Bölüm 141: Tik tak

Bölüm 141: Tik tak

Su sesinin sesi onu genelde sakinleştirirdi. En azından dün öyleydi. Ama bugün dünkü gibi değildi.

Ve dün, bugüne hiç benzemiyordu.

Su sesi huzur verici olmasına rağmen onu en ufak şekilde bile sakinleştirmiyordu. Aksine, bedenini suyun içine daldırırken hissettiği hayal kırıklığına engel olamıyordu.

Eden’daki en görkemli Hamam’a ev sahipliği yapan Sonsuz Barış Sarayı’nın içi bile kalbindeki yakıcı alevi söndüremiyordu.

Sonsuz Barış Sarayı, şehirdeki en büyük projelerden biriydi.

İnşaatçılar sarayı inşa ederken, Bayan Sofia’nın zevkine uymayan her şey onun kaprislerine göre değiştirilmişti.

Şehir Efendisi’nin ona gösterdiği özen, Mumtaz’ın cariyesine gösterdiği özenle yarışabilirdi.

Sarayın içindeki dekorasyonlar son derece zarif ve nadideydi. Sarayın içini doldurmak için sayısız sanat eseri ve değerli eşya verilmişti.

Geçtiğimiz ay boyunca, sarayı Büyük Mimar’ın planlarına göre yenilemek için üç vardiya halinde çalışan inşaatçılar, mimarlar ve tasarımcılar gece gündüz demeden çalışmıştı.

Ardından Azief, bu sarayı Sofia’ya hediye ederek onun Eden’da unvansız ama en önemli kişilerden biri olmasını perçinlemişti.

Azief’in bu sarayı Sofia’ya hediye etmesi, dünyaya ona ne kadar büyük bir önem verdiğini açıkça göstermişti.

Su bedenine akarken gözlerini kapattı. Bu gece yalnız kalmak istediği için hizmetkarları çoktan göndermişti.

Kısa bir süreliğine suya daldıktan sonra yeniden yukarı çıkan, kendini dinç hissederek havuzun duvarlarına yaslanan Azief, içinden çok stresli bir gün geçirdiğini düşündü.

Azief bugün vaktini Sonsuz Barış Sarayı’ndaki büyük beyaz yeşim hamamda geçiriyordu.

Hamamın dört bir yanında ejderha başları bulunuyordu, ejderhaların genişçe açılmış çenelerinin suyun akıtıldığı yerler olduğu barizdi.

Hamamın yanında ipek örtülerle çevrili bir alan vardı. İçeride büyük bir sedir duruyordu.

Pencerenin yanında bir masa ve iki konforlu uzanma koltuğu yer alıyordu. Tek bir bakışla bile insanda uzanma arzusu uyandırıyordu.

Elmas Kertenkele’den çıkarılan ve her biri bir bebek yumruğu büyüklüğünde olan ışıklı inciler havuzun içine işlenmişti; geceleri ışıl ışıl ve güzel bir renkle parlıyorlardı.

Safir kakmalı ejderha başından soğuk su; yakut kakmalı ejderha başından ise sıcak su akıyordu.

İnşaatçılar ve mimarlar bu eşsiz hamamı üretmek için Wyvern ile Wyrm’ın kalbinin özünden elde edilen safir ve yakutların özel özelliklerini temel alarak bu sıcak ve soğuk banyoyu tasarlamışlardı.

Azief bedenini soğuk suya daldırmıştı; teninin altında tutulan bazı auralarla sarılı olan bedeni, suyun zihinsel yorgunluğunu alıp götürmesine izin verirken sakin ve durağandı.

Azief Hamam’a baktı ve gülümsedi. Bu hamamı Sofia’ya hediye ettikten sonra kadın çok mutlu olmuştu.

Bu saray tamamen altın ve beyaz yeşimle kaplı değildi ama perilerin ve ölümsüzlerin oynayacağı bir banyo gibi tarif edilemez derecede güzel hissediliyordu.

Stresli olmasının temel nedeni, Sofia’nın Loki’ye yönelik sürgün emrini geri alması konusundaki ısrarıydı.

