Bölüm 232

Bölüm 232

Büyücülerden bahsedildiğinde, çoğu insanın aklına bulutlara değen büyücü kuleleri, düzenli kütüphaneler, mucizevi otomatik sihirli araçlar, zarif büyücü cübbeleri, bilgeliği temsil eden uzun sakallar ve tabii ki gözlükler gelirdi.

Aslında yukarıdakilerin hepsini yapabilen bir büyücüyle hiç karşılaşmamıştım — hayır — yerlerini temiz ve düzenli tutabilen inanılmaz derecede az sayıda büyücü gördüğümü söylemeliyim.

Aslında, çoğu büyücünün laboratuvarı kaotik bir şekilde dağınıktı; her yerde rasgele yığılmış kitaplar ve iğrenç bir koku yayan yıkanmamış deneysel test tüpleri bulunurdu. Bazıları çok uzun süre temizlenmemişse, etrafta sihirli canavarlar veya sümüklü böcekler görmek bile normal karşılanırdı.

"Kitaplıkları otomatik olarak temizleyebilen kendi kendine hareket eden süpürgeler veya kuklalar yok mu?"

"Eğer bu aletler şarj edilebilir tipteyse, günlük bakım ciddi miktarda mana gerektirir, ki zaten hepsi gerçekten pahalıdır. Tek kullanımlık bir cihazsa, malzeme maliyetini de hesaba kattığınızda daha da pahalıya mal olur. Bu oyuncaklar yalnızca Büyücü Ülkesi'nin itibarını artırmak için halka açık yerlerde başkalarına gösteriş amaçlı kullandığı şeylerdir, ama kullanan herkes işin aslını bilir."

"Fakat onlar bilge büyücüler olduklarına göre, kendi odalarını temizlemek onlar için o kadar da zor olmasa gerek. Eğer bu konuda gerçekten çok kötülerse, temizlemesi için her zaman bir hizmetçi tutabilirler."

"Sihirli bilgiden yoksun olanlar için pek çok nesne oldukça tehlikelidir ve büyücüler, diğer büyücülerin bunlara dokunmasından asla iç rahatlığı duymazlar. Kendi odalarını temizlemek mi? Elimde olsa araştırmaya odaklanmak için 24 saat yerine günde 26 saat harcamayı çok isterim; hiç boş vaktim yok. Bu yüzden her şeyi sana bırakacağım — evet — güney bahçesini her gün bir kez sulamayı unutma; bizzat sulamana gerek yok, sadece ortaya gidip sulama cihazını çalıştırsan yeter... Ah, doğru — vaktin olduğunda bana başka bir bahçıvan bul. Bahçeme girdikten sonra üç gündür görünmez oldu. Bahse girerim ona ödediğim maaşla kaçıp gitmiştir. Maaşları gerçekten önceden ödemekten vazgeçmeliyim, o yirmincisi oldu."

Belirli bir açıdan bakıldığında, o zamanki büyücü okulu günümüzdeki akademik kurumlara çok benziyordu. Çıraklar ustalarından bir şeyler öğrenir ve aynı zamanda ustalarının kişisel hizmetçileri olarak çalışırlardı. Büyücüler dışarıdan işleri yapması için birilerini tutmayı pratik bulmadıkları için, bu işleri çıraklarına yaptırmaları en doğal şeydi.

Çok önceleri, Kıdemli Amelia’nın yanında bir acemi olarak ilk araştırmalarıma başladığımda henüz hiçbir ev işiyle temas etmemiştim. Bana verdiği ilk görev, büyücülere dair izlenimimi altüst etmişti.

"Büyücü cübbeleri mi? Onlarla etrafta hareket etmek pratik değil, o yüzden evde kullanmıyorum. Sihirli malzemeleri bulup kullanmak kolay mı? Heh heh, benim seviyeme geldiğinde buna gerek kalmıyor."

O zamanki nazik görünen Kıdemli, şaşırtıcı derecede iyi biri gibi görünmesine rağmen sadece genel geçer doğrularımı yerle bir ettiyse de, sonrasındaki laboratuvar temizliği görevi neredeyse ölümüm oluyordu.

Güzel öğretmeninin kazara tenini açıkta bırakması veya ondan kendisinin bir resmini çizmesini istemesi gibi hoş manzaraları aklınızdan bile geçirmeyin; iki tam odayı dolduran kişisel kıyafetlerini temizlemek benim için o kadar yorucuydu ki, ama bana en büyük "neşeli sürprizi" yaşatan görev aslında bahçesini sulamak oldu.

Bu günlük görev, Amelia hakkındaki güzel fantezimi tamamen bir kenara itmeme ve onun gerçek doğasını görmeme neden oldu.

