Bölüm 788: Çöp

Bölüm 788: Çöp

Restorandaki herkes şaşkınlık içinde, nutku tutulmuş bir şekilde dikiliyordu; havada, hemen biraz önceki çarpışmadan geriye kalan hafif bir yanık şimşek kokusuyla birlikte ağır bir inanmazlık hakimdi. Gözler irileşmiş, yüzler sararmıştı; şahit oldukları gerçeğin ağırlığı zihinlere çöktü—henüz Usta Seviyesi 6. seviyede olan Max, Yıldırım Hükümdarı Salonu'nun zirve Şampiyon Seviyesi dâhisi Julio'yu sanki bir dalı kırar gibi kolayca ezip geçivermişti.

Yedi Hükümdar Gücü'nden birine mensup 2 yıldızlı bir dâhiyi alt etmek, Çoğu Efsane Seviyesi savaşçının bile tereddüt edeceği bir şeydi, ancak Max orada sanki sadece sinir bozucu bir sineği kovalamış gibi sakin bir duruşla dikiliyordu; tavrı hiç bozulmamıştı, dudaklarında ise hafif bir alaycı sırıtış asılı kalmıştı.

Bu durum, bu gururlu dâhilerin yetiştirme sınırları hakkında inandığı her şeyi altüst etmiş, özgüvenlerinde depremler yaratarak onları gücün sınırlarını sorgulamaya itmişti.

Josh'un yüzü öfkeyle kasılmıştı; sesi keskin ve titrek bir halde odayı inletti, "Max! Julio'yu bırak!" Aurası şiddetle kabarıyor, mavi şimşek telleri omuzlarının etrafında kıvrılan yılanlar gibi çıtırdıyordu ama Julio'nun boğazına dayalı olan kılıçtan çekindiği için bir adım bile ileri atmaya cesaret edemiyordu.

Yıldırım Hükümdarı Salonu'ndan birini rehin almaya nasıl cüret edersin?! Çabuk ol, onu derhal serbest bırak!" diye kükredi Genç Efendi Omar, şakaklarındaki damarlar kabarmıştı, ifadesi öfke ve aşağılanmanın bir karışımıydı. Max'in onu Öfkeli Yıldırım Bölgesi'nde soyduğu anın hatırası hâlâ göğsünde kızgın bir demir gibi yanıyordu.

Bu sırada Derek koltuğuna yayılmış, parmakları masanın üstünde hafifçe tempo tutuyor, dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrılıyordu. Bu kaosun her anından keyif aldığı besbelliydi; Julio'nun kaderini pek umursamıyordu. Onu en çok sevindiren şey, kudretli Yıldırım Hükümdarı Salonu'nun çuvalladığını ve gururlarının Max'in beklenmedik gücünün kayasına çarpıp hırpalandığını görmekti.

Ancak Scott'ın tepkisi tamamen farklıydı. Gözleri derin bir endişeyle çatılmış, önünde serilen manzaraya dik dik bakıyordu. Dağ Tanrıları Vadisi ve Yıldırım Hükümdarı Salonu, sayısız yıl boyunca kurulmuş derin bir ittifaka sahipti ve Scott, Lord Kome'nin gizli mağarasına birlikte girerlerken Genç Efendi Omar'a kendi gözetimi altında hiçbir kayıp yaşanmayacağına dair bizzat söz vermişti.

Buna rağmen, gizli mağaranın eşiğinde bile değillerdi ve şimdiden Yıldırım Hükümdarı Salonu'nun değerli dâhilerinden biri ölümün eşiğinde sallanıp duruyordu; ağzından kan damlıyor, etrafında sönen közler gibi zayıfça şimşekler çakıyordu.

Scott'ın parmakları mızrağının kabzasını daha sıkı kavradı; etrafa yayılan sessiz gerilim dalgaları eşliğinde müdahale edip edemeyeceğini ya da Max'le yüzleşmenin daha büyük bir felakete yol açıp açmayacağını tartıyordu.

Sesi düz ama kınından yarıya kadar çekilmiş bir kılıç gibi sertti, "Adın Max, değil mi? Julio'yu serbest bırakmalısın. O, Yıldırım Hükümdarı Salonu'nun 2 yıldızlı dâhi bir üyesi. Onu öldürerek sadece Yıldırım Hükümdarı Salonu'nun gazabını üstüne çekersin. Bunu istemezsin herhalde, değil mi?"