Azief, Will’i ve onun planlarını, Will’i kurtarma planını ona anlatmaya kararlı bir şekilde sarayına giderken oldukça iyi bir ruh halindeydi.

Fakat avlularına girmesinin üzerinden beş dakika bile geçmeden, Sofia onu soru yağmuruna tutmaya, Loki’nin yaptıklarını hatırlatmaya ve onu geri çağırması için ısrar etmeye başlamıştı.

Azief ona güvenmediği hakkında birkaç şey söylemiş, Sofia da onun neden kendisine güvenmediğini ve araya mesafe koyduğunu dile getirmişti.

Özetle, ikisi de birbirine kırıcı şeyler söylemişti.

Sonra ortalık kızıştı.

Azief, kadına örüntüleri göremeyecek kadar aptal olduğu hakkında bir şeyler söylediğini hatırlıyordu; Sofia da kendisini bir aptal gibi muamele ettiğini söylediğini hatırlıyordu.

Oradan sonra ikisi de gaza gelip birbirleriyle tartışmaya başlamışlardı. Ve onlar kavga ettiğinde, bu kelimenin tam anlamıyla kavga etmek demekti.

Birkaç ok atılmıştı ama Azief’in üstün gücü sayesinde bunu kaldırabilirdi.

Azief, Will ile tasarladığı planı ifşa edebilse de, Loki ile yaptığı planı açıklayamazdı.

Her zaman kolunun altında bir kart saklardı. Azief bu alışkanlığından bir türlü vazgeçemiyordu. Her zaman yarım hakikatler.

Ve tartışma, onun avludan hayal kırıklığıyla küplere binmiş halde ayrılmasıyla sona ermişti.

İkisi de birbirine öfkeliyken dürüstçe mantıklı ve sakin bir konuşma yapamazlardı.

Sonunda Azief, Sofia’ya Will hakkında bahsetme fırsatı bile bulamamıştı. Ve ne hikmetse Azief, Will hakkında bahsetmediği için kendini rahatlamış hissediyordu.

Kalbinin derinliklerinde Azief, Sofia ile Will hakkında konuşmayı gerçekten istemiyordu.

Özellikle de Sofia ile.

Will ile olan bağlantısını açığa vurmaktan korkmamasının sebebi zaten çoktan birlikte yakalanmış olmalarıydı, fakat Loki ile arasındaki komplo henüz ortaya çıkmamıştı.

Ya da en azından, kendisine inandırmak istediği şey buuydu. Sofia’ya sırlarını anlatmasında bir sakınca olmadığına inanıyordu.

Maceraları hakkında... Bütün maceraları hakkında.

Şimdi hamamın içindeyken, suyun kafasını soğutmasına izin vererek, akan suyun sesini dinlerken kalbini yeniden sakinleştirme fırsatı bulmuştu.

Onun için şelaleler gibi düşen suyun akma sesi ya da yağmur damlalarının kaldırımlara veya yollara vurması... ona belli bir düzen, sakinlik ve huzur duygusu veriyordu.

Aslında avluya dönüp diz çökmek ve haksız olduğunu kabul etmek aklından geçmişti, her ne kadar haksız olduğunu düşünmese de.

İyi bir erkek arkadaşın yapacağı şeyi yapmak, haksız olduğunu kabul edip özür dilemek aklının bir köşesinden geçmişti.

Fakat Azief öyle bir adam değildi. İnatçı ve gururluydu. Düşüş’ten önce bile inatçıydı.

Doğru olan doğru, yanlış olan yanlıştı. Küçük bir mesele olsa bile kendi ilkelerinden taviz vermesine izin vermeyen bir adalet anlayışı vardı.

Lisedeyken insanların ondan hoşlanmamasının nedeni de buydu. Büyüdükçe dünyanın siyah ve beyaz olmadığını görüyordu ama yine de yapamayacağı ve yapılmasına izin vermeyeceği bazı şeyler vardı.

Bu adaletten ziyade gururdu. Ve zayıf ve yoksul olduğu zamanlarda bile, içinden gelmediği sürece özür dileyememesinin ya da af dileyememesinin sebebi de buydu.

Şimdiyse zengin ve güçlüydü. Ve sadece güçlülerden biri değil, Yeryüzündeki en güçlü adamdı.