Muhtemelen herkes şimdi anlamıştır.

O zamanlar Amelia, Yedi Erdem'ini kendi arka bahçesine dikecek kadar vicdansız değildi. Ama ben ilk olarak Piranha Bitkilerinin beni avlama girişimlerinin ve Kara Orman Sarmaşıklarının etrafımı sarmasının "tadını çıkardım", bahçesinde buralarda hayatta kalma temalı uyarıcı bir biyolojik tehlike oyunu oynadım. O zamanlar hatırı sayılır bir güç seviyesine sahip olmasım olmasaydı, muhtemelen ondan önceki tüm bahçıvanlar gibi ben de bunu fark edemeden ölüp giderdim.

Ve sonrasında onun gözetiminde aldığım eğitimlerin hepsi benzer deneyimlerdi. Mükemmel bir üne sahip olan bu Kıdemlinin neden her zaman yeni acemilere ihtiyaç duyduğunu nihayet anlamıştım...

O tanıdık çarpık Piranha Bitkilerinden birini dilimlemek için kılıcımı savururken ruhumun derinliklerinden öfkeyle kükredim.

"Onun altında acemi olmak, en azından bir Kılıç Üstadı'nın gücüne sahip olmadan hayatta imkansız!"

"Neden birden bire bağırıyorsun! Sağır olacağım!"

Güzel, dikkatli olmamıştım ve birikmiş öfkemle kazara sesli bir şekilde kükremiştim. O zamanki o kaotik dağınıklık tamamen benim suçum değildi. Belki de o zamanlar kötü niyetleri yoktu, ama o sırada bir Kılıç Üstadı'nın gücüne sahip olan bana bile onun bahçesinde ölümün kıyısındaydım. Ondan başka kimi suçlayabilirdim ki?

Bunu hesaba katarsak, ayrılmadan hemen önce ona acı çektirmek aslında iyi bir iş yapmaktı. En azından gelecekte onun kayıp bahçıvanları ve acemileri gibi kurbanların sayısı çok daha az olacaktı.

"Tanrım, ne kadar abartılı bütün bunlar."

Geçmişteki o şeyleri neden gündeme getirdiğime gelirsek, sebebi önümdeki manzaranın fazlasıyla tanıdık olmasıydı. Aşırı büyümüş bir ormana tanık oluyordum ve sadece bu da değil, Piranha Bitkileri ve benzeri vahşi bitkiler burada yabani otlar kadar yaygındı. Havada toksik polenler yayılıyordu ve otuz metre yarıçapındaki devasa mantarlar bu polenleri içlerine çekiyordu. İşin en gülünç yanı ise etrafta devasa sıçanlar tarafından çekilen bal kabağı arabalarının dolaşmasıydı. Her halükarda burası, çeşitli vahşi bitki türlerinin yaşadığı ve diledikleri gibi hareket ettiği kesinlikle tehlikeli bir bölgeydi.

Karo'ya döndüğümde ve Amelia'nın diğerleriyle birlikte gitmediğini duyduğumda, neler döndüğünü çoktan tahmin etmiştim.

"Ne de olsa burası dilediğini yapması için en mükemmel yer. Kendi ülkemizde kanun adamları ve bir denetleme kurulu var. Burada dilediği her tür kural dışı deneyi yapabilir."

Önümdeki her şeyin beklendiği gibi olduğunu söylemeli miyim? Toprak Element Düzlemi'nde geçici olarak kaldığı yere vardığımda gerçekten de böyle bir manzaraya tanık oldum. On binlerce kelimelik bir rapor yazma niyetinde olmadığı sürece, yine oynamayı abarttığı açıktı.

"Geri dönüp gitmeliyiz bence. Amelia'nın kendisi henüz dışarı çıkmadığına göre, muhtemelen içeride mahsur kalmıştır. 'Erdem'lerinden tek bir tanesi bile kontrolden çıkarsa, bu hiç kimsenin hoşuna gitmeyecek acı verici bir deneyim olur."

O sırada tereddüt etmeden arkamı dönüp yürümeye başladım.

Ne? Amelia için endişelenmek mi? Felaketler için standart bin yıl yaşayabilmekse, o zaman Amelia kolaylıkla en az on bin yıl yaşayabilirdi. Onun için, oyun oynamayı ne kadar abartmış olursa olsun, bu onun için hâlâ sadece bir oyundu - sonrasında yine de başının çaresine bakabilirdi.

"Onu doğum günü partine katılmaya davet edeceğini söylememiş miydin? Her ne olursa olsun, yakın zamanda sana çok yardımı dokundu. Bu yaptığın sence de çok soğuk değil mi?"

