Bölüm 14 Kitap 1: 13: İlk Adım: Ordunun Özgüvenini Yok Etmek

Bölüm 14 Kitap 1: 13: İlk Adım: Ordunun Özgüvenini Yok Etmek

Veliaht prensin ani ortaya çıkışı, yukarıdan dökülen bir şelale gibi Gao Xianzhi’nin tüm itibarını ve güvenilirliğini bir anda söndürüp kül etti.

Sekiz yüz bin asker, sanki bir açıklama bekliyormuş gibi birdenbire Gao Xianzhi’ye boş boş bakakaldı.

Platformdaki insanlar ise envaiçeşit duygu içindeydi.

Veliaht Prens Song sevinmeli mi yoksa yas mı tutmalı bilemiyordu.

Lin Chong’un gözleri kan çanağına dönmüştü.

Ancak Gao Xianzhi’nin gözleri yuvalarından fırlayacak gibi açıktı.

Herkes veliaht prensin ortaya çıkışıyla şok içinde donakalmışken, veliaht prens platforma doğru yaklaştı.

“Sen… sen de kimsin?” diye kükredi Gao Xianzhi, dik dik bakarak.

“Benim! Komutan Gao, ben Song Zhengxi’yim! Çabuk! Çabuk olun, beni takip eden dağ haydutlarını yakalamama yardım edin. Onları öldürmek istiyorum. Ölmelerini istiyorum. Az kalsın Babamı bir daha göremeyecektim!” diye acı içinde çığlık attı Song Zhengxi.

“Bu imkansız. Benim oğlum çoktan Song Şehri’nin pazar yerinde idam edilmişti. Sen kim oluyorsun?” Veliaht Prens Song ancak öfkeyle kükreyebildi.

“Baba, Komutan Gao’yu beni kurtarması için sen göndermedin mi? İdam vakti geldiğinde, yerime geçmesi için gizlice birilerini ayarladı. Ben gerçekten senin evladınım. Komutan Gao her şeyi ayarladı ve beni kurtardı. O malları kandırmak için Komutan Gao’yla sadece bir oyun oynuyorduk o kadar. Baba! Nasıl bilmezsin?! Hahaha! Görünüşe göre Komutan Gao bunu sana anlatmamış!” diye coşkuyla bağırdı Song Zhengxi hemen ardından.

“Hıs! Hıs! Hıs! Hıs!”

Askerlerin dört bir yanından derin soluk alma sesleri yükseldi.

Komutan Gao her şeyi ayarladı mı? Bir oyun mu? O malları kandırmak için mi?

Song Zhengxi sarf ettiği her kelimenin, sekiz yüz bin askerin kalbine saplanan keskin bir bıçak olduğunun farkında değildi.

Biz sadece mal mıyız? Gao Xianzhi hepimize izletmek için bir oyun mu sahneledi? Bizi ölüme göndermek için mi kandırdı?

Gu Hai’nin bir komplosuymuş. Hepsi Gao Xianzhi’nin bize yalan söylemesiymiş. O Gu Hai nasıl bu kadar inanılmaz olabilirdi ki? Öyle değil mi? Veliaht prens bunun en büyük kanıtıydı.

Herkes için adalet sağlamak adına veliaht prensi öldürmek mi? Hepsi saçmalıktı!

İmparatorun askerlerin ailelerine zorbalık edenleri şiddetle cezalandırmak için ferman yayımlaması mı? Hepsi saçmalıktı!

Yerel soyluların ailelerimize zarar vermesi Gu Hai’nin bir komplosu muymuş? Hepsi saçmalıktı!

Mektuplarımızı Gu Hai mi sahtekarlıkla yazdı? Hepsi saçmalıktı!

Song Zhengxi’nin ortaya çıktığı an, Gao Xianzhi’nin askerlerin içine aşıladığı savaş açlığı buharlaşıp uçtu. Gu Hai’nin herkesin kalbine ektiği kaos tohumları anında filizlendi, hızla büyüdü ve meyve verdi.

Song Zhengxi’nin sözleri herkesin kalbini hançer gibi deşti.

