Bölüm 841: Çılgın Kılıç

Bölüm 841: Çılgın Kılıç

"Yaşam Ruhu Otu mu?" Max şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve ağzının kenarları hafifçe yukarı kıvrıldı.

Bu nadir ot, kudretli dövüşçüler için bile bir hazineydi. Hatırladıkları kadarıyla, tüketildiğinde kişinin gelişim seviyesini anında küçük bir kademe yükseltebilirdi; ancak katı bir koşulu vardı: Hayatta yalnızca bir kez kullanılabilirdi ve sonrasında hiçbir etkisi olmazdı. Öyle olsa bile böyle bir hazine paha biçilemezdi, özellikle de kritik anlarda. Max'in parmakları yavaşça otun etrafında kenetlendi ve onu dikkatle sakladı.

Tam Max, Yaşam Ruhu Otu'nu dikkatle kaldırıp ateşli yamurdan aşağı inmeye hazırlanırken, Üç Boyutlu Bedeni aniden alarma geçti. Bu çok zayıftı; arkasındaki havada dalgalanan bir dalgalanma gibiydi—ancak Max'in keskinleşmiş algısı için bir çığlık kadar belirgindi.

Yavaşça başını çevirdi, ta ki volkanik pusun içinde yankılanan yavaş, alaycı alkış seslerini duyana kadar.

"Pah, pah. Fena değil. Hiç de fena değil," tembel ve eğlenmiş bir ses yankılandı. "Usta Seviyesi'nin henüz dokuzuncu aşamasındaki derme çatma bir hurda, sadece bir değil, iki Efsane Seviyesi ikinci aşama uzmanı öldürebiliyor mu? Bugün gerçekten gözlerimi açtın."

Öndeki ormandan bir silüet belirdi, gölge ve çelikten dokunmuş bir hayalet gibi kızıl ateşli sisin içinden adımlayarak çıkıyordu. Her adımıyla hafifçe sallanan siyahlar giymiş genç bir adamdı. Hatları belirgin ve yakışıklıydı; keskin elmacık kemikleri, ışıltıda hafifçe parlayan soluk ten ve koyu mürekkep havuzlarını andıran gözler.

Varlığı çarpıcıydı, neredeyse göz alıcıydı; kan susuzluğunu zor zapt eden kınına sokulmuş bir kılıç gibiydi. Uzun siyah saçları omuzlarına dökülüyor, ona vahşi ve evcilleşmemiş bir dahi havası veriyordu.

Sakin bir şekilde durarak dudaklarında bir sırıtışla Max'e baktı, kolları rahatça arkasındaydı ve yeniden konuşmaya başladı. "Görünüşe göre ya büyük bir fırsatla karşılaştın ya da gücünü Efsane Seviyesi'ne çıkarmak için gizli bir teknik kullanıyorsun. Hangisi acaba?"

Max'in gözleri kısıldı. Hiç kimseyi hor görmezdi—özellikle de şu ana kadar duyularından tamamen gizlenebilen birini. "Sen kimsin?" diye sordu temkinli bir tonla.

Genç adam yavaş ve kendine güvenerek kıkırdadı, ardından rahat bir zarafetle yürümeye devam etti. "Ben mi? Şöyle söyleyeyim, kendimi düzgünce tanıtayım." Gelişigüzel bir baş hareketi yaptı, gülümsemesi daha da genişledi. "Adım Glen."

Max'in kalbi birazcık çöktü. Bu isim... yabancı değildi. İfadesi ağırlaştı. "Glen... Mutlak Kılıç Sarayı'ndan Çılgın Kılıç olarak bilinen üç yıldızlı dahi sen misin?"

Glen yine kıkırdadı ve alkışların tadını çıkaran bir oyuncu gibi kollarını abartılı bir şekilde iki yana açtı. "Doğru. Ünümün sana kadar ulaşmış olması beni gururlandırdı."

Max'in bakışları içgüdüsel olarak Glen'in gücünü tartmak için kaydı—Efsane Seviyesi'nin yedinci aşaması. Bu, gizli alemde Max'in şimdiye kadar gördüğü en yüksek gelişimdi. Sadece bu da değil, Glen'in yaydığı baskı sadece güçlü değildi; arınmıştı, aşırı baskı altında dövülmüş bir silah gibi bilenmişti, insan derisi giymiş bir katil makine gibiydi.

