Bölüm 238

Bölüm 238

Şimdiki Doğu Sisi Müşterek Ülkesi, o eski zayıf ve yoksul küçük kuzey ülkesi artık hiç değildi. Yeni sakinler, yeni ordular, yeni bir din ve bu denli büyük değişimlerle birlikte, bu ülke özünde tamamen kabuk değiştirmişti.

Vatandaşları çoğunlukla insanlardan ve gri elflerden oluşuyordu. Nüfus oranını saymak için herhangi bir nüfus sayımı yapılmamıştı ancak oran ne olursa olsun, genel güç seviyeleri arasında çok büyük bir fark olmamalıydı. Sonuçta, eski Tassel Krallığı, kuzeyin en zayıf ülkesi olan Doğu Sisi'nden katbekat güçlü, kuzeyin dört elf krallığının hâlâ en kudretlisiydi. Elflerin bireysel güç sıralamalarının insanlardan çok yukarıda olduğu gerçeğinden ve onların yüksek kademedeki savaş gücü ile potansiyelinin kıyaslanamayacağından hiç bahsetmiyorum bile.

İki türün uzun süreli etkileşimi nedeniyle zamanla birikebilecek çatışmaları önlemek için, yaygın mantığa uygun sıradan bir şey yapmayı reddettim. Bunun yerine, insanlar ile elflerin aynı bölgelerde birlikte yaşaması için zorla karma yerleşim politikasını hayata geçirdim.

Belki de bu durum başlangıçta bazı çatışmalara ve sıkıntılara yol açacaktı ama uzun vadede, yanlış anlama ve farklılıkların zamanla daha büyük çatışmalar doğurmasından ve nifak tohumları ekenlerin ya da hırslı kişilerin etkisi altında patlayıcı bir kavgayla sonuçlanmasından kesinlikle çok daha iyi olacaktı.

Sis Halkı zaten baştan beri birçok farklı etnik gruptan oluşan bir kabileydi. Vatandaşların bir araya gelmesinin kültürel bir ürünüydü. Belki de bu meseleyi ele almada iyi bir iş çıkarırsam, bunun tamamen kültürel olarak kabul görmesini sağlayabilir ve gelecekte öncü bir ses haline gelebilirdim.

Kuzeyde, Doğu Sisi Müşterek Ülkesi muhtemelen çekirdeğini birden fazla türün oluşturduğu tek ülkeydi. Ancak burayı daha da eşsiz kılan şey, ülkenin üst düzey liderlerinin kesinlikle özel olan kompozisyonuydu.

Orijinal Doğu Sisi Müşterek Ülkesi, bir krallık olarak değil, müşterek bir ülke olarak kurulmuştu; çünkü kurulduğu sırada gerçekten de mega düzeydeki bazı imparatorlukların gücünden ödünç almıştı. Kurucu kral Charles, güçlü Yintanlo ülkesinin dahi başdüküydü ve hatta en azından görünüşte Yintanlo'nun bağımlı devleti olarak görünme sözü bile vermişti.

Charles, büyük bir ülke için yeni bir toprak parçası geliştirmiş bir şövalye statüsüne sahipti. Kendisini desteklemek için maddi kaynaklar ve güç alması, ardından kendi başına bir lord olması ve orijinal ülkeye sadakat ymini etmesi, yeni doğan herhangi bir ülke için olağan şeylerdi.

Ancak çok geçmeden Doğu Sisi gerçekten kendi başına bir ülke haline geldi. Charles, imzalamış olduğu ondan fazla bağımlı devlet anlaşmasını yırtıp attı. Evet, o herif baştan sona herkesi kandırıyordu; aslında ondan fazla ülkeden yardım istemiş ve almış, üstelik hepsine ayrı ayrı sadakat ymini etmişti.