“Hayırsız evlat! Kes sesini!” diye haykırdı Veliaht Prens Song hemen.

Veliaht Prens Song, çeşitli askerlerin bakışlarının yavaş yavaş nefretle dolduğunu görüyordu.

“Eve gitmek istiyorum. Eve dönüp bir bakmak istiyorum!”

“Ben de eve dönüp bir bakmak istiyorum. Kahretsin! Eve gidiyorum!”

“Artık savaşmıyorum. Onların Song Boyu için hayatımızı riske atıp savaşıyoruz ama onlar arkamızdan ailelerimize zarar veriyorlar. Üstüne üstlük bir de bize mal diyorlar!”

Sekiz yüz bin asker huzursuzlukla kıpırdandı. Kaynama noktasına gelip yavaş yavaş taşmak üzere olan kaynar su gibiydiler.

Bu anda, en çok yıkılan kişi hiç şüphesiz Lin Chong’du.

Lin Chong başını çevirdi; kan çanağına dönmüş gözlerinden yaşlar durmaksızın süzülüyordu.

“Komutanım, ben Lin Chong, uzun yıllardır sizi takip ettim, defalarca peşinizden savaşa girdim. Her zaman en önde hücum ettim, defalarca hayatımı riske atıp neredeyse ölecektim. Komutanım uğruna canımı verebilirdim çünkü size güveniyorduk. Komutanımızın bize bir gelecek verebileceğine, bizi büyük başarılar elde edeceğimiz konumlara getireceğine inandık. Komutanımızın bizi koruyacağına inanmıştık!” diye nefretle kükredi Lin Chong.

Lin Chong’un nefret dolu haykırışı etrafı anında sessizliğe bürüdü.

“Biz senin uğruna canımızı vermeye hazırız Komutan, peki sen bize böyle mi davranıyorsun? O gün ailemden kötü haber gelmeden önce, on beş kardeşimiz daha kötü haberler almıştı. Veliaht prensi korumak uğruna, o on beş kardeşle ilgilenmemi ve seslerini çıkarmamalarını sağlamamı söyledin. On beş kardeşimin sesini kesmemi, hatta onları öldürmeme varana kadar ileri gitmemi istedin!” diye haykırdı Lin Chong.

Sekiz yüz bin asker yeniden homurdanmaya başladı.

Başlangıçta bazı insanlar veliaht prensin sözlerinden şüphe etmişti. Ancak Lin Chong söz konusu olduğunda durum farklıydı. Lin Chong, komutanın güvendiği adamlarından biriydi, komutanın her şeyi paylaştığı biriydi.

Beklenmedik bir şekilde, askerler bu kadar çok acı çektikten, büyük bir felaket atlattıktan sonra, komutan onlara yardım etmekten bahsetmek bir yana dursun, Lin Chong’a onları öldürtmek istemişti.

O on beş kişi de platformda duruyordu. Gao Xianzhi’nin askerlerin moralini yükseltmesine yardım etmek için oraya gitmişlerdi. Bu yüzden Lin Chong’un sözlerini duyduklarında şok içinde Gao Xianzhi’ye bakakaldılar.

Komutan o gün beni öldürmek mi istedi? Lin Sir’e bizi öldürmesini o mu emretti?

“Komutan, ya ailelerimiz?! Gu Hai’nin onları kaçırdığını söylemiştin. Ama gerçekten öyle mi? Neden bizi öldürmek istedin? Senin için çok çalıştık ama sen bizi öldürmek mi istedin?” diye feryat etti o on beş asker korku içinde.

“Lin Chong, kes sesini!” diye kükredi Gao Xianzhi, yüz hatları değişirken.

“Keseyim mi? O zaman söyle bana, bu Song Zhengxi olayı da neyin nesi? Hani adaleti sağlamak için onu infaz edecektin? Hani Xiaodie’nin intikamını almak için onu öldürmüştün? Hani demiştin ki… Hıç! Hıç! Hıç!” Lin Chong hıçkırarak ağlamaya başladı.

