Bölüm 789: Sinsi Bir Saldırı

Bölüm 789: Sinsi Bir Saldırı

Max’ın solundan Scott atıldı; mızrağı, çevresindeki havayı adeta çürüten, girdap gibi dönen mürekkebi andıran bir aurayla sarılmıştı ve doğrudan Max’in kaburgalarını hedefliyordu. Aynı anda sağ tarafından Josh ileriye fırladı; kılıcı kükreyen mor şimşeklerle parlıyordu, Max’in omuzuna doğru savrulurken öfkeli yılanlar gibi kırbaçlanan şimşek yayları etrafa saçılıyordu.

Ancak bu iki ölümcül saldırı birleştiği anda bile Max’in yüzü soğuk bir maske olarak kaldı; Üç Boyutlu Bedeni her hareketi kusursuz bir netlikle kaydederken bebekleri ölümcül bir odaklanmayla parıldıyordu. Kasları kasıldı; Julio’nun boynuna ölümcül bir bükülme uygularken bir yandan da ışınlanarak uzaklaşmaya hazırdı.

Bu, bir saniyenin çok küçük bir kısmında hesapladığı bir hamleydi; düşmanlarının bıçakları tenini bulmadan önce kaçmak, öldürmek ve başka bir yerde yeniden belirmek için tek bir hareketti.

Fakat tam ağırlığını değiştirdiği sırada, etrafındaki boşlukta ham bir tehlike dalgası patlak verdi; derisindeki tüyleri diken diken eden ve her sinirini çığlık attıran baskıcı bir güç. Üç Boyutlu Bedeni, imkânsız bir hızla —gerçekliğin yarısında, sisin yarısında var gibi duran bir yeşim ve soluk mavi bulutu olarak— yeni bir varlık ileriye atıldığında alarmla parladı.

Ve sonra—BAM!

Tamamen parıldayan mavi manadan dövülmüş bir yumruk, gök gürültülü bir güçle Max’in göğsüne çarptı. Çarpma o kadar büyüktü ki hava bir şok dalgası gibi dışarı patladı; masalardaki tabakları salladı ve restorandaki her pencereyi tıkırdattı.

Julio, Max’in gevşeyen kavrasından fırlayarak nefes nefese yere düştü, Max ise bir gülle gibi geriye savrularak restoranın ince işçilikle oyulmuş ahşap duvarına şiddetle çarptı. Parçalar uçuşurken ve vücudunun çarptığı yerde krater benzeri bir çöküntü oluşurken tüm yapı sarsıldı.

Bütün gözler darbenin kaynağına çevrilirken odaya şaşkın bir sessizlik çöktü. Orada, sadece bir hareket parıltısıyla belirdiği yerde duruyordu; June Andrews. Yeşil cüppeleri narin vücudunun etrafında hafifçe dalgalanıyordu, ifadesi sakin bir göl kadar huzurluydu ama aurası, herkesin omuzlarına ağırlık yapıyor gibi sessiz dalgalar halinde yayılan sonsuz bir güç okyanusuydu.

Scott, Josh ve hatta Omar dahil hiç kimse onun araya gireceğini öngörmemişti. Efsane Rütbesi'nin 5. seviyesinde yükselen güç düzeyi, odadaki diğer her şeyin bir bütün âlem üzerindeydi. Yalnızca varlığı bile kaosu, cennetten aşağı bastıran kudretli bir el gibi susturdu.

Duvara yarı gömülü yattığı yerde Max’in göğsü inip kalkıyordu; ağzının kenarından kan sızarken bile gözleri dar ve meydan okumayla parıldıyordu. Ve odanın dört bir yanında savaşçılar ve dâhiler, Void Soul Kulesi'nin göksel dâhisinin sonunda harekete geçmeyi seçtiğine dair hayranlık, korku ve ham bir inançsızlığın karışımı olan yüzlerle June’a genişlemiş gözlerle baktılar; üstelik azılı bir şekilde Max’e karşı. Josh ve Scott, Julio’nun ölümünü durdurmak için geç kaldıklarını düşündüklerini sessizce birbirlerine bakarak fark ettiklerinde, omuzlarındaki gerilim hafifleyerek, tutmadıkları derin nefesleri dışarı bıraktılar. Josh hemen hâlâ yerde diz çökmüş, göğsü inip kalkan, yüzü kalan şok ve acıyla solgun olan Julio’ya doğru yürüdü. Julio, iyi misin? diye sordu Josh, sesi kaba ama genç adımı ayakları üzerine kaldırırken gerçek bir endişeyle doluydu.