Elbette o büyük ülkelerin tümü kandırıldıklarını fark ettiklerinden hiç de memnun değildi. Ancak Charles'ın aynı anda bu kadar çok ülkeyle oynamasının sonucu, bütün bu ülkelerin birbirlerini kontrol edip dengelemesi oldu. Sonunda hiçbiri herhangi bir kazanç elde edemedi ve bu da Doğu Sisi Müşterek Ülkesi'nin gerçekten bağımsız hale gelmesini sağladı. Aslında bu, zor ve karmaşık bir süreçti. Coğrafi avantaj (uzak bir konumda olması ve mali açıdan kazanılacak çok az şeyin olduğu kadar fakir olması) da muazzam ölçüde yardımcı olmuştu.

Ancak bunun sonuçları muhtemelen Charles'ın kişisel itibarının yerle bir olmasıydı ve bu durum, Doğu Sisi'nin itibarını kuruluşunun hemen başından itibaren etkiledi. Orta ovalerdeki tüm insan ülkeleri Doğu Sisi'yi barbarlardan başka bir şey olarak görmüyordu, güvenilirliğinin dipte olmasından hiç bahsetmiyorum bile.

Doğu Sisi'nin tüm yöneticilerinin başdük değil de kral olmasının tarihsel nedeni de buydu. Aslında, Doğu Sisi Müşterek Ülkesi içinde hâlâ iki başdük bulunmasına rağmen, Doğu Sisi'nin soyluluk sisteminin ovalerdeki soyluluk sistemiyle temelde artık hiçbir bağı kalmamıştı. Diğer ülkelerin Doğu Sisi'ye "evcilik oynayan barbarlar" olarak muamele etmesi yaygın bir durumdu.

Şövalyelerin bu feodal çağında, soylu mülk lordlarının hepsinin önemli özel orduları vardı ve kendi vatandaşlarını ile mülklerini korumaktan sorumlulardı. Onlar gerçekten de bu ülkenin omurgasıydılar. Ama artık benim bakış açıma göre, önümde birer engel oluşturuyorlardı.

En azından, politikalarımın önüne çoktan birkaç kez geçmiştiler. Bana karşı tonlarca neden ve bahaneyle başa çıkmalarının zor olduğunu biliyordum ve sonsuza dek merkeziyetçiliğe karşı durdular. Özellikle politikayı ve siyasi gücü bilinçli olarak merkezileştirmeye başladıktan sonra; onların grup hedefleri haline geldim ve Reyne her ay dürüst olmayan bir memurun (benim) onu kandırdığına dair birkaç yerel mülk lordunun mektubunu alıyor, bu da bolca dedikoduya yol açıyordu.

Ve bu sefer, elfleri yapım aşamasındaki yeni şehir bölgelerine ve kraliyet mülklerine, ayrıca krallığa daha sempatik bakan soyluların topraklarına yerleştirdim. Bu durum, çeşitli büyük soylulardan birçok şikayete neden oldu çünkü elflerin sanat eserleri ve büyüleri dışında, elflerin kendilerinin de harika bir kaynak olduğunu herkes biliyordu.

Elflerin tamamen dağılmasına cesaret edemememin nedeni de aslında buydu. Topraklar genişti ve hükümdar uzaktı, dolayısıyla mülk lordları kendi topraklarındaki en büyük otoriteydi. Tüm mülk lordlarının ahlaki değerlerinin yerinde olmasına güvenemezdim. Bu gri elfler başlarına gelen onca olaydan sonra zaten korkmuş durumdaydı, bu yüzden başlarına tekrar herhangi kötü bir şey gelmesine asla izin veremezdim. Bu, tüm uzun vadeli hedeflerimi suya düşürürdü.

Ancak mülk lordlarının yerel krallar gibi hareket ettiği bu durumun devam etmesine izin verilemezdi. Belki de Yongye ve Yeraltı'ndaki deneyimlerim yüzünden tek bir yerde toplanmış merkezi otoriteye alışmış olmamdandı ama bu feodal sistemden en başından beri hoşnutsuzluk duyuyordum.