“Ben Song Zhengxi’yi kurtarmadım! Gu Hai’ydi! O Gu Hai’ydi kurtaran! Lin Chong, sakin ol. Bu Gu Hai’nin bir komplosu!” diye acı dolu bir ifadeyle haykırdı Gao Xianzhi.

Çabuk mu olacaktı? Sonunda Gao Xianzhi, Gu Hai’nin tezgahladığı planları alt etmeyi başaramamıştı.

Gu Hai, Gao Xianzhi’ye bir öğün yemek yemeğe yetecek kadar bile zaman tanımamıştı. Sadece bir öğünlük süre bile onun için çok geç kalmasına sebep olmuştu. Yüreğinde derin bir keder hissediyordu. Gu Hai’nin planları çok çabuk devreye giriyor, hızla, ardı ardına hayata geçiriliyordu. O kadar çoktular ki, her biri kalbinin en zayıf noktasına saplanıyordu.

Gao Xianzhi bunların hepsinin Gu Hai’nin oyunları olduğunu biliyordu. Lakin Lin Chong buna nasıl inanabilirdi?

Song Zhengxi bunun en büyük kanıtıydı.

“Bu kadar yeter. Kimi saçma sapan Gu Hai komplolarıymış!” diye kükredi Lin Chong keder ve nefretle.

Lin Chong’un yüzü vahşileşti. Sanki Gao Xianzhi’yi çoktan amansız düşmanı olarak bellemişti.

Aşağıda duran Song Zhengxi yeniden konuşmaya başladı. “Ne cüret! Lin Chong, komutana böyle kaba davranmaya nasıl cüret edersin? Komutan Gao, hani kampa geldiğimde bu bir avuç piçle ilgileneceğini söylemiştin? İşte buradayım. Artık Lin Chong ve diğerlerine gerek kalmadı.”

Song Zhengxi’nin bu haykırışı ateşe körükle gitmek gibi oldu.

Sekiz yüz bin asker aniden çok daha büyük bir kargahayla ayağa kalktı.

Song Zhengxi gözlerini kırpıştırdı, kafası karışmıştı. Neler olduğunu bir türlü anlayamıyordu.

Bu, Baba ile Gao Xianzhi’nin sahneye koyduğu bir oyun değil miydi? Neler oluyordu böyle?

“Gao Xianzhi, seni yıllarca takip ettiğime inanamıyorum. Sen insan maskesi takmış bir canavardan ibaretsin! Xiaodie’nin intikamını almak için seni öldüreceğim!” diye kükredi Lin Chong.

Ardından Lin Chong kılıcını çekti ve hiç vakit kaybetmeden Gao Xianzhi’nin üzerine atıldı.

Platformdaki Lin Chong’un takipçilerine gelince, onlar zaten çoktan patlama noktasına gelmişlerdi. Lin Chong saldırıya geçince, onlar da silahlarını çektiler.

“Öldürün!”

Güm…!

Platform bir anda ana baba gününe döndü.

“Komutanı koruyun!”

“Öldürün!”

Tüm kamp çoktan kargaşa içinde kalmıştı. Gao Xianzhi artık askerleri kontrol edemiyordu.

Kimse üstlerinin emirlerini dinlemiyor, isyan çıkarıyordu. Hatta bazıları durumdan istifade ederek askeri iaşeleri yağmalıyordu.

Bütün ordugah kaosa sürklendi. Kimi Gao Xianzhi’yi öldürmek istiyor, kimi Gao Xianzhi’yi koruyordu. Kimi veliaht prensi öldürmek istiyor, kimi koruyordu. Hangi yöne bakılsa Song Zhengxi’nin etrafında bile çatışmalar kopuyordu.

Sekiz yüz bin kişilik devasa bir ordu darmadağın oluyordu.

Kimi eşyasını topluyor, kimi evine koşuyor, kimi iaşe yağmalıyor, kimi de birbirini boğazlıyordu. Ortam tam anlamıyla bir cehennemi andırıyordu.

——

Tam o sırada, Hulao Geçidi’nden dışarı elli bin asker fırladı.