Bir eliyle bulutları, öteki eliyle yağmuru çağırabilirdi.

Zayıf olduğu zamanlarda bile böyle şeylere izin vermemişken, şimdi dünyanın zirvesindeyken, hiçbir suçu yokken yalvarmasına ve af dilemesine nasıl izin verebilirdi?

Fakat Sofia farklıydı, diye geçirdi içinden. Avluya doğru üç adım atıp durdu, dimdik durarak tereddüt etti ve düşündü.

Tekrar avluya dönüp ona açıklama yapması... Ne hikmetse gururu buna izin vermiyordu.

"Hah," diye iç çekti ve açık tavan baktı.

Berrak gökyüzünü ve yıldızları görebiliyordu. Dünyanın değişmesinin tek iyi yanlarından biri, gece gökyüzünü son derece berrak kılan kirliliğin olmamasıydı.

"Bunu tek başıma halledebilirim," dedi Azief birdenbire kendi kendine.

Sonuçta bu sadece bir müzakereydi. Dünya Hükümeti en azından onunla samimiyet kisvesini tamamen ortadan kaldırmak istemiyorsa, ona biraz saygı gösterir ve işi çok ileri götürmezdi.

Sonunda Azief, Will’i kaybetmek için hala fazla önemli biri olarak görüyordu. Ardından havuzun serinliğini kendini yatıştırmanın bir yolu olarak kullanarak havuza daldı.

"Belki de fazlasıyla ikna ediciydi," diye düşündü kendisi ile Sofia arasındaki sorunların köklerine inerek.

O kadar ikna edici konuşmuştu ki neredeyse Loki için kötü bir şeyler planlıyormuş gibi görünmüştü. Düşmanları kandırmak niyeti de buydu gerçi ama belki de işi biraz fazla iyi yapmıştı.

Bilmediği şey, eğer sadece gururunu bir kenara bırakıp özür dileseydi, af dileseydi ve Sofia’nın kulağına tatlı sözler fısıldasaydı tartışmanın biteceğiydi.

Kadınlar, erkeklerin onları teselli etmek için haklı olduklarını söylediklerini bilmediklerinden değil ya. Sadece bilmiyormuş gibi yapıyorlardı.

Özellikle Sofia gibi kadınlar için. O nazik, sıcakkanlı ve şefkatliydi. Zalimce eylemleri bile sevdiği kişileri korumaya hizmet ediyordu.

Tek istediği sevilmekti.

En azından karşısında yenilgiyi kabulleniyormuş gibi yapabilen bir erkeğe sahip olmaktı. Sofia, Azief’in bazı konularda haklı olduğunu ve kendi yükleri bulunduğunu bilmiyor değildi.

Ama onlar aşıklar mıydı? Hiç değilse yenilgiyi kabulleniyormuş gibi yapamaz mıydı? O halde Sofia neden özür dilememişti? Azief’in gururu varsa, Sofia’nın da inatçılığı vardı.

İkisi de özür dileyemiyordu. İkisi de geri adım atamıyordu. İkisi de bir adım öne çıkmak istemiyordu.

Almak istiyorlar ama vermek istemiyorlardı.

Azief haksız olduğunu düşünmediği bir şey için özür dilemeyecekti; Sofia da Azief af dilediğini söylemeden onu affedemezdi.

Birinin teslim olması gerekiyordu.

Tekrar daldı, suyun üzerinden akıp gitmesine izin verdi ve büyük havuzun diğer tarafında yeniden su yüzüne çıktı.

Bu aralar çok fazla mesele onun dikkatini gerektiriyordu. Sofia’nın avlusundan çıktığında izleyeceği yolu hızla kararlaştırmıştı.

Sabah olduğunda o çoktan Dünya Hükümeti’nde olacaktı.

"Bu bir sır mı?" diye sordu kendi kendine ama cevabı düşündükçe başını salladı. Buna pek sır denemezdi.

Hem Sina’ya hem de Sofia’ya gerçeği söyleme kararı aldığında, aslına bakarsanız bunu gerçekten istemiyordu.

