Kitap 1 Bölüm 11: 10: Veliaht Prens’in İnfazı

Kitap 1 Bölüm 11: 10: Veliaht Prens'in İnfazı

Birkaç gün sonra, Song Şehri'nin kraliyet sarayında:

Song İmparatoru, başında tacıyla yüksek bir tahtta oturuyordu. Yüzündeki yaşlılık lekeleriyle oldukça yaşlı görünüyordu. Yaşına rağmen, kraliyet sarayındaki insanları süzen gözleri son derece canlı bakıyordu.

Birçok sivil ve askerî yetkili kraliyet sarayının iki yanında sıralanmıştı. Onlara liderlik eden iki yaşlı yetkili, merkezdeki iki kişiye bakıyordu.

Biri, soğuk bir ifade takınan ve saygıyla bir ferman bekleyen Gao Xianzhi idi.

Diğeri ise kısa süre önce sokaklarda sorun çıkaran veliaht prens Song Zhengxi idi. Ancak o, şu anda gergin bir şekilde Gao Xianzhi'ye dik dik bakıyordu.

"Majesteleri, bu kulunuz zaten soruşturmayı yürüttü. Bunu Majestelerine ve çeşitli yetkililere de bildirdim. Şimdilik, veliaht prensin on beş askerin kayıp aileleriyle bağlantılı olduğuna dair somut bir kanıt yok. Ancak, Lin Chong'un ailesi ve tüm köyü veliaht prens ve adamları tarafından katledildi. Bununla ilgili demir gibi sağlam kanıtlar var. Ordunun bize olan güvenini korumak adına, Majestelerinden yasayı uygulamak ve veliaht prensi cezalandırmak için bir ferman çıkarmanızı yalvararak talep ediyorum," diye tekrarladı Gao Xianzhi yüksek sesle.

Herkes Gao Xianzhi'ye bakarken salona aniden bir sessizlik çöktü. Bazı insanlar ona hayranlıkla, bazıları ise kıskançlık ve nefretle bakıyordu. Her türlü ifade vardı ortada.

Song Zhengxi öfkeyle karşılık verdi, "Gao Xianzhi, ne kadar cüretkarsın! Beni idama mahkûm etmeye cesaret edebileceğini düşünüyor musun? Ne dayanarak? Bunlar sadece ayaklanmaya çalışan bir grup âsiden ibaretti. Düşük statülerine rağmen beni tuzağa düşürmeye çalıştılar. Ben sadece kendimi savunuyordum!"

Gao Xianzhi yukarıdan bakan bir tavistle baktı. "Veliaht Prens, şimdi tartışmanın bir anlamı var mı? Bu mesele sekiz yüz bin askerin bize olan güvenini etkiliyor. Yaptığın yanlışın sorumluluğunu üstlenmelisin!"

"Seni! Ölüm arıyorsun!" Song Zhengxi, Gao Xianzhi'ye fiziksel olarak saldırmak istedi.

"Ne cüret!" diye soğuk bir sesle bağırdı Song İmparatoru.

Song Zhengxi'nin figürü dondu ve başını çevirip imparatora baktı.

"İmparatorluk Büyükbabam, o, Gao Xianzhi, beni öldürmek istiyor. İmparatorluk Büyükbabamın askeriye için ağır cezalar ilan ettiğini biliyorum. Ancak bu, bu olaydan sonra gerçekleşen bir şeydi. İmparatorluk Büyükbabam bu fermanı yayınladığından beri ikametgâhımda kaldım, dışarı çıkmadım. İmparatorluk Büyükbabam!" diye endişeyle feryat etti Song Zhengxi.

Bu sırada bir yetkili şöyle dedi: "Majesteleri, veliaht prens genç ve cahildir. Astları tarafından kışkırtıldı ve sadece bir suç ortağı olarak kabul edilebilir. Baş azmettiriciyi ve diğer astlarını herkese açık bir şekilde idam etmeliyiz. Veliaht prense gelince, soyluluğunu geri almalı ve başkalarına gözdağı olması için onu hapse atmalıyız."