O aptal kedi — sanırım artık ona aptal bir loli demeliyim — kıyafetlerimden çekiştiriyor ve gitmeme izin vermiyordu. Görünüşe göre hoşnutsuzdu.

Şimdi biraz başım ağrımaya başlamıştı. Harloys hayatını geri kazandığından beri eskisine göre çok daha duygusaldı. En azından bir kedi halindeyken daha sevimliydi, çünkü en azından kendisiyle ilgili olmayan hiçbir şeyle ilgilenmiyordu. Şimdi ise, duyguları hızla değişen meraklı bir çocuk gibiydi. Dişlerini keskin bir şeye dönüştürme konusunda her geçen gün daha da ustalaşmasını hesaba katmıyorum bile. Dikkatli olmazsam başım yaralanabilirdi.

"Eğer beni kızdırmazsan seni ısırır mıydım? Hiç söylemesen bile nasıl bildiğimi tahmin etmeyi bırak — yüz ifadenden herkes anlar. Doğru ya, doğum günü partine neden bu kadar çok misafir davet ediyorsun? Ve her şeyden önce neden bir parti yapmak istedin? Aslında doğum günü gibi şeyleri kutlayacak birine pek benzemiyorsun."

"Senin gözünde ben, arka planda en az üç yedek planla gizlice planlar yaparken bütün gün ciddi bir ifade takınan biri miyim? Ve sonra yaptığım her şey için bir dizi sinsi komplo mu tasarlıyorum?"

Pekala, bu sahte loli soru sorduğumda enerjik bir şekilde başını sallamaya cesaret etti. Sadece benden alacağım intikamı bekle! Hmph! Gelecek haftadan itibaren sana kahvaltı, öğle yemeği ve akşam yemeği yok; ya benimle dışarı çıkıp o Yemek Tanrısı başarıları serisini birlikte tamamlarsın ya da gidip Amelia'nın deneysel ürünlerini yersin... görünüşe göre ikincisi de o lanet Yemek Tanrısı başarılarını yerine getirebilir.

"Lorci artık ölü. Listendeki önemli figürlerden biri öldüğüne göre, biraz daha mutlu olmalısın."

Harloys bunu duyunca hafifçe başını salladı. Bana verdiği intikam alınacak hedefler listesinde, Elfin Tanrıları'ndan True God Lorci ilk üçte yer alıyordu.

"Her neyse, yeniden yaşayanlar arasındasın..."

"İntikamı bırakmam için beni ikna etmeye çalışıyorsan, aklından bile geçirme. Hayatta olmasam bile, bu geçmişteki kinlerimi asla silmeyecek!"

"Bu kadar heyecanlanma... Kinlerini bir kenara bırakman için seni ikna etmeye çalışacak kadar aptal değilim. Sadece geleceği sabırsızlıkla beklemeni ve biraz daha kendin için yaşamanı istiyorum. Bu, intikam peşinde koşmakla hiç de çelişmiyor."

Bazı sözler uzun süredir kalbimin derinliklerindeydi ve bunun hakkında oldukça uzun süre tereddüt ettim, ama sonunda yüksek sesle söyledim.

"Aslında ben de aynı durumdayım. Geçmişin şeylerine takılıp kalmış durumdayım. Hayır, geçmişi bir türlü arkamızda bırakamıyoruz demeliyim. Yıllar geçmesine rağmen, Sis Krallığı'nın yok edilişini hâlâ kabuslarımda hatırlıyorum. Bu hiç de eğlenceli değil."

Bir süre duraksadım. İçimde çok uzun süre bastırdığım için artık kendimi nasıl ifade edeceğimi bile bilmiyordum.

"Sana geçmişi bırakmanı söylemeyeceğim, ‘intikamın bir anlamı yok’ gibi anlamsız sözler de sarf etmeyeceğim. Sonuçta bu, bizim gibi intikam için yaşayan insanlara hakaretten başka bir şey olmaz. Ama tıpkı Lorci'nin ölümünün seni daha rahat hissettireceği gibi, Sis Krallığı'nın yeniden dirilişi de benim için bir tür salıverilme."

Şu ana kadar oldukça tuhaf hissediyordum, ama burada durmak daha da tuhaf hissettirecek gibi göründü, bu yüzden kendimi topladım ve devam ettim.

"Geçmişi unutamıyorsan, geleceğe daha çok bak. Her neyse, intikam yolumuzda artık yalnız değiliz ve neredeyse aile sayılırız. Sorunlu bir şey olursa, yükü başkalarına atıp paylaşabiliriz. En azından, sonunda başarısız olsam bile, geçmişte kaçırdıklarımın tadını çıkarmak için zamanımı kullanmayı planlıyorum."

