Bölüm 784: Julio’nun Fırsatı

Bölüm 784: Julio'nun Fırsatı

"Haha, Genç Efendi Omar, çılgın Şimşek Bölgesi'nde senin için bıraktığım o küçük hediye nasıldı?"

Max'in keskin ve küçümseyici kahkahası, Kum Saati Restoranı'nın üçüncü katının yüksek tavanlarında yankılandı. Başını hafifçe eğdiğinde üzerindeki beyaz cüppeler bacaklarının etrafında hışırdadı, gözleri yukarıdaki fenerlerin ışığı altında bıçaklar gibi parlıyordu.

Ani bir buzlu rüzgar gibi kalabalığın üzerine esen acımsı bir eğlenceyle dolu sesiyle alay etti. "Seni iyi korkuttu mu—yoksa sadece gururunu mu patlattı?"

Omar'ın yüzü kızararak öfkeden mora döndü, sudan çıkarılmış bir balık gibi bir an için ağzı kelimesizce açılıp kapandı. Şimşek mühürleriyle işaretlenmiş siyah cüppesinin altındaki göğsü hızla inip kalkıyor, içinde kaynayan öfkeyle şakaklarındaki damarlar dışarı fırlıyordu.

"Sen...!" diye boğuk bir sesle haykırdı, Max'i işaret eden parmakları titriyordu ancak kelimeler boğazında düğümlenmiş gibiydi.

Sohbeti derin bir kaş çatışıyla sessizce izleyen Josh, aniden gözlerini kıstı. Genç adamın aurası kıvrılan bir yılan gibi gerildi, yoğun ve baskıcı bir hal aldı; öyle ki yakınlardaki masalar hafifçe sarsıldı, bardaklar ve tabaklar birbirine çarparak tıkırdadı.

Keskin sesi gerginliği bir kılıç gibi yarıp geçti. "Ne oldu, Genç Efendi Omar?" diye sordu, gözlerini soğuk bir sakinlikle Omar'a dikerek durumu daha da tehlikeli bir boyuta taşıdı.

Omar, Max'e ölümcül bakışlar atmaya devam ederken ürpertici bir nefes aldı. "Josh, bu sana biraz önce bahsettiğim kişi!" diye tükürdü nihayet. "Bu soysuz çılgın Şimşek Bölgesi'nde bana el uzatmaya cüret etti. Bana pusu kurdu, neredeyse öldürüyordu ve babamın şahsen bana verdiği şimşek iliği taşları da dahil taşıdığım tüm hazineleri çaldı!"

İçinden taşan aşağılanma ve öfkeyle sesi titredi. "Bu alçak beni küçük düşürdü!"

Josh'un bakışları yeniden Max'e döndü; gözleri fırtına bulutları gibi karanlık, gök gürültüsü ve yıkım vaadiyle dalgalanıyordu. Öldürme niyeti görünmez bıçaklar gibi odayı keserek dışarı taştıktan sonra dudakları soğuk bir sırıtışla kıvrıldı.

"Demek sensin," dedi yumuşak bir sesle, tonu bir kılıcın keskin ağzı gibiydi. "Omar'ın getirdiği insanların sadece işe yaramaz mı olduğunu, yoksa bu hırsızın gerçekten dikkate değer biri mi olduğunu merak ediyordum." Ağırlığının değişmesiyle tahta zemin gıcırdayarken ileriye doğru tek bir adım attı ve gölgeler figürünün etrafında dans etmeye başladı. "Söyle bana, hırsız—nasıl ölmek istersin?"

Max tek kaşını kaldırdı, tamamen sakindi. Kollarını göğsünde rahatça kavuşturmuş halde dururken dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Sadece seninle mi?" diye karşılık verdi, sesi küçücük bir hor görmeyle damlıyordu. "1. Seviye Efsane Seviye bir dahi bana ölümden bahsetmeye mi cüret ediyor?"

Başını hafifçe eğdi, beyaz saçları omzunun üzerinden kaydı ve alay etti. "Geçen sefer benim 'ölümümün' onun için nasıl sonuçlandığını önce Omar'a sormalısın."

Kum Saati Restoranı'nın üçüncü katına öyle ani bir sessizlik çöktü ki sanki havanın kendisi tamamen donmuştu. Max'in küçümseyici sözlerinin ardından gelen yoğun sessizlik içinde titreyen ışıklar bile söner gibi oldu.

Josh'un dudaklarındaki sırıtış köşesinden seğirdi, dişlerini gıcırdatırken boynundaki damarlar gergin halatlar gibi dışarı fırladı.

Yapay bir neşeyle keskin ve alaycı bir kahkaha attı; bu ses, yukarıdaki ahşap kirişlerde yankılandı. "Sadece ben mi? Sana söylüyorum ki; seni öldürmek için tek bir hamle yeter." Sesi yumuşaktı ama her hecesi, bir yılanın dişlerinden sızan zehir gibi ölümcül bir vaat damlatıyordu.

Max kollarını göğsünde kavuşturdu; gümüş rengi saçları gözlerinden birinin üzerine düşerken çenesini biraz daha yukarı kaldırdı, bakışları buz gibi parlıyordu. "Duydum ki," dedi sakin ve serin bir sesle, ancak şoke olmuş restoranın dört bir yanında net bir şekilde duyularak, "Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu, yedi efendi güç arasındaki en zayıf olanıymış. Sadece ısırdıklarından çok daha yüksek sesle havlayan çöplerle doluymuş."