Song Zhengxi başını çevirip kaşlarını çattı. Ancak bunun kendisini korumak için olduğunu biliyordu, bu yüzden itiraz etmedi.

"Bu kulunuz aynı fikirde!"

"Hepimiz aynı fikirdeyiz!"

Çok sayıda yetkili hemen veliaht prens için af diledi.

Görünüşe göre bu zaten en iyi sonuzdu.

Song İmparatorluk tahttan Song Zhengxi'ye baktı. Gözlerinde biraz şefkat ve bunu yapma konusunda bir isteksizlik belirdi.

Song İmparatorluk yetkilileri onaylayarak hafifçe başını salladı. Torununu korumak uğruna diğer tüm cezalar kabul edilebilirdi.

Gao Xianzhi'nin ifadesi değişti ve şöyle dedi: "Majesteleri, bu kulunuz son bir şey söyleyecek. Rakibimiz Gu Hai. O zamanlar Chen Taiji yedi ulusu yenip iki ulusu yok ettiğinde, bu onun yeteneğinden kaynaklanmıyordu. Bunun yerine, orduyu gölgelerden komuta eden Gu Hai'ydi. Bu kulunuz Song Ulusu için elinden gelen her şeyi yapacaktır. Ancak sonucu sadece gökler bilir."

Gao Xianzhi konuşur konuşmaz Song İmparatoru'nun göz bebekleri küçüldü. İki sıra yetkilinin arasındaki yaşlı yetkililerin ifadeleri de drastik bir şekilde değişti.

Yaşlı yetkililerden biri aniden şöyle dedi: "Majesteleri, bir ulusun yasaları vardır ve askeriyenin kuralları vardır. Veliaht prensi bugün kurtararsak, daha sonra Song Ulusumuzu kim kurtaracak? Bu yaşlı kulunuz veliaht prensin derhal idam edilmesini öneriyor. Ordunun bize olan güvenini korumalı ve ulusun yasalarını ayakta tutmalıyız!"

"İmparatorluk Eğitmeni Pang! Seni!" diye bağırdı veliaht prens öfkeyle bakarak.

İfadesi aşırı derecede değişmiş olan bir diğer yaşlı yetkili ise şöyle konuştu: "Majesteleri, veliaht prensin ölümü kendi eylemlerinin bir sonucu olacaktır. Onu öldürmezseniz memurları yatıştırmış olursunuz; ancak aynı zamanda ulusun temellerini de sarsmış olursunuz. Song Ulusu'nun geçmişteki trajedisinin yeniden yaşanmasına izin veremeyiz. Song Ulusu'm adına, ulusumun prestiji için Majestelerinden yasaya uymasını yalvararak talep ediyorum."

"Başbakan Liu! Seni!" diye şaşkınlıkla haykırdı veliaht prens.

İmparatorluk Eğitmeni Pang ve Başbakan Liu konuştuğunda, veliaht prensi korumak isteyen yetkililer derhal çenelerini kapattılar.

Pat!

Veliaht prens dizlerinin üzerine düştü ve şöyle dedi: "İmparatorluk Büyükbabam, beni kurtar! Torununuz ölümü hak etmiyor! Ben yapmadım! Ben yapmadım! Gao Xianzhi orduyu komuta etmek bir yana, siyasetin içine burnunu sokmak için buraya geldi. İmparatorluk Büyükbabam...!"

Song İmparatoru tahttan veliaht prensi izlerken yumruğunu sımsıkı sıktı. İlk baştaki şefkatli bakışı soldu. Gu Hai'nin ne kadar korkunç olduğunu herkes bilmiyordu. Ancak Song İmparatoru bunu o zamanlar bizzat yaşamıştı. O ivme engellenemezdi; ulusun kendisi tehlikedeydi. O zamanlar ölümlü tarikatlarından yardım istememiş olsaydı, Song Ulusu düşmüş olurdu. Ölümlü tarikatlarının müdahalesi ölümlü ulusların savaşlarının sona ermesiyle sonuçlanmıştı.