Bu birliğin başında yeni Çen İmparatoru Çen Liangyi’den başkası yoktu.

Çen Tianshan da Çen Liangyi’nin arkasında at sürüyordu.

“Liangyi, demin gökyüzüne atılan o havai fişekler, komutanın bahsettiği dağ haydutlarının sinyaliydi. O sinyal geldiğinde elli bin askerin derhal Song Ulusu’nun ordugahına hücum etmesini söylemişti. Peki ama birlikleri sen neden bizzat komuta ediyorsun?” diye sordu Çen Tianshan kaşlarını çatarak.

“Büyük Büyük Amcam yanımdayken güvende olmalıyım. Komutan askerlerin moralini yükseltmemi istedi; işte buradayım. İmparator babam ölmeden önce onun sözünü dinlememi söylemişti. O ne diyorsa onu yapacağım!” diye kararlılıkla yanıtladı Çen Liangyi.

“Yine de bu çok saçma. Sırf o öyle dedi diye her şey gerçekten yolunda mı gidecek? Elinde sadece elli bin acemi asker var ama karşıda sekiz yüz bin azılı asker duruyor. Üstelik Gao Xianzhi kampın içinde. Biz resmen bile bile ölüme gitmiyor muyuz?” diye itiraz etti Çen Tianshan, yüzünü buruşturarak.

“İmparator Babama güveniyorum!” diye ısrar etti Çen Liangyi çatık kaşlarla.

“Hah! Boş ver. Seni korumak için elimden geleni yapacağım bari. Baban gibi olma sakın. Sırası geldiğinde benden çok uzaklaşma. Yoksa seni kurtarmaya vaktim yetmeyebilir,” dedi Çen Tianshan.

Çen Liangyi başını salladı. Ardından gür bir sesle bağırdı: “Askerler, hepiniz kendi gözlerinizle gördünüz. Bu Song Ulusu askerleri zalim ve acımasız. Kendilerine teslim olanları bile katlettiler. Bize hayatta kalacak tek bir yol bile bırakmayacaklar. Hepsini kendi gözlerinizle gördünüz, değil mi?!”

İlerlemekte olan askerlerin yüzleri kapkara kesilmişti.

“Komutan çoktan insan gönderip araştırma yaptı. Song Ulusu ordusuna, Hulao Geçidi’ni yarıp geçtikten sonra bütün şehri katletmeleri emredilmiş. Babalarınızı, annelerinizi ve evlatlarınızı öldürecekler. Eşlerinizi ve kızlarınızı köle olarak alacaklar. Mallarınızı mülklerinizi aralarında bölüşecekler. En ötecilerden gelen haberleri de duydunuz. Çen Ordusu’ndan altı yüz bin askerimizi katlettiler. Sizce şansınız yaver gidecek ve hayatta kalabilecek misiniz?” diye kükredi Çen Liangyi.

“Hayır!” diye haykırdı askerler kan çanağına dönmüş gözlerle.

“Ailelerimiz için! Gelin benimle hücum edin ve göklerin bize acımasını dileyelim. Son nefesimize kadar savaşarak ana babalarımıza huzur, eşlerimize ve çocuklarımıza yaşam alabiliriz. Ailemizin hayatı uğruna bizim canımız feda olsun. Nasıl olsa öleceğiz. Kaybedersek de öleceğiz, teslim olursak da öleceğiz. Hiç olmazsa hayatımızı onların hayatıyla takas etmek için bizimkileri ortaya koyarız. Hücum!” diye bağırdı Çen Liangyi.

“Hücum!” elli bin asker kükredi.

Güm…!

Askerler bir tepeciği dolaşarak Song Ulusu’nun ordugahına doğru saldırdılar.

Ancak elli bin Çen Ulusu askeri Song Ulusu’nun kampına yaklaştığında, yükselen dumanları gördüler. Song Ulusu’nun kampı tam bir kargaşa içindeydi. Song Ulusu askerleri birbirleriyle savaşıyor, birbirlerini doğruyordu. Burası sıkı ve düzenli bir Song Ulusu ordugahına hiç benzemiyordu.

