ve çenesine doğrudan temiz bir aparkat indirdi.

Isolde'nin göz bebekleri büyüdü, çenesi çatladı, kan döküldü. Ayakları yerden kesildi ve uzağa fırlatıldı.

Antrenman odasının kapısının yanında durana kadar yerde birkaç kez yuvarlandı.

Isolde birkaç saniye hareketsiz kaldıktan sonra bedeni seğirdi.

Ön kollarını yere bastı, öksürdü, kan ve tükürük altındaki zemine bulaştı. Kafası, aralıksız dövülen bir çekiç gibi çınlıyordu, çenesi aldığı darbeyle yerinden çıkmıştı.

Başını kaldırdığında Cassius'u orada dikilirken buldu; yüzü kan, kırık bir burun ve patlamış dudaklardan oluşan bir enkaz halindeydi.

Her an düşecekmiş gibi sallanıyordu ama yine de bunun gerçekleşmesine izin vermeyecek kadar gururluydu. Bütün o kanın altında bile kızıl gözleri inanılmaz derecede kırmızıydı, evcilleştirilmemiş bir ateş gibi yanıyor ve içlerinde adını koyamadığı bir şeyi barındırıyordu.

Cassius, kendisi göreese de biliyordu. Çünkü o anda Birinci Döngü nihayet kapanmış ve ona çift elli dövüş Adaptasyonu bahşetmişti; el göğüs göğüse dövüşü en son olası anda keskinleşmişti.

İkinci Döngü de neredeyse gelmek üzereydi, sadece dörtte biri kalmıştı.

Zihni ve bedeni senkronize olmuştu. Bir Aydınlanma ışığı gözlerini kapladı.

Isolde kısık ve zayıf bir sesle güldü. "Seni... kahrolası pislik." diye sövdü, ayağa kalkmaya çalışarak. "Kadınlara merhamet yok mu?"

Öksürdü, ardından kırık bir dişle birlikte kan tükürdü.

"Saygı duyduklarım için değil... sevgilim." diye fısıldadı Cassius, boğazı acıyarak. "Tek bir hakkın kaldı. Değil mi?"

Hafifçe sallanarak ekledi.

[Eğer Döngü tam o anda kapanmasaydın ölürdün, Cassius!] dedi Ananke, zor gizlediği bir şokla.

Cassius sadece gergin bir şekilde gülümseyerek cevap vermedi, gözleri sadece Isolde'nin üzerindeydi. Neyi riske attığının çok iyi farkındaydı.

Bu sırada Isolde, çenesinden kan damlarken yeniden ayağa kalkmayı başardı ve kanlı bir sırıtışla duruşunu aldı.

"Biz..." duraksadı, öksürdü, zayıfça sallandı, "...henüz bitmedik, pislik."

Cassius onun duruşunu taklit etti.

İkisinin de özleri neredeyse tamamen tükenmişti. Yine de hiçbiri umursamadı, artık ateş ya da ses kullanmaya niyetleri yoktu.

Sadece saf güç.

Böylece iki nişanlı yeniden birbirlerinin üzerine atıldılar; yumruklar aynı anda havada uçuştu ve aynı anda birbirlerinin yanaklarına çarptı.

Sendelediler, gülerek ve küfrederek tekrar atıldılar; sonuçları hiçe sayarak kavgaya devam ettiler. Artık başladığı andaki hesaplanmış düelloya hiç benzemiyordu. Sadece ilk düşen olmak istemeyen iki insanlardı.

Yine de Isolde, Cassius'un bu kadar inatçı, bu kadar dirençli olmasını beklemiyordu. Attığı her yumruğa karşılık o da bir tane indiriyordu. Hatta bazen iki tane.

Bir dakikadan biraz uzun bir süre sonra, ikisi de kan, ter ve yanık izlerinden başka bir şey değildi.

Artık hareket edemiyorlardı.

Cassius ve Isolde aynı anda dizlerinin üstüne çöktüler, birbirlerine dönük vaziyetteydiler — kadının yumruğu adamın çenesine saplanmıştı, adamınki ise kadının sol böğrüne.

Aralarında sadece bir parmaklık mesafe vardı. Yüksek, sığ, hırıltılı nefesleri dehşet verici bir koro halinde birbirine karışıyordu.

Göz göze geldiler.

Kızıl, Mor'a karşı.

"Ben... ben mi kazandım?" dedi Cassius, onun yumruğu hala çenesindeyken gülümsemeye çalışarak.

Isolde alay etti. Ya da etmeye çalıştı, bunun yerine göğsüne kan öksürdü ve ardından utanmadan sırıttı. "Hadi oradan, imkanı yok."

Yüzünü buruşturdu, cevap vermek istedi ama bunu başaramayacak kadar yorulmuştu. Sessizliğe büründü, zihni ve bedeni sessizce içe doğru kayarak yeni Adaptasyonuna uyum sağladı — beynin yeni nöronlarla kendini yeniden kablolaması gibi.

Bu sırada Isolde'nin o an aklında net tek bir düşünce vardı:

Üçüncü ve son hakkı.

Gerçek gücünün üzerindeki mührü şimdi kaldırıp Cassius'u burada, bir kez ve forall ortadan kaldırabilirdi.

Tıpkı niyet ettiği gibi. Tıpkı kendine söz verdiği gibi. Tıpkı o—!

Düşünceleri, Cassius'un başının zayıfça omzuna düşmesiyle ve kısık sesinin nefesten biraz yüksek bir tonla çıkmasıyla aniden kesildi.

"Özür dilerim, sevgilim." dedi gözlerini kapatarak. "Sadece bir an için omuzuna ihtiyacım var. Ve umarım bir yerlerde üst düzey bir iyileştirme iksirin vardır."

Onu öldürme düşüncesi anında buharlaştı, yerini adı konulmayan bir şeyle karışmış bir öfke dalgasına bıraktı.

"Kahrolasıçocuk, Cassius." diye tısladı, tehditkar çıkmaya çalışarak. "Üzerimden kalk."

Zayıfça kıkırdadı.

Tam o sırada antrenman odasının kapısı hızla açıldı. Isolde'nin hizmetçisi elinde yiyecek ve içeceklerle içeri girdi ve ikisinin halini görünce olduğu yerde donakaldı.

"Vorn'un kapüşonlu gözleri aşkına!" diye lanet okudu yeşil saçlı yaşlı kadın, tabakları yere düşürerek yüzünde bariz bir korkuyla üzerlerine koştu.

"HANIMEFENDİ!"

—Bölüm 34 Sonu—