İkisinden de sır saklamayı sevdiği için değil... fakat Will ile olan ilişkisini ifşa etmek zorunda kalırsa, o zaman ortadan kaybolduğu o dört yılda ne olduğunu da açıklamak zorunda kalabilirdi.

Azief o dört yıl içinde olduğu adamla gurur duymuyordu.

Pişman olduğu pek çok şey vardı. Yapmış olmayı dilediği pek çok şey. Ve yapmış olmayı istemediği pek çok şey.

Suçluluk. Hasret. Pişmanlık.

O dört yılı düşündüğünde uyanan duygular bunlardı.

Eve geri dönmeye çalışırken pek çok şey yaşanmıştı. Ama bu yolda hem Will hem de Azief neredeyse yollarını kaybediyorlardı.

Yine de her ikisinin de bir Kutup Yıldızı vardı.

Azief için Kutup Yıldızı Sofia’ydı. Will içinse Lily’di. Hafifçe gülümsedi.

Karanlığı defeden tek bir ışıkla geçen o karanlık günlere. Azief hepsini hatırlıyordu.

Acı. Izdıraplar. Hatta neredeyse her şeyi kaybediyordu. Ama her şeye rağmen umudunu kaybetmemişti.

Ve bu yeterliydi. Umut onu eve dönüş yolunu bulacak kadar güçlü kılmıştı... ve bu kadarı yeterliydi.

Aşk değil. Ama umut.

Ona sahip olduğun sürece hala savaşabilirdin. Onu kaybettin mi... o zaman artık hiçbir şeyin önemi kalmazdı.

Karanlık bir dünyada umudu olmayan bir adam, sadece sonunu bekleyerek hiçbir amaç güütmeden hareket etmeye devam eden boş bir kabuğa benziyordu.

Azief sudan çıktı ve kurulandı.

Giysilerini giymeyi bitirdikten sonra, Sofia’nın hamama kendisine katılmaya gelmediğini görünce, ona zaman tanınması gerektiğini biliyordu.

İkisi de inatçı insanlardı.

Azief iç çekti, hamamdan dışarı çıktı ve dışarı yürürken yavaşça yerden havalandı, ardından rüzgarın çatırtı sesleriyle bulutların arasına karıştı ve Vast Denizi’ne doğru uçtu.

"Hazırlıklar," diye geçirdi içinden. Hazırlıksız yakalanmayı sevmezdi.

Prens şimdi taarruza geçiyordu.

Bu sırada Vast Denizi’nde, Hirate ile Raymond’a sunulan bir belge, onları tüm yedek güçlerini çağırmaya ve örgütlerinin tarihindeki en aşırı tedbirli formasyonu kurmaya sevk etmişti.

***

DÜZKLER BÖLGESİ, MERKEZİ DÜZKLER

İMPARATORLUK İKAMETGAHI

SONSUZ BARIŞ SARAYI

Bayan Sofia’nın Avlusu’nun kapısı büyük ve görkemliydi. Avlu çiçekler ve bitkilerle birlikte Anka kuşu motifleriyle dolup taşıyordu.

Bütün bunlar, bu özel avlunun güzelliğini daha da belirginleştirmeye hizmet ediyordu.

Muhafızlar, uşaklar ve Saray’ın evli hizmetkarları avlunun dışında kendilerine ait alanlarda ikamet ediyorlardı.

Sonsuz Barış Sarayı’nın kuralları katı bir şekilde uygulanıyordu. Bir kişinin hareket edebileceği alan net bir şekilde bölünmüştü.

Hizmetkarlar için, içeride hizmet etmek üzere ikinci kapıdan içeri girebilecek kişilerden biri olmak, onları ortalama bir hizmetkardan bir üst kademeye taşırdı çünkü iç avluya hizmet ediyorlardı. Sadece yerleri süpürmek bile olsa, yine de Enerji Dağılım Aşaması Orta Diyar için süpürecekleri anlamına geldiğinden pek çok kişinin rekabet ettiği bir görevdi.

Bu sarayda güce sahip olan Sofia, karşı konulamaz bir varlıktı. Öfkeden kuduruyordu.

Etrafındaki her yer kırık vazolar ve porselenlerle doluydu.

