Bölüm 299

Bölüm 299

Büyü Ülkesi güçlü müydü? Bu sorunun cevabı bariz bir evetti. Ancak Büyü Ülkesi teknik olarak devasa bir imparatorluk sayılsa da, herkes bunun aslında bir ülke bile olmadığını biliyordu. Burası yalnızca sayısız büyücünün toplandığı bir yerden ibaretti. Sonsuz Hakikat Mührü'nü elde etmiş usta büyücüleri hesaba katıp, bu en üst düzey büyücülerin tamamen birlikte hareket ettiğini düşündüğünüzde bile, sayısız orta ve düşük rütbeli büyücüyü görmezden gelsek dahi...

Pekâlâ, bunun temelde imkânsız olduğunu herkes biliyordu. Sonuçta her büyücünün kendi arzuları, hayattaki kendi hedefleri ve ilgilendikleri kendi araştırma konuları vardı. Bir ülkenin amacı uğruna tamamen birlikte hareket etmelerini istemek akıl almaz bir şeydi. Arlodant kurulduğundan beri Büyü Ülkesi'nin topraklarını asla genişletmemiş olmasının temel sebebi de buydu zaten. Sınırlarını genişletmek gibi bir zorunlulukları yoktu.

Topraklarını ve nüfuslarını mı genişleteceklerdi? Ne şaka ama. Zaten ortada o kadar az büyücü vardı ve Arlo şehri, Büyü Ülkesi nüfusunun yüzde doksanını tek başına barındırabilirdi. İçinde yaşayacak kimse yokken neden topraklarını genişletme ihtiyacı duysunlardı ki? Daha fazla ekin ekmek ve daha pek çok yerde kamu düzenini sağlamak zorunda kalacakları için bu onlar zahmetli bir işten başka bir şey olmazdı.

Büyü Ülkesi'ndeki büyücü sayısını artırmak için nüfuslarını mı artıracaklardı? Bu gereksizdi çünkü Büyü Ülkesi, bir insanın hangi milletten olduğuyla asla ilgilenmediği gibi, daha fazla büyücü elde etmek adına büyük bir nüfus tabanına sahip olmayı da umursamazdı. Sıradan bir insanın sıkıcı hayatını terk etmeye ve bilgi arayışının yolunu seçmeye razı olan herkes, Büyü Ülkesi'nin bir üyesi olmakta hiç zorlanmazdı.

Her zaman tarafsız ülke, Arlodant. Bu durum, özellikle Büyü Ülkesi'nin tarafsızlığı sürdürmesinden ziyade, bu ülkedeki büyücülerin çoğunun bireyler olarak bilinçli bir şekilde tarafsız kalmayı seçmesinden kaynaklanıyordu. Bu tarafsızlık sadece ülkeler arasındaki savaşları kapsamakla kalmıyor, ebedi Kutsal Savaş'ı bile içine alıyordu.

Düzen Tanrıları'nı kayırmıyorlardı ama Kaos Tanrıları'ndan da nefret ediyorlardı. Yalnızca kendilerine inandıkları, yalnızca büyü ve hakikatle ilgilendikleri söylenebilirdi. Kutsal Savaş'taki en gerçek anlamda tarafsız üçüncü taraftılar.

Elbette, çoğu büyücü insan olduğundan, Düzen Faksiyonu'nda olduklarını söylemek teknik olarak yanlış olmazdı; ama onları Düzen Faksiyonu için dövüştürmeye gelince... harika, Büyü Ülkesi'nin düzenli bir ordusu bile yoktu. Her halükarda, Düzen ile Kaos'u önemseyen ve inançları uğruna savaşmaya istekli olan büyücüler bunu yapmakta özgürdü. Ancak büyücüler tarafından bir bütün olarak alınacak böyle kolektif bir eylem olmayacaktı.

"Temelde bizim için yapılmış müttefikler."

Fakat daha önce de belirttiğim gibi, Hakikat Sempozyumu'ndaki herkes siyasetten nefret eden akademisyenlerdi. Böyle bir durumda ittifak gibi bir şeyin hiçbir anlamı yoktu. Sizin için hiçbir şey yapmayacak bir ittifak, temelde hurda kağıttan farksızdı.