Öne doğru ufak bir hamle yaparken dudaklarında eğreti bir gülümseme belirdi. "Öyleyse bakalım sizler gerçekten ne kadar çöpsünüz."

Kelimeler sakin bir gölete düşen taşlar gibi yankılandı. Bir kalp atışı süresince mutlak bir sessizlik oldu; sanki tüm üçüncü kat toplu halde nefesini tutmuştu. Ardından her yüzde şok patlak verdi. Başlar Max'e doğru çevrildi, gözler irileşmiş, ağızlar açık kalmıştı.

Frank’in dudakları yavaş ve inanmaz bir gülümsemeyle aralandı, başını hafifçe sallarken gözlerinde soğuk bir pırıltı vardı. Max’e ikinci bir kafası çıkmış gibi baktı. Bu çocuk... acaba onu korkusuz kılan bir ruh bitkisi mi yemişti? diye düşündü. Kibiri ve gururuyla ün salmış Void Soul Kulesi'nin bir üyesi olarak bile Frank, başka bir efendi güce bu kadar cüretkarca alay etmeye, hele ki yüzlerine karşı onlara çöp demeye cesaret edemezdi.

Masanın diğer tarafında Derek’in gözleri kötü niyetli bir eğlenceyle parladı, kollarını kavuştururken dudakları alayla kıvrıldı; Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu ile Max'in birbirlerini parça parça etmelerini görmek için sabırsızlanıyor gibiydi.

June, sessizce izlerken gözleri kırpıştı; ifadesi okunamazdı, ancak sakin bakışlarının derinliklerinde garip bir ilgi pırıltısı çaktı.

Josh'un tüm yüzü, fırtınalı bir gökyüzünde yuvarlanan bulutlar gibi karardı. Güçlü, boğucu bir aura bedeninden dışarı fışkırmaya başladı ve etrafındaki havayı dalgalandırdı. Masalar zangırdadı. İnce porselenin üzerinde ince çatlaklar yayılırken çay fincanları çatırdadı. "Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu'na hakaret etmeye... nasıl... cüret... edersin?!" diye hırladı; sesi, ahşap duvarlarda gök gürültüsü gibi yankılandı.

Kollarının ve omuzlarının etrafında mavi şimşek kıvılcımları çıtırdadı ve ayaklarının dibindeki yer tahtalarını kavuran keskin yaylar şeklinde dışarı doğru kıvrıldı. Ozon kokusu anında yoğunlaştı, herkesin dilinde karıncalanma yarattı.

Odada iniltiler koptu, insanlar geri çekilirken sandalyeler zeminde gıcırdadı ve yaklaşan fırtınadan olabildiğince uzaklaşmak için geriye doğru itildiler.

"Kardeşim Josh, bırak onu ben halledeyim. Usta Seviyesi'nin 6. aşamasındaki biri, senin elini kirletmene bile değmez," diye gür sesle ilan etti; sesine güven ile çaresizliğin karışımı bir ton hakimdi.

Bu sözler Josh veya Max için olduğu kadar, Genç Efendi Omar’ın kulakları için de söylenmişti belli ki.

Max başını eğdi, saçları yanağından aşağı kaydı ve Julio’yu, yolunda sürünen bir böceği inceliyormuş gibi hafif bir eğlenceyle süzdü.

Ancak Julio bunu fark etmedi – ya da fark etmemiş gibi yaptı. Kararlı ifadesinin gerisinde zihni ateşli bir şekilde çalışıyordu. Yıllardır Genç Efendi Omar’ın çemberinde bir yer edinmek için çabalayıp duruyordu.

Hikayeleri duymuştu: lüks kaynaklar, üst düzey rehberlik, Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu'nun diğer binlerce yetenekli müridi arasından sıyrılma şansı. Ama şans bir türlü yaver gitmemişti. Genç Efendi Omar’a yaklaşmak zordu; kendi yakın güvenliğiyle çevriliydi ve kat kat protokol ile güçle korunuyordu.

Şu ana kadar.

Lord Kome's gizli mağarası hakkındaki haberler yayıldığında Julio fırsatı değerlendirmiş, Yıldırım Hükümdarı Salonu'nun çıkarlarına hizmet etmesi gerektiği bahanesiyle ekibin içine sızmıştı. Bu, Genç Efendi Omar'a değerini kanıtlayacak kadar yaklaşabilmesi için ilk fırsatıydı.

Ve şimdi kader, ona mükemmel bir sahne sunuyor gibiydi: Herkesin önünde Yıldırım Hükümdarı Salonu'na hakaret eden, cüretkâr, kibirli bir davetsiz misafir. Haklanmayı bekleyen kusursuz bir kötü adam.

Gözleri, servet kapılarının ardına kadar açıldığını gören bir adamın açgözlülüğüyle parıldadı. "Genç Efendi Omar, lütfen bununla ilgilenmeme izin verin. Size olan sadakatimin bir sunusu olarak onu kesmeme izin verin." Sesi, kendi hırsının göğsüne bastırdığı ağırlıkla sonlara doğru hafifçe titredi.