Binlerce altın değerinde yırtılmış tablolar bile vardı.

Avlunun bir kısmı ok ucu şeklindeki deliklerle kaplanmıştı

Hizmetkarların hiçbiri hanımefendilerine bakmaya cesaret edemiyor ve yalnızca ortalığı temizlemeye odaklanıyordu.

Ardından hizmetkarlardan biri kapıdan seslendi:

"Hanımefendim, Barış Markisi geldi," hizmetkarın sesi endişeyle doluydu ama görevini yerine getirmişti.

Sofia kendini sakinleştirdi ve doğruldu. Ardından koltuğuna oturdu. Sırtını yarıya kadar yasladı, sıkılı elleri gevşemişti.

Duyuru karşısında sıkıntı hissetti:

"Bu gece hava soğuk. Markiyi içeri davet edin."

Hizmetkar başıyla selam verip sessizce geri çekildi. Sofia aynada görünüşünü kontrol etti ve kısa bir süre sonra Sina odaya girdi.

Sina, Sofia’nın sıkıntılı yüzüne baktı ve hemen bir şeyler olduğunu anladı. Şiddetli patlamaları duyduğu düşünüldüğünde, nasıl anlamasındı ki zaten?

Sızlanarak konuştu:

"Azief." Odanın etrafına bakınarak ekledi:

"Beni deli ediyor."

Sina anlayışla gülümsedi:

"Ne kavgası yaptınız?" diye sordu.

Sofia derin bir iç çekti, dalgın bir şekilde uzağa baktı ve neredeyse açıklama yapar gibi konuştu:

"O her zaman... mesafesini koruyor. Her zaman... ele avuca sığmaz. Sanki ne düşündüğünü asla bilemeyecekmişim gibi. Bundan... nefret ediyorum. Her zaman bilmediğim bir şeyler varmış gibi olmasından nefret ediyorum. Hep şu güven meselesi. Neden dürüst olamıyor ve sır saklamıyor? Sanki sırrını gidip ele verecekmişim gibi." Sonra iç çekti.

Bir süre hiçbir şey söylemedi ve Sina da bir şey demedi. Sadece bekledi. Ve bekledi.

Soğuk bir esinti içeri girdi ve rüzgarın üzerlerinden akıp gitmesine izin verdiler. Ardından Sofia yeniden iç çekti ve sesindeki hafif bir titremeyle konuştu:

"O soğuk," dedi ama hemen ardından gülümsedi.

"Ama kalbinde bir yerde sıcaklık var. Bunu görmek ve hissetmek zor ama orada. Gecenin sessizliğini seviyor. Sesini sevdiğini söylüyor."

Sonra kıkırdadı.

"Ama tamamen sessiz değil. Rüzgarın sesini sevdiğini söyledi. Gece manzarasının sesini, dedi. Kaldırımdaki ayak seslerinin, bir daldan savrulan yaprakların sesinin, sağa sola sallanan çimlerin sesinin, aşağı düşen suyun, pıtır pıtır düşen yağmur damlalarının sesini."

Ardından gözyaşlarını sildi:

"Aptal," diye lanet okudu.

"Kime?" diye sordu Sina.

Sofia cevap vermedi.

"Madem bu kadar canın yanıyor, neden gerçeği ona söylemiyorsun ki? Benim isteğim yüzünden tartışmak zorunda kalmazdınız."

Sina, Sofia’nın uzun zamandır Azief’e hayran olduğunu biliyordu. Onlar arkadaştı. Birbirleriyle konuşurlardı. Hayranlık zamanla sevgiye dönüşmüştü.

Sevgi de aşka dönüşmüştü. Bu kadar basitti. Dramatik bir sebebi ya da ilk görüşte aşk gibi bir şey yoktu. Hayranlık.

İnsanların aşık olmasının birçok nedeni vardı. Hayranlık. Hayret. Güzellik. Bunların hepsi insanların aşık olmasının bir nedeni olabilirdi.

Fakat aşık kalmak ve bunu sürdürmek insanın hayal edebileceği kadar kolay değildi.