Geçmişte güçlü Büyü Ülkesi'nin gücünden yararlanmak isteyen pek çok hırslı birey olmuştu. Ancak bu bireylerin hepsi başarısız oldu. Yardım için ne kadar yüksek sesle bağırırlarsa bağırsınlar, pek az büyücü yardımlarına koşardı.

Fakat o bireyleri eleştirmem gerekirse, düşünce tarzlarının çok eski kafalı olduğunu söylerdim. İttifaklar, halkı kışkırtmak, üst düzey kişilere rüşvet vermek ve bunun gibi tipik entrikalar, Eich dünyasında kendine has benzersiz bir siyasi sisteme sahip olan Büyü Ülkesi söz konusu olduğunda tamamen işe yaramazdı.

Bana gelecek olursak, kendi fikirlerim vardı. Bir ülke olarak tamamen birlik ve beraberlikten yoksun olan Büyü Ülkesi ile kesinlikle hiçbir türde resmi ittifak kuramazdık. Ne de olsa, Hakikat Gözetmenleri'nin belirli bir yüzdesini bizi desteklemeye ikna etsek bile, tüm büyücü örgütleri ve bireysel büyücüler onları dinlemezdi... Ama farklı bir açıdan bakarsak, her bir büyücüye ayrı ayrı rüşvet verebilirdik. Yeterli sayıda büyücüye rüşvet verdiğimiz sürece, Büyü Ülkesi'nin tamamı temelde bizim tarafımızda olurdu.

Bu kulağa imkânsız mı geliyor? Rüşvet verilebilecek çok fazla bireysel büyücü mü var? Ama bu aslında yapılabilirdi.

Aslında tarafsız olan bir insan nasıl olur da birdenbire sizin ateşli bir destekçiniz haline getirilir? Cevap oldukça basitti. Sadece o kişinin cüzdanını paranızla doldurun ya da ona hatırı sayılır miktarda borçlanın. Öyle bir şey yapın ki onun ve sizin kişisel çıkarlarınız birbirine sıkı sıkıya bağlı olsun.

Bu durumda, iki farklı faksiyonu ya da çok daha büyük ölçekte iki farklı ülkeyi nasıl tek bir vücut haline getirirsiniz? Cevap yine aynıydı. Sadece çıkarlarını birbirine bağlayın. Örneğin, aynı para birimini, aynı dili kullanırlarsa ve birbirlerine karşı sıfır ticaret gümrük vergisine sahip olurlarsa, çoğu menfaat konusunda aynı tarafta yer alırlardı. Doğal olarak tek bir bütün haline gelirlerdi.

Orijinal dünyam olan Dünya'dayken, tarihteki birçok ülke iki ülkeyi birleştirmek için bu yöntemi kullanmıştı. Çinli İmparator Qin bunun bir örneğiydi; Çin para birimini ve tüm Çin lehçelerini tek bir çatı altında birleştirmişti, ki bu da Çin'in bir ulus haline gelmesinin temelini atmıştı.

Pekâlâ, buraya kadar fikir gayet açıktı. Tüm büyücüleri yanımda olmaları için rüşvetle kazanmak adına yalnızca iki koşulu yerine getirmem gerekiyordu. Birincisi, kişisel çıkarlarının benimkine bağlı olduğundan emin olmalıydım. İkincisi, onları müşterilerim, arkadaşlarım ve hatta borçlularım haline getirmeliydim. Bunu başarabilirsem, o zaman doğal olarak beni desteklemedikleri takdirde kaybedeceklerini hissederlerdi. Ben hiçbir şey yapmak zorunda kalmadan bile kendi iradeleriyle beni desteklerlerdi.

Aslında başlangıçta bu planı sadece düşünmüş ve ardından çaresizlikten vazgeçmiştim. Gereken kaynaklar ve zenginlik astronomik boyutlarda olurdu. Ancak yakın zamanda yaşanan ani bir olay, "Büyü Ülkesi'ndeki tüm büyücülere rüşvet verme" yönündeki hayali rüyamı gerçekleştirme ihtimalini doğurdu.

"Adalet Puanları! En üst düzey ürünlerimiz yalnızca Adalet Puanları ile satın alınabilir. Ve bu sadece bir başlangıç. Nihai hedefimiz, tüm Büyü Ülkesi'nin en önemli para birimi olarak Adalet Puanları'nı kullanmasını sağlamak."