Çen Tianshan gözlerini ovuşturdu ve, “Yanlış yere mi geldik yoksa? O sekiz yüz bin azılı asker bunlar mı?” dedi.

Ancak Çen Liangyi son derece heyecanlı hissediyordu.

“Herkes, benimle hücum edin!” diye bağırdı Çen Liangyi.

Güm…!

Elli bin Çen Ulusu askeri, azrailin tırpanı gibi kampın içindeki çapulcu sürüsüne daldı.

“Düşman saldırısı! Düşman saldırısı! Düşman saldırısı! Herkes düşmana karşı hazırlansın!” diye bağırdı birileri.

Ne var ki Song Ulusu askerleri çoktan kontrolden çıkmıştı. Düşmanla savaşmak kimin umurundaydı ki? Sadece ellerine geçirdikleri birkaç şeyi kapıp kaçıyorlardı.

Savaş tuhaf bir hal almıştı.

Elli bin Çen Ulusu askeri, sekiz yüz bin Song Ulusu askerini tarumar etmişti. Başlangıçtaki tek taraflı tablo aniden tersine dönmüştü.

Bu anda elli bin Çen Ulusu askeri gönüllerince kıyım yapıyordu. Daha önce hiç savaş meydanında kimseyi öldürmemiş olsalar da, aileleri uğruna bunu kolayca yapıyorlardı. Kaçışan Song Ulusu askerlerini kovalarken son derece keyif alıyorlardı. Meğer Song Ulusu ordusu da o kadar büyütülecek bir şey değilmiş.

——

Hulao Geçidi’ne geri dönülecek olursa, Gu Qin şehir kapısının kulesindeki korkuluklara yaslanmıştı. Uzaklara baktığında beş kilometre öteden yükselen dumanları gördü. O mesafeden bile acı dolu çığlıkları duyabiliyordu.

“Hey, adamlar!” diye seslendi Gu Qin.

“Emredin!” Gu Konutu’nun birkaç muhafızı saygıyla karşılık verdi.

“Derhal Çen Ulusu’nun çeşitli şehirlerine güvercinler uçurun; Gao Xianzhi’nin kaybettiği haberini yayın. Sekiz yüz bin kişilik ordusunu darmadağın ettik. Şu an Gao Xianzhi’nin yaşıyor mu ölü mü olduğunu kimse bilmiyor. Song Ulusu askerlerinin bir kısmı çeşitli şehirlere kaçacaktır. Haberi Gu Boyu’nun tüm dükkanlarına iletin ve halkı çeşitli şehirlerde konuşlanmış Song Ulusu askerlerini öldürmeye teşvik edin. Bir tane öldürene altın ödül vereceğiz, on tane öldürene ise soyluluk bahşedeceğiz. Kine karşı kin, hesaba karşı hesap. Song Ulusu ordusunun katlettiği altı yüz bin Çen Ulusu askeri, bu sıradan vatandaşların ailelerinin erkekleriydi. Şimdi onların intikamını alma zamanıdır. Ayrıca Song Ulusu’nun ele geçirdiği şehirlerdeki nüfuzlu kişileri, hizmetkarlarıyla birlikte var güçleriyle saldırıya geçmeleri için teşvik edin. Şehirleri geri aldığımızda katkılarını göz önünde bulunduracağız ve Çen Ulusu sarayı şehirlerin karlarını onlarla paylaşacak. Daha çok katkı sağlayan daha çok pay alacak. Başarılarını konutlarının girişine asmalarını söyleyin!” diye talimat verdi Gu Qin ciddi bir tonla.

“Emredersiniz!” Gu Konutu muhafızları saygıyla başını eğdi.

——

Sekiz yüz bin Song Ulusu askeri, ilk darbede çöken sokak köpeKLeri gibiydi.

Elli bin Çen Ulusu askeri ise gittikleri her yeri süpürüp geçen ilahi bir ordu gibiydi.

Bir yanda ölümü umursamayanlar vardı, diğer yanda savaşın keyfini çıkaranlar. Artık bu savaşın sonucunda herhangi bir şüpheye yer kalmamıştı.