Ancak Glen onu öldürmek için hemen harekete geçmedi. Bunun yerine başını hafifçe eğdi ve saf bir merak gibi görünen bir ifadeyle şöyle dedi: "Ben kan susuz makinin biri değilim biliyorsun. Mantıklı bir insanım. Öyleyse nasıl? Usta Seviyesi'ndeyken nasıl bu kadar güçlendiğini bana anlat. Teknik. Sır. Miras. Her neyse, sadece söyle... ve çekip gitmene izin vereyim."

Max hemen cevap vermedi. Düşünceleri zihninde dönüp duruyordu. Bu, durduk yere bulaşılmayacak bir adamdı ama zayıflık da gösteremezdi. Doğrudan Glen'in gözlerinin içine baktı ve düz bir ses tonuyla, "Sana söyleyebilirim. Ama bir şartım var," dedi.

Glen'in yüzünde bir eğlence kıvılcımı belirdi. Max yeni bir fıkra anlatmış gibi, "Şart mı?" diye tekrarladı. "Gerçekten benimle pazarlık edebilecek bir konumda olduğunu mu düşünüyorsun?"

Gelişigüzel bir şekilde yere, hala ateşli topraklarda dumanı tüten Josh'un paramparça olmuş, kanlar içindeki cesedine işaret ederken sesi bir ton düştü.

Glen, tonu şimdi daha soğuk ve sessiz bir şekilde, "Yıldırım Hükümdarı Salonu'nun bir müridini öldürdün," dedi. "Söyle bana, bunu öğrendiklerinde senin başına ne geleceğini düşünüyorsun? Ya da daha iyisi—bunu bildiğimi öğrendiklerinde ne yapacaklarını sanıyorsun?"

Gülümsemesi geri geldi ama artık sıcak değildi—keskindi. Avcı gibiydi.

Glen'in kibirli sözleri havada asılı kalırken Max'in yüzü karardı. Öfke ve inançsızlıkla harmanlanmış soğuk bir sesle, "Beni tehdit mi ediyorsun?" diye sordu.

Ancak Glen sadece gülümsedi ve toz silkeliyormuş gibi havada elini sallayarak başını salladı. "Hayır," dedi sakinçe. "Seni tehdit etmiyorum Max. Sadece basit bir gerçeği dile getiriyorum. Akıllıysan hiçbir oyun oynamazsın. Çünkü bu iş bittiğinde, yanlış seçimi yaparsan, sadece sakladığın o güzel küçük otu kaybetmekle kalmazsın—hayatını da kaybedersin."

Max gözlerini kısıverdi ve sesine keskin bir ton vererek karşılık verdi: "Ya reddedersem?"

Konuşurken, gözlerini bir an bile Glen'den ayırmadan Yaşam Ruhu Otu'nu bilerek depolama yüzüğüne geri tıktı.

Glen yavaş ve alaycı bir şekilde kıkırdadı, abartılı bir hayal kırıklığıyla başını salladı. "Gerçekten nasıl seçim yapacağını bilmiyorsun, değil mi? Cesaretine hayran mı kalmalıyım yoksa seni tam bir aptal mı ilan etmeliyim, buna bile karar veremiyorum."

Neredeyse Max'e gerçekten acıyor gibi görünecek şekilde iç çekti. "Şahsen, hayatını almakla biraz zaman kaybedeceğim galiba. Ama belki Arnold bundan sonra bana bir borçlu olur, o yüzden tamamen boşa gitmiş sayılmaz."

Bu isim Max'in gözlerini kırpıştırmasına neden oldu. Zihnindeki çarklar daha hızlı dönmeye başlarken temkinli bir şekilde, "Kim olduğumu biliyor musun?" diye sordu.

"Elbette," diye yanıtladı Glen, neredeyse neşeli bir tonla. "Sen Max'sin—Yıldırım Hükümdarı Salonu'ndan üç yıldızlı bir üye ile Boşluk Ruhu Kulesi'nden o Cennet sınıfı dahiyi katleden canavar. Nasıl bilmem?"

Max başını eğdi, sesi sessiz ve tartıcıydı: "O halde seni de öldüreceğimden korkmuyor musun?"