Sis İttifakı içindeki vatandaşların özgürce hareket etmesini sağlamak istediğimde bile bu, bana karşı büyük miktarda engelin ve tepkinin oluşmasına neden oldu, bu da beni bu sistemi kökten elden geçirme konusunda daha da kararlı kıldı.

Ancak, siyasi sistemi zorla değiştirmenin tüm bu soyluların kişisel çıkarlarını etkileyeceğini, bunun da iç savaş başlatmaktan farkı olmayacağını da biliyordum. Bu yüzden sadece yavaş yöntemi izleyebilir, kılıcımı bileyip adım adım, birer birer ortadan kaldırabilirdim.

Yeni doğan Doğu Sisi Müşterek Ülkesi, kilisesiyle bütünleşmiş bir ülkeydi; ulusal kilisesi olarak Yasa Tanrısı Wumianzhe'ye tapınıyordu. İsim olarak en yüksek rütbeli iki lider vardı —sivil otoriteye sahip Ekselansları Reyne, diğeri ise elbette dini otoriteye sahip olan en yüksek rütbeli rahip Xueti idi... Bu ülkenin en yüksek rütbeli liderlerinin aslında yaramaz bir çocuk ve Şehir Muhafızları tarafından sık sık etrafı sarılıp dayak yiyen bir piç kurusu olduğunu düşünmek bile bana yaklaşmakta olan bir kalp krizi hissettiriyordu.

Evet, bütün bunlardan sonra, belki bazılarınız yerel mülk lordlarının otoritesini tam olarak nasıl azaltmayı niyet ettiğimi tahmin etmişsinizdir. Sivil ve dini otorite arasındaki savaş, herhangi bir ülkede sonsuz bir savaştır ve ilahi iradenin durdurulamaz gücü, herhangi bir mülk lordunun buna karşı koymasını zorlaştıracaktı.

Yasa Kilisesi ulusal kilise olduğuna göre, artık her bir mülk içinde büyük bir tapınak ve yerel kilise şubelerinin inşa edilmesini istemek çok da fazla bir şey istemek olmazdı, değil mi?

Yasa Kilisesi vatandaşlar tarafından kabul edildiğine göre, Yargıçlar ve Adalet Şövalyelerinin Doğu Sisi'nin tamamında devriye gezmesini ve kilisenin öğretilerini yaymasını sağlamak çok şey istemek olmazdı, değil mi?

Yasa Kilisesi'nin ilahi meslek grubu üyeleri alçakgönüllü ancak savaşta yetenekli olduğundan, toplumun tüm kesimleri tarafından mükemmel bir şekilde görülüp her yerde memnuniyetle karşılandığından, o halde uzun vadeli olarak düşünüldüğünde, güçlerini genişletmek ve mülkünüzden insanları işe almak son derece doğal bir şeydi, değil mi?

Madem ki...

Bu "madem ki"ler silsilesi altında, Yasa Kilisesi her yerel mülkte sürekli olarak genişlediğinde, ortaya çıkabilecek tek bir sonuç vardı.

"Yasa Tanrısı'nın öğretileri yasa önünde herkesin eşit olması gerektiğini şart koştuğuna göre, sırf bir soylu olduğun için ağır suçlar işlediğine göre, o halde kafanı kesmek çok şey istemek olmazdı, öyle değil mi!?"

O zamana kadar, dini otoriteyi gerçekten kontrol eden kişi ben olduğum için, doğal olarak mülk lordlarının sivil otoritesini azaltabilecek ve gücü merkezileştirme hedefimi tamamlayabilecektim.