Tanrıların sayısız yıl boyunca biriktirdikleri hazineleriyle bana arkalarını dayamış olmaları sayesinde, ürünlerimin ve hazinemin herhangi bir büyücüyü arzuyla deliye döndüreceğine dair tamamen inancım tamdı. Yine de bu sadece bir başlangıçtı.

Planıma göre gelecekte giderek daha fazla dükkân para birimi olarak Adalet Puanları'nı kullanacaktı. En önemli hedefim, Büyü Ülkesi'ndeki insanların çoğunluğunun Adalet Puanları'nın hepsinden daha değerli para birimi olduğunu kabul etmesini ve bunu düşünmesini sağlamaktı. Ardından, Adalet Puanları elde etmek için otomatik olarak "Sözleşmeli Büyücüler" olarak katılacaklar ve davası için savaşacaklardı.

Bu, sayısız güçlü Sözleşmeli Büyücü elde etmemize yardımcı olacaktı. Yeterli sayıda büyücü Adalet Puanı arar ve savaşa katılırsa, Büyü Ülkesi resmi bir ittifak anlaşması olmadan bile yavaş yavaş müttefikime dönüşecekti.

Elbette bu hedefe ulaşmak hâlâ sayısız adım ve küçük hileler gerektiriyordu; örneğin Büyü Ülkesi'nin Adalet Puanları'nı resmi para birimi olarak tanımasının nasıl sağlanacağı, diğer dükkânların ve büyücülerin neden Adalet Puanları'nı para birimi olarak kullanmak istemesinin sağlanacağı ve sistemim genişledikçe büyük büyücü örgütlerinin Adalet Puanları'na müdahale etmemesinin nasıl garanti edileceği gibi. Ancak hem özgüvenim hem de sabrım vardı. Burada işleri yavaş yavaş ele alabilirdim.

"Tarafsız mı? Yakında göreceksiniz ki bu savaşta tarafsız olmak diye bir şey yok. Bu sefer geçmişin hatalarını kesinlikle tekrarlamayacağım."

Oyunun "tarihinde" Büyü Ülkesi tıpkı şu anki Büyü Ülkesi kadar güçlüydü. Ancak hikayenin versiyonundaki Büyü Ülkesi, dünyada meydana gelen tüm değişikliklere ve dökülen tüm kanlara rağmen her zamanki gibi Kutsal Savaş'ı görmezden gelmeyi seçmişti. Olanları kaydeden gözlemciler olarak kalmayı tercih etmişlerdi.

Her zamanki gibi tarafsız kaldılar—hayır—tarafsız kelimesi onları tanımlamak için artık yeterli değildi. Kibirli, kalın kafalı ve taştan kalpliydiler. Şey, Büyü Ülkesi geçmişteki Yongye Felaketi'ni ve diğer benzer büyük ölçekli savaşları bile görmezden gelebildiğine göre, Kutsal Savaş'ta yaşanan her şeyi basitçe görmezden gelmesi çok doğaldı.

Çevrelerindeki herkes savaş halinde olmasına rağmen, Bulut Kulesi'nde kalmayı ve en yeni teknolojik bulgularını ya da havanın ne kadar kötü olduğunu tartışarak günlük yaşamlarına devam etmeyi seçtiler. Ancak Kutsal Savaş gerçekten de tüm dünyayı içine aldığında, kendilerinin de savaşın içine çekildiklerini nihayet fark ettiler. Yine de Mahşer Günü çoktan üzerlerine çökmüştü ve harekete geçmek için çok geç kalmışlardı.

Adil olmak gerekirse, oyunun hikayesinde bile uyarılarda bulunan basyazı yeteneğine sahip büyücüler vardı ve diğer boyutlarda konuşlanmış olan büyücüler, diğer düzlemlerden gelen varlıkların güçlerini anormal derecede büyük ölçekli bir şekilde nasıl topladıklarını bildirmişlerdi. Ancak tüm büyük büyücü örgütleri geçmişten ötürü çoktan bir sonuca varmıştı; bunun farklı türler arasında geçen başka bir iki ya da üç yüz yıllık savaş olacağını akıllarına kazımışlardı. Her zamanki gibi bu savaşı görmezden gelmeleri yeterli olacaktı.