"Onu affetmedim çünkü... Onun endişelenmesini istiyorum. Bana... Onu özlediğini söylemesini istiyorum. Bu çocukça mı?" diye sordu Sina’ya bakarak.

Sina kıkırdadı.

"Aşık insanlar her zaman çocukçadır." Sofia da kıkırdadı, gözyaşları kurumuştu.

"Bu bana hiç benzemiyor." Sina da başını salladı.

"Şu an seni görseler birçok erkeğin kafasındaki imajın yerle bir olurdu," diye ekledi Sina.

Sina, zeytinyağına benzeyen ve sağlıklı ciltler ile gençliği destekleyen Virginoia Meyvesi’nden yapılan enfes sulardan birini getirmesi için bir hizmetkara emir verirken, "İlahi Okçu kırılgan bir kadın. Ve Prens sevilmesi zor bir adam," dedi.

"Kendimi Aslan Kadın ilan etmedim. O unvan Katarina’ya benden çok daha fazla yakışıyor," diyerek biraz küstahça homurdandı.

Sina, Azief ve Sofia’nın kavgalarının sonucunda avluda oluşan hasarı inceleyerek, "Burada yaşananlara bakılırsa," dedi.

"Sanırım onu ikna edemedin."

"Ne düşünüyorsun?" diye sordu Sofia alaycı bir dille. Sina sadece gülüp geçti.

Ardından aynı meyve suyundan bir yudum aldıktan sonra Sofia şunları söyledi:

"Sabah kişisel depomu düzenletmesi için birini görevlendireceğim. Hap Çalışmaların için faydalı bazı iyi otlar ve malzemeler buldum. Tazminat olarak ne istersen alabilirsin. Yarın onunla buluşup barışırım herhalde," dedi kayıtsızca ama Sina onun gergin olduğunu biliyordu.

Güvensizlik hissetmek. Diğer kişinin onları sevdiğinden emin olmaya çalışmak. Gergin olmak. Mutlu olmak bile Sofia gibi birinin endişelenmesine neden oluyordu.

Sina onu herkesten iyi tanıyordu.

Çünkü çok fazla mutluluk Sofia’yı endişelendiriyordu. Çünkü ne kadar çok mutlu olursa, her şeyin sadece bir rüya olmasından o kadar çok korkuyordu.

Ve uyandığında, elinde kalan tek şeyin her yerini saracak yaralar olacağından korkuyordu.

Azief haklıydı. O kırıktı. Ve parçaları topluyordu. Cam gibiydi. Bir darbe daha kaldıramazdı.

Yeniden kırılamazdı. Güçlüleşmişti... evet. Ama bu, paramparça edilmenin acıtmadığı anlamına gelmiyordu.

Her seferinde acıtıyordu.

"Onu affediyor musun?" dedi Sina şaşkınlıkla. Sofia hiçbir şey söylemedi ama Sina’nın gördüğü kadarıyla Sofia’nın özür dilemesine cehennemde donma ihtimali kadar şans verilebilirdi.

Anlatılamaz bir nedenden ötürü Sofia aşk konusunda gerçekten inatçıydı. Tutkalla birleştirilmiş kırık bir cam parçasıydı. Ve muhakkak o tutkalın bir son kullanma tarihi olacaktı.

Sina gülümsedi ve meyve suyundan bir yudum daha aldı, sadece gülümseyerek rüzgarın esişini dinledi.

***

KUZEY DÜZKLERİ

DERİN BİR VADİNİN ALTI

Loki yeni kazılmış mağaranın içinde yürüyordu. Hızlı adımlarla, gözlerinde heyecan pırıltılarıyla adım adım ilerliyordu.

Mağaraya girdiğinde ölü bir Dev cesedi buldu. Cesedi hızlıca Evrensel Dizi Kesesi’nin içine kaldırdı.

Devasa mağaranın içini araştırırken birliklerine vadinin tepesini korumaları talimatını verdi.

Gülümsemesine engel olamıyordu. İlk başta bu kadar şanslı olduğuna inanamıyordu. O şeyin konumunu tam olarak saptamak bile zordu.

Özellikle de Beyaz Patlama planlanandan önce gerçekleştiğinde.