Planıma göre, Sis İttifakı muazzam bir devle kıyaslanacak olsaydı, Doğu Sisi Müşterek Ülkesi kesinlikle hem devin kritik noktası, kalbi hem de Yasa Tanrısı'nı ulusal kilisesi olarak tanıyan ilk ülke olduğu için yumruğu olacaktı. Yasa Kilisesi'nin ana karargahı olarak, Doğu Sisi'nin attığı her adım kesinlikle diğer yerler tarafından taklit edilecek ve aklımda kurduğum mükemmel modele dönüşmek zorundaydı.

"Teknolojideki yeni gelişmelerle birlikte, vatandaşların kullanımı için uçan hava gemileri ve şehirler arası seyahat için ulaşım teknolojisi erken ya da geç gerçeğe dönüşecek. Ulaşım daha kolay hale geldikten sonra askeri kuvvetleri hareket ettirmek de daha kolay hale gelecek, bu da mülk lordlarının kendi vatandaşlarını koruma görevini anlamsız kılacak. Her mülkün kendi küçük krallığı gibi olduğu sistem doğal olarak anlamsız hale gelecektir."

Elbette, bunun gerçekleşmesine hala uzun bir yol vardı ama bazı beklentilere sahip olmak güzel değil miydi?

Yapmam gereken şey sadece tohumlarımı ekmek ve hasat gününü sabırla beklemekti.

"Evet, kesinlikle tembellik yapmak falan istediğim için değil."

Ancak, belirli bir bakış açısına göre durumum oldukça tuhaftı.

İsmen, Doğu Sisi'nin atasıydım. Bu durumda durumum mevcut hükümdarın üzerinde olmalıydı. Tabii ki bu, gerçek otoriteyi içermiyordu çünkü tarihte, tüm o imparatorların büyükbabaları ve benzerleri kendilerini siyasi meselelere karıştırmaktan vazgeçmişlerdi. Teknik olarak emekli olup yine de büyük ölçüde müdahale etmek isteyen herkes, ülkenin kısa süre içinde iç savaşa sürükleneceği anlamına gelirdi.

Bu yüzden sivil otorite açısından durumum inanılmaz derecede tuhaftı. Bir bakıma, bana sadakat ymini eden herkes teknik olarak mevcut hükümdarın otoritesine ihanet ediyordu, ama neyse ki Reyne bana tamamen güveniyordu ve hatta sarayda çok tuhaf durmayayım diye bana her alanda destek vererek "Kraliçenin Öğretmeni" kimliğini vermişti.

Ancak bunun da kendi sorunları vardı. İnsan kalbi değişirdi. Reyne bana olan güvenini sürdürse bile, altındaki insanların kendi düşünceleri ve kendi kişisel çıkarları olacaktı, Reyne'nin bir gün evlenip kendi çocuklarına sahip olacağı gerçeğinden hiç bahsetmiyorum bile. [Sistem: Burada gerçekten fazlasıyla ileride düşünüyorsun] O da bir gün emekli olacaktı. Gelecekteki yöneticilerin bana karşı sahip olabileceği bilinmeyen tavrı göz önüne alarak, kendi önlemlerimi olabildiğince erken almam gerektiğini düşünmüştüm.

En azından kraliyet sarayının herhangi bir iç işine müdahale etme niyetim yoktu ve tutumumu da oldukça net bir şekilde ortaya koymuştum.

Dini otorite açısından durumum benzer şekilde oldukça tuhaftı.

Wumianzhe'nin Tanrı Elçisi olma kimliğine sahiptim, bu da temelde Wumianzhe'nin iradesinin temsilcisi olduğum anlamına geliyordu. Ancak daha sonra İlahi Krallık'a geri dönmedim; bunun yerine hep ölümlü düzlemde kaldım. Bir bakıma bu durum, Xueti'nin Yasa Kilisesi'nin en yüksek rütbeli otoritesi olma işiyle bir çakışmaya neden oluyordu. Kilisenin lideri ve bu düzlemdeki Gerçek Tanrı'nın temsilcisi olması gerekiyordu, ama ben de Wumianzhe'nin iradesinin temsilcisiydim, yani eğer iki temsilci varsa... pekala, neden hep böyle garip durumlarda kalıyordum ki?