Ancak kibirli büyücüler sonunda acı bir yenilgi ve ölümle tanıştılar. Arlodant nihayet durumun yanlış olduğunu fark ettiğinde ve tüm büyücülere savaşa katılmaya başlamalarını gerçekten emrettiğinde, Eich'ın tüm toprakları sonsuz savaşlar yaşamıştı ve diğer düzlemlerden Eich'a çoktan sayısız güçlü varlık inmişti. Styx Nehri ölülerin ruhlarıyla dolmuş, felaketten elde edilen insan kanıyla doldurulmuş şarap kadehlerinin tadını çıkaran Yarı Tanrı varlıkları boy göstermişti. İblisler ve şeytanlar, Kötü Tanrılar'ın liderliği altında devasa ordular halinde örgütlenmişti ve o "güçlü" büyücüler hiçbir şey yapamayacak durumdaydı.

"...Bazen tarafsız kalmak kesinlikle yanlış bir karar olamaz gibi görünür. Ancak bu aynı zamanda en pasif tercihtir, ki bu da onu doğru karardan olabilecek en uzak cevap haline getirir."

Kabul etmek istemesem de, belli bir açıdan Bardi İmparatorluğu'nun Büyü Ülkesi'ne karşı savaş başlatması benim için iyi bir şeydi. En azından Bardi İmparatorluğu, fildişi kulelerinde kalan büyücülere dünyada mutlak barış diye bir şeyin olmadığını bildirdi. Kendi evinizde bir münzevi olarak kalsanız bile, bir gün bir hırsızın evinize girip yüzünüze bir tokat atması mümkündü.

Bundan biraz bir ay sonra gerçekleşmesi planlanan bir sonraki Hakikat Sempozyumu konferansını gerçekten dört gözle bekliyordum. Savaş cephesinden dönen usta büyücülerin ne söyleyeceğini görmek istiyordum. Ayrıca Bardi İmparatorluğu'nun cephe hatlarındaki ani yasaklı büyü pusu hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyordum. Bu, Büyü Ülkesi'nin tipik iş yapma tarzına hiç benzemiyordu, bu yüzden ne olduğunu anlayamamıştım. Arkasında kesinlikle ilginç bir şeyler vardı, henüz açığa çıkaramadığım bir entrika.

Şu anda yapmam gereken şey onları duruma karşı sertçe uyandırmaktı. "Adalet Puanları" ve karşılığında takas edebilecekleri büyü sırları, onları işin içine çekecek yem olacaktı. Yeterli sayıda büyücü işin içine katıldığı sürece, Kutsal Savaş'taki yıkım ve kaosun ölçeği hakkında Hakikat Sempozyumu'na gönderilen yeterli sayıda rapor olacaktı. Büyücülerin zekasıyla, önlerine bu kadar çok bilgi tıkıştırıldıktan sonra tehlikeyi fark etmemeleri ve görmezden gelmeleri imkansız olurdu. O zamana kadar, Büyü Ülkesi'nin tamamı doğal olarak müttefikim haline gelecekti.

Büyücüleri tuzağa düşürmek zor olacak mıydı? Hahaha! Bir büyücünün arzuları olmaz mıydı? İmkânsız! Her zaman o sakin göründükleri halde büyücülerin aslında baştan çıkarması en kolay meslek sınıfı olduğuna inanmıştım.

"Hırs" Harloys, bir büyücünün klasik bir örneğiydi. Onun uçsuz bucaksız açgözlülüğü ve büyü bilgisi arzusu, büyücülerin doğru birer klişesiydi. Gelecek haftaki "Bulut Kulesi Haftalık" dergisinde, Diken Bahçesi'ni ve yeni ürünlerimizi ayrıntılı olarak tanıtan, hatta Adalet Puanları ile takas edilebilecek her bir eşyanın tam listesini içeren büyük bir reklam satın almıştım. Antik çağlardan gelen veya Tanrıların sırları olan eşyalar, başka hiç kimsenin elde edemeyeceği değerli mallardı.

Arzuları ve bilgi susuzlukları nedeniyle büyücüleri cezbetmede "bilinmeyen" ile rekabet edebilecek hiçbir şey yoktu. Adalet Puanları kesinlikle birçok büyücünün harekete geçmesine neden olacaktı.

Adalet Puanları yem olarak kullanıldığında, nihai hedefim Büyü Ülkesi'ni içinde bulundukları tehlikeye karşı uyandırmak ve normalde yapacaklarından çok daha erken harekete geçmelerini sağlamaktı.