Pekala, bütün bunları söyledikten sonra yüzümün kızardığını bile hissedebiliyordum.

"Yani, bana küçük bir doğum günü partisi vermemde yardım etmeleri için birkaç arkadaş bulmak oldukça normal bir şey. Kutlamayı bu kadar büyüteceklerini nereden bilebilirdim ki?"

"Elisa ve diğerleri doğum günün olduğunu bilmiyorlar mı?"

"Kelly muhtemelen unutmuştur, üzerinden birkaç yüz yıl geçti; kim hatırlayabilir ki? Elisa'ya gelirsek... Sülfür Dağı Şehri'nde doğum günlerimizi kutlamazdık. Kendi kutlama bayramlarımız vardı, benim icat ettiğim bir tane."

"O zaman neyi kutluyordunuz?"

"Ölü olduğumuz için ve öldüğümüz gün yeni bir başlangıç olduğu için, hepimiz ‘ölüm günümüzü’ kutlardık ve tesadüfen birkaç ölüm günüm vardı, bu yüzden onları kutlamak için çok üşengeçtim. Bilmemeleri normal."

Harloys bunu duyunca şoke oldu. Roland, daha önce hayatın tadını nasıl çıkaracağını bilmediğini söylemeye cesaret etmiş miydi? Xiluo'dayken, ölümsüzlerin ölüm günlerini kutlaması kavramını daha önce hiç duymamıştı. Sülfür Dağı Şehri'nin o ölümsüzleri gerçekten de nasıl eğleneceklerini biliyorlardı.

"Bir dakika bekle! Ordudaki o yüksek seviyeli ölümsüzlerin hepsi aynı gün ölmedi mi? O zaman hepsi birlikte mi kutlama yapardı?"

"Evet, bu yüzden o güne ‘yok oluş günü’ derdik. Büyük bir kutlama yapar ve tüm şehirde geçit töreni düzenleyerek büyük bir curcuna koparırdık. Başkalarını korkutmamak için de yüzümüze komik makyajlar yapar, bazen gezici bir sirk gibi geçit töreni düzenlerdik. Bazen destansı bir hikayenin oyununu sahneler, hatta bazen çıplak gezerdik. O zamanlar tüm şehir için gösterilerimiz ve platformlarımız bile olurdu. Yavaş yavaş, zaman geçtikçe yaşayanlar buna alıştı ve bunu garip bir ölümsüz festivali olarak gördü ve Sülfür Dağı Şehri'nin ana tatil turistik cazibe merkezi haline geldi — ölüler günü."

Geçmişten bahsedildiğinde, insanların nostaljik olması kaçınılmazdı. Uzun geçmişin anılarını yad ederken, Harloys da fark etmiş gibi başını salladı.

"Demek sonunda bir planın var. Her şeyi doğrudan yüksek sesle söyleyemez misin?"

"Benim içimi okudun mu?"

"Seni dinliyordum ve bu çok açık! Nasıl içini okuyamayayım? Belki de o av tazıların bile bunu fark etmiştir."

"Evet, söylemesem bile anlarlar. Bu nesilde, Sis Krallığı çoktan dirildiğine göre, krallığın düşüş gününde ‘ölüler günü’ veya ‘yok oluş günü’ gibi bir şeyi kutlamak çok acınası olur. Gelecekte, kurduğum bu ‘barış günü’ kutlamasından başka bir şey olmayacak, ki bu hem zaferi hem de barışı temsil ediyor. Madem ben kendim geçmişimin gölgelerinden çıkıp geleceğe bakmayı amaçlıyorum, o zaman doğal olarak onların da aynı olmasını umarım."

"...Çok inatçı ve bencilsin."

Bunu reddetmeden omuz silktim, çünkü doğru olduğunu biliyordum.

"Her yılın kutlaması biraz farklıdır, ama niyetim çoktan iletildiğine göre şövalyelerimin beni hayal kırıklığına uğratmayacağına inanıyorum. Bastian’ın top yuvarlama performansı her kutlamanın ana olayıdır. Şimdi, büyük soru şu... Öksürük, benim güzel Prenses Harloys'um, bu kutlama partisinde bencil bana eşlik etmeye razı misin? Neşeli bir olay olmalı."

Loli sarışın prenses eteklerini kaldırarak dizlerini hafifçe bükümsedi ve bana saf bir gülümseme gönderdi. Bana eski bir törensel reverans yaptı.

"Elbette, saygıdeğer Prens Roland. Kutlama partinizin eşi olabilmek benim için bir onurdur."