Ama Xueti bugünkü rütbesine getirdiğim biri olduğu ve mevcut Yasa Kilisesi'nin tüm üst düzey yetkilileri benim fraksiyonuma ait olduğu için, en azından şimdilik herhangi bir sorun olmayacaktı. Yasa Kilisesi'nin üst düzey yetkililerindeki herhangi bir değişikliğe gelince... Wumianzhe'nin benimle olan bağlantısı sayesinde daha da az sorun olacaktı.

Baştan beri Wumianzhe planımın çekirdeğiydi. Herhangi bir sorunun onu etkilemesine nasıl izin verebilirdim ki?

Askeri otoriteye gelince, durumum hepsinden öte en tuhaf olanıydı.

Sayısız yeni askeri birlik oluşturulurken, orijinal kraliyet şövalyeleri artı şehir savunma birlikleri sistemi açıkça artık uygun değildi. Doğu Sisi, tüm ülke için askeri meseleleri organize eden yeni bir askeri karargah kurdu.

Evet, tüm mülk lordları dahil olmak üzere tüm ülke...

İç savaş başlatacak herhangi bir komplo kullanamazdım, bu yüzden mevcut askeri düzende durumum inanılmaz derecede tuhaftı.

Bu çağda sivil ve askeri ayrımı diye bir şey yoktu. Bir ülkenin askeri açıdan en yüksek rütbeli lideri sonsuza dek kraliyet olacaktı. Reyne kraliçeydi ve ordu ona hizmet eden bir organizasyondu. İsmen ordunun en yüksek rütbeli üyesi olan kişi olarak, ben de kraliyet otoritesinin temsilcisiydim.

Pekala, bu temsilci bilmem ne, bu temsilci şu filanın da oldukça zahmetli olduğunu biliyordum. Ama bu nesildeki insanlar gerçekten de bu tür formalitelere çok önem veriyordu. Eğer biri bu çağdaki soyluluk duyarlılıklarına ve yazılı olmayan kanunlarına karşı çıkmaya zorla çalışsaydı, o zaman o kişinin gerçek otoritesi olmazdı. Gerçek otorite olmadan, altındaki insanlar emirlerinizi yerine getirmeye direnmek için her türlü numarayı çekerdi, bu da hiçbir şeyin başarılamamasıyla sonuçlanırdı.

"İşte bu yüzden ilkel bir çağdan kalma bu tahta kafalılardan nefret ediyorum. Ne kadar zahmetli."

Öksürük, ana konuya geri dönmeliyim.

Askeri durum da siyasi durumla aynıydı, orduyu ismen kontrol eden kişi Reyne idi. Ancak yeni oluşturulan askeri birliklerin tümü şövalyelerimin komutası altındayken ve ben de onun temsilcisi olduğum için, tüm generaller benim emirlerimi izliyordu ve ordu temelde benim ellerimdeydi.

Bu açıkça hiç normal değildi, ama en anormal kısmı herkesin bunun doğal olduğunu hissetmesiydi.

Sonuç şuydu ki durumum oldukça tuhaf olmasına rağmen, bir bakıma Doğu Sisi'nin gerçek bir numarasıydım. Bu durum, zamanında Adam ile Küçük Kızıl'ın hiçbir şey yapmadığı ve Margaret'in tüm günlük siyasi görevlerle çok meşgul olduğu Kükürt Dağı Şehri'ne benzer bir durum yaratıyordu, yani her şeyi yürüten gerçek kişi bir mahkum olan ben çıkmıştım.

Ancak bu tür bir sistem açıkça istediğim şey değildi. Benim de yapmam gereken çok şey vardı ve gelecekte sıklıkla başka yerlere gidecektim, bu yüzden uzun süreler boyunca burada olmamam oldukça yaygın olacaktı. Her zaman bana güvenme alışkanlığını edinirlerse gelecekte oldukça zahmetli olurdu.