Song İmparatoru'nun düzinelerce torunu vardı. Ancak sadece bir tane Song Ulusu vardı.

"İdam edin!" diye soğuk bir şekilde buyurdu Song İmparatoru.

"İmparatorluk Büyükbabam! İmparatorluk Büyükbabam...!"

Veliaht prens ne kadar bağırırsa bağırsın, ne kadar ağlasın, muhafızlar onu acımasızca dışarı sürüklediler.

——

Song Şehri'nin en büyük pazarının girişinde:

Birçok insan şimdiden burayı doldurmuştu. Veliaht prensi idam etmek mi? Bu geçmişte imkansızdı. Ancak bugün gerçekleşecekti.

"Komutan Gao! Bakın, bu Komutan Gao!"

"Bunların hepsi Komutan Gao sayesinde. Bu Song Zhengxi kim bilir kaç kadına zarar verdi. İdam edilmeyi hak ediyor. Bu harika!"

"Bakın, geldi! Gerçekten de Song Zhengxi ve yalakaları grubu! Hahahaha! Bu harika!"

Sıradan vatandaşlar pazarın girişini doldurmuştu. birçoğu tezahürat yapıyor, dans ediyor, neşeyle ellerini çırpıyordu.

Yargıç konumundaki yetkili kuzeydeki makamında oturuyordu. Önünde devasa bir ahşap platform duruyor, otuz cellat idamın başlamasını bekliyordu.

İdam platformunun güneyinde bir insan denizi oluşmuştu. Ancak Gao Xianzhi ve bazı askerler sıradan vatandaşların en önünde duruyordu.

Bağlanmış olan Song Zhengxi ve grubu idam platformunun doğusunda duruyordu. Hepsinin saçları darmadağınık ve dağınık halde son derece dehşete kapılmış görünüyorlardı.

"Beni öldürmeyin! İmparatorluk Büyükbabam! İmparatorluk Büyükbabam, beni öldürmeyin!" diye defalarca ağladı Song Zhengxi. Ancak etraf çok gürültülüydü; sözleri uzağa gidemiyordu.

"Baba! Baba! Neredesin? Çocuğun öldürülmek üzere! Baba! Baba!" diye korku içinde feryat etti Song Zhengxi.

"Veliaht Prens, ne yapacağız? Ne yapacağız?! Hıçkırık! Hıçkırık! Hıçkırık! Ölmek istemiyorum!" diye ağladı veliaht prensin yalakaları.

"Beni öldüremezsiniz. Ben veliaht prensim. Babam veliaht prens. Ben gelecek olan veliaht prensim. Hıçkırık! Hıçkırık! Hıçkırık!" diye korku içinde kükredi Song Zhengxi.

"Ağızlarını tıkınyın!" diye soğuk bir buyruk verdi yetkili.

"Emredersiniz!" diye karşılık verdi cellatlar grubu.

Cellatlar derhal Song Zhengxi ve yalakalarının ağızlarına bez tıkadılar.

"Mıh! Mıh! Mıh! Mıh! Mıh! Mıh! Mıh!" Song Zhengxi ve diğerleri artık konuşamıyor, sadece homurtu sesleri çıkarabiliyorlardı.

Ardından cellatlar, Song Zhengxi ve yalakalarının başlarına siyah torbalar geçirdiler.

"Mıh! Mıh! Mıh! Mıh! Mıh!" Mahkûm grup başlarındaki siyah torbanın içinde konuşamayarak sadece endişeyle homurdanabiliyordu.

"İdam platformuna getirin onları!" diye bağırdı yetkili.

"Emredersiniz!"

Cellatlar derhal bağlanmış, ağızları tıkanmış ve kafalarına siyah torba geçirilmiş mahkûmları kuzeyden girmek üzere idam platformunun etrafından dolaştırdılar. Mahkûmlar uzun bir sıra oluşturmuştu ve mahkûmlardan bazılarının görünümü idam platformu tarafından engelleniyordu. Ancak herkes mahkûmların çoğunu görebiliyordu.