Sonunda onu bulmuştu. Çok erkendi... ama buradaydı. Adımları hızlandı. Bazen mağaranın içinde dibi yokmuş gibi duran büyük yarııkların üzerinden atlıyordu.

Fakat Loki orada ne olduğunu biliyordu.

Yılanlar... Milyonlarcası. Ve bu sadece aşağıda mesken tutmuş canavarlardan sadece biriydi.

Belki Disk Formasyonu’na ulaştığında EXP kasımı yapmak için buraya tekrar gelecekti. Şimdiki haliyle o canavarlara sadece öğle yemeği olurdu.

Yürürken ve mağaranın duvarlarına bakarken kafatası kalıntılarının kafe duvarlarıyla bütünleştiğini görebiliyordu.

Neyle uğraştıklarını bilmeyen zavallı talihsiz ruhlar. Kafatası yapıları insanlarınkinden tamamen farklı görünüyordu.

Dünya Küresi o şeyi aşağı indirirken evrenleri dolaşan uzaylı ırkların iskelet kalıntılarıydılar.

O şeyi ele geçirmek için çağlar önce denemiş olmalılardı.

Sasha’nın anlattıklarından duyduklarına dayanarak Loki, bu şeyin Orman Bölgesi’ndeki şeyle aynı olduğundan emindi.

Bu da Lee Sangmin’in o bariyeri yaratmak için o şeyin güçlerini kanalize ettiği anlamına geliyordu.

Bazen ateşli gayzerler herhangi bir yerden fışkırıyor ve mağaranın içindeki sıcaklığın hemen hemen zirve yapmasına neden oluyordu.

Mağara duvarlarındaki minerallerin parıltısıyla aydınlanan karanlık mağara, Loki’nin mağaranın içinde yönünü bulmasını kolaylaştırıyordu.

Yanında ya da arkasında hiçbir muhafız yoktu. Ama korkmuyordu. Aksine neşeli ve heyecanlıydı.

"Tik, tak. Tik tak, sevgilim," dedi dudaklarının kenarını yalayıp neşeyle gülümseyerek.

"Zaman daralıyor. Eğer İlahi Okçu’nun hafızası doğruysa, burası o yer. Karanlık bir mağaranın içindeki çimenlik düzlük. Tepenin zirvesinde yeni bir ufuk göreceksin. Çimleri süpür, gerçek bulunur."

İlahi Okçu’dan gelen ipuçlarını hatırlıyordu. İlahi Okçu o hikayeyi sadece Azief o şeyi bulmayı başardığında ondan dinlemişti.

Ve o zamanki Prens, Sofia’nın hafızasını silmişti ama geriye bir iz kalmıştı.

Bilinçaltına dokunarak aklına gelen ve Loki’ye anlattığı ifade buydu.

Adımları hızlandı ve sanki bir şeyleri sayıyormuş gibi ağzından tik tak sesi çıkmaya devam etti.

Her adımda ses daha yüksek, daha hızlı ve heyecan verici hale geldi. Sonunda hedefe varmıştı.

Mağaranın içinde mağaranın tepesine kadar yükselen bir tepe zirvesi görebiliyordu. Gülümseyen Loki, bir maymun gibi tepedeki deliğe doğru atladı ve yaklaşık on beş dakika sonra geniş ve açık bir alana ayak bastı.

Hava biraz daha az boğucu geliyordu ve tanıdık bir koku vardı. Düzlüklerin kokusu. Loki zirvenin kenarına geldi ve kıkırdadı.

O tepe zirvesinin diğer tarafında çimenlik bir düzlük vardı.

Devasa karanlık bir mağaranın içindeki çimenlik düzlük; deniz kadar yeşil çimenler garip bir his yaratıyordu ama Loki güldü.

İz doğruydu.

Ve Loki hiç tereddüt etmeden aşağı atladı.

Yumuşacık bir şekilde, sanki pamuk tarlasına iniyormuş gibi indi.

Ardından hiç vakit kaybetmeden ileri doğru yürümeye başladı. Eliyle çimleri süpürürken birdenbire olduğu yerde durdu.

Gözleri yere, o tek noktaya odaklandı ve gülümsemesi genişledi.

"Tanrım. Çok güzel."

***