Bir grup güvendiği adamın eşlik ettiği Gao Xianzhi ve Veliaht Prens Song, bu felaketten kaçmayı başarmıştı.

Lin Chong, Gao Xianzhi’nin koluna bir darbe indirmiş ve durmaksızın kanayan bir yara açmıştı.

Yine de kolundaki acı ikinci plandaydı. Ordugah felaketinden kaçıp bir tepecikte soluklandığında, uzaktaki Song Ulusu ordusunun acınası halini gördükçe kalbindeki sızı çok daha şiddetli hissediliyordu.

“Ha! Hahaha! Hahahaha! Gu Hai? Gu Hai mi?!” Gao Xianzhi hayal kırıklığı dolu bir ifade sergiledi.

Gao Xianzhi tüm yolu soluk soluğa koşarak kat etmişti ama yine de Gu Hai’ye yetişememişti. Gu Hai o tuhaf planlarını o kadar hızlı uygulamıştı ki. Tecrübe yaşla gelirdi. Gu Hai kırk yıl öncesine göre bile inanılmaz derecede daha korkunçtu.

“Bitti mi? Şimdi ne yapacağız?” diye sordu Veliaht Prens Song umutsuzluk içinde.

Gao Xianzhi derin bir nefes aldı ve yanıtladı, “Gerçek nihayetinde gün yüzüne çıkacaktır. Neyse ki ben onların altı yüz bin askerini çoktan katlettim. Şu anda Çen Ulusu’nun ordusu avuç içi kadar. Büyük çaplı hamleler yapamazlar. Benim Song Ulusu orduma gelince, askerler çoktan ulusa ve bize olan inançlarını kaybettiler, tüm moralleri yerle bir oldu. Bunu yeniden inşa edebiliriz. Ancak…”

“Ancak ne?”

“Askerlerin moralini ve bize olan inancını olabilecek en hızlı şekilde yeniden inşa edebilirim. Lakin korkarım ki Gu Hai benden daha hızlı davranacaktır. O benden bile hızlı olabilir!” dedi Gao Xianzhi, içindeki acıyı derinden hissederek.

——

Birkaç gün sonra, Tüccar Şehri’nde:

Song Ulusu askerlerinin bir kısmı, Song Ulusu’nun orijinal ordugahında konuşlanmaya devam ediyordu. Ancak kısa süre önce bazı dükkanlardan aniden bazı bilgiler sızdı.

Gao Xianzhi büyük bir bozguna uğramış ve sekiz yüz bin kişilik ordu paramparça olmuştu. Gao Xianzhi’nin yaşıyor mu ölü mü olduğunu kimse bilmiyordu. Song Ulusu ordusu kaybetmişti.

Haber yayıldığında, Tüccar Şehri sakinlerinin birçoğu şoke oldu.

Yayılan bilgiler hatta şehri geri almak için saldırıya geçmelerini bile teşvik ediyordu.

Nüfuzlu yerliler ve sıradan vatandaşlar şaşkın yüz ifadeleri takındılar.

Daha önce Song Ulusu her gün havai fişekler ve maytaplarla kutlama yapıyordu. Bu durum, savaş yüzünden ailelerini kaybeden insanların yüreğinde kemiklere kadar işleyen bir nefret tohumu ekmişti. Oğullarını, babalarını ve ailelerinin direklerini öldürdükten sonra Song Ulusu şarkılarla danslarla kutlama yapıyor, havai fişekler ve maytaplar patlatıyordu? Bu, yaralarına tuz basmaktan başka bir şey değildi. Birçok sıradan insan, Song Ulusu ordusunun derisini yüzmeyi, etlerini yemeyi, kanlarını içmeyi ve kemiklerini çiğnemeyi diliyordu. Ama bunu yapacak güce sahip değillerdi. Karşı tarafın o kadar çok insanı vardı ki. İçlerindeki duyguları bastırmak zorunda kalmışlar ve Song Ulusu ailelerini katlederken sessizce gözyaşı dökmüşlerdi.