İşte bu yüzden, kendi sorumluluk ve proaktiflik duygularını geliştirmek için kasıtlı olarak kaybolmam gerekiyordu. Bensiz her şeyi yapabilmeleri gerekirdi.

"Bütün bunları söyledikten sonra, mesele sadece tembellik etmek için bir bahane bulmak değil mi? Gelecekte gerçekten çok meşgul olacağını bildiğine göre, bir defalığına ne kadar çok çalışkan olabileceğini neden göstermiyorsun? Ofisin zaten tıka basa evrakla doldu, hatta oturma odan ve mutfağın bile evrakla tıkış tıkış doldurulmuş durumda. Senin o sözde sorumluluk ve proaktiflik duygun nerede?"

Sihirli evcil hayvanım bir sözleşmeyle ruhuma bağlı olduğundan, kaçsam bile bu aptal kediyi yanımda götürmek zorundaydım ki bu da muhtemelen hoşnutsuzluğumun kaynağıydı.

Öksürük, Harloys'un saçmalamasını dinlemeyin; kesinlikle sadece tembellik etmek için söylemiyorum bunları, ben—ben—ben sadece astlarımın yeteneklerini geliştirmek istiyordum, böylece hızla büyüyüp bağımsız hale gelebilsinler diye!

"Astlarının saklambaç oynamadaki yeteneklerini mi geliştirmek?"

"Hâlâ Ekselansları Roland'ı bulamadınız mı?"

"Şehir Muhafızları onu keşfettiklerini ama yine sıvıştığını bildirdi. Kahretsin, Ekselansları nereye saklanıyor?"

Başka bir şövalye ekibi önümden geçti. Hıh! Birini bulmak gibi kişisel bir görevi yerine getirmek için kraliyet şövalyelerini kullanmak, bu kraliyet otoritesinin kötüye kullanılmasıdır. Ne kadar yakışıksız. Döndüğümde kesinlikle onlara bir ders vermem gerekiyor.

"Başkalara ders vermekten ötürü gerçekten hiç utanç duymuyorsun ha? Sadece uslu uslu ofisinde otur ve idari maliyetlerde ne kadar para tasarrufu sağlayacağını düşün!"

"Aptal kedi, kapa çeneni! Yoksa bütün yemeklerini köpek bisküvisine çevireceğim."

"…O halde benim bir fırsat bulup senin görünümüne bürünerek ve yüksek sesle 'Ben Roland'ım' diye bağırırken, kare dansı yapıp 'Küçük Elma' şarkısını söyleyeceğime inanıyor musun? Bu antik bir klasik."

Bu korkunç sahneyi hayal ederek anında titredim.

"Teslim oluyorum! Lütfen yapma!"

Harloys'un utanmazlığının benimkinden aşağı kalır yan olmadığını düşünürsek, ne kadar sınırsız olabileceğimiz konusunda birbiriyle yarışmak her ikimiz için de sadece yenilgiyle sonuçlanabilirdi. Anında boyun eğdim.

"Hıh! İşte böyle. Ah evet, şehrin güney pazarındaki Allis Krallığı'ndan bir tüccar grubunun oldukça ünlü turşu lahana şekeri sattığını duydum; onları denemeye ne dersin? Ayrıca, saat üçte bir Axilo gösteri topluluğunun müzikal gösterisi var ve onların baş şarkıcısı ile ana dansçıları tamamen elfler."

Pekala, niyetleri şimdi çok açıktı. Bu temelde açıkça haraç kesmek değil miydi...?

"Hadi gidelim, hemen bilet alacağız!"

Nerede tembellik ediyor olursam olayım —üf— yani tatil yapıyor olursam olayım, bu yine de bir tatil olacaktı. Madem her şey aynıydı, ben de balonu patlatıp Harloys'a ayak uydurabilirdim.