İdam platformunun etrafından dolaştıktan sonra cellatlar otuz mahkûmu yavaşça basamaklardan yukarı ittiler.

Pat!

Cellatlar mahkûmların dizlerinin arkasına tekme attı ve otuz mahkûm da dizlerinin üzerine çöktü.

Lin Chong, Song Zhengxi'nin figürüne dik dik baktı. Gözleri kan çanağı gibi görünüyor, yumruklarını sımsıkı sıktıyordu.

Ardından yetkili gökyüzüne baktı.

"Şu an saat 11:45. İdam edin!" Yetkili, idamı emreden ahşap bir mısra fırlattı.

Şarıl şarıl!

Cellatlar idam kılıçlarının üzerine bir yudum saf alkol püskürttüler.

"Ha!"

Cellatlar kükreyerek kılıçlarını kaldırdılar ve aşağı savurdular. Otuz baş hemen havaya uçtu.

Güm!

Boyunlardan fışkıran kan bir metre yüksekliğe sıçradı ve her yere kan püskürttü.

Sayısız sıradan vatandaş gürültülü bir kargaşaya boğuldu.

Öldü mü? O veliaht prensti! Veliaht prens!

"Xiaodie, kocan intikamını aldı. Kocan seni hayal kırıklığına uğrattı." Lin Chong aniden yere yığıldı ve sessizce hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

"Efendim!" Askerler Lin Chong'a destek oldular.

Gao Xianzhi askerlere baktı ve şöyle dedi: "Kendiniz net bir şekilde gördünüz. Muhtemelen artık Lin Chong'un ailesi dışında Song Zhengxi tarafından zarar gören diğer kayıp ailelerinizin sadece Song Zhengxi'yi tuzağa düşürmek için Gu Hai tarafından yapıldığını anlamışsınızdır. Kısa süre önce veliaht prensin konutunu aradık ama ailelerinizi bulamadık. Şimdi bana inanıyor musunuz?"

Askerler grubu kan çanağı gözlerle başlarını salladılar.

"Komutanım, size inanıyoruz!"

"Komutanım, bu Gu Hai. Lin'in ailesi hariç her şey Gu Hai'nin işi!"

"Komutanım, bu kulunuz kesinlikle cephede düşmanları cesurca öldürecektir. Kesinlikle!"

Asker grubu hemen sözler verdiler.

"Güzel. Bu öğleden sonra dinlenin. Akşam yola çıkacağız. Diğerlerinin yanına döneceğiz ve onlara her şeyin Gu Hai'nin planları olduğunu açıklayacağız. Majestelerinin himayesinin karşılığını ödemek için Hulao Geçidi'ni tek hamlede ele geçireceğiz!" dedi Gao Xianzhi bir kesinlikle.

"Emredersiniz!" diye yanıtladı herkes.

"Çok teşekkürler, Komutanım! Çok teşekkürler, Komutanım!" Lin Chong, Gao Xianzhi'ye defalarca secde etti.

"Lin Chong, biraz dinlen ve benimle geri dön!" dedi Gao Xianzhi.

"Peki. Komutan benim intikamımı aldı. Şimdi Lin Chong'un hayatı komutanındır. Ölsem bile savaş alanında öleceğim," dedi Lin Chong minnettar bir şekilde, kan çanağı gözleriyle.

Gao Xianzhi başını salladı.

Gao Xianzhi, Lin Chong için veliaht prensi idam etmişti. Lin Chong'un moralini yükseltmek için orduya dönmesi gerekiyordu. Ordunun askeri hukukun demir gibi katı olduğunu bilmesi gerekiyordu. Hiç kimse ailelerine zarar veremezdi.

Gao Xianzhi, veliaht prensi idam etmenin onları ikna etmenin en iyi yolu olduğuna inanıyordu. Tüm askerler veliaht prens bile idam edilebildiğine göre kimin ailelerine zorbalık etmeye cesaret edebileceğini anlayacaklardı. O zaman, Gu Hai ne kadar yalan söylerse söylesin bir işe yaramayacaktı.