Max gözlerini yavaşça Scott'a çevirdi; o buz gibi bakışları herhangi bir kılıçtan daha keskin bir şekilde keser gibi geçti ve dudaklarında en silikinden bir alay kıvrıldı. Sesi yumuşak ama küçümseme damlayan bir tonda çıktı, "Yani, o beni öldürmek isterse sorun yok... ama ben onu öldürmek istersem birden bire sorun oluyor, öyle mi? Demek istediğin bu mu?"

Scott'ın çenesi kasıldı, yanağındaki bir kas seyirci fırtına öncesi gökyüzü gibi kararan ifadesiyle birlikte şiddetle titredi. Soğuk bir şekilde karşılık verdi, "Senin hayatın nasıl olur da Yıldırım Hükümdarı Salonu'ndan 2 yıldızlı bir dâhinin hayatıyla bir tutulabilir?" Tonu son derece tepeden bakmacaydı; sanki dünyanın temel kanunlarına yazılmış bariz bir gerçeği dile getiriyormuş gibi, Yedi Hükümdar Gücü'nden birinin dâhisinin değerinin diğerininkilerden çok üstün olduğunu savunuyordu.

Max alçak, neşesiz bir kahkaha attı, cam kırıkları gibi parıldayan gözleriyle alaycılığı derinleşti. "2 yıldızlı dâhi mi? Bir dâhi, öyle mi?" diye tekrarladı, sesi artan bir iğrenmeyle yükselerek, "Usta Seviyesi 6. seviye biri tarafından alt edilmiş zirve Şampiyon Seviyesi bir dâhi... hâlâ dâhi olarak anılabilir mi?" Eli ani bir hareketle Julio'nun boğazını daha sıkı kavradı ve baskı altında ezilen kemiklerin çatırtı sesi sessizliğin içinde yankılandı.

Julio'nun yüzü çirkin bir mor renge büründü; hırıltılı, titrek bir yakarışla, "Kıdemli... kardeş... Genç Efendi... kurtarın beni..." diye fısıldayabildi. Gözleri kaydı, dudaklarının kenarından kan sızarken kolları zayıfça çırpınıyor, parmakları Max'in demirden kavrayışına tutunmaya çalışıyordu.

"Cüretine tüküreyim!" diye kükredi Genç Efendi Omar, aurası çılgınca kabarırken bedeninden fırlayan mor şimşek kıvılcımları sert çatrtılarla etraftaki havayı yardı. Yüzü öfke ve aşağılanmayla buruşmuş, şakaklarındaki damarlar şişmişti; titreyen parmağını Max'e doğru uzattı. "Onu öldürmeye cüret edersen, sadece seni öldürmem—bütün aileni katlederim!" Kükremesi restoranda bir savaş davulu gibi gümbürdedi, sandalyeleri tıkırdatıp masalardaki tabakları titretti.

Max'in gözlerine çöken soğukluk, kristalsiz ve acımasızca göletin üzerini kaplayan kış buzu gibiydi. Genç Efendi Omar'a diktiği bakışıyla birlikte sesi, sessiz odada yankılanan alçak ve çelik gibi keskin bir tona büründü. "Beni öldürmeye kalkıştığı an zaten ölmeyi hak etmişti." Max'in dudağı küçümseyen bir sırıtışla kıvrıldı, "Ve senin tehditlerin, içimde kalan son tereddüdü de silip süpürdü."

O anda, altın rengi soluk bir parıltı Max'in damarları boyunca süzüldü; altı yüz Ejderha Özü'nün korkunç gücünü yönlendirirken bedeni zar zor zapt edilen bir öfke ve ilkel bir kudret yaydı. Cübbesinin altında kasları gerildi ve parmaklarını Julio'nun boğazına biraz daha geçirmesiyle, adamın boynunu bir dal gibi kıracağı aşikârdı.

Ancak bu ölümcül hamle gerçekleşmeden önce, iki gölge saldıran engerek yılanları gibi öne fırladı; ölümcül bir niyetin keskin ulumalarıyla hava ikiye yarıldı.