Ancak işleri yavaş yavaş ele almak gerekiyordu. Her zamanki planlarıma kıyasla tamamen açıkta olan ve içinde hiçbir kötü niyet barındırmayan bu "planım", yavaşça yürütülebilecek türdendi. Büyü Ülkesi'ni benimle birlikte Kutsal Savaş'ın içine nasıl sürükleyeceğime gelince? Öncelikle Diken Bahçesi'ni olabildiğince popüler hale getirmem gerekiyordu.

Bitki büyü ürünlerinin sınırlı bir pazar çekiciliği olacaktı. Tüm Bulut Kulesi'nin dikkatini çekmek istiyorsam, yalnız başına Amelia'nın ürünlerinden yararlanmak yetersiz kalacaktı. Yeni ürünlerim artık hazırdı ve amacımı gerçekleştirirken büyük bir kar bile elde edebilirdim.

"Mekanize büyücü birlikleri? Kulağa pek alışılagelmişin dışında bir sanat tarzı gibi geliyor."

Usta Büyücü Andrei şu sıralar kötü bir ruh halindeydi. Düzenin Kılıcı'nın lider yardımcısı olan kendisi, olabilecek en güçlü sihirli evcil hayvanları yetiştirme amacına sahip bir büyücüydü. En sevdiği o sevimli deney laboratuvarından çok uzun süredir uzakta olduğunu hissediyordu. Beceriksiz çömezleri en değerli evcil hayvanlarının kafeslerine yaklaşmaya bile cesaret edemiyordu, bu yüzden belki de en kıymetli evcil hayvanlarından birkaçı çoktan açlıktan ölmüş olabileceğinden korkuyordu.

"Ancak küçük hazinelerimin açlıktan çok daha tehlikeli bir şeyin tehdidi altında olduğunu hissediyorum. Ne kadar garip. Bulut Kulesi'nde şu anda tehlikeli bir varlık mı var?"

Yine de Andrei, önündeki kalın kum fırtınasına ve dumana baktığında böyle şeyleri düşünme zamanı olmadığını biliyordu. Uzaklarda ejderhaların kükreme sesleri kesintisiz olarak duyulabiliyordu.

O yasaklı büyü, Bardi İmparatorluğu'nun cephe hatlarındaki bu alanı yaşayan bir cehenneme dönüştürdüğünden beri, Bardi İmparatorluğu ejderha şövalyelerinin iki küçük birimi çoktan varmıştı (Orloss'a sadık olan batılı ejderha şövalyeleri—Halent'in birimi değil). On iki ejderha şövalyesinin sürekli baskınlarını savuşturmak oldukça zordu.

Yine de bu büyük bir sorun değildi; bu bölgede toplam dört Hakikat Gözetmeni vardı. Güçlerini birleştirip Bardi İmparatorluğu'nun ejderha şövalyelerini doğrudan bir çatışmaya zorlasalardı, Hakikat Gözetmenleri muhtemelen oldukça hızlı bir şekilde kazanırdı.

Ancak her iki taraf da çeşitli nedenlerle çıkmaza girmişti.

Buradaki usta büyücüler savaşın seviyesini tırmandırmak istemiyorlardı, ejderha şövalyelerinin arkasındaki tüm ejderhaları düşman edecek şekilde ejderhaları ve ejderha şövalyelerini katletmek de istemiyorlardı. Bu sırada Bardi'nin ejderha şövalyeleri de garip davranıyor gibi görünüyordu.

Baskınlarına devam etseler de baskınlarında gerçek bir saldırı gücü yoktu. Kullandıkları en büyük ölçekli saldırı, birkaç yapıyı ateşe veren tek bir ejderha nefesi olabilirdi. Burada intikam alması gerekenler onlar olduğuna göre, bu durum açıkça fazlasıyla barışçıldı.

"Onlar da bir tür kısıtlama altında gibi hissediyorum ve bu çatışmanın seviyesini tırmandırma niyetinde değiller. Neler olduğunu anlamıyorum."

Yine de kısa süre sonra Usta Büyücü Andrei'nin cephedeki şeyler hakkında endişelenmesine gerek kalmadı—Bulut Kulesi'nden bir mektup aldı.