Şu anda Gao Xianzhi çok kendinden emin hissediyor, geri döndüğünde ordunun birlik içinde olacağından emin oluyordu. Veliaht prensi öldürmek tüm orduyu bir araya getirmişti. Kesinlikle Hulao Geçidi'ni alabileceklerdi.

Şu anda Gao Xianzhi'nin hızlı olması gerekiyordu.

——

Akşam çöktüğünde Gao Xianzhi askerlerini alarak Hulao Geçidi'ne doğru yola çıktı.

Karanlık gökyüzünün altında pazarın girişindeki idam platformu son derece sessiz görünüyordu. Gündüzleri burası en gürültülü ve en kalabalık yerdi. Geceleri ise burası en sessiz yer oluyordu.

Burada çok insan ölmüştü; geceleri buraya kim gelirdi ki?

Ancak o gece gerçekten de biri geldi.

O gün idamı yöneten yetkiliydi. Yetkilinin yanında siyah cüppeli bir kişi duruyordu. Bu kişi, Gao Xianzhi'ye pek çok baş ağrısı yaşatan Gu Hai'ydi. Gu Hai'nin yanında bir at arabası bekliyordu.

"Sen...?" diye sordu yetkili iyi görünme niyetiyle.

"Ben veliaht prensin adamıyım. Çok fazla şey bilmeniz iyi olmaz!" diye yanıtladı Gu Hai kayıtsızca.

"Evet, evet! Sormayacağım. Sormayacağım. Bana o mektubu gösterdiğinizden beri size zaten inanmıştım. Sonuçta veliaht prens, veliaht prensin ve imparatorun gözbebeği. Nasıl olup da bir gün içinde onu idam etmeye karar verebilirler ki?" diye yanıtladı yetkili gülümseyerek.

"Astlarınıza bugünkü mesele hakkında çenelerini kapalı tutmalarını söyleyin. Biri sızdırırsa vatanı hainlik suçundan cezalandırılacaklar," dedi Gu Hai ciddi bir şekilde.

Yetkili titreyerek şiddetle başını salladı. "Anlıyorum! Anlıyorum! Onların hepsi güvendiğim insanlar. İçiniz rahat olsun!"

Bu sırada Gu Hai, idam platformuna hafifçe vurdu.

Aniden platformun kuzey tarafındaki küçük bir kapı açıldı.

Küçük kapının arkasından boğuk hıçkırık sesleri geldi.

Ardından içerideki biri o günkü mahkûmlardan birini dışarı çıkardı.

"Efendimiz, talimatlarınızı takip ettik. Veliaht prens yaklaştığında onu başka bir mahkûmla değiştirdik. İdam edilen o mahkûmdu, veliaht prens güvende!" dedi gülümseyerek o kişi.

Gu Hai başını eğip baktı. Song Zhengxi'nin pantolonundan idrar damladığını gördü. Açıkçası Song Zhengxi hayatının korkusunu yaşamıştı.

"Vın!"

O kişi Song Zhengxi'nin başındaki siyah torbayı çıkardı.

Song Zhengxi dehşet içinde Gu Hai'ye baktı.

Gu Hai, Song Zhengxi'nin ağzına tıkılan bezi çıkardıktan sonra veliaht prens endişeyle hemen şöyle dedi: "Ölmedim mi? Ölmedim mi? Gerçekten hayatta mı kaldım?"

Gu Hai hafifçe gülümseyerek şöyle dedi: "Lord Gao seni öldürmeye nasıl cesaret edebilir? Sen gelecek olan veliaht prensisin. O bunu sadece diğerlerini kandırmak için yaptı. Chen Ulusu yok edildiğinde her şey yoluna girecek!"

"Ha? Lord Gao beni kurtardı mı? Hangi Lord Gao?" diye sordu Song Zhengxi şaşkın ve kafası karışmış bir halde.

"Başkomutan, Gao Xianzhi!" diye hafif bir gülümsemeyle yanıtladı Gu Hai.