Şimdi ise Gu Boyu’nun dükkanlarından haber gelmişti. Bu durum herkesin içindeki nefreti anında gün yüzüne çıkarmış, öfkelerini ve katliam arzularını kabartmıştı.

Şehirde konuşlanmış olan Song Ulusu askerleri, sıradan vatandaşların bu dönemde kendilerine daha farklı bakmaya başladığını fark ettiler. Sıradan vatandaşların gözlerinde artık korku esamesi okunmuyordu. Aksine, askerlere duydukları nefreti artık gizlemiyor gibiydiler.

Ancak sıradan vatandaşlar veya nüfuzlu yerliler içlerinde ne kadar büyük bir nefret ve arzu hissederlerse etsinler, ellerinde somut bir bilgi olmadan harekete geçmeye cesaret edemiyorlardı.

Tam bu sırada ilk asker kafileleri kampa doğru kaçarak geri döndü.

“Bozgun! Bozgun! Tam bir bozgun! Sekiz yüz bin kişilik Song Ulusu ordusu ağır bir yenilgiye uğradı!”

Kaçıp gelen ilk asker bozgun haberini yaydıktan sonra, nüfuzlu yerlilerin zihninde türlü türlü düşünceler belirdi.

Eğer Song Ulusu ordusu kaybettiyse, o halde Çen Ulusu yeniden kurulabilir miydi? Gao Xianzhi’nin hayatta kalıp kalmadığı bilinmiyordu. Gu Hai’yi başka kim durdurabilirdi ki? Eğer öyleyse, Tüccar Şehri erken ya da geç Çen Ulusu’na geri dönecekti.

Şehrin gelirini Çen Ulusu sarayıyla paylaşmak mı?

Bir gecelik düşüncenin ardından arzu ve nefret iyice kabardı. Ertesi sabah, Tüccar Şehri’nin dört bir yanında “öldürün” nifakları ve kükremeleri yankılandı.

“Seni piç kurusu! Seni ölesiye döveceğim! Oğlum diri diri gömülerek acı dolu bir ölümle öldü. Seni ölesiye döveceğim! Seni ölesiye döveceğim! Hıç! Hıç! Hıç! Hıç!”

“Babamı öldürdün! Bunun için seni öldüreceğim!”

“Kocamı bana geri ver! Kocamı geri ver!”

“Ağabeyim, küçük kardeşin intikamını aldı senin!”

“Oğlumu öldürdükten sonra hâlâ havai fişek patlatıp kutlama yapmak mı istiyorsun? Bu ihtiyar kemiklerim toz olana dek savaşacak olsam bile seni derisini yüzeceğim!”

Tüccar Şehri’nde çok fazla asker kalmamıştı.

Nüfuzlu kişilerin önderliği, sıradan vatandaşların coşkusu, ödüller ve içlerindeki nefret duygusuyla birleşince, insan seli Song Ulusu askerleriyle çatışmaya başladı.

Sadece Tüccar Şehri’nde değil. Song Ulusu ordusunun ele geçirdiği on sekiz Çen Ulusu şehrinin tamamında benzer şiddetli katliam sahabeleri yaşandı.

Konuşlanmış olan Song Ulusu askerleri bu sınırsız nefret ve arzunun karşısında tutunamadı.

Öldürün! Öldürün! Öldürün! Her yerde kargaşa! Bütün bölge kaosa teslim oldu.

——

Birkaç gün sonra, Berrak Nehir Tarikatı’nın büyük salonunda:

Berrak Nehir Tarikatı’nın Lideri ve Birinci Song Tarikatı’nın Lideri, salonun iki zıt tarafında kendi müritleriyle birlikte duruyorlardı.

Erkek kıyafetleri giymiş güzel kadın ise kuzey kesimde, Muazzam Lord Liu Nian ve üç astıyla birlikte duruyordu.

Çen Tianshan ve Birinci Song Tarikatı’nın müriti genç kadının önünde durmuş, ona saygıyla rapor veriyorlardı.