Julio şiddetle öksürdü, dudaklarında kan lekeleri belirdi ama kendini dikleşmeye zorladı, hafifçe Josh’un koluna yaslandı. İyiyim... İyiyim Kıdemli Kardeş Josh, diye mırıldandı, ancak uzuvlarındaki titreme sözlerini yalanlıyordu. Max’in kavrayışı karşısında çaresiz kalmasının hatırası açıkça zihnini rahatsız ederken gözleri bir saniyeliğine genişledi ve odaklandı; derin bir yutkunuşla titremesini bastırdı.

Josh ona kararlı bir baş hareketinde bulundu, ardından endişeden ciddi bir saygıya bürünen ifadesiyle June Andrews’a döndü. Şimşek Hükümdarı Salonu, Bayan June’un yardımından dolayı minnettardır, diye ilan etti ve hafifçe eğildi.

Tüm odanın gözlerini üzerinde hissetyen Julio sırtını dikleştirdi ve daha derin bir selam için öne eğildi; sesi titrek ama samimiydi. Bu junior da hayatımı kurtardığı için Bayan June’a teşekkür eder... Gözleri Max’in patlatıldığı kraterleşmiş duvarın olduğu tarafa kaydı ve gözle görülür şekilde irkildi; sanki Max’in boğazındaki kavrayışının hatırası bile nefesini ciğerlerinden sıkmaya devam ediyormuş gibiydi.

June, göl üzerindeki dalgaların düzelmesi gibi sakin ve mesafeli ifadesiyle narin bir elini savurdu. Minnettarlığa gerek yok. Bu toplantıyı çağıran ben olduğum için Lord Kome’nin gizli mağarasına doğru yola çıkmadan önce burada kimsenin ölmemesini sağlamaya niyetliyim. Tonu yumuşaktı, ancak sözlerinin arkasındaki sessiz otorite tartışmaya yer bırakmıyordu.

Josh, Julio ve hatta Scott başlarını eğdiler, saygılı onaylar mırıldandılar; ancak Scott’ın keskin gözleri restoranın yıkık kısmına doğru bakarken hesapçı kalmaya devam etti. Bu sırada, koltuğuna yayılmış tembel bir sırıtışla oturan Derek, sırıttığını belli etmemeye çalışıyordu. İçeriden, Max gerçekten Julio’yu öldürseydi bunun ne kadar lezzetli bir şekilde eğlenceli olacağını düşünerek alayla gülümsedi. Ne yazık... Dram muhteşem olurdu... diye düşündü, kahkahayı zor bastırarak.

Ama aniden, odada bir dalgalanma oldu; tüm bakışlar içgüdüsel olarak restoranın en uzak ucundaki girdaplı toza ve kırık kerestelere döndü. Enkazdan adımlar yankılandı; yavaş, kasıtlı, neredeyse alaycı. Ve sonra, sürüklenen pusun içinden uzun, zayıf bir siluet çıktı.

Max.

Daha yakına adımladığında, gözleri kısılmış ve toplanan kalabalığa dikilmişken insanlar nefeslerini tutup irkildiler. Tüm vücudu artık, değerli metal damarları gibi dans eden erimiş altın çizgileriyle ışığın altında parıldayan şık bir siyah pul tabakasıyla kaplanmıştı. Pullar zayıfça parlıyor, ham ve zar zor zapt edilmiş güçle yayılan bir aura yay saçıyordu. Saçları yüzünün etrafında hafifçe savruluyor, çıtırdayan enerjinin hafif statik yüküyle doluydu.

Ağzının kenarından küçük bir kan sızıntısı akıyordu, ancak dudakları şiddetli bir sırıtışla kıvrıldı. Odanın gölgeleri arasında iki güneş gibi parlayan gözleri, onu alt etmeye çalışan gruba, özellikle de zarif kadın June Andrews’a kilitlenmişti.