“Üç ay mı? Hayır, üç ay bile değil, sekiz yüz bin kişilik ordu kaybetti mi? Gao Xianzhi bile acınası bir halde kaçtı mı? Çen Ulusu şehirlerinin çoğunu geri almayı başardı mı? Bütün bunlar sadece üç ayda mı oldu?” Muazzam Lord Liu Nian’ın yüzünde şaşkınlık belirdi.

“Evet!” diye coşkuyla yanıtladı Çen Tianshan.

Birinci Song Tarikatı’nın müriti ise oldukça moralsiz görünüyordu.

“Nasıl olur? Gu Hai ne tür bir büyü kullandı?” diye öfke ve şokla haykırdı Birinci Song Tarikatı’nın Lideri.

“Hahaha! Birinci Song Tarikatı Lideri, sinirlenme. Önce ne söylediklerini dinle. Hahaha!” diye güldü Berrak Nehir Tarikatı Lideri, büyük bir tatminle.

Erkek kıyafetleri giymiş kadının gözlerinde parlak bir parıltı vardı. Doğal olarak Gao Xianzhi’nin ne kadar inanılmaz biri olduğunu biliyordu. Birçok olasılığı hesaba katmıştı ama Gu Hai’nin Song Ulusu’nun sekiz yüz bin azılı askerini bu kadar kısa sürede bozguna uğratıp Çen Ulusu topraklarının çoğunu geri alacağını asla beklemiyordu. Gu Hai bunu nasıl başarmıştı?

Üstelik bu raporu vermek için buraya seyahat etme süresi de vardı. Bu, durumun sadece iki ay içinde tamamen tersine döndüğü anlamına geliyordu. Gu Hai bunu nasıl yapmıştı?

——

Song Şehri’nde Gu Han, cepheden gelen en son haberleri heyecanla Gu Hai’ye rapor ediyordu.

Gu Hai bir Go tahtasının önünde oturmaya devam ediyor, aralıksız bir şekilde Go taşlarını tahtaya yerleştiriyordu. Bu Go tahtası son derece tuhaf görünüyordu. Çoğu Go tahtasında on dokuz dikey ve on dokuz yatay çizgi bulunurdu. Ancak Gu Hai’nin Go tahtasında her yönden otuzar çizgi vardı.

Her fazladan çizgi, Go tahtasına sayısız değişken katıyordu. Ancak Gu Hai fazladan yirmi iki çizgi daha eklemişti ki bu da tahtayı bizar bir görünüme kavuşturuyordu.

Dahası, Gu Hai sadece kendi kendine oynuyor, başka hiç kimsenin katılmasına izin vermiyordu.

“Evlatlık Baba, iş tamamdır. Hahaha! Gao Xianzhi tam bir bozguna uğradı, ordunun güvenini kaybetti. Ona olan güveni yeniden inşa etmek o kadar kolay olmayacaktır,” dedi Gu Han gülümseyerek.

“Song’u Yok Etme Planı’nın ilk harekatı nihayet tamamlandı!” dedi Gu Hai, beyaz bir Go taşı hamlesi yaparken.

“Gerçekten de öyle. İlk harekat askeri gücün güvenini yok etmekti. İkinci harekat nedir peki?” Gu Han, Gu Hai’ye dik dik baktı.

“Song’u Yok Etme Planı’nın ikinci harekatı, halkın güvenini yok etmektir!” dedi Gu Hai, siyah bir Go taşı koyarken gözlerini kısarak.

“Halkın hissiyatını yok etmek ve vatandaşların güvenini sarsmak. Evlatlık Baba, vatandaşların güvenini sarsmak o kadar kolay değildir!” dedi Gu Han, kaşlarını çatarak.

“Gao Xianzhi, Veliaht Prens Song ve Song İmparatoru muhtemelen şu an benden ölümüne nefret ediyorlardır, değil mi? İşte bu nefret, halkın güvenini yok etmenin temeli olacaktır. Vatandaşlar bir ulusun temelidir. Temel sarsıldığında, ulus da sarsılır,” diye açıkladı Gu Hai, gözlerindeki keskin bir bakışla derin bir nefes alırken.